Genèse 35:1-29
1 Dieu dit à Jacob: Lève-toi, monte à Béthel, et demeures-y; là, tu dresseras un autel au Dieu qui t'apparut, lorsque tu fuyais Ésaü, ton frère.
2 Jacob dit à sa maison et à tous ceux qui étaient avec lui: Otez les dieux étrangers qui sont au milieu de vous, purifiez-vous, et changez de vêtements.
3 Nous nous lèverons, et nous monterons à Béthel; là, je dresserai un autel au Dieu qui m'a exaucé dans le jour de ma détresse, et qui a été avec moi pendant le voyage que j'ai fait.
4 Ils donnèrent à Jacob tous les dieux étrangers qui étaient entre leurs mains, et les anneaux qui étaient à leurs oreilles. Jacob les enfouit sous le térébinthe qui est près de Sichem.
5 Ensuite ils partirent. La terreur de Dieu se répandit sur les villes qui les entouraient, et l'on ne poursuivit point les fils de Jacob.
6 Jacob arriva, lui et tous ceux qui étaient avec lui, à Luz, qui est Béthel, dans le pays de Canaan.
7 Il bâtit là un autel, et il appela ce lieu El Béthel; car c'est là que Dieu s'était révélé à lui lorsqu'il fuyait son frère.
8 Débora, nourrice de Rebecca, mourut; et elle fut enterrée au-dessous de Béthel, sous le chêne auquel on a donné le nom de chêne des pleurs.
9 Dieu apparut encore à Jacob, après son retour de Paddan Aram, et il le bénit.
10 Dieu lui dit: Ton nom est Jacob; tu ne seras plus appelé Jacob, mais ton nom sera Israël. Et il lui donna le nom d'Israël.
11 Dieu lui dit: Je suis le Dieu tout puissant. Sois fécond, et multiplie: une nation et une multitude de nations naîtront de toi, et des rois sortiront de tes reins.
12 Je te donnerai le pays que j'ai donné à Abraham et à Isaac, et je donnerai ce pays à ta postérité après toi.
13 Dieu s'éleva au-dessus de lui, dans le lieu où il lui avait parlé.
14 Et Jacob dressa un monument dans le lieu où Dieu lui avait parlé, un monument de pierres, sur lequel il fit une libation et versa de l'huile.
15 Jacob donna le nom de Béthel au lieu où Dieu lui avait parlé.
16 Ils partirent de Béthel; et il y avait encore une certaine distance jusqu'à Éphrata, lorsque Rachel accoucha. Elle eut un accouchement pénible;
17 et pendant les douleurs de l'enfantement, la sage-femme lui dit: Ne crains point, car tu as encore un fils!
18 Et comme elle allait rendre l'âme, car elle était mourante, elle lui donna le nom de Ben Oni; mais le père l'appela Benjamin.
19 Rachel mourut, et elle fut enterrée sur le chemin d'Éphrata, qui est Bethléhem.
20 Jacob éleva un monument sur son sépulcre; c'est le monument du sépulcre de Rachel, qui existe encore aujourd'hui.
21 Israël partit; et il dressa sa tente au delà de Migdal Éder.
22 Pendant qu'Israël habitait cette contrée, Ruben alla coucher avec Bilha, concubine de son père. Et Israël l'apprit. Les fils de Jacob étaient au nombre de douze.
23 Fils de Léa: Ruben, premier-né de Jacob, Siméon, Lévi, Juda, Issacar et Zabulon.
24 Fils de Rachel: Joseph et Benjamin.
25 Fils de Bilha, servante de Rachel: Dan et Nephthali.
26 Fils de Zilpa, servante de Léa: Gad et Aser. Ce sont là les fils de Jacob, qui lui naquirent à Paddan Aram.
27 Jacob arriva auprès d'Isaac, son père, à Mamré, à Kirjath Arba, qui est Hébron, où avaient séjourné Abraham et Isaac.
28 Les jours d'Isaac furent de cent quatre-vingts ans.
29 Il expira et mourut, et il fut recueilli auprès de son peuple, âgé et rassasié de jours, et Ésaü et Jacob, ses fils, l'enterrèrent.
BÉTHEL ENFIN
Jacob savait qu'il ne pouvait pas rester à Sichem, bien qu'il ait fallu une expérience humiliante dans sa propre maison pour le chasser de là. Dieu lui parle en termes clairs. Il doit se lever et aller à Béthel pour y habiter, et y faire un autel au Dieu vivant qui lui était apparu auparavant à cet endroit quand il fuyait Esaü. N'avait-il pas découvert maintenant qu'en cherchant la bénédiction de sa propre maison, il n'avait encouru que des ennuis et du chagrin ? Il est donc temps qu'il accorde la première place à la maison de Dieu et aux intérêts de Dieu. Bien que nous devions apprendre cette leçon tôt dans notre vie chrétienne, il semble que nous ne l'apprenons qu'à travers une expérience douloureuse.
Quand Dieu parle de cette manière à Jacob, alors la conscience de Jacob parle aussi. Jacob avait laissé de la place dans sa propre maison pour les idoles, mais quand il pense à la maison de Dieu, il sait que Dieu ne permettra rien de ce genre là-bas. C'est pourquoi il dit à sa maison de se débarrasser de ceux-ci, d'être purs et de changer leurs vêtements (v.2). Il ne doit y avoir aucune idolâtrie, aucune impureté et aucun vêtement inadapté dans la maison de Dieu.
Il s'agissait de négatifs qu'il ne faut pas ignorer, car il ajoute ce qui était significativement positif : « Levons-nous et montons à Béthel ; et j'y ferai un autel à Dieu, qui m'a répondu au jour de ma détresse, et était avec moi dans le chemin où je suis allé" (v.3). Il reconnaît pleinement à quel point Dieu a été fidèle à tenir sa promesse, bien qu'en ce qui concerne son propre vœu à Dieu à cette occasion, il est totalement silencieux.
Il lui a fallu un certain temps pour apprendre que Dieu est vraiment plus fidèle que Jacob ne l'était. Mais bien que nous soyons croyants, nous échouons trop souvent dans ce domaine aussi : nous oublions de créditer Dieu d'être absolument fiable dans chaque détail de ses voies avec nous, et nous accordons trop d'importance à notre propre fidélité.
La maison de Jacob abandonne leurs dieux étranges, qui doivent avoir inclus les teraphim que Rachel avait volés à son père, car il est dit, "tous leurs dieux étranges". On ne nous dit pas quand Jacob les apprit, mais au moins il le savait maintenant. A cela s'ajoutaient leurs boucles d'oreilles ; et tout était caché sous le chêne près de Sichem (v.4). C'est typique d'enterrer nos idoles sous la croix du Christ. Trop souvent, nous ne faisons que décorer nos oreilles au lieu de les utiliser aux fins prévues, en écoutant la parole de Dieu.
Obéissant à Dieu, ils se rendent à Béthel. Bien sûr, d'autres villes de la région de Sichem seraient au courant de la destruction causée par les fils de Jacob, mais seule la main restrictive de Dieu, implantant la peur dans leurs cœurs, les empêcha de poursuivre la compagnie de Jacob (v.5).
Ils arrivent à Béthel, dont nous nous souvenons qu'il s'appelait auparavant Luz, ce qui signifie "séparation", car nous devons comprendre que la maison de Dieu a un lieu séparé du monde et de tout ce qui peut suggérer l'œuvre de l'homme. Ici Jacob construit un autel, appelez-le "El-Bethel" (v.7). A Shalem, il appela son autel "El-Elohe-Israël", qui est "Dieu, le Dieu d'Israël". Combien moins égoïste et plus objectif est ce nom maintenant, " Dieu de la maison de Dieu.
" Nous n'avons jamais une bonne concentration dans nos vies jusqu'à ce que nous arrivions à ce point, pour réaliser que la maison de Dieu et ses intérêts doivent revendiquer la première place. Aujourd'hui, bien sûr, nous savons que la maison de Dieu est " l'église du Dieu vivant , le pilier et le fondement de la vérité » ( 1 Timothée 3:15 ). Avons-nous cet intérêt vital et primordial et ce souci pour le corps entier du Christ, l'Église ?
Il y a ici aussi une image dispensationnelle frappante, ramenée à la place de Dieu pour eux après de longues années d'errance. Pour cette raison, il nous est dit au verset 8 que Débora, la nourrice de Rebecca, mourut et fut enterrée sous un chêne. Rebecca avait été un type de l'église, l'épouse d'Isaac, le type de Christ. En dispensation donc la mort de Débora nous dit que « les temps des Gentils » sont finis : l'allaitement d'une espérance céleste prend fin, car l'espérance terrestre d'Israël est enfin réalisée.
Ici, à Béthel, Dieu apparaît à nouveau à Jacob pour le bénir, réaffirmant que bien que le nom de son serviteur soit Jacob (ce qui ne devait pas être oublié), pourtant il devait s'appeler Israël. C'était à la place de Dieu pour lui que ce nom devait avoir toute sa signification, car il parle de la dignité à laquelle Dieu l'avait élevé par grâce, « un prince avec Dieu ». Bien que son nom ait été changé auparavant (ch.32:28), il n'avait encore été appelé que Jacob jusqu'à son arrivée à Béthel. En fait, même après cela, il est parfois appelé Israël, mais le plus souvent Jacob.
Dans ce cas, Dieu dit à Jacob, non pas qu'Il est le Dieu d'Abraham et d'Isaac, comme Il l'a fait au chapitre 28 :13, mais « Dieu Tout-Puissant » (v.11). Il avait montré sa puissance souveraine en tenant sa promesse de bénir grandement Jacob et de le ramener dans le pays. Maintenant, cette puissance doit être manifestée aussi en multipliant les descendants de Jacob, faisant de lui une nation et une compagnie de nations, décrétant aussi que des rois viendraient de Jacob. Sa promesse au chapitre 28 :13-15 avait été absolue, sans conditions : cette promesse est également inconditionnelle, mais ajoute ce qui est dit d'« une nation et une compagnie de nations » et de rois.
Mais bien que Jacob ait été absent du pays pendant de nombreuses années, Dieu réaffirme à ce sujet sa promesse que le pays doit être donné à Jacob et à ses descendants (v.12). Cela ne change pas malgré les diverses occasions où la nation a été dispersée loin de ses terres et d'autres personnes en ont pris temporairement possession. L'alliance de Dieu ne peut pas échouer.
L'apparition du Seigneur à Jacob à cette occasion est évidemment une image de la révélation du Seigneur Jésus à Israël afin d'établir son royaume après la tribulation. Il parlera de paix à son peuple et réconfortera grandement leurs cœurs. Puis, après avoir établi la paix sur terre, il reviendra en haut, comme le montre le verset 13 : « Dieu monta de lui à l'endroit où il lui parla. Cette occasion est directement Psaume 47:5 dans Psaume 47:5 : "Dieu est monté avec un cri, le Seigneur avec le son d'une trompette."
Puis Jacob érige sa troisième colonne, qui est sa deuxième à Béthel. Son premier avait été celui de la confiance dans la chair (ch.28:18-22) ; son second était le pilier de la confiance brisée (ch.31:45), signifiant le manque de confiance de la chair. Ce troisième est le pilier de la confiance en Dieu. Pour cette fois, il ne fait aucun vœu, mais verse une libation et de l'huile sur le pilier, significatif de son appréciation sincère de la fidélité et de la grâce de Dieu.
Il nomme à nouveau l'endroit "Bethel". Il avait nommé le lieu auparavant, mais le fait de le nommer la deuxième fois indique sans aucun doute que la signification de ce nom est devenue vitale et réelle pour lui. Il a appris à aimer l'habitation de la maison de Dieu.
LA MORT DE RACHEL
Puisque Jacob était arrivé à Béthel, cela devient le point de départ d'un voyage d'un genre différent, tout comme le chemin d'un croyant aujourd'hui devient différent lorsqu'il en vient à apprécier correctement la vérité de la maison de Dieu. Il y a encore des épreuves, mais considérées maintenant du point de vue d'une soumission calme, plutôt que d'un complot charnel sur la façon de les affronter. Jacob voyage (v.16), et lorsqu'elle est proche d'Ephrath (ce qui signifie « fécondité »), Rachel a travaillé en accouchant. C'était un accouchement particulièrement difficile, mais la sage-femme a cherché à la réconforter en lui assurant qu'elle allait avoir un deuxième fils, comme elle avait été sûre qu'elle le ferait (ch.30:24).
Elle a appelé son nom Ben-oni, ce qui signifie "fils de mon chagrin", mais ce faisant, elle a été emportée dans la mort. Jacob lui a cependant donné un nom totalement différent, Benjamin, signifiant "fils de ma main droite".
Dans cette histoire, il y a une instruction d'une importance vitale pour nous. Rachel avait été le premier désir des yeux de Jacob, son nom signifiant "mouton". Nous avons vu que c'est typique de ce qu'un croyant considère souvent comme le plus important, un état d'âme désiré, pleinement soumis et attirant, qui aura tendance à rendre un croyant satisfait de lui-même. Jacob a lutté dans ce sens pendant des années, mais un tel objet n'a aucun pouvoir pour permettre à Jacob de l'atteindre.
Ses yeux étaient dans la mauvaise direction. Après être venu dans la maison de Dieu, il doit se rendre compte que Dieu, et non l'expérience spirituelle de Jacob, est le seul Objet en qui il y a à la fois satisfaction et puissance. Par conséquent, Rachel meurt, c'est-à-dire typiquement, Jacob abandonne ses désirs forts; mais Rachel est remplacée par Benjamin, un type de Christ comme "la main droite de l'Homme de Dieu". Ce n'est que lorsque le Seigneur Jésus, exalté maintenant à la droite de Dieu, devient le véritable Objet de nos cœurs, que nous renonçons à l'ambition inutile de nous améliorer moralement et spirituellement.
Pourtant, lorsque nous cessons de lutter pour atteindre des objectifs spirituels élevés dans un état de belle soumission, et devenons plutôt des admirateurs non feints de Christ, c'est alors que, sans lutter, nos cœurs sont amenés spontanément à se soumettre avec joie à sa volonté souveraine. Ce que nous avons cherché à accomplir par l'énergie de notre propre volonté, se trouve seulement en nous détournant d'une telle occupation de nous-mêmes, en nous jugeant et en voyant toute la beauté et la perfection dans le Seigneur Jésus. Quel repos cela apporte ! et quelle joie !
"Et Jacob mit une colonne sur sa tombe, qui est la colonne de la tombe de Rachel à ce jour." Genèse 35:20 . Tout cela est la leçon de Galates 2:20 . « Je suis crucifié avec Christ ; néanmoins je vis ; pourtant ce n'est pas moi, mais Christ vit en moi ; et la vie que je vis maintenant dans la chair, je la vis par la foi du Fils de Dieu, qui m'a aimé et s'est donné pour moi ."
Rachel mourut et fut enterrée "sur le chemin d'Ephrath" (v.19). Son enterrement était une étape nécessaire sur le chemin de Jacob pour atteindre un état de fécondité, dont parle Ephrath. C'est ce qu'on appelle Bethléem, "la maison du pain". Jacob installe maintenant son quatrième pilier sur la tombe de Rachel. Nous avons vu que son troisième pilier était celui de la simple confiance en Dieu seul. Le quatrième suit à juste titre, étant le pilier de l'enterrement de l'ambition ou du désir terrestre.
Les quatre piliers de Jacob sont donc considérés comme des jalons importants dans les relations de Dieu avec lui. Parce que la maison de Dieu, les intérêts de Dieu, trouvent la première place dans sa vie, alors il se contente d'enterrer tout ce qu'il était ou cherchait « dans la chair ».
Il voyage plus loin, toujours avec sa tente, mais appelé Israël, vers Edar, signifiant « un troupeau » (v.21). Le caractère de l'église en tant que maison de Dieu est vu dans Béthel, et cela met l'accent sur la propre présence de Dieu comme habitant avec son peuple. Le troupeau, d'autre part, parle de l'église comme d'une société dépendante, ayant constamment besoin de soins ( Actes 20:28 ).
Une fois que nous avons appris la douceur de la présence de Dieu dans Sa maison, alors dans un caractère pratique et quotidien, nous sommes aptes à participer avec les saints à la recherche de leur encouragement en les guidant et en les nourrissant.
Dans ce domaine, le triste péché de Ruben est enregistré en violant la concubine de son père. Quant à cela, on nous dit seulement : « Israël en a entendu parler. Il ne fait aucune réaction de colère, car il a appris à se soumettre à Dieu, bien que nous sachions d'après le chapitre 49 :3-4 qu'il l'a profondément ressenti. Ruben était, comme le dit Jacob, "le commencement de ma force". Maintenant, il est témoin chez son premier-né du caractère instable et indigne de confiance de la chair, tout comme il a fait surface chez Jacob lui-même, bien que d'une manière différente.
On nous dit alors les noms des fils de Jacob (vs.22-26) -- pas appelés Israël dans ce cas, car son fils doit être connu simplement comme étant de la même souche infectée par le péché que leur père. En dépit de cette nature pécheresse héritée, Dieu leur avait ordonné que les douze tribus de la nation Israël devaient provenir de ces douze hommes. Ils n'ont pas été choisis parce qu'ils étaient meilleurs que les autres, mais seulement comme échantillon de toute l'humanité, une leçon de choses pour nous enseigner à tous, non seulement quelle est notre véritable condition de péché, mais notre besoin d'un Sauveur. Nul doute que chacun de ces frères représente une caractéristique distincte de la ruine de l'humanité, et aussi de la grâce de Dieu en fournissant le salut, comme le chapitre 49:2-27 l'indique.
Le délai a été long, mais Jacob retourne enfin auprès de son père à ce moment-là. Les yeux d'Isaac étaient devenus sombres depuis longtemps, à ce moment-là, Rebekah semblait forte et énergique, mais il lui a survécu. Ésaü n'était pas près de lui non plus, et nous n'avons aucune idée de la façon dont il a été soigné dans sa vieillesse.
De nombreuses années interviennent après cela avant qu'Isaac ne meure à l'âge de 180 ans. Jacob et Esaü avaient 120 ans à cette époque, car ils sont nés quand Isaac avait 60 ans (ch.25:16). Dix ans après la mort d'Isaac, Jacob fut présenté devant Pharaon à l'âge de 130 ans (ch.47:9). Mais Joseph avait été vendu en Égypte à l'âge de 17 ans et a été exalté comme Souverain de l'Égypte 13 ans plus tard à l'âge de 30 ans (ch.37:1; ch.41:46). Ensuite, il y eut sept années d'abondance en Egypte et quelques années de famine. Il semble donc qu'Isaac ait dû mourir à peu près au moment où Joseph a été exalté en Égypte.
Esaü et Jacob étaient tous deux présents aux funérailles d'Isaac. Par conséquent, Jacob a dû envoyer un message à Esaü à ce moment-là, afin qu'Esaü puisse venir. Rien n'est dit si Jacob était gêné de rencontrer à nouveau Esaü après l'avoir trompé en acceptant d'aller chez Esaü (ch.33:12-17). Mais au moins c'est bien que le frère se retrouve face à face. La sagesse de Dieu arrange les choses de ce genre.