Hébreux 11

Ce chapitre en lui-même forme une division complète du livre des Hébreux. Si auparavant la doctrine a été complètement établie que la foi est le principe de toute relation actuelle avec Dieu, maintenant Ch. 11 fournit de l'Ancien Testament lui-même de nombreux exemples de preuves positives que la foi est le seul principe qui produit des résultats réels pour Dieu à toutes les époques. C'est la preuve expérimentale. Et ces exemples de foi sont d'autant plus remarquables si l'on considère que la dispensation de la loi n'a en aucune façon mis l'accent sur la foi, comme le fait notre dispensation actuelle de la grâce, qui peut en effet être appelée « une dispensation pour la foi.

"Mais bien qu'elle ne soit pas enseignée publiquement dans l'Ancien Testament, la foi est pourtant considérée comme la seule puissance énergisante réelle par laquelle quelque chose pour Dieu a été accompli. Les Psaumes sont en fait pleins de déclarations de la béatitude de la foi, mais la loi ne l'a pas déclaré comme une doctrine nécessaire. Cependant, il y a un pouvoir dans la foi qui ne pouvait que se manifester en dépit du système juridique.

"Or la foi est la substance des choses qu'on espère, l'évidence des choses qu'on ne voit pas." Ceci n'est pas une définition, mais nous montre quelque chose de ce que fait la foi. C'est ce qui, à l'individu, donne une substance solide aux choses espérées. Ce n'est pas une simple imagination fantaisiste, mais une confiance honnête dans le Dieu vivant, par laquelle les choses de Dieu deviennent une réalité définie et claire pour le cœur, et sont ainsi reconnues comme étant plus vraiment substantielles que toute substance matérielle - pour ce dernier passera.

Il a aussi ce pouvoir particulier de nous montrer « des choses que l'on ne voit pas ». La foi dans le Dieu vivant n'est pas aveugle, mais l'ouverture réelle des yeux, en acceptant des preuves incontestables de la réalité des choses spirituelles invisibles.

« Par cela, les anciens ont obtenu un bon rapport. » Les Juifs d'esprit légal ont-ils envisagé cela ? Ce n'était pas une stricte observation de la loi qui revêtait d'une beauté si illustre la vie ou les œuvres des saints les plus remarquables de l'Ancien Testament, mais une foi authentique et active en Dieu. C'est ce que nous verrons dans notre chapitre.

"Par la foi, nous comprenons que les mondes ont été encadrés par la Parole de Dieu, de sorte que les choses qui sont vues n'ont pas été faites de choses qui apparaissent." Ce n'est pas un problème pour le croyant de comprendre la création. La foi, créditant Dieu, ne voit rien de trop dur pour Lui. Certains soi-disant scientifiques, qui, il est vrai, ne trouvent pas d'autre alternative que l'évolution, rejetteront la création au motif qu'elle semble « incroyable » et suivront avec une incroyable crédulité la théorie selon laquelle l'univers a, par le plus grand des hasards, progressivement pris forme à partir d'un , néant indéfini, brumeux ! Et ainsi, la vie, l'ordre, la croissance, l'instinct, le sentiment, le son, l'ouïe, la vue, l'odeur, l'odorat, le goût, la mémoire, l'intellect, la raison, l'énergie, le mouvement, la personnalité, la conscience, les motifs, les conceptions spirituelles, outre une infinie variété de matériaux formes, et aussi des caractéristiques immatérielles, vues dans une grande variété même au sein d'une même espèce matérielle, - tout cela est prétendu provenir d'une masse nébuleuse de non-entité sans vie ! Où dans l'univers ont-ils observé un échantillon d'un tel principe en action ? Un tel raisonnement est bien entendu tout à fait déraisonnable.

Mais dans la Parole de Dieu se trouve une puissance majestueuse, et cela a encadré l'univers. Les détails de ce Dieu ne nous l'ont pas dit, et les Écritures n'indiquent pas à quel moment la création originale est née. Les six jours de Genèse 1:1 , dans lesquels est décrit le remodelage de la terre pour l'homme, révèlent ce qui est relativement récent dans l'histoire de la terre.

Dieu a fait des choses visibles des choses invisibles. L'atome, à partir duquel toute matière est formée, (et qu'il a créé, Colossiens 1:16 ,) est invisible ; et l'atome lui-même est formé de parties plus petites et invisibles. Les scientifiques se demandent si même celles-ci sont à nouveau formées de particules infinitésimales, et se demandent s'ils découvriront un jour les plus petits éléments de base de la matière. Au moins, la leçon est incontournable, que ce qui est invisible et spirituel est la base de ce qui est matériel, et donc bien plus important. La foi l'appréhende sans la moindre difficulté.

Le verset 3 relie alors la foi à la compréhension ou à la sagesse, et en relation avec la création. Mais allons plus loin : « Par la foi, Abel offrit à Dieu un sacrifice plus excellent que Caïn, par lequel il obtint le témoignage qu'il était juste, Dieu témoignant de ses dons ; et par cela il est mort encore parle. Remarquez que ce verset relie la foi à l'adoration, liée à la grande vérité de la rédemption. Le péché avait entaché ce que Dieu avait créé sans faute.

Par conséquent, la création n'était aucunement une base d'adoration. Caïn ignora la chute et osa offrir les fruits de la création maudite. Abel offrit un agneau en versant son sang, un type frappant de la rédemption qui est en Jésus-Christ, dans laquelle la juste punition du péché est affrontée et supportée. La foi reconnaît que c'est le seul terrain d'approche de Dieu. En dehors de la croix, aucune adoration ne peut Lui être acceptable. Combien cette foi est-elle brillamment illustrée pour nous dans le cas d'Abel, et si tôt dans l'histoire.

Par son sacrifice, il obtint le témoignage qu'il était juste. Sa foi a agi sur la volonté révélée de Dieu en la matière. Caïn, même motivé par Dieu, refusa obstinément toute offrande autre que les fruits témoignant de l'œuvre de ses propres mains, et son orgueil était sa propre condamnation. Mais Dieu témoigna de la valeur des dons d'Abel : Il avait du respect pour ce qui parlait de l'offrande de son propre Fils. Abel donc, bien qu'assassiné par Caïn, continue de parler à travers toute l'histoire : et sans aucun doute des multitudes ont été réveillées de Dieu, à travers ce récit, pour faire confiance à l'unique sacrifice de Dieu.

« Par la foi, Enoch a été traduit afin qu'il ne voie pas la mort ; et il n'a pas été retrouvé, parce que Dieu l'avait traduit ; Ici, la foi est liée à une marche pieuse dans la séparation d'un monde impie, et donc liée à la « translation » dans la sphère de la nouvelle création. La Genèse nous dit qu'« Hénoc marcha avec Dieu ». Jude parle en outre de sa prophétie fidèle de la venue du Seigneur et du jugement des impies ( Jude 1:14 ).

Il est un type frappant de l'église de Dieu, qui, dans sa condition appropriée, marche dans une séparation dévouée à Dieu, témoignant fidèlement de la venue du Seigneur, et sera soudainement pris pour rencontrer le Seigneur dans les airs, ne voyant pas réellement décès. Dieu confirme son approbation de sa séparation morale en la séparant physiquement du monde avant que le jugement ne tombe. Il ne fait aucun doute que le témoin d'Enoch était profondément ressenti, et il a été suggéré que l'expression « n'a pas été trouvé » implique qu'il a été recherché, peut-être dans le but de le mettre à mort.

Mais Dieu est intervenu : il n'a pas vu la mort du tout ! Merveilleux en effet le témoignage de l'Écriture à son égard : « il a plu à Dieu ». Qui peut en estimer la valeur merveilleuse ? Mais qu'on remarque que tout cela est le fruit d'une foi simple et honnête.

"Mais sans la foi, il est impossible de Lui plaire : car celui qui vient à Dieu doit croire qu'Il existe, et Il est le Récompenseur de ceux qui Le cherchent avec diligence." Si quelqu'un ne croit pas honnêtement que « Dieu est », alors son apparente approche religieuse de Dieu est une hypocrisie totale. La foi est simplement une véritable reconnaissance de Dieu, et certainement rien de moins que cela ne peut plaire à Dieu. C'est l'essentiel élémentaire, tandis que la dernière partie du verset montre l'action active de la foi, c'est-à-dire la recherche diligente de Dieu, qui doit certainement être récompensée, conformément à la nature fidèle de Dieu.

« Par la foi, Noé, averti de Dieu de choses encore inconnues, ému de peur, prépara une arche pour le salut de sa maison ; par laquelle il condamna le monde, et devint héritier de la justice qui est par la foi. » Dans ce cas, la foi est liée au travail en rapport avec le jugement. Noé a travaillé parce qu'il croyait Dieu. La terrible réalité du jugement de Dieu a eu un effet émouvant sur son âme. Son travail dans la construction de l'arche, sa prédication en le faisant, n'étaient pas motivés par des motifs légers, mais par " la crainte de Dieu.

" Dieu avait parlé, et Dieu honorerait sa parole. Seule la maison de Noé était sauvée : d'autres méprisaient à la fois la longue prédication de Noé et ses étonnants travaux dans la construction de l'arche. Mais le poids de l'opinion populaire n'était que folie dans ce cas : tout a été emporté par le déluge. Notez aussi que par la construction même de l'arche Noé a condamné le monde. Son existence était le témoignage du déluge à venir. De même, la prédication de l'Évangile du salut éternel par la mort du Christ, est le témoin le plus clair de la condamnation du monde.

S'il n'y avait pas de jugement, alors le salut n'aurait aucun sens. Le fait même de l'Évangile de la grâce de Dieu est la preuve que le monde est sous le jugement, dont seule la foi individuelle délivrera les individus. Le monde choisit d'ignorer à la fois les avertissements du jugement et la disposition gracieuse de Dieu pour l'évasion ; mais la foi est ce principe qui, croyant Dieu, reconnaît que Dieu fait ce qu'il dit et ne tolérera aucune rébellion.

Si Dieu dit qu'il jugera le monde, il le fera. S'il fournit un moyen de s'échapper pour quiconque le recevra, alors c'est une disposition parfaite, et garantit absolument l'âme du jugement. Ainsi Noé devint "l'héritier de la justice qui est par la foi". Ses œuvres ne lui procuraient pas cette justice, mais ses œuvres étaient le résultat de la foi au Dieu vivant, une foi qui lui était comptée comme justice.

Mais c'est bien que nous remarquions dans les sept premiers versets de notre chapitre que la foi se rattache à quatre œuvres fondamentales et puissantes de Dieu, telles que Dieu les a révélées. Premièrement, au verset 3, Création ; deuxièmement, au verset 4, Rédemption ; troisièmement, au verset 5, Traduction, ou nouvelle création ; et quatrièmement, au verset 7, Jugement, "l'étrange œuvre" de Dieu. Ainsi la foi exalte les œuvres de Dieu et n'a aucune confiance dans ce qui n'est que l'œuvre de l'homme.

Le verset 8 commence maintenant une deuxième section, dans laquelle Abraham et sa famille sont des exemples de foi. « Par la foi, Abraham, lorsqu'il fut appelé à sortir dans un lieu qu'il devait après recevoir en héritage, obéit ; et il sortit, ne sachant pas où il allait. Nous verrons la foi ici, non seulement comme liée aux œuvres fondamentales de Dieu, mais aux expériences personnelles de la vie. Dieu a appelé Abraham hors d'une terre d'adorateurs d'idoles, de ses propres parents proches.

Ce n'était pas un pas léger à franchir. C'était un homme de moyens, et sans aucun doute d'importance ; mais quand Dieu a appelé, c'était une voix qui ne pouvait être ignorée : il a obéi. On ne nous dit pas ici avec quelle hésitation il a d'abord agi, car il n'est allé que jusqu'à Haran, son père l'accompagnant, et n'est allé qu'à la mort de son père. De telles faiblesses de la chair sont nécessairement passées sous silence dans un chapitre qui traite de la foi.

Mais la foi a conduit Abraham, et bien qu'il ne sache pas où Dieu le conduisait, il est allé. C'est la foi dans la vie personnelle. Peut-on faire entièrement confiance à Dieu, ou non ? N'est-ce pas une simple affaire que la foi décide ? Si c'est le cas, laissez la foi agir. Si la Parole de Dieu me dit le chemin à prendre, alors laissez-moi le prendre sans poser de questions. Quelles que soient les difficultés de celui-ci. Dieu est plus que suffisant pour cela. Si seulement un simple sentiment religieux m'y pousse, c'est un substitut inutile à la Parole de Dieu clairement déclarée.

Toutes les préférences et tous les sentiments personnels doivent céder totalement devant ce tribunal de vérité et d'autorité absolue. La foi se rattache donc dans ce cas à l'obéissance. Si je n'ai pas un esprit honnête d'obéissance à la Parole de Dieu, alors c'est de l'hypocrisie de me vanter d'avoir foi en Dieu. Quand Dieu parle, la foi obéit. Car la foi est celle qui fait absolument confiance à Dieu de préférence à toute autre confiance, et elle fait confiance à Sa Parole comme montrant la seule voie vraie et sûre pour le croyant.

Nous obéirons en proportion, car nous faisons réellement confiance à la Parole de Dieu. La foi ne s'interroge pas d'abord avec crainte sur ce qui peut résulter d'un pas d'obéissance : les résultats peuvent être laissés en toute sécurité à Dieu. Abraham n'a pas enquêté d'abord pour tout savoir sur le pays où Dieu l'envoyait : il a obéi !

« Par la foi, il séjourna dans le pays de la promesse, comme dans un pays étranger, demeurant dans des tabernacles avec Isaac et Jacob, les héritiers avec lui de la même promesse. Si la foi obéit d'abord, la foi continue aussi. Voici la vie de foi acharnée et laborieuse, non pas une installation au milieu des conforts terrestres, mais un chemin de pèlerinage, comme en témoignait la tente d'Abraham. Un simple avantage matériel, présent, n'est aucun objet pour la foi.

La promesse de Dieu de meilleures choses s'était emparée de l'âme d'Abraham, et Isaac et Jacob après lui prirent le même caractère de pèlerin (bien qu'en effet Jacob en particulier y ait été douloureusement inconsistant jusqu'à ses dernières années). Bien qu'Abraham ait séjourné dans la terre promise, la promesse de la terre était à sa postérité terrestre, et il savait que personnellement il n'en prendrait pas possession (Comparer Genèse 15:13 ).

"Car il cherchait une ville qui a des fondements, dont le Constructeur et le Créateur est Dieu." Cela va au-delà de tout enregistrement de l'Ancien Testament sur les attentes d'Abraham et montre que la foi va plus loin que les limites de ce que Dieu avait révélé publiquement à l'époque. La cité céleste n'avait jamais été mentionnée alors, mais la foi pouvait facilement reconnaître que le Dieu incorruptible fournirait ce qui est incorruptible, surtout ce que l'homme observe par ses sens, sujet qu'il soit à la corruption et à la dissolution précoces. La foi ne désire alors rien de moins que ce qui est entièrement l'œuvre de Dieu. Il ne sera pas déçu.

« Par la foi, Sara elle-même reçut la force de concevoir une semence, et accoucha d'un enfant alors qu'elle avait dépassé l'âge, parce qu'elle jugeait fidèle Celui qui avait promis. La foi ici se connecte avec la réception de la force. Car tandis qu'un pas d'obéissance à Dieu est admirable, et une vie de continuité inébranlable encore plus admirable, pourtant sans la fourniture de la puissance de Dieu, ceux-ci sont impossibles. Faith trouve cela aussi ; et ceci complète une série de sept beaux produits de la foi, fondamentaux dans tout caractère pieux : 1. Sagesse (v. 3) ; 2. Adoration (v. 4); 3. Marchez (v. 5) ; 4. Travail (v. 7) ; 5. Obéissance (v. 8) ; 6. Continuation (v. 9); 7. Force (vs. 11).

Aucun commentaire n'est fait ici sur le fait de la faiblesse de la foi de Sara lorsque Dieu fit d'abord l'annonce qu'elle devrait avoir un fils ( Genèse 18:9 ). Mais Dieu a eu le dernier mot, et Sara l'a alors cru. Et cette simple confiance dans la vérité de la parole de Dieu a produit la force qui était normalement impossible. À quatre-vingt-dix ans, elle a donné naissance à Isaac.

Quand Dieu a parlé, ne le jugeons-nous pas fidèle et ne nous attendons-nous pas à ce qu'il exécute pleinement ce qu'il a promis ? Ne donnera-t-il pas aussi la force nécessaire pour tout but qu'il jugera bon de nous utiliser ? Considérez les résultats de l'éventuelle soumission tranquille de la foi de Sara : « C'est pourquoi il en jaillit même un seul, et lui comme mort, autant que les étoiles du ciel en multitude, et comme le sable qui est innombrable au bord de la mer.

« Voici des fruits au-delà du calcul, et certainement au-delà des limites des propres espérances de Sara. La simple espérance naturelle était morte, de sorte que, bien avant cela, elle avait renoncé à une telle attente. Ainsi Dieu enseigne que Lui seul est la véritable Ressource de ses saints ; et le fruit de la soumission de la foi est bien plus grand qu'il n'y paraît à l'époque, ou peut-être pendant des années après. Seule l'éternité le révélera réellement. La foi ne demande pas de voir les résultats, ni ne dépend des résultats, mais elle finira par les produire, aussi longtemps le temps peut sembler.C'est le principe de la vie par la mort-résurrection.

"Ceux-ci moururent tous dans la foi, n'ayant pas reçu les promesses, mais les ayant vus de loin, et en furent persuadés, et les embrassèrent, et confessèrent qu'ils étaient des étrangers et des pèlerins sur la terre." La foi ne voit dans la mort qu'une étape nécessaire vers l'accomplissement de la promesse, d'où le calme tranquille des patriarches face à la mort. Premièrement, dans notre verset, nous voyons la longue vue de la foi ; deuxièmement, sa ferme persuasion inébranlable, troisièmement, son embrassement de toute l'âme la valeur de la vérité de Dieu ; et quatrièmement, sa confession sans hésitation devant le monde que la terre n'est qu'une terre étrangère de pèlerinage.

Quel caractère plein, réel et précieux ! Qui l'échangerait contre toute la richesse, le plaisir, le pouvoir et la popularité que le monde peut offrir pendant une brève période d'années ? Car celle-ci n'est qu'une bulle d'air, éclatée et disparue, en comparaison de la réalité substantielle éternelle et solide.

« Car ceux qui disent de telles choses déclarent clairement qu'ils cherchent un pays. Et vraiment, s'ils avaient pensé à ce pays d'où ils sont sortis, ils auraient peut-être eu l'occasion d'y retourner. est, un céleste : c'est pourquoi Dieu n'a pas honte d'être appelé leur Dieu : car il leur a préparé une ville. .

Si Abraham avait décidé, après être venu à Canaan, que sa précédente demeure en Mésopotamie (où il avait servi des idoles) était préférable à un chemin de foi au Dieu vivant, alors la voie lui était ouverte pour revenir ; mais il n'avait pas une telle inclination. De même, celui qui professe la foi en Christ, s'il préfère ses anciens péchés à un chemin de foi et à la vérité de la Parole de Dieu, peut retourner à sa folie ; mais cela prouverait seulement qu'il n'avait jamais réellement embrassé les promesses de Dieu.

Abraham désirait un pays meilleur, qui ne pouvait être que céleste. cependant maigre était la connaissance d'Abraham quant à son caractère. Il pouvait faire confiance à Cod sans tout savoir. Beaucoup plus nous a été révélé : combien cela nous rend donc plus responsables ! Et où se manifeste ce caractère humble de pèlerin qui renonce à soi-même. Dieu n'a pas honte d'y associer Son Nom. Heureux si l'on peut dire de nous-mêmes qu'il n'a pas honte d'être appelé notre Dieu ! Il nous a préparé une ville. La solitude et la privation y céderont désormais la place à la plus complète fraternité et à la plus complète des dispositions. Pour cela, la foi attend avec patience.

Du verset 17 au verset 22, il y a maintenant quatre grands exemples du triomphe de la foi face à la mort, et ceci conclut le récit du livre de la Genèse. Remarquez en cela que la plus grande partie de ce chapitre des exemples de foi est tiré d'une histoire antérieure à l'existence d'Israël en tant que nation.

« Par la foi, Abraham, lorsqu'il fut mis à l'épreuve, offrit Isaac ; et celui qui avait reçu les promesses offrit son fils unique, dont il fut dit : C'est en Isaac qu'il appellera ta semence, expliquant que Dieu a pu le ressusciter. d'entre les morts ; d'où aussi il le reçut en figure. » Cette histoire trouvée dans Genèse 22:1 est d'une beauté sublime, à la fois dans l'obéissance délibérée et sans hésitation d'Abraham, et dans la soumission calme d'Isaac.

L'amour d'Abraham pour son fils était incontesté, pourtant, à la Parole de Dieu, il était prêt à le sacrifier. C'était une épreuve frappante de sa foi, car Dieu lui avait dit auparavant : « C'est en Isaac qu'on appellera la semence », et Isaac était encore un jeune garçon. Lorsque Dieu eut ainsi parlé, Abraham pensa que si Isaac mourait, Dieu le ressusciterait, afin d'accomplir sa promesse qu'Abraham aurait des descendants par Isaac.

La foi considère ainsi la parole de Dieu comme primordiale et incassable, et peut volontairement abandonner la possession la plus chère sur terre pour obéir à cette Parole. Privilège béni en effet ! Rien n'a été perdu par une telle foi. Isaac fut reçu de nouveau comme d'entre les morts, c'est-à-dire en chiffres, car bien sûr, Dieu ne permettrait pas réellement que la main du père tue l'enfant. Et cela aussi devient un type très précieux du grand sacrifice de notre Dieu et Père en donnant son Fils pour racheter les pécheurs coupables, par la mort de la croix.

"Par la foi, Isaac a béni Jacob et Esaü concernant les choses à venir." L'histoire ici ne fait vraiment pas honneur à la force de la foi d'Isaac, car il avait l'intention de favoriser Ésaü plutôt que Jacob, sans doute parce qu'Ésaü était l'aîné ; mais Dieu avait dit. "L'aîné servira le plus jeune." Cependant, le fait qu'Isaac bénisse ainsi ses fils, alors qu'il approchait lui-même de la mort, est un simple témoignage de sa foi dans le Dieu vivant, la foi que la mort n'était pas un obstacle à l'accomplissement de la promesse de Dieu.

« Par la foi, Jacob, lorsqu'il était mourant, bénit les deux fils de Joseph, et se prosterna en s'appuyant sur le sommet de son bâton. Dans ce cas la même foi est évidente, mais plus intelligente que dans le cas d'Isaac, car il posa sa main droite sur la tête d'Ephraïm, qui était le plus jeune, car il discernait la pensée de Dieu. Et au seuil de la mort, le cœur du vieux patriarche se dilate dans une adoration non feinte de Dieu. Bienheureuse confiance dans la promesse infaillible de Dieu !

« Par la foi, Joseph, à sa mort, fit mention du départ des enfants d'Israël, et donna un commandement concernant ses os. Genèse 50:24 nous donne cette histoire simple. Joseph a cru aux promesses faites à Abraham, Isaac et Jacob. Peut-être aussi connaissait-il la parole de Dieu à Abraham selon laquelle sa postérité serait un étranger dans un pays étranger, affligé pendant quatre cents ans avant d'être ramené au pays de Canaan ( Genèse 15:13 ).

Mais quel que soit le moment, ses ossements devaient être enterrés à Canaan, comme ce fut d'ailleurs le cas. Même la mort, et les longues années intermédiaires, n'étaient aucune barrière, en ce qui concerne la foi, car elle attend simplement de Dieu.

Le verset 23 présente maintenant 7 autres réalisations distinctes de la foi en rapport avec l'histoire d'Israël de l'Égypte à Canaan, et ceci est suivi d'une liste plus générale qui couvre l'ensemble de l'Ancien Testament. Mais on aura noté dans la première partie du chapitre qu'Abraham est remarquable comme exemple de foi ; dans la dernière partie que Moïse est remarquable. Le premier, étant appelé à un chemin de séparation selon Dieu, nous montre l'endurance calme et constante de la foi. Ce dernier, appelé à un service rigoureux pour Dieu, illustre l'énergie de la foi.

« Par la foi, Moïse, à sa naissance, fut caché trois mois à ses parents, parce qu'ils voyaient que l'enfant était beau ; et ils n'avaient pas peur du commandement du roi » (Bible numérique). La foi ici était celle des parents de Moïse, - sa mère dans ce cas prenant évidemment la tête, selon l'histoire. La beauté de l'enfant servait sans doute à leur imprimer la gloire du Créateur, sur qui on pouvait compter pour honorer leur simple acte de foi en lui.

Le fait de cacher l'enfant mettait sans aucun doute leur propre vie en danger, mais l'honneur de Dieu était plus important que le commandement du roi. Sans aucun doute aussi, le fait que la mère ait ensuite placé l'enfant dans l'arche au bord de la rivière était un acte de foi qui a été utilisé par Dieu d'une manière pratiquement miraculeuse. Ne l'a-t-elle pas réellement remis entre les mains de Dieu et l'a-t-elle reçu d'une manière inattendue ? Ainsi la foi ne perd jamais en abandonnant quoi que ce soit entre les mains de Dieu. Puissions-nous bien apprendre de telles leçons à l'égard de nos enfants ou de tout autre bien qui pourrait nous être confié.

« Par la foi, Moïse, arrivé à l'âge de l'âge, refusa d'être appelé fils de la fille de Pharaon ; choisissant plutôt de souffrir l'affliction avec le peuple de Dieu, que de jouir des plaisirs du péché pour un temps ; estimant l'opprobre de Christ plus grand richesses que les trésors de l'Égypte, car il avait du respect pour la récompense de la récompense. Quarante ans se sont écoulés dans la vie de Moïse avant cet acte de foi définitif.

Sans aucun doute, son âme était profondément déchirée et éprouvée en voyant l'affliction de son propre peuple aux mains de la nation même dans laquelle il était lui-même exalté. Il était devenu grand, mais le peuple de Dieu souffrait. Pourrait-il alors prendre plaisir à être l'héritier du trône d'Egypte ? Finalement, il a été obligé de faire face au problème. La foi ne pouvait tolérer l'assaut cruel d'un Égyptien contre un Israélite, et Moïse tua le premier.

Il ne s'ensuit pas que Moïse ait agi avec foi en tuant et en cachant le corps dans le sable. Faith aurait pu trouver des méthodes de négociation plus honorables et plus sages ; de sorte que tandis que ses actions étaient motivées par la foi en Dieu, elles témoignent aussi de la faiblesse de sa foi. Ce n'était certainement pas aussi audacieux qu'à une occasion ultérieure. Néanmoins, il y avait ici une décision, un véritable renoncement à ses honneurs royaux, un refus des gloires que le monde lui avait données.

Mais de peur que quelqu'un ne suggère qu'il aurait dû rester en fonction en Égypte et utiliser son influence pour patronner et améliorer les conditions d'Israël par le gouvernement, nous répondons que ce ne serait pas du tout de la foi, mais de la simple sagacité humaine. Le verset 25 est la réponse retentissante à tout cela. La foi doit s'identifier au peuple de Dieu et souffrir avec lui. Un homme peut être un champion public, avec des motifs d'égoïsme total : s'il a vraiment un cœur pour les saints souffrants de Dieu, il prendra sa place avec eux dans la souffrance.

Merveilleux choix en effet de la part de Moïse, et mis en contraste avec « profiter des plaisirs du péché pour un temps ». Quel que soit le plaisir que l'on trouve dans le péché, il n'est que momentané et laisse un vide amer à la fin. Un mot dans chacun des trois versets ici a beaucoup à nous dire en ce qui concerne la décision de la foi, -vs. 24, "refusé" ; contre 25, "choisir" ; contre 26, "estimant". Ce dernier est une estimation sobre et judicieuse des choses.

Combien mieux l'opprobre du Christ que tous les trésors de l'Egypte ! Car bien que Christ n'ait pas encore été manifesté, cette foi était l'anticipation de Lui-même comme Celui qui souffre sur la terre. Qu'elles soient plaisir ou trésor, les choses comptaient si haut dans l'estime du monde, elles n'étaient rien comparées à la joie d'un chemin de souffrance pour l'amour du Christ. De plus, la foi a une longue vision. "La récompense de la récompense" était une vraie considération pour Moïse.

Qu'elles sont insignifiantes les quelques années éphémères de cette vie en comparaison de l'éternité ! Mais prêtons la plus grande attention à ce premier acte de foi : « il refusa ». Il faut une décision résolue de dire « Non » aux offres du monde des plus beaux avantages et distinctions, mais c'est le privilège béni de la foi.

Encore quarante ans s'intercalent entre les versets 26 et 27, au cours desquels Moïse avait appris dans l'expérience solitaire, dans « l'envers du désert », que toute la sagesse de l'Égypte n'était rien pour Dieu. Alors Dieu l'appela à retourner en Égypte et à en sortir les enfants d'Israël.

« C'est par la foi qu'il abandonna l'Égypte, ne craignant pas la colère du roi, car il persévéra, comme voyant celui qui est invisible. Après des entretiens répétés avec Pharaon, et des manifestations de la main lourde de Dieu dans les fléaux sur la nation, Moïse est persuadé que Pharaon a dépassé en défiant la patience de Dieu ; et quand Pharaon menace avec colère Moïse de mort, l'homme de Dieu avec audace, dit solennellement au monarque : « Tu as bien parlé, je ne reverrai plus ta face » ( Exode 10:28 ).

Voici son abandon délibéré de l'Égypte : il n'y travaillera plus avec patience : il l'abandonne au jugement de Dieu. Pharaon et ses hôtes se sont rapidement noyés dans la mer Rouge. Si dans les versets 24 à 26 nous voyons la décision, au verset 27 c'est la séparation. Et aujourd'hui le monde n'est plus à l'épreuve, comme si Dieu travaillait avec lui à changer d'attitude : il est plutôt soumis à une sentence définitive de jugement que rien ne peut empêcher.

C'est pourquoi la foi abandonne le monde, le livre au jugement mérité par sa rébellion contre Dieu. Il n'y a pas non plus de suggestion de peur ou de recul de la part de Moïse : le pouvoir du roi est bien éclipsé pour lui par la présence de Dieu, aussi clairement que s'il pouvait voir son Créateur invisible à ses côtés. Réalité bénie de la foi ! Un chemin de foi est celui de la séparation délibérée et réelle du monde.

« Par la foi, il a observé la Pâque et l'aspersion de sang, de peur que Celui qui a détruit les premiers-nés ne les touche. » La séparation du monde doit être accompagnée par la dévotion à Dieu. Car si le monde est sous le jugement à cause du péché, Dieu doit aussi juger le péché dans son propre peuple. Comment cela peut-il être fait sans que le jugement ne tombe sur leurs propres têtes ? La Pâque donne la réponse. Le sang du sacrifice doit abriter l'âme.

En effet, le sang sur les montants de porte et le linteau était le signe que le jugement était déjà tombé, bien que sur une victime innocente, - l'agneau, - la punition donc supportée par une autre. Type béni du grand sacrifice du Christ, qui a pleinement porté le jugement de toute âme qui, dans la foi, le reçoit comme Sauveur. Le jugement est passé et la sécurité est assurée. Dieu avait fait la provision, et Moïse par la foi l'a acceptée : l'agneau a été tué, et son sang a été aspergé dans la simple obéissance de la foi. Ainsi Moïse, par cet acte de foi inconditionnelle, au moyen de l'effusion de sang consacrerait les enfants d'Israël à Dieu, comme sa propre possession.

« Par la foi, ils ont traversé la mer Rouge comme par la terre ferme : ce que les Égyptiens essayaient de faire, se sont noyés. » On ne voit plus ici que la foi personnelle de Moïse : tout Israël est lié à lui. La Pâque a été la base de ce lien tout comme la croix du Christ est la base de l'unité de l'Église de Dieu, le corps Éphésiens 2:16 ( Éphésiens 2:16 ).

On voit maintenant la foi de Moïse porter ses fruits en Israël. Mais ici, la foi entend l'humiliation de descendre au fond de la mer Rouge, type de mort elle-même, tout en étant protégée du pouvoir écrasant de la mort. La confiance en Dieu peut se permettre de prendre la place la plus humble, car l'exaltation suit : ils passent. Les Égyptiens cherchent à imiter cela, mais sans foi, sans la moindre humiliation de cœur, et ils trouvent que l'incrédulité est engloutie là où la foi peut passer en toute sécurité.

Après le verset 29, les 40 troisièmes années de la vie de Moïse interviennent ; et il est à la fois significatif et humiliant que toute l'histoire de 10 ans du désert reste silencieuse dans ce récit de la foi dans Hébreux 11:1 . C'était trop largement une histoire de manque de foi en ce qui concerne la nation elle-même, bien que des individus brillent sans aucun doute à certaines occasions (comme Josué et Caleb.

) Moïse meurt avant l'événement maintenant enregistré au verset 30 : « Par la foi, les murs de Jéricho tombèrent, après qu'ils eurent été parcourus environ sept jours. Comme cela a dû paraître étrange aux habitants de Jéricho de voir Israël défiler en procession calme et ordonnée autour de la ville une fois par jour pendant six jours, puis sept fois le septième jour. appréhension quant à la signification de tout cela ?Certains ont pu se moquer, mais non sans au moins de vagues tremblements de peur.

Ainsi, pour le monde d'aujourd'hui, l'Evangile de Dieu est sonné dans une persévérance patiente, et c'est lui-même un avertissement du jugement à venir. Le monde se retranche contre lui, espérant qu'il est en sécurité ; mais il suffit de l'intervention de Dieu pour écraser subitement toutes leurs défenses : les murs tombent à plat, et Israël est victorieux. Lorsque Dieu a donné l'ordre à Josué, la foi a simplement obéi. Voici l'assujettissement des ennemis ; et le croyant qui a appris les leçons précédentes, - isolement, décision, séparation, dévotion, apprendra aussi le langage triomphant de 1 Corinthiens 15:57 : "Grâce à Dieu qui nous donne la victoire par notre Seigneur Jésus-Christ", un victoire non pas sur de simples ennemis naturels, mais sur des « armées spirituelles de méchanceté » qui menacent de nuire à toute prospérité spirituelle.

Mais il y a une belle conclusion à cette septuple histoire de la foi : « Par la foi, la prostituée Rahab n'a pas péri avec ceux qui n'ont pas cru, alors qu'elle avait reçu les espions avec paix. Ainsi la victoire n'a pas abouti simplement à la destruction, mais dans ce cas, au salut. S'il y a victoire dans le jugement du mal, combien plus précieuse la victoire dans la délivrance d'une âme du mal ! Combien étaient avec elle dans la maison, nous ne le savons pas, mais tous ont été conservés.

L'Esprit de Dieu avait forgé une véritable conviction dans son cœur, qui jugeait à la fois la misère de sa propre vie antérieure et la rébellion obstinée de la ville où elle habitait. Il ne fait aucun doute que la foi a produit un grand changement chez cette pauvre femme pécheresse. Les messagers de Dieu, elle les reçut avec paix et confessa la véritable condition de Jéricho. Merveilleuse la grâce de Dieu qui « apporte le salut » et nous enseigne « qu'en reniant l'impiété et les convoitises mondaines, nous devrions vivre sobrement, justement et pieusement dans ce monde présent » ( Tite 2:11 ). Merveilleux aussi que ces sept étapes de l'histoire de Moïse et d'Israël se terminent par le salut des autres en dehors d'Israël ! Bon pour nous d'appliquer ces choses à nos vies personnelles.

« Et que dirai-je de plus ? car le temps me manquerait pour parler de Gédéon, et de Barak, et de Samson, et de Jephthé ; de David aussi, et Samuel, et des prophètes : qui, par la foi, ont soumis des royaumes, ont forgé la justice, obtint des promesses, bloqua la gueule des lions, éteignit la violence du feu, échappa au tranchant de l'épée, par faiblesse se rendit fort, devint vaillant au combat, fit fuir les armées des extraterrestres.

" Cette liste générale de noms et de ceux qui ne sont pas nommés, ainsi que la longue liste de conflits et de conquêtes de la foi, n'est pas destinée à éveiller notre admiration pour les personnes impliquées, mais pour le Dieu qui les a soutenus et permis. En effet, si nous lisons l'histoire des quatre premiers nommés, nous ne pouvons qu'être impressionnés par leur faiblesse de foi à bien des égards, pourtant dans certains cas précis, ils ont agi pour Dieu, et la foi était en évidence.

Dans d'autres cas, ils se sont effondrés et n'ont pas du tout agi par la foi. Nous connaissons la même chose de David aussi, un homme bien-aimé de Dieu, mais tombant dans un péché grave, pour lequel plus tard il fut brisé dans la plus profonde contrition devant Dieu. Samuel a sans aucun doute fait preuve d'un équilibre beaucoup plus stable et pieux tout au long de sa longue vie; et nous devons tous être encouragés à faire preuve d'une foi réelle et honnête à chaque étape de notre expérience, plutôt que lors d'occasions spéciales simplement. C'est le seul principe qui plaît à Dieu et engendre le vrai bonheur dans l'âme.

« Soumettre des royaumes » aurait un parallèle dans le Nouveau Testament dans « l'abattement des imaginations et de toute chose élevée qui s'élève contre la connaissance de Dieu, et en amenant en captivité toute pensée à l'obéissance de Christ » ( 2 Corinthiens 10:5 ). Quant à « la justice forgée », voici « l'armure de la justice à droite et à gauche » ( 2 Corinthiens 6:7 ), la justice a agi fermement face au mal.

"Les promesses obtenues" est un résultat positif de plaire à Dieu, Dieu se révélant en grâce à l'âme: "Celui qui veut faire la volonté de Dieu connaîtra de la doctrine, si elle est de Dieu" ( Jean 7:17 ). "Fermez la gueule des lions" est répondu dans 1 Pierre 5:8 : "Soyez sobres, soyez vigilants, car votre adversaire le diable, comme un lion rugissant, rôde, cherchant qui il dévorera.

" Une vigilance sobre et une foi inébranlable sont les préservatifs. Quant à " la violence du feu ", considérez Jaques 3:5 ; " échapper au tranchant de l'épée. " Matthieu 26:52 : Matthieu 26:52 ; " par faiblesse ont été rendus forts ". 2 Corinthiens 12:9 ; "furent vaillants à la lutte." Actes 14:45, 46: "mirent en fuite des armées étrangères," 1 Jean 5:4 .

« Les femmes ont reçu leurs morts ressuscités. » 2 Corinthiens 2:8 est une expérience similaire du Nouveau Testament dans ce sens.

"D'autres ont été torturés, n'acceptant pas la délivrance, afin d'obtenir une meilleure résurrection." Foi bénie en effet, et vue magnifiquement en Paul lui-même, qui a dit : « Je supporte toutes choses à cause des élus » ( 2 Timothée 2:10 ), et « Je suis prêt non seulement à être lié, mais aussi à mourir à Jérusalem pour le Nom du Seigneur Jésus" ( Actes 21:13 ).

« Et d'autres ont subi des moqueries et des flagellations cruelles, oui, en plus des liens et de l'emprisonnement : ils ont été sciés en morceaux, ont été tentés, ont été tués par l'épée ; ils ont erré dans des peaux de mouton et de chèvre ; dont le monde n'était pas digne). Ils erraient dans les déserts et dans les montagnes, et dans les tanières et les grottes de la terre." Si l'Ancien Testament ne nous donne pas les détails d'une telle histoire, au moins dans beaucoup de ces cas, pourtant ils n'étaient sans doute pas peu nombreux ; et les annales de l'histoire ultérieure de l'Église enregistrent une multitude de cas de personnes pieuses qui souffrent ces mêmes choses, et des tortures encore plus cruelles, pour l'amour de Christ. Combien prégnante et précieuse ce mot, "dont le monde n'était pas digne".

Mais le résumé ici est d'un intérêt très réel : « Et ceux-ci, ayant obtenu un bon rapport par la foi, n'ont pas reçu la promesse : Dieu ayant pourvu à quelque chose de mieux pour nous, qu'ils ne soient pas rendus parfaits sans nous. la promesse de Dieu en Jésus-Christ ne s'est pas accomplie pour eux avant leur mort, aussi ardemment qu'ils aient pu attendre le Messie d'Israël, pourtant la foi a été maintenue jusqu'à la mort.

Dieu avait une vision plus longue, ayant inclus les saints d'aujourd'hui dans Ses conseils de grâce. Christ est venu au bon moment et a accompli la promesse de Dieu, et nous sur terre aujourd'hui, nous en profitons, en attendant le jour où nous et eux serons rendus parfaits. Eux aussi recevront encore la pleine bénédiction de la promesse, d'une manière plus élevée que la nation terrestre Israël. La meilleure chose que Dieu nous a fournie est la connaissance actuelle sur terre du Fils de Dieu venu accomplir la promesse de Dieu.

C'est une grâce complète et sans tache, qui devrait incliner nos cœurs avec des actions de grâces pleines d'adoration. Pourquoi, en effet, serions-nous ses sujets plutôt qu'eux, qui avaient tant souffert pour leur foi ? Au moins, tout cela sert à humilier nos cœurs en remerciement au Dieu de gloire, sage et gracieux.