Hébreux 13

Les six premiers versets de ce chapitre ont une relation morale frappante avec ce qui a précédé. Nous avons vu que bien que les voies de la dispensation de Dieu aient subi un grand changement lors de l'avènement de son Fils bien-aimé, sa nature et son caractère restent cependant immuables. Or ces versets montrent que les responsabilités morales ne sont pas non plus abolies. "Que l'amour fraternel continue." Le changement dispensationnel ne devait pas du tout changer cela : c'est un caractère applicable à tous les âges.

"N'oubliez pas de divertir les étrangers, car certains ont ainsi diverti les anges à l'improviste." L'hospitalité d'Abraham ( Genèse 18:1 ) est un bel exemple, non seulement pour sa semence terrestre, Israël, mais pour nous-mêmes. C'est une règle générale, bien que 2 Jean 1:8 soit une exception importante : celui qui vient propager une doctrine qui déshonore la Personne du Christ, doit se voir refuser toute hospitalité, et même pas la courtoisie d'un commun salutation.

"Souvenez-vous de ceux qui sont liés, comme liés avec eux; et de ceux qui souffrent de l'adversité, comme étant vous aussi dans le corps." Ainsi, notre dispensation actuelle, bien que céleste et spirituelle, ne nous dispense pas d'affronter les gémissements de la création : tout comme les Israélites pieux ont souffert pour leur foi dans l'Ancien Testament, de même les chrétiens ont enduré la persécution et l'emprisonnement pour l'amour de Christ ; et la compassion compatissante pour tel n'est que le christianisme normal et approprié.

« Le mariage est honorable en tous, et le lit sans souillure ; mais Dieu jugera les impudiques et les adultères. » Ici encore, le christianisme n'annule en rien la sainteté des relations établies dans la création. Certains ont osé enseigner cela ; mais cela implique la négation méchante des principes moraux qui restent inchangés à travers toutes les dispensations. En effet, même la loi a permis des incohérences à cause de la dureté du cœur des hommes - non pas parce que Dieu a approuvé, - mais le christianisme réaffirme les droits créateurs de Dieu à cet égard (Mt 19:39).

Mais la loi exigeait la mort pour un adultère. Un tel mal n'est pas moins grave aujourd'hui qu'alors, mais le jugement car il est entre les mains de Dieu, pas entre les nôtres. Bien sûr, dans l'assemblée de Dieu, un tel abus exigerait la discipline ferme de l'assemblée en tant que telle, et la mise à l'écart de la communion, ( 1 Corinthiens 5:1 ) mais le jugement réel pour une telle culpabilité que Dieu réserve pour Lui-même, plutôt que de nommer maintenant son peuple pour exécuter la peine capitale.

« Que ta conversation soit sans convoitise : et contente-toi de ce que tu as : car il a dit : Je ne t'abandonnerai jamais, je ne t'abandonnerai jamais. crains ce que l'homme me fera." La conduite et le caractère pieux personnels ne devaient pas être modifiés à cause d'une dispensation modifiée, bien que "Tu ne convoiteras pas" soit remplacé par le langage plus doux et plus persuasif de la grâce.

Deux citations se trouvent dans ces versets de l'Ancien Testament, d'abord la promesse bénie de Dieu à Josh\-ua, un homme de foi, et considérée ici comme applicable à chaque enfant de foi, à chaque âge. Deuxièmement, il y a la réponse audacieuse de la foi à un tel langage du Psalmiste ( Psaume 118:6 ), que chaque croyant peut adopter à tout moment, quelle que soit la dispensation ; et certainement nous-mêmes, dont le sort est tombé dans une dispensation qui s'adresse par excellence à la foi.

Mais si les six premiers versets ont traité de ce qui continue malgré le changement de dispensation, ce qui suit maintenant est caractéristique de la nouvelle dispensation, à laquelle aucune addition ne peut être autorisée, ni aucune avancée possible. Considérons cela très attentivement et digérons bien ses implications.

« Souvenez-vous de vos dirigeants qui vous ont dit la Parole de Dieu ; et considérant le problème de leur conversation, imitez leur foi : Jésus-Christ est le même hier, aujourd'hui et dans les siècles (à venir) » (N . Trans.). Au verset 17, nous découvrirons que les dirigeants doivent être obéis, mais au verset 7, il est évident que les dirigeants décédés sont mentionnés et qu'il faut s'en souvenir. Certains avaient sans doute souffert le martyre pour le Christ : leur foi avait résisté jusqu'à la mort.

Béni exemple ! Leur foi valait la peine d'être suivie. Ce n'est pas une simple imitation de leurs méthodes, mais agissant sur le principe vital de la foi, comme ils l'ont fait. Souvenons-nous aujourd'hui de ne pas rejeter de notre esprit l'exemple divin et la foi des hommes de Dieu qui sont maintenant avec le Seigneur. Les chefs de ce genre sont ceux qui n'ont cherché aucune suite pour eux-mêmes, mais ont dirigé les âmes vers le Seigneur, les ont guidés dans les sentiers de la pure Parole de Dieu.

Leur conversation, c'est-à-dire toute leur manière de vivre et de se conduire, avait un but précis en vue : ce n'était pas une simple conglomération aléatoire de motifs qui les animait : il y avait avant tout une question vitale qui influença leurs actions. C'est ce que nous sommes invités à considérer. Quel était le secret de leur stabilité ? Leur foi était en « Jésus-Christ, le Même hier, aujourd'hui et éternellement ». Pourquoi un croyant devrait-il changer alors qu'il a un Maître qui ne le fait pas ? « Hier » ferait référence à la manifestation bénie en chair du Fils de Dieu, tout son chemin terrestre de grâce et de vérité infinies.

"Aujourd'hui" à la droite de Dieu, il est le même. Bien sûr, étant mort et ressuscité, il est changé dans son état corporel, mais en personne, en nature, en caractère moral, il reste immuable. Seigneur béni et fidèle. "Et pour toujours!" Aucune circonstance possible ne pourra jamais altérer ce saint et gracieux seigneur de gloire. Quel objet pour la foi ! Quelle considération pour nos âmes ! Comme c'est réconfortant, rafraîchissant, encourageant, fortifiant, stabilisant ! Puissions-nous adorer sans cesse son précieux Nom.

« Ne vous laissez pas entraîner par des divers et des doctrines étranges. Car c'est une bonne chose qu'il ait établi le cœur avec grâce ; non avec des viandes qui n'ont pas profité à ceux qui y ont été occupés. certainement infiniment mieux que les formes et les lois du judaïsme ; mais après une telle révélation, l'avance ou l'amélioration est impossible. Les hommes peuvent introduire des doctrines nouvelles et diverses, mais elles sont une insulte à la personne bénie du Christ, et étranges dans le sens où elles sont étrangères à la révélation de Dieu.

Les âmes instables peuvent être séduites par eux, mais comme nous l'avons vu, la stabilité se trouve dans la Personne du Christ. Le cœur doit être établi avec grâce. Puissions-nous connaître plus complètement et plus purement la douce signification de cette grâce qui a répondu aux prétentions d'une loi enfreinte, nous a délivrés de l'esclavage et nous a donné la liberté de servir Dieu avec un dévouement total et volontaire. Combien plus que la conscience est-ce là ! Non pas en effet que la conscience soit ignorée, mais plutôt que, étant exercée par la Parole de Dieu, l'âme acquiesce volontiers à ce que la conscience approuve.

L'affection reconnaissante pour le Seigneur devient ainsi le motif, pas un simple sens du devoir. Le principe juridique est banni, de même que ses formes et ses cérémonies. "Pas avec de la viande" est un mot ajouté ici pour insister sur le fait que de simples instances temporelles d'abnégation ne doivent pas être un objet dans la vie d'un croyant. Ils sont vraiment bons s'ils sont pratiqués honnêtement pour l'amour du Seigneur, sans aucune pensée de mérite spirituel en eux ; mais s'abstenir de certaines viandes ne rendra une âme ni meilleure ni pire.

"Des viandes pour le ventre, et le ventre pour des viandes, mais le Seigneur le détruira et eux et eux" ( 1 Corinthiens 6:13 ). Un croyant doit pouvoir renoncer facilement à ses droits, qu'il mange de la viande ou autre chose, sans y attacher aucune vertu moralisatrice, ou considérer cela comme une imposition légale. Que la grâce y règne, et c'est très simple et honorable, ainsi que profitable. Mais ceux qui s'occupent de ces choses plutôt que de la grâce de Dieu, n'y trouvent pas de profit pour leur âme.

"Nous avons un autel, dont ils n'ont pas le droit de manger qui servent le tabernacle." La Personne du Seigneur Jésus est l'autel qui sanctifie le don, c'est-à-dire qui valorise son œuvre de sacrifice. Le croyant participe à cet autel, comme l'offrant avait le privilège en Israël de manger des offrandes de paix. Mais celui qui sert le tabernacle, c'est-à-dire qui s'attache au judaïsme (qui n'était qu'un ordre de choses temporaire), méconnaît par là même la gloire de la personne du Christ et l'efficacité de son sacrifice.

Quel droit pourrait-il donc avoir dans la communion du christianisme ? Il y avait la ligne de démarcation la plus nette entre les deux.

« Car les corps de ces bêtes, dont le sang est apporté dans le sanctuaire par le souverain sacrificateur pour le péché, sont brûlés hors du camp. C'est pourquoi Jésus aussi, afin de sanctifier le peuple de son propre sang, a souffert hors de la porte. allez donc vers lui sans le camp, portant son opprobre. Car ici nous n'avons pas de cité permanente, mais nous en cherchons une à venir. Ici, une autre comparaison avec le judaïsme sert à illustrer fortement le grand contraste entre celui-ci et le christianisme.

Au grand jour des expiations, une fois par an, le souverain sacrificateur doit apporter le sang du sacrifice pour le péché dans le lieu saint, l'aspergeant devant et sur le propitiatoire ( Lévitique 16:11 ). Mais le corps du sacrifice pour le péché, taureau ou bouc, devait être sorti du camp et brûlé ( Lévitique 16:27 ). Rien de tout cela ne devait être mangé, mais à l'extérieur du camp, tout devait monter en fumée, pour ainsi dire, vers Dieu.

Comme un type comme celui-ci est d'une beauté saisissante. Le bienheureux Seigneur de Gloire, afin d'accomplir parfaitement le type, fut rejeté par Son propre peuple terrestre, conduit hors de la ville de Jérusalem. et crucifié. Ce qui était solidement établi comme le témoignage de Dieu sur la terre, ayant reçu les oracles de Dieu, ayant la promesse du Grand Roi, qu'ils prétendaient regarder avec une fervente attente, s'est pourtant rendu coupable de refuser complètement cette sainte et gracieuse Messie, qui est venu avec toutes les preuves possibles de sa gloire, en accomplissement des Écritures qu'ils vénéraient. Totalement rejeté par Israël, il « a souffert sans la porte ».

N'est-ce pas l'indication la plus claire du fait qu'à la fois le monde en général, et la simple religion formelle en particulier, ne laisseront aucune place au Fils béni de Dieu ?

Mais en souffrant ainsi à l'extérieur de la porte, il sanctifie le peuple avec son propre sang. En effet, son sang parle à l'intérieur du plus saint de tous, de manière à satisfaire et à glorifier éternellement Dieu, et c'est la sanctification de Dieu. Pourtant, la sanctification à Dieu doit également impliquer la sanctification du monde, une mise à part d'une manière très réelle et sainte. Lui-même a été forcé de se séparer de tout ce qui était considéré comme digne et honorable sur terre, et son peuple doit s'attendre à partager avec lui le même rejet, s'il voulait le suivre.

Pourtant, un tel chemin sera réellement doux pour l'âme, dans la mesure où nous apprécions et entrons dans les douleurs de notre Seigneur en tant que Celui « mépris et rejeté des hommes, un Homme de douleurs et habitué à la douleur ». Puissions-nous méditer profondément sur lui et sur la sainte réalité de ses souffrances, à la fois de la main de la haine et du mépris de l'homme, et de la main de la justice parfaite de Dieu à cause de nos péchés. Comme cela va vraiment tempérer les épreuves de notre propre chemin, et nous donner la joie réelle de « supporter toutes choses ».

Que faut-il donc sinon une énergie de foi simple et décidée pour tenir compte de l'exhortation : « Allons donc vers lui sans le camp, en portant son opprobre » ? Pour un juif, quitter le camp du judaïsme n'était pas une mince affaire : il pouvait s'attendre au même reproche qu'Israël adressait à son maître. Mais il est bon d'insister sur le fait que notre départ doit être « vers Lui ». Il n'y a pas de vrai confort, pas d'abri, pas de force du tout pour un chemin de reproche comme celui-ci, à moins que ceux-ci ne se trouvent dans la présence très réelle du Seigneur.

Sa Personne bénie est la seule suffisance pour cela, et grâce à Dieu une parfaite suffisance. L'aimons-nous ? Lui faisons-nous confiance ? Alors supportons volontiers son reproche. Si cela nous fait de la peine, pensons plutôt à sa plus grande douleur. Si cela encourt le mépris ou la moquerie des hommes, pensons à Son supportant patiemment ce qui était bien pire.

Le camp du judaïsme était ce qui avait été précédemment établi par Dieu, mais avait dégénéré en une simple religion formelle, ne laissant aucune place à la gracieuse autorité du Seigneur Jésus. Quelle ressemblance avec Exode 33:1 , où, à cause du péché du veau d'or, Moïse dressa le tabernacle loin du camp, et tous ceux qui cherchaient le Seigneur sortirent vers Moïse. C'était un cas clairement démontré, où l'autorité du Seigneur était refusée : alors le croyant doit aller là où se trouve réellement l'autorité du Seigneur.

Le même principe doit s'appliquer à tout moment. Si, par exemple, le témoignage chrétien devait dégénérer à un état comparable au judaïsme formel, où le rituel religieux est observé, mais le nom et l'autorité du Seigneur Jésus ignorés, alors il est devenu le simple « camp », dégradé à une base terrestre, marquée par des principes mondains. Le croyant est appelé à aller vers Lui, de toutes ces professions creuses.

On peut lui en faire le reproche, on peut lui faire ressentir la solitude d'un tel chemin, mais si c'est vraiment « à Lui », la récompense est infiniment douce. Sa propre présence fera plus que compenser chaque perte présente.

Car, après tout, notre temps sur terre est tout au plus excessivement bref : « ici nous n'avons pas de cité permanente », pas de lieu de communion établie, car tout ici est à la fois grandement altéré et s'évanouit rapidement. "Mais nous en cherchons un à venir." Quelle perspective de joie indicible ! - une communion d'une pureté et d'une béatitude parfaites, où la Personne et l'autorité du Seigneur Jésus sont la base même de sa sainte unité et de sa douceur pour l'éternité.

En vue d'une fin si merveilleuse, combien sont petits en comparaison les reproches et les souffrances que nous pouvons supporter dans le temps présent, pour l'amour du Christ. Nous l'accueillerons dans la mesure où nos esprits sont fixés sur les choses ci-dessus.

« Par lui, offrons donc continuellement à Dieu le sacrifice de louange, c'est-à-dire le fruit de nos lèvres, en rendant grâce à son nom. Une position appropriée pour la vérité de la Parole de Dieu n'aura pas tendance à nous rendre critiques ou amers envers les autres, ni hautains et satisfaits de nous-mêmes, mais plutôt à remplir nos cœurs d'un humble esprit de louange à Dieu continuellement.

On dit aussi que c'est un sacrifice, car n'est-ce pas l'abandon volontaire de la confiance dans la chair, le refus de l'honneur personnel afin que le vrai honneur et la vraie gloire soient donnés au Dieu éternel ? Si de telles louanges et actions de grâces font notre plaisir « continuellement », il n'y aura bien sûr aucune place pour la plainte ou la critique froide. Mais un autre sacrifice y est étroitement lié, c'est l'énergie active de bonté envers les autres, le partage volontaire de nos biens terrestres avec ceux qui sont dans le besoin. Heureux d'avoir l'assurance en cela que « Dieu est bien content. N'est-ce pas l'occupation la plus bénie de la terre que de Lui plaire ?

Cela sera bien entendu également propice à une conduite ordonnée. « Obéissez à vos chefs et soyez soumis ; car ils veillent sur vos âmes comme celles qui rendront compte ; afin qu'ils puissent le faire avec joie et sans gémir, car cela ne vous serait pas profitable. » Ce sont bien sûr des dirigeants vivants, contrairement au verset 7 ; mais le verset suppose un caractère chrétien normal de préoccupation pieuse pour les âmes. Si les dirigeants s'écartent de la foi, ils ne doivent pas être suivis, mais s'ils cherchent à marcher avec Dieu et à veiller sur les âmes, c'est une sérieuse responsabilité de leur obéir.

Un cœur vraiment adorateur ne trouvera aucune difficulté à se soumettre honnêtement en matière d'ordre et de gouvernement. Car rappelons-nous que les dirigeants doivent rendre compte au Dieu qu'ils ont la responsabilité de servir. Il semblerait que cela se réfère, non au futur siège du jugement de Christ, mais à un compte rendu actuel devant Dieu de l'état et du bien-être de l'assemblée, - qui peut être avec " l'angoisse du cœur ", dans laquelle l'exercice avant Dieu l'apôtre a écrit à Corinthe, ( 2 Corinthiens 2:4 ); ou avec une joie profonde, comme dans le cas des Thessaloniciens : « Car quels remerciements pouvons-nous encore rendre à Dieu pour vous, pour toute la joie dont nous nous réjouissons à cause de vous devant Dieu » ( 1 Thesaloniciens 3:9 ).

Mais bien qu'un leader puisse avoir à rendre compte avec des gémissements, remarquons que cela n'est pas dit non rentable pour le leader, mais "pour vous". C'est le cœur insoumis qui souffre de la perte, tandis que les dirigeants pieux peuvent être profondément peinés pour l'amour de cette précieuse âme et épancher leurs cœurs dans l'humiliation et la prière devant Dieu. En effet, cet exercice même s'avérera spirituellement profitable pour le leader, mais l'enfant désobéissant de Dieu perdra.

"Priez pour nous : car nous espérons que nous avons une bonne conscience, disposés à vivre honnêtement en toutes choses. Mais je vous supplie plutôt de le faire, afin que je puisse vous être rendu le plus tôt possible." « L'humilité de l'apôtre est un bel exemple pour nous. Il sollicite les prières dont il éprouve le besoin, mais ce n'est pas une demande à faire à la légère : la demande doit être appuyée par une volonté honnête de vivre correctement devant Dieu.

Demander la prière tout en désirant un cours volontaire et agréable, est un effort pour obtenir l'aide de Dieu dans les méfaits. Quant au verset 19, il ne semble pas qu'il parle de la libération de prison, car il semble qu'il n'était pas en prison à ce moment-là ; mais évidemment il avait envie de retourner en Judée, et sollicitait leurs prières à cette fin. Comparez contre 23.

« Maintenant, le Dieu de paix, qui a ressuscité d'entre les morts notre Seigneur Jésus, ce grand berger des brebis, par le sang de l'alliance éternelle, vous rend parfaits en toute bonne œuvre pour faire sa volonté, opérant en vous ce qui est agréable à ses yeux, par Jésus-Christ : à qui soit la gloire aux siècles des siècles. Amen. Comme cette belle prière de clôture est pleine et appropriée ! Pour les Hébreux troublés, il y avait un Dieu de paix, qui avait posé les bases solides de la paix en ressuscitant d'entre les morts celui dont le cœur était celui d'un fidèle berger, grand aussi par la puissance de la vie de résurrection.

Et cette résurrection était cohérente avec le caractère précieux de sa mort : la valeur du sang de l'alliance éternelle était telle que la résurrection était le résultat juste. Encore une fois, remarquons-le, voici la vertu éternelle par opposition à tout ce qui était temporel dans le judaïsme : l'alliance est éternelle parce que la valeur du sang est éternelle ; et le berger béni vit dans le pouvoir d'une vie sans fin. Merveilleuse plénitude.

et la perfection de la bénédiction pour Ses brebis ! Avec une telle disposition. comment nos cœurs peuvent-ils ne pas répondre avec un réel désir d'être rendus parfaits ou mûrs dans chaque bonne œuvre pour faire sa volonté ? Encore une fois, le travail de ceci doit être de la part de Dieu. Nos ressources sont toutes en Lui, par Jésus-Christ ; et les résultats pratiques dans nos vies doivent être le résultat de la soumission à l'œuvre de sa main. Alors nous ne chercherons aucun crédit pour nous-mêmes, mais Lui attribuerons de tout cœur « la gloire aux siècles des siècles ».

« Et je vous supplie, frères, de subir la parole d'exhortation, car je vous ai écrit une lettre en peu de mots. C'est un appel tendre à sa propre nation, ou du moins à ceux de la nation qui professaient le christianisme. Certes, tout esprit raisonnable et réfléchi ne peut que s'étonner du peu de mots avec lesquels un sujet si grand et si merveilleux est exposé. L'inspiration de Dieu est la seule réponse.

« Sachez que notre frère Timothée est mis en liberté : avec qui, s'il vient bientôt, je vous verrai. L'apôtre compte sur leur affection pour Timothée et leur reconnaissance pour sa liberté. N'y a-t-il pas ici une anal\-ogie conçue ? Car l'objet de toute l'épître est assurément de libérer complètement du judaïsme ces croyants hébreux. Et le nom de Timothée (qui signifie "honorer Dieu") rend son témoignage éclatant des fruits de la vraie liberté chrétienne.

"Saluez tous vos dirigeants et tous les saints. Ils vous saluent d'Italie. Que la grâce soit avec vous tous. Amen." Pour la troisième fois dans le chapitre, on parle de dirigeants et de dignes de respect. Car bien que l'épître écarte le simple formalisme et le ritualisme, elle se garderait cependant soigneusement de toute méconnaissance de l'autorité divine appropriée entre les mains de ceux que Dieu a donnés pour prendre soin des brebis. Mais tous les saints doivent être respectés avec bienveillance. Et les saints d'Italie témoignent aussi de leur unité avec les saints hébreux. Bénis les œuvres de la grâce incomparable de Dieu ! Que ce soit avec nous tous.