Josué 22:1-34

LE RETOUR DES 2 ½ TRIBES

(v.1-9)

À leur crédit, les guerriers de Ruben, Gad et la demi-tribu de Manassé avaient continué fidèlement avec les autres tribus en conflit avec l'ennemi jusqu'à ce que toute la puissance de l'ennemi soit maîtrisée. Josué leur parle maintenant, les félicitant pour leur obéissance à Moïse et à lui (v.2) en ne quittant pas leurs frères pendant ces nombreux jours de guerre. Par conséquent, il leur dit qu'ils sont libres de retourner dans leurs maisons du côté est du Jourdain, la possession que Dieu leur avait accordée avant la traversée du Jourdain (v.4).

Cependant, il les a exhortés de manière urgente à prendre soin de garder le commandement et la loi que Moïse leur avait communiqués, « d'aimer le Seigneur votre Dieu, de marcher dans toutes ses voies, de garder les commandements, de s'y tenir fermement, et servez-le de tout votre cœur et de toute votre âme" (v.5). Josué était particulièrement préoccupé par ces tribus parce qu'elles avaient choisi de prendre le territoire à l'est de la Jordanie, ayant ainsi une frontière qui les séparait naturellement du reste d'Israël. À leur retour, cependant, ils le font avec la bénédiction de Josué (v.6).

Josué approuva qu'ils emportent avec eux beaucoup de richesses obtenues comme butin des ennemis qu'ils avaient vaincus (v.8). De même, si les croyants d'aujourd'hui, à travers des conflits avec des ennemis spirituels, s'enrichissent de la connaissance de la vérité de Dieu, ils ont beaucoup à partager avec leurs proches et leurs voisins.

UN GRAND AUTEL PAR JORDAN

(vs.10-34)

De retour dans leur pays, ces hommes des deux tribus et demie érigent immédiatement un très grand autel sur les rives du Jourdain (v.10). Il est compréhensible que lorsque les autres tribus ont entendu parler de cet autel, elles ont été alarmées, car l'autel de Dieu en Israël devait être à l'endroit qu'il choisirait. A cette époque, c'était à Shiloh parce qu'Israël n'avait pas possession de Jérusalem, qui devait être le centre de Dieu. Mais Dieu ne reconnut qu'un seul autel sur lequel Israël devait offrir ses sacrifices, car l'autel parle typiquement du Christ.

Israël s'est réuni à Shiloh et s'est préparé à entrer en guerre contre les 2 tribus ½ (v.11-12). Cependant, ils ont sagement attendu pour s'engager dans la guerre jusqu'à ce qu'ils aient envoyé une délégation dirigée par Phinées le prêtre et composée également d'un souverain de chacune des dix tribus à l'ouest de la Jordanie (vs.13-14). Ils seraient ensuite reconnaissants d'avoir fait cela, car ils ont découvert que la situation n'était pas ce qu'elle semblait être. Nous devons nous aussi rappeler qu'une consultation vaut mieux qu'une confrontation

Ces hommes parlent comme représentant « toute la congrégation du Seigneur » (v.16), faisant savoir aux 2 tribus ½ qu'ils considéraient comme une trahison contre le Seigneur que ces tribus avaient érigé un autel pour elles-mêmes, car cela semblait être une rébellion contre l'autorité de Dieu. Ils pensaient bien sûr qu'un autel séparé ne pouvait pas être l'autel de Dieu, et donc que ces tribus se détournaient de suivre le Seigneur.

Ils se souviennent de "l'iniquité de Peor" (v.17) et de la peste que Dieu avait envoyée sur Israël à cause du mélange des Israélites avec Moab et leurs idoles ( Nombres 25:1 ; Nombres 9:1 , et ils veulent pas de répétition d'un tel jugement.

Car si seulement ces tribus se détournaient, alors le Seigneur serait en colère contre toute la congrégation d'Israël (v.18). C'est une leçon solennelle pour l'Église de Dieu aussi, et à certains égards plus grave lorsqu'il y a un départ de la part de certains. Car l'Église est "un seul corps", et "si un membre souffre, tous les membres souffrent avec lui" ( 1 Corinthiens 12:26 ).

Nous pouvons ne pas voir ce résultat très clairement, mais c'est à cause de notre triste manque de perception spirituelle en réalisant à quel point le témoignage dans l'Église est affecté par la désobéissance d'une petite partie seulement. Mais Dieu contrôle parfaitement cela même, et nous verrons dans la gloire à quel point l'Église a été profondément affectée par les actions de chaque membre du corps.

Phinées et la délégation avec lui pensaient que peut-être les 2 tribus ½ considéraient leur terre comme impure, et toujours sous la domination d'un dieu idolâtre, puisqu'elles y avaient placé leur grand autel et leur avaient dit que si c'était le cas, elles devaient venir du côté ouest du Jourdain. . Ils donnent un exemple de la colère de Dieu contre tout Israël à cause du péché d'un seul homme, Acan (v.20). Le péché de Peor impliquait la culpabilité de beaucoup, mais le péché d'Acan n'était que le sien, pourtant il affectait tout Israël.

Cependant, ceux des 2 tribus ½ avaient une explication différente de ce que le reste d'Israël avait prévu. Ils ont clairement indiqué qu'ils accordaient tous les honneurs au "Seigneur Dieu des dieux", et plaidaient le fait que la connaissance de Dieu comprenait ce qu'ils faisaient (vs.21-22). Ils disent que, si cet autel était élevé dans la rébellion ou la trahison, alors ils accepteraient le jugement de ne pas être sauvés ce jour-là. S'ils avaient construit l'autel pour ne plus suivre le Seigneur, ou si c'était pour offrir des sacrifices dessus, alors que le Seigneur l'exige en jugement (v.23).

Ils expliquent donc la vraie raison de l'autel. Ils craignaient qu'à l'avenir les enfants d'Israël à l'ouest de la Jordanie puissent remettre en question leur droit à toute relation avec Israël parce que le Jourdain s'interposait entre eux (vs.24-25). C'est pourquoi ils décidèrent de construire l'autel, non pour offrir des sacrifices, mais comme un témoin permanent de leur identification avec le reste d'Israël (vs.26-27). Ce n'était pas un autel indépendant, mais une réplique de l'autel d'Israël, mais fermement déclaré comme n'étant pas pour offrir des sacrifices (vs.28-29), mais comme témoin.

Le plus sage dans ce cas aurait été d'informer préalablement Israël de son intention de construire un tel autel, évitant ainsi tout malentendu. Néanmoins, l'explication était pleinement satisfaisante pour Phinées et les autres délégués d'Israël, et Phinées a exprimé leur approbation reconnaissante de cela, percevant que cet autel était vraiment une confirmation de l'unité de tout Israël plutôt qu'une tragique déclaration de division (v. 30 -31).

Lorsque la nouvelle de cela a été rapportée à Israël, ce n'était pas seulement un soulagement, mais un plaisir pour eux de se rendre compte que les 2 tribus ½ étaient soucieuses de maintenir une unité aussi étroite que possible avec les autres tribus (vs.32-33) . Ensuite, il est ajouté que l'autel a été nommé à juste titre « Témoin ».