Josué 4:1-24
1 Lorsque toute la nation eut achevé de passer le Jourdain, l'Éternel dit à Josué:
2 Prenez douze hommes parmi le peuple, un homme de chaque tribu.
3 Donnez-leur cet ordre: Enlevez d'ici, du milieu du Jourdain, de la place où les sacrificateurs se sont arrêtés de pied ferme, douze pierres, que vous emporterez avec vous, et que vous déposerez dans le lieu où vous passerez cette nuit.
4 Josué appela les douze hommes qu'il choisit parmi les enfants d'Israël, un homme de chaque tribu.
5 Il leur dit: Passez devant l'arche de l'Éternel, votre Dieu, au milieu du Jourdain, et que chacun de vous charge une pierre sur son épaule, selon le nombre des tribus des enfants d'Israël,
6 afin que cela soit un signe au milieu de vous. Lorsque vos enfants demanderont un jour: Que signifient pour vous ces pierres?
7 vous leur direz: Les eaux du Jourdain ont été coupées devant l'arche de l'alliance de l'Éternel; lorsqu'elle passa le Jourdain, les eaux du Jourdain ont été coupées, et ces pierres seront à jamais un souvenir pour les enfants d'Israël.
8 Les enfants d'Israël firent ce que Josué leur avait ordonné. Ils enlevèrent douze pierres du milieu du Jourdain, comme l'Éternel l'avait dit à Josué, selon le nombre des tribus des enfants d'Israël, ils les emportèrent avec eux, et les déposèrent dans le lieu où ils devaient passer la nuit.
9 Josué dressa aussi douze pierres au milieu du Jourdain, à la place où s'étaient arrêtés les pieds des sacrificateurs qui portaient l'arche de l'alliance; et elles y sont restées jusqu'à ce jour.
10 Les sacrificateurs qui portaient l'arche se tinrent au milieu du Jourdain jusqu'à l'entière exécution de ce que l'Éternel avait ordonné à Josué de dire au peuple, selon tout ce que Moïse avait prescrit à Josué. Et le peuple se hâta de passer.
11 Lorsque tout le peuple eut achevé de passer, l'arche de l'Éternel et les sacrificateurs passèrent devant le peuple.
12 Les fils de Ruben, les fils de Gad, et la demi-tribu de Manassé, passèrent en armes devant les enfants d'Israël, comme Moïse le leur avait dit.
13 Environ quarante mille hommes, équipés pour la guerre et prêts à combattre, passèrent devant l'Éternel dans les plaines de Jéricho.
14 En ce jour-là, l'Éternel éleva Josué aux yeux de tout Israël; et ils le craignirent, comme ils avaient craint Moïse, tous les jours de sa vie.
15 L'Éternel dit à Josué:
16 Ordonne aux sacrificateurs qui portent l'arche du témoignage de sortir du Jourdain.
17 Et Josué donna cet ordre aux sacrificateurs: Sortez du Jourdain.
18 Lorsque les sacrificateurs qui portaient l'arche de l'alliance de l'Éternel furent sortis du milieu du Jourdain, et que la plante de leurs pieds se posa sur le sec, les eaux du Jourdain retournèrent à leur place, et se répandirent comme auparavant sur tous ses bords.
19 Le peuple sortit du Jourdain le dixième jour du premier mois, et il campa à Guilgal, à l'extrémité orientale de Jéricho.
20 Josué dressa à Guilgal les douze pierres qu'ils avaient prises du Jourdain.
21 Il dit aux enfants d'Israël: Lorsque vos enfants demanderont un jour à leurs pères: Que signifient ces pierres?
22 vous en instruirez vos enfants, et vous direz: Israël a passé ce Jourdain à sec.
23 Car l'Éternel, votre Dieu, a mis à sec devant vous les eaux du Jourdain jusqu'à ce que vous eussiez passé, comme l'Éternel, votre Dieu, l'avait fait à la mer Rouge, qu'il mit à sec devant nous jusqu'à ce que nous eussions passé,
24 afin que tous les peuples de la terre sachent que la main de l'Éternel est puissante, et afin que vous ayez toujours la crainte de l'Éternel, votre Dieu.
PIERRES DE MÉMORIAL
(v.1-24)
Ce n'est que lorsque tout fut passé que Josué, sur l'ordre de Dieu, ordonna à chacun des douze hommes choisis de porter une pierre du milieu du Jourdain, de l'endroit où les sacrificateurs s'étaient tenus, et de les conduire à l'endroit où ils camper cette nuit-là (vs.4-5). Ce devait être un signe pour Israël lorsque leurs enfants demanderaient la signification des pierres posées telles qu'elles étaient (v.6). La signification spirituelle est assez simple.
Les pierres prises hors de l'eau (le lieu de la mort) sont typiques d'Israël étant emmené par la mort dans la vie de résurrection. Toutes les tribus sont représentées, tout comme tous les croyants aujourd'hui sont vus par Dieu comme « ressuscités avec Christ » ( Colossiens 3:1 ).
La traversée du Jourdain rappelle certainement le passage de la Mer Rouge. Mais l'accent, dans le cas de la mer Rouge, était la délivrance d'Israël hors d'Égypte ; tandis que la traversée du Jourdain souligne l' entrée d'Israël dans la terre promise. C'est le côté positif de la bénédiction d'Israël et nous rappelle les paroles de Dieu concernant les saints de Dieu aujourd'hui, « bénis de toute bénédiction spirituelle dans les lieux célestes en Christ » ( Éphésiens 1:3 ).
Ainsi, la mort et la résurrection du Christ non seulement nous séparent d'un monde hostile, mais elle nous investit d'une richesse au-delà de toute imagination dans un lieu de pure joie et de gloire éternelle. Canaan n'est bien sûr qu'une faible image de cela.
Les enfants des Israélites devaient alors être instruits quant à la signification des pierres, tout comme les enfants des croyants devaient être instruits quant à la mort et la résurrection de Christ étant la base de toute bénédiction pour son peuple. Nous avons aujourd'hui un mémorial de cette grande œuvre de Dieu dans le repas du Seigneur, car il est dit aux croyants : " Faites ceci en mémoire de moi " ( Luc 22:19 ). Nos enfants aussi devraient être instruits avec diligence quant à la signification de ce mémorial.
En plus des pierres dressées dans le pays, Josué (pas les douze hommes) dressa douze pierres au milieu du Jourdain (v.9). Ils seraient bientôt recouverts d'eau, donc invisibles. C'est une image, non pas de notre vie de résurrection en Christ, mais de notre mort avec Christ, notre passé donc, pour ainsi dire, effacé. C'est la mort du Christ qui a fait cela : nous n'avons eu aucune part dans cette œuvre. C'est donc Josué qui a dressé ces pierres. Mais les croyants ont le privilège d'entrer et de profiter de la vie de résurrection que nous avons maintenant en Christ, comme le montrent les pierres dressées par les douze hommes.
Bien qu'historiquement la mort de Christ ait précédé sa résurrection, le côté de la résurrection (les pierres dans le pays) est mentionné en premier parce que c'est le côté positif de la vérité, et la bénédiction de la nouvelle vie doit être soulignée dans le livre de Josué.
Les prêtres qui portaient l'arche restèrent au milieu du Jourdain comme garantie qu'il n'y avait aucun danger pour le peuple, jusqu'à ce que tout soit terminé et que tout le peuple soit passé, puis ils passèrent eux aussi avec l'arche.
Il est bon de voir qu'environ 40 000 des hommes de Ruben et de Gad et de la demi-tribu de Manassé ont tenu leur parole de traverser le Jourdain, tous préparés à la guerre, avec le reste d'Israël, bien que leurs familles et leurs biens soient restés à l'est. côté (vs.12,13).
Cet événement merveilleux de la traversée du Jourdain à sec ne pouvait qu'impressionner profondément tout Israël, et Dieu s'en servit pour exalter Josué à leurs yeux (v.14). De même, le miracle le plus merveilleux de la résurrection du Seigneur Jésus d'entre les morts l'exalte sûrement à nos yeux. A partir de ce moment, Israël aurait toutes les raisons de respecter et d'honorer la direction de Josué.
Sur l'ordre du Seigneur, Josué a dit aux prêtres portant l'arche de sortir du Jourdain (vs.15-17), et dès qu'ils ont atteint le sol non affecté par les eaux débordantes, les eaux sont revenues au même stade de crue qu'auparavant. (v.18). Ainsi, personne ne pourrait suivre Israël sur un sol sec. Seuls les vrais croyants peuvent savoir ce que signifie être mort avec Christ et être ressuscité avec Christ.
Le verset 19 nous indique la date de cet événement, le dixième jour du premier mois. Ne se souviendraient-ils pas que c'était la date à laquelle on leur avait dit en Egypte de prendre un jeune agneau et de le garder pendant quatre jours jusqu'à la Pâque ? ( Exode 12:2 ) Cela signifiait un nouveau départ pour Israël. Maintenant, ils font également face à un nouveau départ, mais dans des circonstances bien différentes ! Mais les douze pierres prises par les douze hommes hors du Jourdain ont été érigées par Josué comme mémorial à Guilgal (v.
20). Puis Josué a répété à Israël ce qu'il avait dit dans les versets 6-7, leur rappelant de répondre aux questions de leurs enfants à l'avenir en leur donnant toute la vérité sur leur traversée du Jourdain à sec lorsque le Seigneur a asséché les eaux pour eux (v. .21-23). Pourquoi faut-il insister là-dessus ? Parce que c'est une tendance naturelle pour nous d'oublier même de si grands miracles de la puissance de Dieu et de sombrer dans un état de relâchement et d'insouciance.
Les enfants aussi, qui n'avaient pas vu ce grand miracle, ne seraient pas aussi impressionnés en entendant parler à moins que leurs parents ne les impressionnent comme ayant une grande appréciation de cette œuvre de Dieu. De plus, cela était destiné à affecter tous les peuples de la terre (v.24), ainsi qu'à instiller la crainte de Dieu dans tout Israël.