Josué 6:1-27
1 Jéricho était fermée et barricadée devant les enfants d'Israël. Personne ne sortait, et personne n'entrait.
2 L'Éternel dit à Josué: Vois, je livre entre tes mains Jéricho et son roi, ses vaillants soldats.
3 Faites le tour de la ville, vous tous les hommes de guerre, faites une fois le tour de la ville. Tu feras ainsi pendant six jours.
4 Sept sacrificateurs porteront devant l'arche sept trompettes retentissantes; le septième jour, vous ferez sept fois le tour de la ville; et les sacrificateurs sonneront des trompettes.
5 Quand ils sonneront de la corne retentissante, quand vous entendrez le son de la trompette, tout le peuple poussera de grands cris. Alors la muraille de la ville s'écroulera, et le peuple montera, chacun devant soi.
6 Josué, fils de Nun, appela les sacrificateurs, et leur dit: Portez l'arche de l'alliance, et que sept sacrificateurs portent sept trompettes retentissantes devant l'arche de l'Éternel.
7 Et il dit au peuple: Marchez, faites le tour de la ville, et que les hommes armés passent devant l'arche de l'Éternel.
8 Lorsque Josué eut parlé au peuple, les sept sacrificateurs qui portaient devant l'Éternel les sept trompettes retentissantes se mirent en marche et sonnèrent des trompettes. L'arche de l'alliance de l'Éternel allait derrière eux.
9 Les hommes armés marchaient devant les sacrificateurs qui sonnaient des trompettes, et l'arrière-garde suivait l'arche; pendant la marche, on sonnait des trompettes.
10 Josué avait donné cet ordre au peuple: Vous ne crierez point, vous ne ferez point entendre votre voix, et il ne sortira pas un mot de votre bouche jusqu'au jour où je vous dirai: Poussez des cris! Alors vous pousserez des cris.
11 L'arche de l'Éternel fit le tour de la ville, elle fit une fois le tour; puis on rentra dans le camp, et l'on y passa la nuit.
12 Josué se leva de bon matin, et les sacrificateurs portèrent l'arche de l'Éternel.
13 Les sept sacrificateurs qui portaient les sept trompettes retentissantes devant l'arche de l'Éternel se mirent en marche et sonnèrent des trompettes. Les hommes armés marchaient devant eux, et l'arrière-garde suivait l'arche de l'Éternel; pendant la marche, on sonnait des trompettes.
14 Ils firent une fois le tour de la ville, le second jour; puis ils retournèrent dans le camp. Ils firent de même pendant six jours.
15 Le septième jour, ils se levèrent de bon matin, dès l'aurore, et ils firent de la même manière sept fois le tour de la ville; ce fut le seul jour où ils firent sept fois le tour de la ville.
16 A la septième fois, comme les sacrificateurs sonnaient des trompettes, Josué dit au peuple: Poussez des cris, car l'Éternel vous a livré la ville!
17 La ville sera dévouée à l'Éternel par interdit, elle et tout ce qui s'y trouve; mais on laissera la vie à Rahab la prostituée et à tous ceux qui seront avec elle dans la maison, parce qu'elle a caché les messagers que nous avions envoyés.
18 Gardez-vous seulement de ce qui sera dévoué par interdit; car si vous preniez de ce que vous aurez dévoué par interdit, vous mettriez le camp d'Israël en interdit et vous y jetteriez le trouble.
19 Tout l'argent et tout l'or, tous les objets d'airain et de fer, seront consacrés à l'Éternel, et entreront dans le trésor de l'Éternel.
20 Le peuple poussa des cris, et les sacrificateurs sonnèrent des trompettes. Lorsque le peuple entendit le son de la trompette, il poussa de grands cris, et la muraille s'écroula; le peuple monta dans la ville, chacun devant soi. Ils s'emparèrent de la ville,
21 et ils dévouèrent par interdit, au fil de l'épée, tout ce qui était dans la ville, hommes et femmes, enfants et vieillards, jusqu'aux boeufs, aux brebis et aux ânes.
22 Josué dit aux deux hommes qui avaient exploré le pays: Entrez dans la maison de la femme prostituée, et faites-en sortir cette femme et tous ceux qui lui appartiennent, comme vous le lui avez juré.
23 Les jeunes gens, les espions, entrèrent et firent sortir Rahab, son père, sa mère, ses frères, et tous ceux qui lui appartenaient; ils firent sortir tous les gens de sa famille, et ils les déposèrent hors du camp d'Israël.
24 Ils brûlèrent la ville et tout ce qui s'y trouvait; seulement ils mirent dans le trésor de la maison de l'Éternel l'argent, l'or et tous les objets d'airain et de fer.
25 Josué laissa la vie à Rahab la prostituée, à la maison de son père, et à tous ceux qui lui appartenaient; elle a habité au milieu d'Israël jusqu'à ce jour, parce qu'elle avait caché les messagers que Josué avait envoyés pour explorer Jéricho.
26 Ce fut alors que Josué jura, en disant: Maudit soit devant l'Éternel l'homme qui se lèvera pour rebâtir cette ville de Jéricho! Il en jettera les fondements au prix de son premier-né, et il en posera les portes au prix de son plus jeune fils.
27 L'Éternel fut avec Josué, dont la renommée se répandit dans tout le pays.
JÉRICHO DÉTRUIT
Josué et Israël ayant été pleinement préparés par Dieu, leur conquête de Canaan commence. Jéricho, avec ses murs épais, était solidement enfermée (v. 1), préparée pour un long siège ; mais certainement pas préparé à ce qui s'est passé ! Josué ne dépendait pas de sa sagesse militaire, mais a reçu des ordres de Dieu, qui lui dit qu'il a livré Jéricho, son roi et ses hommes puissants entre les mains de Josué (v.2).
On lui donne ce qui semble être des instructions étranges, que l'armée d'Israël doit marcher autour de la ville une fois par jour pendant six jours, avec sept prêtres sonnant des cornes de bélier devant l'arche (v.3-4). Le septième jour, cependant, on leur dit de faire sept fois le tour de la ville, suivi d'un long coup de corne de bélier et d'un coup de trompette. Alors toutes les personnes qui avaient été silencieuses avant, devaient crier fort. Dieu ferait tomber la muraille de la ville à plat, afin que les hommes d'Israël puissent entrer droit devant eux dans la ville (v.5).
Josué a suivi ces instructions avec précision, comme le montrent les versets 6-16. Il y avait des hommes armés devant les prêtres et l'arche, et une arrière-garde suivait l'arche. La vue de cela a dû être étonnante pour les habitants de Jéricho qui regardaient depuis les murs. La marche calme et ordonnée, avec seulement le son des cornes des béliers, est une image du témoignage approprié des croyants aujourd'hui devant un monde qui est destiné au jugement.
La marche ordonnée des croyants avec le Christ (l'arche) comme centre est un témoignage de caractère moral devant le monde, tandis que le son des cornes des béliers est le témoignage annoncé, c'est-à-dire la proclamation de l'évangile de la grâce de Dieu .
Chaque jour pendant six jours, cela continua (v.14), mais le septième jour, ils se levèrent tôt et firent sept fois le tour de la ville (v.15). Cela n'indique-t-il pas qu'à mesure que le jugement approche, le témoignage de Dieu s'intensifie, comme en effet de nos jours, l'évangile est proclamé avec plus d'urgence que jamais, alors que le monde continue dans un état de rébellion et de refus du message de la grâce.
Le septième jour, à la fin du septième tour de la ville, les sacrificateurs sonnèrent des trompettes et Josué dit au peuple de crier, car l'Éternel leur avait donné la ville. Mais il a dit plus. La ville doit être détruite, mais Rahab la prostituée et tous ceux qui étaient dans sa maison seraient épargnés (v.17). De plus, le peuple a été averti de ne rien prendre à Jéricho, car la ville et tout ce qu'elle contenait était sous la malédiction de Dieu.
Pourtant, tout l'argent et l'or, les vases de bronze et de fer devaient être consacrés au Seigneur et apportés au trésor du Seigneur (vs.18-19). C'étaient des choses qui pouvaient résister au feu du jugement de Dieu, des choses que le feu ne ferait que purifier plutôt que détruire, et sont toutes symboliques de choses spirituelles qui, correctement utilisées, peuvent être de gloire pour Dieu et de bénédiction pour toute la congrégation. Par exemple, l'or parle de la gloire de Dieu, mais entre les mains de simples professeurs de religion, ceux qui sont trompés par les séductions de Satan, la gloire de Dieu est malmenée, comme on le voit dans Apocalypse 18:12 où le faux l'église est décrite comme faisant de la marchandise d'or, ou en d'autres termes, faisant de la marchandise de ce qui n'est justement utilisé que pour la gloire de Dieu.
C'est vrai aussi de l'argent, qui parle de rédemption, mais dont les religions des hommes abusent aussi, faisant de la rédemption qui est en Jésus-Christ seulement un enseignement par lequel l'église pourrait faire un gain monétaire. Le bronze (ou le cuivre) est également mentionné dans le même vers. Le cuivre représente la sainteté de Dieu, et les gens utilisent le mot même pour donner des titres aux dignitaires religieux, mais encore une fois, il ne devient qu'une marchandise dans leur religion profitable ! Comme il est important que ces choses soient sauvées de mains impies et rendues à Dieu !
Lorsque le peuple ajouta son cri au son des trompettes, la muraille de la ville tomba à plat. Cela ne veut évidemment pas dire que les murs se sont effondrés, car ils étaient assez larges pour contenir des maisons, et les soldats sont entrés droit devant eux. Cependant, des rapports récents de fouilles archéologiques révèlent que la preuve est que les murs se sont enfoncés dans le sol. Cela expliquerait l'expression « tomber à plat », et bien sûr les Israélites seraient alors en mesure d'aller droit devant eux dans la ville, sans avoir à contourner les décombres. Quel spectacle stupéfiant pour Israël ! La seule exception serait la zone du mur dans laquelle Rahab et ses proches étaient rassemblés.
Tous les êtres vivants de la ville ont été totalement détruits, hommes, femmes, enfants et animaux, à l'exception des habitants de la maison de Rahab (v.21). Cela peut nous sembler épouvantable aujourd'hui, mais nous devons nous rappeler que les habitants du pays (y compris Jéricho) avaient été complètement abandonnés au culte des démons. Au moins les petits enfants, qui n'étaient pas encore responsables de cette méchanceté, seraient emmenés au ciel, ce qui serait bien mieux que de rester sur terre pour suivre les voies de leurs parents.
Sur les instructions de Josué, les jeunes gens qui avaient été des espions se rendirent à la maison de Rahab et la firent sortir, avec son père, sa mère, ses frères et tous ses méchants, aux environs du camp d'Israël, mais pas dans le camp (v. 22-23).
La ville elle-même fut alors brûlée, bien que, comme Dieu l'avait ordonné, l'argent et l'or et les vases de bronze et de fer furent mis dans le trésor du Seigneur (v.24).
Il est noté au verset 26 que Rahab, la maison de son père et tous ses biens ont été épargnés, et qu'elle habitait encore en Israël au moment où ces annales ont été écrites. Cette exception, mentionnée à quelques reprises, est destinée à nous impressionner par la réalité de la grâce de Dieu dans sa volonté de sauver les âmes, même si Dieu avait décrété la destruction de la ville et du pays tout entier. De même, aujourd'hui, Dieu a décrété le jugement du monde ( Actes 17:31 ), mais dans la grâce Il sauve les âmes du monde quand, dans la foi, elles reçoivent le Seigneur Jésus comme Sauveur.
Jéricho ayant été détruite, Josué prononça une malédiction contre l'homme qui allait reconstruire la ville. La malédiction impliquait la mort de son premier-né au moment où la fondation a été posée et la mort de son plus jeune lorsque les portes de la ville ont été érigées (v.26). Cela s'accomplit au temps d'Achab, le plus méchant des rois d'Israël. Hiel, un homme de Béthel, rebâtit Jéricho, et son fils aîné Abiram mourut lorsque la fondation fut posée ; puis à la mise en place de ses portes son plus jeune fils Segub mourut ( 1 Rois 16:33 ).
La conquête de Jéricho par le Seigneur par Josué et les armées d'Israël a permis à la renommée de Josué de se répandre dans tout le pays. Parce que Josué avait un caractère de foi et de soumission à la parole de Dieu, il était un bon leader pour Israël.
Jéricho signifie "parfumé" et parle du caractère du monde dans son état d'autosatisfaction et d'attraction naturelle. C'est le monde dans son principe fondamental de refus des droits de Dieu. Pour cette raison, il était voué à la destruction complète, sans aucun droit à être ressuscité. Le croyant doit être une fois pour toutes fixé dans son dessein de "ne pas aimer le monde" et n'avoir aucune confiance en ses attraits.