Josué 9:1-27
1 A la nouvelle de ces choses, tous les rois qui étaient en deçà du Jourdain, dans la montagne et dans la vallée, et sur toute la côte de la grande mer, jusque près du Liban, les Héthiens, les Amoréens, les Cananéens, les Phéréziens, les Héviens et les Jébusiens,
2 s'unirent ensemble d'un commun accord pour combattre contre Josué et contre Israël.
3 Les habitants de Gabaon, de leur côté, lorsqu'ils apprirent de quelle manière Josué avait traité Jéricho et Aï,
4 eurent recours à la ruse, et se mirent en route avec des provisions de voyage. Ils prirent de vieux sacs pour leurs ânes, et de vieilles outres à vin déchirées et recousues,
5 ils portaient à leurs pieds de vieux souliers raccommodés, et sur eux de vieux vêtements; et tout le pain qu'ils avaient pour nourriture était sec et en miettes.
6 Ils allèrent auprès de Josué au camp de Guilgal, et ils lui dirent, ainsi qu'à tous ceux d'Israël: Nous venons d'un pays éloigné, et maintenant faites alliance avec nous.
7 Les hommes d'Israël répondirent à ces Héviens: Peut-être que vous habitez au milieu de nous, et comment ferions-nous alliance avec vous?
8 Ils dirent à Josué: Nous sommes tes serviteurs. Et Josué leur dit: Qui êtes-vous, et d'où venez-vous?
9 Ils lui répondirent: Tes serviteurs viennent d'un pays très éloigné, sur le renom de l'Éternel, ton Dieu; car nous avons entendu parler de lui, de tout ce qu'il a fait en Égypte,
10 et de la manière dont il a traité les deux rois des Amoréens au delà du Jourdain, Sihon, roi de Hesbon, et Og, roi de Basan, qui était à Aschtaroth.
11 Et nos anciens et tous les habitants de notre pays nous ont dit: Prenez avec vous des provisions pour le voyage, allez au-devant d'eux, et vous leur direz: Nous sommes vos serviteurs, et maintenant faites alliance avec nous.
12 Voici notre pain: il était encore chaud quand nous en avons fait provision dans nos maisons, le jour où nous sommes partis pour venir vers vous, et maintenant il est sec et en miettes.
13 Ces outres à vin, que nous avons remplies toutes neuves, les voilà déchirées; nos vêtements et nos souliers se sont usés par l'excessive longueur de la marche.
14 Les hommes d'Israël prirent de leurs provisions, et ils ne consultèrent point l'Éternel.
15 Josué fit la paix avec eux, et conclut une alliance par laquelle il devait leur laisser la vie, et les chefs de l'assemblée le leur jurèrent.
16 Trois jours après la conclusion de cette alliance, les enfants d'Israël apprirent qu'ils étaient leurs voisins, et qu'ils habitaient au milieu d'eux.
17 Car les enfants d'Israël partirent, et arrivèrent à leurs villes le troisième jour; leurs villes étaient Gabaon, Kephira, Beéroth et Kirjath Jearim.
18 Ils ne les frappèrent point, parce que les chefs de l'assemblée leur avaient juré par l'Éternel, le Dieu d'Israël, de leur laisser la vie. Mais toute l'assemblée murmura contre les chefs.
19 Et tous les chefs dirent à toute l'assemblée: Nous leur avons juré par l'Éternel, le Dieu d'Israël, et maintenant nous ne pouvons les toucher.
20 Voici comment nous les traiterons: nous leur laisserons la vie, afin de ne pas attirer sur nous la colère de l'Éternel, à cause du serment que nous leur avons fait.
21 Ils vivront, leur dirent les chefs. Mais ils furent employés à couper le bois et à puiser l'eau pour toute l'assemblée, comme les chefs le leur avaient dit.
22 Josué les fit appeler, et leur parla ainsi: Pourquoi nous avez-vous trompés, en disant: Nous sommes très éloignés de vous, tandis que vous habitez au milieu de nous?
23 Maintenant vous êtes maudits, et vous ne cesserez point d'être dans la servitude, de couper le bois et de puiser l'eau pour la maison de mon Dieu.
24 Ils répondirent à Josué, et dirent: On avait rapporté à tes serviteurs les ordres de l'Éternel, ton Dieu, à Moïse, son serviteur, pour vous livrer tout le pays et pour en détruire devant vous tous les habitants, et votre présence nous a inspiré une grande crainte pour notre vie: voilà pourquoi nous avons agi de la sorte.
25 Et maintenant nous voici entre tes mains; traite-nous comme tu trouveras bon et juste de nous traiter.
26 Josué agit à leur égard comme il avait été décidé; il les délivra de la main des enfants d'Israël, qui ne les firent pas mourir;
27 mais il les destina dès ce jour à couper le bois et à puiser l'eau pour l'assemblée, et pour l'autel de l'Éternel dans le lieu que l'Éternel choisirait: ce qu'ils font encore aujourd'hui.
TROMPÉS PAR LES GIBÉONITES
(v.1-27)
La délibération calme avec laquelle le Seigneur agissait a donné le temps aux forces de l'ennemi de se rassembler contre Israël. Six nations, les Hittites, les Amorites, les Cananéens, les Perezites, les Hivites et les Jébusites, en apprenant l'invasion d'Israël à travers le Jourdain, se sont réunies pour unir leurs forces contre cette menace alarmante (vs.1-2). La stratégie militaire humaine aurait poussé Israël à attaquer rapidement, afin d'empêcher toute résistance unie contre eux, mais Dieu est plus sage que les hommes. Il a laissé le temps aux nations de s'unir contre son peuple, afin qu'il puisse montrer sa puissance supérieure en les vainquant ensemble en très peu de temps.
Mais Satan sait bien comment travailler par tromperie aussi bien que par opposition extérieure. Les habitants de Gabaon ont visiblement discerné qu'ils ne pourraient pas vaincre Israël, alors ils ont envoyé des hommes se faisant passer pour des ambassadeurs d'un pays lointain, ayant de vieux sacs sur leurs ânes, de vieilles outres déchirées et raccommodées, de vieilles sandales rapiécées, portant de vieux vêtements, et avec de la nourriture sèche et moisie (vs.3-4).
Arrivés à Josué, ils lui ont carrément menti en disant qu'ils venaient d'un pays lointain, lui demandant de conclure une alliance avec eux (v.6). Les hommes d'Israël soupçonnaient que cela pouvait être une tromperie (v.7), mais les Gabaonites dirent à Josué : « Nous sommes tes serviteurs. Remarquez qu'ils n'ont pas parlé comme Rahab, reconnaissant le Dieu d'Israël comme le vrai Dieu, et quand Josué les a pressés de leur dire qui ils étaient et d'où ils venaient, ils n'ont pas répondu spécifiquement à cela, mais ont encore dit qu'ils venaient d'un pays très lointain.
Puis ils apportèrent le nom de Dieu, disant qu'ils avaient entendu parler de sa renommée et de ses victoires en Egypte et sur Sihon et Og (vs.9-10). En fait, les rapports n'avaient éveillé que la peur dans leurs cœurs, pas la foi, comme dans le cas de Rahab.
Ce que les Gabaonites ont dit semblait plausible, et il se peut que leur référence au Dieu d'Israël ait eu un effet décisif sur Josué, mais lui et Israël ont commis l'erreur fatale de les recevoir sur leur propre parole sans demander conseil au Seigneur (v.14) . Ils ont fait et confirmé une alliance avec eux par un serment (v.15). Si nous pensons qu'Israël n'était pas à blâmer puisqu'ils ont été trompés, alors réfléchissons encore : s'ils avaient porté l'affaire devant Dieu, auraient-ils été trompés ? Non! Si nous sommes en bonne communion avec le Seigneur, nous ne serons pas trompés, car le Seigneur ne s'y trompe pas.
Trois jours après cela, Israël découvrit que ces gens vivaient près d'eux (v.16), et pendant qu'Israël voyageait, ils arrivèrent dans leurs quatre villes, mais ces villes devaient être épargnées à cause du serment qu'Israël leur avait fait. Cela a conduit la congrégation à se plaindre contre les dirigeants, car cela était contraire à ce que Dieu avait commandé (v.18)
Pourraient-ils annuler l'alliance maintenant sur la base d'avoir été trompés ? Absolument pas! Pourquoi? Parce que, bien que d'autres puissent agir faussement, cela ne donne jamais à un chrétien le droit d'agir faussement en retour. Ils avaient donné leur parole. Dieu ne leur permettrait pas d'y revenir malgré les problèmes qui pourraient s'ensuivre. Plus tard, le roi Saül, "dans son zèle pour les enfants d'Israël et de Juda" a tué certains des Gabaonites ( 2 Samuel 21:1 ), et Dieu a envoyé une famine sur Israël aux jours de David à cause de cela.
Saul a donc choisi une manière insensée d'essayer de corriger l'échec de ses ancêtres. Quelle leçon de nous apprendre l'importance de se plier aux résultats gouvernementaux de nos échecs, plutôt que de penser fièrement que nous pouvons les corriger !
Cependant, il doit y avoir une certaine discipline à cause de la tromperie. Les Gabaonites avaient dit qu'ils étaient les serviteurs d'Israël, c'est pourquoi les dirigeants d'Israël ont dit, "qu'ils soient bûcherons et porteurs d'eau pour la congrégation" (v.21). Ils doivent être maintenus dans l'asservissement total à Israël. Josué leur a alors donné ce message, leur disant que, en dépit d'être épargnés, ils étaient sous la malédiction de leur tromperie et ne seraient jamais libérés de l'esclavage (vs.22-23).
Ils ont répondu à Josué qu'ils savaient que Dieu avait dit à Moïse de détruire le peuple du pays et que cette tromperie était le seul moyen auquel ils pouvaient penser pour être préservés de la mort, car ils étaient remplis de peur (v.24). Si c'était la foi qui les avait amenés, ils auraient trouvé le Dieu d'Israël plein de compassion, comme Il l'était avec Rahab, mais Dieu savait que ces nations s'étaient livrées à l'idolâtrie et à l'incrédulité.
Cependant, ils n'ont en aucun cas résisté aux paroles de Josué et se sont déclarés prêts à se soumettre à tout ce que Josué pensait juste. Ceci est similaire à ce qui aura lieu à la fin de la Grande Tribulation. Il y aura ceux de nations étrangères qui entendront parler de Christ dans ses grandes conquêtes. Psaume 18:43 nous dit : « Un peuple que je n'ai pas connu me servira.
Dès qu'ils entendent parler de Moi, ils M'obéissent ; les étrangers se soumettent à Moi. Les étrangers disparaissent et sortent effrayés de leurs cachettes. » Ces gens ne serviront pas le Seigneur Jésus à cause de l'amour pour lui, mais à cause de la peur, et ils seront maintenus sous un contrôle strict. Josué savait que cela devait être fait comme concerne les Gabaonites.