Juges 1:1-36

DES VICTOIRES INITIALES, ENCORE AFFECTÉES

(v. 1-26)

Josué étant mort, Israël ne tombe pas dans l'indifférence, mais se rend compte qu'il y a un territoire qui devrait être possédé. Ils font donc appel au Seigneur pour savoir qui doit porter l'attaque contre les Cananéens (v. 1). La réponse est « Juda montera », et la promesse décisive de Dieu est donnée qu'il a livré les Cananéens entre les mains de Juda (v. 2). Juda signifie « louange », et l'esprit de louange à Dieu est certainement celui qui mène à juste titre contre n'importe quel ennemi, car il donne à Dieu l'honneur d'avoir remporté la victoire.

Cependant, avant de se battre, Juda demande l'aide de son frère Siméon, promettant que lui aussi (Juda) aiderait plus tard Siméon dans ses combats (v. 3). Bien sûr, nous voyons la sagesse humaine dans cela, mais ce n'était pas la sagesse de Dieu, car Dieu avait promis la victoire à Juda. N'aurait-il pas remporté la victoire sans autre aide ? Mais cela illustre notre propre faiblesse qui s'est si souvent répétée dans l'Église de Dieu. Au lieu d'agir simplement par la foi dans la Parole claire de Dieu, nous semblons avoir besoin d'un soutien visible pour accompagner cela.

Dans les versets suivants, c'est Juda qui remporte les victoires, et Siméon n'est mentionné qu'au verset 17 comme accompagnant Juda. Le Seigneur livra les Cananéens et les Perizzites entre les mains de Juda et 10 000 d'entre eux furent tués au combat (v. 4). Bezek, qui signifie "foudre", semble un ennemi redoutable, mais la puissance de Dieu est plus grande. Ils capturèrent son roi, Adoni-Bezek (« seigneur de Bezek ») alors qu'il fuyait, mais au lieu de le mettre à mort, comme Dieu l'avait ordonné, ils firent un compromis en lui coupant les pouces et les gros orteils (vv.

5-6). Ses propres paroles au verset 7 sont sa condamnation. Il avait fait la même chose à 70 rois qu'il lui avait soumis, et maintenant il dit que Dieu l'avait remboursé en nature. Nous sommes peut-être sûrs qu'il n'avait aucune raison juste de mutiler ces rois, bien qu'Israël ait eu de sérieuses raisons de le tuer. Dieu avait décrété cela à cause du culte des démons auquel ces Cananéens s'étaient livrés. Cette influence démoniaque ne serait pas éradiquée en mutilant simplement le roi impie.

Ces choses nous enseignent que nous ne devons montrer aucune miséricorde au péché, mais "mettre à mort vos membres qui sont sur la terre : la fornication, l'impureté, la passion, le mauvais désir et la convoitise, qui est de l'idolâtrie" ( Colossiens 3:5 ). Pourtant Adoni-Bezek est mort, alors Dieu est intervenu pour exécuter la sentence appropriée contre lui.

Juda a également combattu Jérusalem et l'a capturée, mettant le feu à la ville (v. 8). Mais cela était évidemment limité à la partie sud de la ville, car la ville était à la frontière entre Juda et Benjamin, et au verset 21, nous lisons que Benjamin n'a pas chassé les Jébusiens de Jérusalem.

Après cela, Juda se rendit dans les montagnes et les plaines du sud pour combattre les Cananéens (v. 9), mais rien n'est dit d'aucune conquête claire là-bas. Cependant, les versets 10-15 font évidemment référence à ce qui s'était passé auparavant et enregistré dans Josué 15:13 . Cela vaut la peine de le répéter, car il met l'accent sur la foi des individus qui se distinguent comme de vrais témoins de Dieu.

Mais d'abord Hébron fut attaquée par Juda et trois hommes éminents y furent tués (v. 10). Josué 14:14 nous dit qu'Hébron est devenu l'héritage de Caleb. Sa fidélité a été récompensée par sa possession de la ville qui signifie « communion », sûrement un bien des plus précieux.

Caleb, un guerrier fidèle, menait manifestement Juda, et ils ont continué à Debir (ce qui signifie "oracle", mais appelé auparavant Kirjath Sepher, ce qui signifie "la ville du livre". Car si nous saisissons la vérité de Dieu dans nos âmes, nous aurons la grâce de parler "comme l'oracle de Dieu". Caleb offre alors sa fille à l'homme qui va conquérir Kirjath Sepher. Le frère cadet de Caleb, Othniel, signifiant "lion de Dieu" a accepté le défi et a conquis la ville. Son courage était conforme à son nom. Quelle belle image est-ce de celui qui prend la Parole de Dieu comme sa propre possession et en profite grandement.

Othniel gagne ainsi une épouse qui manifeste une foi similaire à la sienne, de sorte qu'il ne fait aucun doute qu'ils seraient grandement bénis ensemble. Elle a exhorté Othniel à demander un champ à son père Caleb, puis a poursuivi en s'interrogeant sur les sources d'eau de son père. Elle était évidemment ouvrière, car il faudrait du travail pour arroser le champ à partir des sources, afin que des fruits puissent être produits. Puissions-nous aussi avoir un tel souci de porter des fruits qui glorifieront notre Seigneur.

Si nous demandons à Dieu avec foi de telles choses, il prend certainement plaisir à donner, tout comme Caleb a volontiers donné à sa fille les sources supérieures et les sources inférieures (v. 15). Les sources supérieures nous rappellent la vérité du caractère le plus élevé et le plus exalté, comme Ephésiens donne en ce qui concerne nos bénédictions et notre position dans les lieux célestes en Christ, tandis que les sources inférieures fournissent un rafraîchissement pour une marche constante et dévouée sur terre. Comme c'est bon si nous pouvons être bien équilibrés en valorisant ces deux côtés de la vérité.

Au verset 16, nous lisons des enfants du Kénite, le beau-père de Moïse, qui n'était pas des adorateurs de démons du pays de Canaan, mais qui avait manifestement accompagné Israël dans le pays. Mais ils n'avaient pas été acceptés comme de vrais Israélites, bien que généralement amis d'Israël, et ils s'installèrent dans le sud de Juda. L'un d'eux, Heber, s'était séparé des Kéniens ( Juges 4:11 ) et sa femme Jaël a été hautement félicitée pour avoir tué Sisera lorsqu'il a combattu contre Israël ( Juges 4:21 ; Juges 5:24 ).

Pourtant, les Kéniens sont inclus dans les jugements éventuels dont Balaam prophétise dans Nombres 24:18 , car en tant que nation, ils ont toujours été séparés d'Israël.

Avec Siméon, cependant, Juda attaqua et détruisit complètement Zephath, de sorte qu'il fut appelé Hormah ("destruction"). A l'époque aussi Juda a pris Gaza, Ashkelon et Ekron avec leur territoire environnant. Ce sont trois des cinq villes philistines que nous trouverons plus tard sous le contrôle des Philistins ( 1 Samuel 6:17 ), de sorte que Juda n'a pas maintenu son autorité après sa victoire.

Cependant, Juda a chassé les montagnards, mais ne pouvait pas expulser les habitants de la plaine parce qu'ils avaient des chars de fer (v. 17). C'était une mauvaise excuse, car Dieu est-il inférieur aux chars de fer ? Ce dont Juda avait besoin, c'était de la foi d'un Caleb, et à ce stade, il nous est à nouveau rappelé que Caleb avait (avant) expulsé les trois fils géants d'Anak d'Hébron (v. 20).

Mais bien que Juda s'était clairement affaibli, Benjamin était déjà encore plus faible. Benjamin n'a pas chassé les Jébuséens de Jérusalem, alors ils sont restés parmi Benjamin dans la même ville (v. 21). En fait, il semble évident que les Jébuséens y contrôlaient jusqu'à ce qu'ils finissent par être dépossédés par David et ses hommes ( 2 Samuel 5:5 ) des années plus tard.

La maison de Joseph est mentionnée au verset 22, qui peut inclure à la fois Éphraïm et Manassé, bien que Béthel soit à Éphraïm. Ils ont envoyé des espions pour espionner Béthel, dont le nom était d'abord Luz. Ils n'eurent pas l'audace d'attaquer la ville, mais quand les espions virent un homme venir de la ville, ils lui offrirent de lui faire miséricorde s'il leur montrait l'entrée de la ville (v. 24). Il fit cela, et la ville fut livrée entre leurs mains. Mais ils ont laissé partir l'homme et sa famille. En fait, cette promesse à l'homme était une désobéissance à Dieu.

La signification spirituelle de tout cela est frappante. Luz, signifiant "séparation", est changé en Bethel, signifiant "la maison de Dieu". Ainsi, la vraie séparation dans la conduite de ceux qui sont fidèles à Dieu est précieuse lorsqu'elle est associée à la vérité positive concernant la maison de Dieu. Cependant, l'homme qui a été relâché est allé au pays des Hittites et a construit une autre ville qu'il a appelée Luz, dont le nom n'a pas été changé. En d'autres termes, il a conçu une « séparation » qui n'avait rien à voir avec la maison de Dieu. Si Christ n'est pas l'objet de notre séparation, alors cette séparation est totalement sectaire.

Dans toutes ces choses, jusqu'à la fin du verset 26, toutes les victoires qu'Israël était capable d'accomplir étaient accompagnées d'un compromis tel qu'elles affaiblissaient grandement son témoignage de la grandeur de son Seigneur. C'est pour nous aujourd'hui une leçon de la plus haute importance. Nous pensons naturellement qu'il est aimable et attentionné de faire preuve d'un esprit de compromis. Dans les affaires qui ne concernent que nos propres droits, c'est parfaitement bien.

Mais quand la vérité de la Parole de Dieu est impliquée, nous avons grand tort de compromettre son message au moindre degré. Si nous sommes déterminés à défendre la vérité de Dieu, Satan nous accusera d'être inconsidérés et cruels, mais le croyant ne doit pas être trompé par de telles accusations, mais plutôt dépendre simplement de Dieu pour soutenir Sa Parole.

L'ÉCHEC GÉNÉRAL D'ISRAL

(v. 27-36)

Avant la fin du chapitre 1, le tableau devient beaucoup plus sombre. Manassé n'a pas expulsé les habitants de quatre grandes villes et de leurs villages (v. 27). On ne nous dit pas qu'ils ne pouvaient pas le faire, mais seulement qu'ils ne l'ont pas fait . Apparemment, ils n'ont même pas essayé. Ne sommes-nous pas souvent trop comme eux ? Nous devenons facilement apathiques et indifférents à l'idée d'obéir diligemment au Seigneur en prenant possession de ce qui nous appartient de droit.

Les Cananéens étaient déterminés à habiter ce pays. Leur nom signifie "trafiquants", c'est-à-dire ceux qui vendent les choses de Dieu. Lorsque le Seigneur Jésus vint à Jérusalem, « Il trouva dans le temple ceux qui vendaient des bœufs, des moutons et des colombes, et les changeurs faisant des affaires » ( Jean 2:14 ). A-t-il fait des compromis avec eux ? Absolument pas! « Quand il eut fait un fouet de cordes, il les chassa tous du temple, avec les brebis et les bœufs, et versa l'argent des changeurs et renversa les tables.

Et il dit à ceux qui vendaient des colombes : Enlevez ces choses ! Ne faites pas de la maison de mon Père une maison de marchandises!" (v. 15). Si les incroyants trouvent un avantage matériel à être liés au christianisme, ils ne renonceront pas facilement à cette entreprise lucrative. Mais un tel esprit doit être soigneusement jugé par l'enfant. de Dieu, comme par le Seigneur Jésus.

Quand Israël est devenu assez fort, ils ont mis les Cananéens sous tribut, leur faisant ainsi payer les gains qu'ils ont réalisés, mais ne les ont pas chassés (v. 28). C'était un compromis avec l'ennemi, pas l'obéissance à Dieu.

Éphraïm n'a pas réussi à chasser les Cananéens de Guézer, ils ont donc également été exposés aux résultats douloureux d'avoir un ennemi à l'intérieur (v. 29). La même chose était vraie de Zebulon et de deux villes spécifiques, bien que Zebulon ait compromis en mettant également les Cananéens sous tribut (v. 20). Si nous regardons sous la surface, ne trouverons-nous pas probablement que cet esprit de marchandisation des choses de Dieu est toléré à cause de notre propre égoïsme ?

Sept villes sont répertoriées dont les habitants Asher n'a pas réussi à chasser (v. 31), et dans ce cas il est dit, non pas que les Cananéens habitaient parmi Asher, mais que les Asherites habitaient parmi les Cananéens ! Ainsi les Cananéens étaient prédominants. Cela nous dit que le gain matériel était prédominant sur la prospérité spirituelle, un fait triste qui a trop souvent été répété dans l'histoire de l'Église, et de manière flagrante dans la vantardise de l'église de Laodicée : « Je suis riche, je suis devenu riche et n'ai besoin de rien ( Apocalypse 3:17 )

On dit de même de Nephtali que, faute de chasser les habitants de deux villes, ils habitèrent parmi les Cananéens (v. 33). Cependant, dans ce cas, les habitants de ces villes ont été mis sous tribut, montrant que Nephtali avait l'ascendant. Mais ce compromis les laissait encore une fois trop étroitement identifiés avec l'ennemi, les Cananéens. Ainsi, il existe aujourd'hui des congrégations qui accordent la priorité aux choses spirituelles, tout en considérant qu'il est nécessaire de faire des questions d'argent une partie très importante de la vie de l'église.

Il s'agit clairement d'un compromis. Dans tous ces cas, Manassé, Éphraïm, Zabulon, Asher et Nephtali, ce sont les Cananéens qui sont restés pour les troubler. Cet ennemi défend la politique d'utilisation des choses spirituelles à des fins matérielles, et Israël est affligé depuis des siècles par ce mal. L'Église a malheureusement suivi la même voie. Colossiens 3:2 nous prendre plus profondément à cœur les paroles de Colossiens 3:2 «Colossiens 3:2 vous sur les choses d'en haut, non sur les choses de la terre ».

Les Amorites étaient un ennemi différent, et ils ont forcé les enfants de Dan dans les montagnes, ne leur laissant aucune place dans les vallées. Amorite signifie "un diseur", nous rappelant les paroles du Seigneur dans Matthieu 23:1 , "Les scribes et les pharisiens sont assis sur le siège de Moïse. à leurs œuvres, car ils disent et ne font pas.

" C'est de l'hypocrisie, qui nous forcera virtuellement dans la montagne, au-dessus du niveau commun, en laissant l'impression que nous sommes meilleurs que nous ne sommes, car nous pouvons parler de choses hautes et élevées, sans avoir la modestie de cœur d'apprécier le des vallées, où la vraie fécondité peut être produite.Parler simplement de la vérité de Dieu sans agir sur elle, c'est nous mettre en haut, et ne pas nous humilier pour cultiver les vallées, l'endroit où l'on doit s'attendre au fruit.

Bien que Dan était si faible, la maison de Joseph (Manassé et Éphraïm) avait évidemment plus d'énergie, car quand ils sont devenus forts, ils ont mis les Amoréens sous tribut (v. 35). Ce serait bien sûr dans le territoire de Joseph. Mettre les Amorites sous tribut était à nouveau un compromis, tout comme nous reconnaîtrions publiquement que l'hypocrisie est mauvaise, tout en la tolérant dans la pratique. Pour le juger de manière approfondie et complète, il faut la décision de la vraie foi et de l'auto-jugement. Lequel d'entre nous n'est pas coupable d'hypocrisie d'une manière ou d'une autre ?

Plus tard, Dan chercha un territoire ailleurs, comme le rapporte Juges 18:1 , et s'installa dans le nord du pays (ch. 18 :27-31), mais cette tribu était coupable d'avoir introduit l'idolâtrie en Israël.