Juges 19:1-51

UNE AUTRE DIVERSION DE LEVITE

(vv. 1:21)

L'histoire d'un autre Lévite était impliquée dans la corruption morale qui affligeait Israël à l'époque des Juges. On nous rappelle au verset 1 qu'il n'y avait pas de roi en Israël, mais malgré cela un Lévite aurait dû être préservé du mal par la Parole de Dieu. Plus d'une fois dans le Livre des Nombres, Dieu a insisté sur le fait que « les Lévites seront à moi » ( Nombres 3:12 ; Nombres 3:45 ).

Dieu les a réclamés à la place des premiers-nés en Israël ( Nombres 3:41 ). Par conséquent, ils auraient dû être des exemples pour le reste du peuple. Mais au lieu de cela, nous avons vu un Lévite impliqué dans la corruption spirituelle dans les chapitres 17 et 18, et maintenant dans la corruption morale.

Ce Lévite a pris une concubine. « Le mariage est honorable entre tous » ( Hébreux 13:4 ), mais cohabiter en dehors du mariage est déshonorant. Souvent, cela se fait parce que l'homme ne veut pas assumer les responsabilités du mariage. Dans l'Ancien Testament, divers croyants prenaient des concubines, mais ce n'était jamais avec l'approbation de Dieu, bien que Dieu supportât cela à l'époque.

Si le mariage avait eu lieu, la femme n'aurait peut-être pas été coupable de relations sexuelles avec d'autres hommes. Elle s'est peut-être sentie plus ou moins libre parce qu'elle n'était pas mariée. C'était pourtant une triste confusion. Cependant, il semble qu'elle ne se soit pas livrée à la prostitution, mais soit plutôt retournée chez son père, y étant restée quatre mois (v. 2).

Le Lévite au moins s'inquiétait suffisamment pour qu'elle aille lui parler gentiment afin qu'elle revienne avec lui. S'il avait décidé de lui pardonner, pourquoi n'avait-il pas alors proposé de l'épouser ? Le père de la femme était heureux de rencontrer le Lévite, mais même lui n'a pas suggéré qu'ils devraient se marier. Comme le laxisme de notre temps !

La jeune femme avait accepté de rentrer avec le Lévite chez lui, mais son père le retint pendant trois jours de plaisir social (v. 4). Lorsque le serviteur d'Abraham alla chercher une épouse pour Isaac ( Genèse 24:55 ), il ne consentit pas à être détenu, mais ce Lévite resta trois jours et prévoya de partir tôt le quatrième jour.

Mais le père de la femme l'exhorta à rester un autre jour (v. 7) et il céda à cela. Puis le cinquième jour, au lieu de partir tôt, il a succombé à l'envie de rester jusqu'à l'après-midi ! De nouveau, le père de la femme l'exhorta à passer la nuit et à partir le lendemain matin (v. 9). Mais il sentit, évidemment, qu'il avait déjà trop cédé, et ils se mirent en route tard dans la journée (v. 10). Cette indécision chancelante est un triste commentaire sur le caractère du Lévite, celui qui avait la place de serviteur du Seigneur !

PRESQUE A GAUCHE SANS ABRI

(vv. 11-21)

Ils ne pouvaient pas voyager loin, et quand les ténèbres étaient proches, ils passèrent près de Jérusalem, appelée Jébus à l'époque, car elle était encore entre les mains des Jébusiens. L'homme avait un serviteur avec lui qui a suggéré de rester à Jébus (v. 11), mais le Lévite n'a pas préféré rester dans une ville des Gentils, et a décidé qu'ils devraient aller à Guibea, une ville de Benjamin (vv. 12-13). Au moment où ils sont arrivés, les ténèbres étaient tombées (v. 14).

Ils ont évidemment demandé à Guibea s'ils pouvaient trouver un logement, mais personne n'a voulu les accueillir, alors ils se sont assis sur la place de la ville (v. 15). Telle était la froideur des Israélites envers les Israélites à l'époque. Ils auraient peut-être mieux réussi dans la cité jébusienne !

Cependant, il arriva qu'un vieil homme vint à ce moment-là de travailler dans son champ. Ce n'était pas un Benjamite, mais il venait aussi des montagnes d'Éphraïm (v. 16), et il s'inquiétait de voir des gens à l'air libre sans logement. Demandant au Lévite d'où ils venaient et où ils allaient, il découvrit qu'ils appartenaient aussi à Éphraïm, mais qu'ils ne pouvaient trouver aucun logement à Guibea (vv.18-19). Le vieil homme les a gentiment invités chez lui, leur donnant à manger ainsi qu'à leurs ânes. Il savait le danger de passer la nuit en plein air (v. 21).

MALCHANCE GRAVE EN ISRAL

(v. 22-30)

Malheureusement, ici en Israël, la méchanceté de Sodome s'est répétée ( Genèse 19:4 ). Des hommes pervers ont encerclé la maison et ont frappé à la porte, exigeant que l'homme en visite leur soit donné afin qu'ils puissent l'abuser de manière homosexuelle. Bien que le vieil homme ait plaidé avec eux, ils étaient catégoriques, mais ils ont été donnés, non pas au Lévite, mais à sa concubine, qu'ils ont abusée sexuellement toute la nuit, puis l'ont laissée partir (vv.24-25). Elle n'a pu que regagner la porte de la maison avant de s'effondrer et de mourir (v. 26).

Comment la conscience du Lévite pouvait-elle être claire devant Dieu en livrant la femme à cette horrible violence ? Mais nous avons vu qu'il y avait eu des étapes précédentes de désobéissance à Dieu et de dégradation spirituelle, et Dieu a permis que cela progresse jusqu'à ce point terrible.

Certes, le Lévite aurait dû être humilié jusqu'à la poussière devant Dieu, mais en trouvant la pauvre femme par terre à la porte, il lui dit : « Lève-toi et partons » (v.28). Il ne se rendait pas compte qu'elle était morte, mais si elle n'avait pas été morte, il était toujours impitoyable.

Il a ramené son cadavre chez lui, mais au lieu de s'arrêter pour considérer sa propre responsabilité pénale dans toute cette affaire, il a décidé de protester publiquement contre Gibeah. Les moyens qu'il a pris étaient horribles. Il coupa le corps de la femme en 12 morceaux et les envoya aux 12 tribus d'Israël, évidemment avec un rapport de ce qui s'était passé (v. 29). Le Lévite voulait se venger à l'échelle nationale, mais nous ne voyons aucun signe d'auto-jugement de sa part.

Cependant, cette méthode pour susciter l'indignation vertueuse en Israël a réussi. Cela signifie-t-il qu'il était juste de procéder ainsi. Non en effet! L'affaire aurait dû être traitée plus localement, et réglée devant les tribunaux sans devenir un scandale national. Mais où faire appel aux autorités locales ? Ainsi s'illustre la grande faiblesse d'Israël à l'époque.