Juges 20:1-9
1 Tous les enfants d'Israël sortirent, depuis Dan jusqu'à Beer Schéba et au pays de Galaad, et l'assemblée se réunit comme un seul homme devant l'Éternel, à Mitspa.
2 Les chefs de tout le peuple, toutes les tribus d'Israël, se présentèrent dans l'assemblée du peuple de Dieu: quatre cent mille hommes de pied, tirant l'épée.
3 Et les fils de Benjamin apprirent que les enfants d'Israël étaient montés à Mitspa. Les enfants d'Israël dirent: Parlez, comment ce crime a-t-il été commis?
4 Alors le Lévite, le mari de la femme qui avait été tuée, prit la parole, et dit: J'étais arrivé, avec ma concubine, à Guibea de Benjamin, pour y passer la nuit.
5 Les habitants de Guibea se sont soulevés contre moi, et ont entouré pendant la nuit la maison où j'étais. Ils avaient l'intention de me tuer, et ils ont fait violence à ma concubine, et elle est morte.
6 J'ai saisi ma concubine, et je l'ai coupée en morceaux, que j'ai envoyés dans tout le territoire de l'héritage d'Israël; car ils ont commis un crime et une infamie en Israël.
7 Vous voici tous, enfants d'Israël; consultez-vous, et prenez ici une décision!
8 Tout le peuple se leva comme un seul homme, en disant: Nul de nous n'ira dans sa tente, et personne ne retournera dans sa maison.
9 Voici maintenant ce que nous ferons à Guibea: Nous marcherons contre elle d'après le sort.
JUSTICE POUR LES COUPABLES REFUSÉ PAR BENJAMIN
(v. 1-13)
Toutes les tribus étaient unies dans leur insistance pour que le jugement soit exercé contre ceux qui étaient coupables d'abus criminels et de meurtre. Ils n'avaient pas le même zèle pour la gloire de Dieu en jugeant l'idolâtrie de Dan. En fait, Dan a été inclus dans le stand contre cette méchanceté morale. Dan voulait jeter la paille dans l'œil de son frère tout en ignorant la planche dans son propre œil ! ( Matthieu 7:4 )
Ces tribus se rassemblèrent à Mitspa (vv.1-2), et entendirent du Lévite le récit de ce qui s'était passé à Guibea (vv.4-6). Il a ensuite fait appel à eux en tant qu'Israélites, pour donner des conseils et des conseils sur ce qu'il faut faire (v. 7). Israël s'est mis d'accord pour prendre dix hommes sur cent dans leurs tribus pour aller contre Guibea, tous étant unis comme un seul homme sans voix dissidente (vv.8-11).
Pourtant, plutôt que d'attaquer en premier, ils ont envoyé des messagers à travers la tribu de Benjamin, se concentrant sur la grande méchanceté qui avait eu lieu à Guibea et exigeant que les hommes pervertis soient livrés pour en souffrir. la ville de Guibea d'abandonner ces hommes, auquel cas une grande effusion de sang aurait pu être évitée, mais si cela n'avait pas été fait, la tribu de Benjamin aurait dû répondre positivement à cette demande, bien qu'elle ait été donnée davantage sous la forme de une demande qu'une demande. Mais ils ont refusé, exprimant ainsi leur approbation des actions mauvaises de ces hommes et les défendant.
GUERRE : UNE TRIBU CONTRE ONZE
(vv. 14-48)
Ainsi Benjamin, prenant follement parti pour la méchanceté, rassembla ses armées pour lutter contre Israël (v. 14). Ils avaient 26 000 guerriers ainsi que 700 hommes de Guibea. Parmi ces 26 700 se trouvaient 700 hommes gauchers experts en frondes, de sorte que Benjamin était une redoutable tribu guerrière (vv. 15-16). L'armée d'Israël comptait 400 000, plus de 15 fois la taille de Benjamin (v.17). Par conséquent, il serait naturel de penser qu'Israël devrait triompher.
Cependant, Israël savait qu'ils devaient s'enquérir auprès de Dieu, et Lui demanda quelle tribu devait aller en premier, et on lui dit : « Juda d'abord » (v. 18). Juda signifie « louange », mais Israël était plus déterminé à se venger qu'à louer, et ne se rendit pas compte que son attitude était mauvaise.
Si nous pensons pouvoir triompher du mal, nous nous retrouverons gravement vaincus, comme l'a fait Israël, car à la première attaque ils ont été vaincus par le massacre de 22 000 hommes (v. 21). Cela devrait-il nous surprendre ? Non, cela ne devrait pas, car si nous jugeons les autres sans d'abord nous juger nous-mêmes, Dieu nous fera humilier.
Au lieu d'être brisé devant le Seigneur, cependant, Israël « s'encouragea », mais il n'est pas dit « dans le Seigneur », comme ce fut le cas avec David dans 1 Samuel 30:6 . Pourtant, ils pleurèrent devant le Seigneur et lui demandèrent conseil pour aller contre Benjamin. En fait, ils disent : « Mon frère Benjamin », ce qui montrait au moins une meilleure attitude que celle de la colère (v. 23).
Quand Israël a demandé au Seigneur : « Vais-je monter contre mon frère Benjamin », Dieu leur a dit d'y aller, car son jugement contre le mal doit être exécuté. Mais pourquoi n'ont-ils pas demandé au Seigneur quelle était la raison de leur défaite honteuse auparavant ? Ils n'ont pas demandé cela, et Dieu n'a pas répondu plus qu'ils n'avaient demandé.
Par conséquent, lorsqu'ils sortirent le deuxième jour, Benjamin répéta leur conquête d'Israël, tuant 18 000 autres hommes (v. 25). Quel terrible tribut à payer en cherchant le juste jugement des méchants de Guibea ! Mais cela a une leçon pour nous, nous disant que le péché est beaucoup trop fort pour nous. Nous ne pourrons jamais remporter la victoire sur elle par nos propres forces. Même une majorité ne peut pas gagner dans une telle bataille. Seul Dieu peut vaincre le terrible pouvoir que le péché a exercé en s'élevant contre son peuple.
La deuxième défaite d'Israël les a suffisamment choqués pour ajouter le jeûne à leurs pleurs. Le jeûne est symbolique du jugement de soi, qui est toujours d'une importance vitale lorsque nous pensons juger les autres. Mais ça n'était pas tout. Ils offraient aussi des holocaustes et des offrandes de paix devant le Seigneur (v. 26). Le jeûne était un aveu de leur propre indignité, ce qui est le côté négatif, mais les offrandes parlent positivement, car elles représentent la seule grande offrande du Seigneur Jésus sur le Calvaire, qui est la seule base pour le pardon des péchés ou pour juger le péché.
De sorte qu'en offrant ces sacrifices, Israël donnait à Dieu la place qui lui revient de droit. L'holocauste nous rappelle que la gloire de Dieu est primordiale, car tout est monté en feu vers Dieu. Si les motivations d'Israël n'étaient que pour leur propre soulagement, ce n'est pas suffisant. La gloire de Dieu est bien plus importante que l'honneur d'Israël. Pourtant, l'offrande de paix (dans laquelle l'offrant avait une part ( Lévitique 7:1 ), a été ajoutée pour indiquer le partage d'Israël avec Dieu dans la valeur du sacrifice du Christ, ce qui donnerait à Israël le droit de partager avec l'œuvre de Dieu dans juger le mal.
A ce moment-là aussi, on nous dit que l'arche de Dieu était présente et que le prêtre Phinées se tenait devant l'arche pour s'enquérir de Dieu (v. 28). Phinées décrit le Seigneur Jésus comme notre grand souverain sacrificateur, et l'arche nous rappelle le Christ comme le soutien du trône de Dieu, celui qui a donc une autorité absolue. La prêtrise parle de son intercession compatissante, un joli complément de son autorité.
Ainsi, nous devons apprendre que lorsque Dieu reçoit sa vraie place et que Christ reçoit sa place, il n'y aura plus de défaite. Le Seigneur dit à Israël : « Monte, car demain je les livrerai entre tes mains » (v. 28).
Cependant, la bataille n'a pas été facile. Israël mit des hommes en embuscade tout autour de Guibea (v. 29) et d'autres avancèrent vers la ville (v. 30). Les Benjaminites sortirent et commencèrent à frapper et à tuer certains des Israélites, une trentaine d'hommes (v. 30). Les Benjamites étaient manifestement des guerriers forts et déterminés, et pensaient qu'ils étaient à nouveau maîtres de la situation (v. 32). Les Israélites encouragent cette vaine confiance de Benjamin en s'enfuyant devant Benjamin, mais dans le but de les éloigner de la ville.
Ainsi les forces de Benjamin ont été divisées, et les hommes d'Israël en embuscade ont éclaté de leurs places et dix mille hommes choisis d'Israël sont venus contre Guibea (vv. 33-34). Les hommes de Benjamin ne se doutaient même pas qu'ils étaient dans une situation désespérée.
Mais c'est le Seigneur qui a vaincu Benjamin devant Israël (v.35), leur permettant cette fois de détruire 25 100 Benjaminites. Ce fut une terrible décimation, car toute leur armée ne comptait que 26 700, ne laissant que 1600 qui n'ont pas été tués. Mais ce n'était toujours pas autant que ceux d'Israël tués par Benjamin !
UNE EXPLICATION DE LA VICTOIRE
(vv. 36-48)
Ces derniers versets de la forme capitulaire sont la capitulation de la victoire d'Israël qui fit réaliser à Benjamin qu'ils étaient vaincus (v. 36). Les hommes d'Israël s'étaient d'abord retirés de Benjamin parce qu'ils comptaient sur ceux qui étaient en embuscade, qui, après que la plus grande partie de l'armée de Benjamin eut été retirée, se précipitèrent pour attaquer la ville (v. 37). Ils capturèrent Guibea sans difficulté et mirent le feu. Le signal pour le reste de l'armée d'Israël avait été désigné comme un nuage de fumée s'élevant de la ville (v. 38).
Par conséquent, lorsque les Benjamites pensaient gagner, le grand nuage de fumée s'est élevé de Guibea. Non seulement les hommes d'Israël l'ont vu, mais aussi les Benjaminites qui les poursuivaient (v. 40). L'armée en fuite d'Israël se retourna pour faire face à Benjamin ; et Benjamin, voyant qu'ils étaient pris au piège entre deux compagnies d'Israélites et que la seule compagnie avait déjà vaincu Guibea, fut pris de panique (v. 41). Ils se tournèrent d'un côté et coururent vers le désert, mais les Israélites étaient préparés à cela et atteignirent donc Benjamin, les entourant et « les piétinant facilement » (v. 43).
Dans ce premier assaut, 18 000 hommes de Benjamin furent tués (v. 44). Le reste se retourna et s'enfuit vers le désert jusqu'au rocher de Rimmon. Israël les a poursuivis sans relâche, tuant 5000 d'entre eux sur les routes et 2000 autres qui ont pu fuir plus loin dans le désert (v. 45). Ainsi, le nombre total de Benjamin tués était de 25 000, tous des guerriers capables.
Bien que Benjamin ait été vaincu par un terrible massacre, il y avait 600 de leurs hommes qui ont pu s'échapper vers le rocher de Rimmon dans le désert et y sont restés pendant quatre mois (v.47). Mais Israël ne s'est pas contenté de remporter la victoire. En revenant, ils brûlèrent les villes où ils venaient en territoire benjamite et tuèrent hommes et bêtes (v. 48). Si les 600 hommes ne s'étaient pas échappés, que serait-il arrivé à la tribu de Benjamin ?
Toute cette histoire est extrêmement triste. En comptant les hommes d'Israël tués, - 22 000 et 18 000 - plus ceux tués lors du dernier engagement, ajoutés aux 25 100 de Benjamin, le nombre total de morts dépassait 65 000 ! Si seulement Benjamin avait jugé honorablement les hommes coupables de l'horrible crime contre la femme, cela aurait évité le massacre impressionnant de tant de milliers de personnes. C'est une leçon pour nous, un avertissement de ne prendre en aucun cas parti pour le mal. Cela entraînera des résultats désastreux, en plus d'être un déshonneur pour Dieu.