Juges 21:1-45
1 Les hommes d'Israël avaient juré à Mitspa, en disant: Aucun de nous ne donnera sa fille pour femme à un Benjamite.
2 Le peuple vint à Béthel, et il y resta devant Dieu jusqu'au soir. Ils élevèrent la voix, ils versèrent d'abondantes larmes,
3 et ils dirent: O Éternel, Dieu d'Israël, pourquoi est-il arrivé en Israël qu'il manque aujourd'hui une tribu d'Israël?
4 Le lendemain, le peuple se leva de bon matin; ils bâtirent là un autel, et ils offrirent des holocaustes et des sacrifices d'actions de grâces.
5 Les enfants d'Israël dirent: Quel est celui d'entre toutes les tribus d'Israël qui n'est pas monté à l'assemblée devant l'Éternel? Car on avait fait un serment solennel contre quiconque ne monterait pas vers l'Éternel à Mitspa, on avait dit: Il sera puni de mort.
6 Les enfants d'Israël éprouvaient du repentir au sujet de Benjamin, leur frère, et ils disaient: Aujourd'hui une tribu a été retranchée d'Israël.
7 Que ferons-nous pour procurer des femmes à ceux qui ont survécu, puisque nous avons juré par l'Éternel de ne pas leur donner de nos filles pour femmes?
8 Ils dirent donc: Y a-t-il quelqu'un d'entre les tribus d'Israël qui ne soit pas monté vers l'Éternel à Mitspa? Et voici, personne de Jabès en Galaad n'était venu au camp, à l'assemblée.
9 On fit le dénombrement du peuple, et il n'y avait là aucun des habitants de Jabès en Galaad.
10 Alors l'assemblée envoya contre eux douze mille soldats, en leur donnant cet ordre: Allez, et frappez du tranchant de l'épée les habitants de Jabès en Galaad, avec les femmes et les enfants.
11 Voici ce que vous ferez: vous dévouerez par interdit tout mâle et toute femme qui a connu la couche d'un homme.
12 Ils trouvèrent parmi les habitants de Jabès en Galaad quatre cents jeunes filles vierges qui n'avaient point connu d'homme en couchant avec lui, et ils les amenèrent dans le camp à Silo, qui est au pays de Canaan.
13 Toute l'assemblée envoya des messagers pour parler aux fils de Benjamin qui étaient au rocher de Rimmon, et pour leur annoncer la paix.
14 En ce temps-là, les Benjamites revinrent, et on leur donna les femmes à qui l'on avait laissé la vie parmi les femmes de Jabès en Galaad. Mais il n'y en avait pas assez pour eux.
15 Le peuple éprouvait du repentir au sujet de Benjamin, car l'Éternel avait fait une brèche dans les tribus d'Israël.
16 Les anciens de l'assemblée dirent: Que ferons-nous pour procurer des femmes à ceux qui restent, puisque les femmes de Benjamin ont été détruites?
17 Et ils dirent: Que les réchappés de Benjamin conservent leur héritage, afin qu'une tribu ne soit pas effacée d'Israël.
18 Mais nous ne pouvons pas leur donner de nos filles pour femmes, car les enfants d'Israël ont juré, en disant: Maudit soit celui qui donnera une femme à un Benjamite!
19 Et ils dirent: Voici, il y a chaque année une fête de l'Éternel à Silo, qui est au nord de Béthel, à l'orient de la route qui monte de Béthel, à Sichem, et au midi de Lebona.
20 Puis ils donnèrent cet ordre aux fils de Benjamin: Allez, et placez-vous en embuscade dans les vignes.
21 Vous regarderez, et voici, lorsque les filles de Silo sortiront pour danser, vous sortirez des vignes, vous enlèverez chacun une des filles de Silo pour en faire votre femme, et vous vous en irez dans le pays de Benjamin.
22 Si leurs pères ou leurs frères viennent se plaindre auprès de nous, nous leur dirons: Accordez-les-nous, car nous n'avons pas pris une femme pour chacun dans la guerre. Ce n'est pas vous qui les leur avez données; en ce cas, vous seriez coupables.
23 Ainsi firent les fils de Benjamin; ils prirent des femmes selon leur nombre parmi les danseuses qu'ils enlevèrent, puis ils partirent et retournèrent dans leur héritage; ils rebâtirent les villes, et y habitèrent.
24 Et dans le même temps les enfants d'Israël s'en allèrent de là chacun dans sa tribu et dans sa famille, ils retournèrent chacun dans son héritage.
25 En ce temps-là, il n'y avait point de roi en Israël. Chacun faisait ce qui lui semblait bon.
DEUX SERMENTS FOLLES ET ACTIONS FOLLES
(v. 1-14)
Dieu n'avait pas dit à Israël de détruire totalement Benjamin, y compris les femmes et les enfants, mais Israël l'avait fait à l'exception des 600 hommes cachés dans le Rock Rimmon. Maintenant, ils se rendent compte qu'une tribu d'Israël est au bord de l'extinction. Pourquoi n'y ont-ils pas pensé avant ? Mais ils avaient pratiquement décrété que Benjamin serait éteint par le fait qu'ils avaient juré qu'aucune femme d'Israël ne devait être donnée comme épouse à un Benjamin (v.1).
Maintenant Israël se réunit à Mitspa en pleurant amèrement pour demander à Dieu pourquoi une chose comme celle-ci s'était produite qu'il devrait y avoir une tribu manquante en Israël (vv. 1-2). Mais Dieu n'était pas à blâmer pour cela. Ils étaient à blâmer. Ils étaient à blâmer pour leur cruauté en dépassant le châtiment de Benjamin au-delà de ce qui était juste, et maintenant aussi à blâmer pour le serment qu'ils ne permettraient pas à une femme d'Israël d'épouser un Benjaminite. Ce sont eux qui se sont mis dans cette triste situation.
Le lendemain matin, le peuple construisit un autel et offrit des holocaustes et des offrandes de paix, se souvenant peut-être que lorsqu'ils offraient ces deux sortes d'offrandes auparavant, cela avait abouti à leur victoire sur Benjamin. Mais ils n'ont pas demandé à Dieu quoi faire. Au lieu de cela, ils se sont appuyés sur leur propre raisonnement religieux. Car ils avaient fait un autre vœu non biblique que tous les Israélites qui ne viendraient pas aider au jugement de Benjamin seraient mis à mort.
Deutéronome 20:8 nous dit que lorsqu'Israël partait au combat, ceux qui étaient craintifs et timides devaient être dispensés de la guerre. Si oui, comment Israël pourrait-il exiger la mort de ceux qui ne sont pas venus se battre ? Mais ils pensaient évidemment que c'était une chose très religieuse à faire.
Israël s'est renseigné sur les autres membres de la nation qui ne sont pas venus à la bataille, et a constaté que personne de Jabesh Galaad n'avait répondu (vv. 5-8). Et encore une fois, le peuple se rendit coupable d'une cruauté sans cœur contre ses propres frères. 12.000 hommes ont été envoyés à Jabesh Galaad avec des instructions pour détruire complètement tous les hommes et toutes les femmes et enfants, sauf les femmes qui étaient vierges (vv.10-11). Considéraient-ils les femmes et les enfants comme des méchants parce que les hommes ne sont pas sortis combattre?
Ils ramenèrent en captivité 400 vierges de Jabesh Galaad (v. 12). Puis ils se rendirent coupables d'avoir rompu le serment qu'ils avaient fait à l'effet qu'aucune femme israélite ne pouvait être donnée aux Benjaminites. Car ils envoyèrent aux 600 hommes de Benjamin au Rocher Rimmon, leur annonçant la paix (v. 13), et leur a donné les 400 vierges d'Israël qu'ils avaient capturées à Jabesh Galaad ! (v.14). Ainsi, bien qu'ils aient fait un serment très religieux et contraignant, ils ont trouvé des moyens de rationaliser leur chemin autour du serment pour apaiser leur conscience. Ils ont ajouté à cette cruauté sans cœur contre Jabesh Galaad la malhonnêteté d'une tromperie hypocrite en rompant leur serment.
Mais 400 femmes ne suffisaient pas pour les 600 hommes. Le peuple se sentait désolé pour la situation difficile de Benjamin et voulait à juste titre voir Benjamin restauré en tant que tribu (v. 15). Mais au lieu de chercher la direction de Dieu à ce sujet, ils ont de nouveau eu recours à leur propre raisonnement. Les anciens se consultèrent, se rappelant qu'ils avaient prêté serment de ne donner aucune femme d'Israël aux Benjaminites. Mais ils venaient de donner 400 femmes d'Israël à Benjamin ! - bien qu'ils aient tué leurs parents pour le faire.
N'auraient-ils pas pu faire autre chose qu'eux ? Oui, ils pouvaient et auraient dû confesser devant Dieu et le peuple que leur serment était totalement faux. Seul leur propre orgueil faisait obstacle, tout comme le serment du roi Hérode à la fille d'Hérodias, à qui il promit de lui donner tout ce qu'elle demanderait et elle demanda la tête de Jean-Baptiste ( Matthieu 14:7 ) .
L'orgueil d'Hérode concernant son serment ne lui a pas permis d'avouer que le serment était faux. Alors les anciens d'Israël, pour sauver la face, recoururent de nouveau à une action hypocrite. Comme il est triste que nous puissions facilement recourir à des subterfuges pour sauver notre réputation extérieure !
Il n'y avait qu'une seule façon pour les anciens d'Israël d'échapper honorablement au piège dans lequel leur propre folie les avait entraînés. Il s'agissait simplement de reconnaître devant Dieu que le vœu qu'ils avaient fait de ne permettre à aucune femme d'Israël d'épouser un Benjamite était insensé et erroné, et donc de rechercher la libération gracieuse du Seigneur du vœu. Mais pour eux, c'était hors de question. Ils ont dit très pieusement qu'ils ne pouvaient pas rompre leur vœu (bien qu'ils l'aient déjà hypocritement rompu) ; mais il leur vint à l'esprit qu'ils pourraient peut-être fournir des femmes aux Benjaminites d'une autre manière qu'en présentant réellement les femmes à Benjamin.
Puisqu'il y avait une fête annuelle à l'Éternel à Silo (v. 19), ils dirent aux hommes de Benjamin de se cacher dans les vignes près du lieu de la fête ; puis quand les jeunes vierges de Shiloh sortirent pour exécuter leurs danses, pour courir chercher des femmes pour elles-mêmes et retourner rapidement dans leur propre pays (v.21).
Bien sûr, même suggérer une telle chose violait le serment qu'ils avaient fait jurer à Israël. Pourquoi avaient-ils fait un tel serment ? N'était-ce pas parce qu'ils considéraient que les jeunes vierges seraient contaminées si elles étaient données à des Benjaminites ? Mais en obligeant les Benjamites à se cacher puis à attraper des femmes pour eux-mêmes, ils rejetaient extérieurement le blâme sur les Benjamites pour avoir volé les femmes, alors que le blâme était clairement le leur pour l'avoir suggéré. Leur serment interdisait aux Benjaminites d'avoir des femmes d'Israël, mais ils encourageaient eux-mêmes les Benjaminites à venir voler des femmes comme épouses.
Mais plus que cela, les anciens ont dit aux hommes de Benjamin que si les pères ou les frères de ces jeunes vierges venaient se plaindre aux anciens, les anciens les persuaderaient d'être indulgents envers Benjamin parce qu'Israël ne leur avait pas laissé de femmes pendant la guerre. , et que ce n'était pas comme s'ils violaient leur serment depuis que les Benjaminites avaient capturé les femmes (v. 22). Les anciens ne considéraient même pas que c'était eux-mêmes qui avaient violemment violé le serment !
Certes, Dieu n'approuve pas une telle hypocrisie, mais par ce moyen, Benjamin a pu renaître en tant que tribu et reconstruire leurs villes (v. 23). Cependant, la population de la tribu a été considérablement réduite, en raison à la fois de leur propre défense insensée des hommes coupables d'un mal grossier et de l'excès cruel de jugement contre eux de la part d'Israël. Comme tout cela est un avertissement solennel pour nous. D'une part, il nous met en garde contre le fait d'oser protéger le mal lorsqu'il est présent et, d'autre part, de faire des efforts inutiles pour punir le mal.
Il semble qu'après qu'un homme ait été exclu de l'assemblée de Corinthe pour une pratique moralement pécheresse (1 Cor. 5), les Corinthiens ne se sont pas vraiment souciés de sa restauration, de sorte que Paul a dû leur dire : « Ce châtiment qui a été infligé par la majorité, est suffisant pour un tel homme, de sorte qu'au contraire, vous devriez plutôt lui pardonner et le consoler, de peur qu'un tel homme ne soit peut-être englouti par trop de douleur" ( 2 Corinthiens 2:6 ). Ainsi, nous voyons que dans l'Église de Dieu aussi il y a un danger de telles choses, tout comme en Israël.
Le Livre des Juges se termine par les mêmes mots donnés au chapitre 17:6, où l'introduction de l'idolâtrie est rapportée dans le cas de Michée. Parce qu'il n'y avait pas de roi en Israël, Michée considérait qu'il pouvait faire ce qui était juste à ses propres yeux. Il n'y avait aucune autorité pour le défier d'avoir insulté Dieu par idolâtrie. Pire que cela, le culte des idoles fut introduit dans toute la tribu de Dan ( Juges 18:30 ), sans aucune contestation de la part des autres tribus.
De même, dans le cas de la méchanceté morale et de la manière non biblique dont elle a été traitée, le chapitre 21 :25 fait le commentaire significatif : « En ce temps-là, il n'y avait pas de roi en Israël ; chacun faisait ce qui était juste à ses propres yeux ».
Les problèmes d'Israël seraient-ils résolus s'ils avaient un roi ? Israël l'a pensé quand ils ont demandé à Samuel d'avoir un roi, comme toutes les nations ( 1 Samuel 8:4 ). Samuel a protesté car il leur a dit que Dieu était leur roi, mais ils ont insisté, alors Dieu leur a permis d'avoir un roi - un homme qui était la tête et les épaules plus grand que les autres hommes en Israël, mais il a lamentablement échoué et toute l'histoire d'Israël au temps des rois, cet espoir était vain.
Certains rois étaient relativement bons, d'autres étaient très mauvais et impliquaient Israël dans le péché et l'idolâtrie. Certains étaient assez forts pour sauver les deux tribus (Juda et Benjamin) des excès de l'idolâtrie et restaurer un certain culte de Dieu, mais finalement tous se sont effondrés, à la fois parmi les dix tribus et les deux tribus, et Israël a été sans roi depuis lors. Ce n'est que lorsque le Seigneur Jésus, le Roi des rois et Seigneur des seigneurs, prendra sa place dans l'autorité souveraine qu'Israël trouvera une paix stable et durable.
Pour les croyants d'aujourd'hui, bien que n'ayant pas de roi terrestre, nous sommes infiniment bénis d'avoir l'Esprit de Dieu demeurant dans l'Église, le corps de Christ, fournissant des conseils, de la force et des bénédictions à tous les Siens. Notre véritable autorité vient du ciel, où le Seigneur Jésus est assis à la droite de Dieu, et ceux qui sont volontairement soumis à l'autorité du Seigneur Jésus n'ont besoin d'aucune autorité des hommes sur terre pour se laisser guider. Non pas que nous devons faire ce qui est juste à nos propres yeux, mais par la grâce nous sommes capables de faire ce qui est juste aux yeux du Seigneur.