Juges 6:1-40
1 Les enfants d'Israël firent ce qui déplaît à l'Éternel; et l'Éternel les livra entre les mains de Madian, pendant sept ans.
2 La main de Madian fut puissante contre Israël. Pour échapper à Madian, les enfants d'Israël se retiraient dans les ravins des montagnes, dans les cavernes et sur les rochers fortifiés.
3 Quand Israël avait semé, Madian montait avec Amalek et les fils de l'Orient, et ils marchaient contre lui.
4 Ils campaient en face de lui, détruisaient les productions du pays jusque vers Gaza, et ne laissaient en Israël ni vivres, ni brebis, ni boeufs, ni ânes.
5 Car ils montaient avec leurs troupeaux et leurs tentes, ils arrivaient comme une multitude de sauterelles, ils étaient innombrables, eux et leurs chameaux, et ils venaient dans le pays pour le ravager.
6 Israël fut très malheureux à cause de Madian, et les enfants d'Israël crièrent à l'Éternel.
7 Lorsque les enfants d'Israël crièrent à l'Éternel au sujet de Madian,
8 l'Éternel envoya un prophète aux enfants d'Israël. Il leur dit: Ainsi parle l'Éternel, le Dieu d'Israël: Je vous ai fait monter d'Égypte, et je vous ai fait sortir de la maison de servitude.
9 Je vous ai délivrés de la main des Égyptiens et de la main de tous ceux qui vous opprimaient; je les ai chassés devant vous, et je vous ai donné leur pays.
10 Je vous ai dit: Je suis l'Éternel, votre Dieu; vous ne craindrez point les dieux des Amoréens, dans le pays desquels vous habitez. Mais vous n'avez point écouté ma voix.
11 Puis vint l'ange de l'Éternel, et il s'assit sous le térébinthe d'Ophra, qui appartenait à Joas, de la famille d'Abiézer. Gédéon, son fils, battait du froment au pressoir, pour le mettre à l'abri de Madian.
12 L'ange de l'Éternel lui apparut, et lui dit: L'Éternel est avec toi, vaillant héros!
13 Gédéon lui dit: Ah! mon seigneur, si l'Éternel est avec nous, pourquoi toutes ces choses nous sont-elles arrivées? Et où sont tous ces prodiges que nos pères nous racontent, quand ils disent: L'Éternel ne nous a-t-il pas fait monter hors d'Égypte? Maintenant l'Éternel nous abandonne, et il nous livre entre les mains de Madian!
14 L'Éternel se tourna vers lui, et dit: Va avec cette force que tu as, et délivre Israël de la main de Madian; n'est-ce pas moi qui t'envoie?
15 Gédéon lui dit: Ah! mon seigneur, avec quoi délivrerai-je Israël? Voici, ma famille est la plus pauvre en Manassé, et je suis le plus petit dans la maison de mon père.
16 L'Éternel lui dit: Mais je serai avec toi, et tu battras Madian comme un seul homme.
17 Gédéon lui dit: Si j'ai trouvé grâce à tes yeux, donne-moi un signe pour montrer que c'est toi qui me parles.
18 Ne t'éloigne point d'ici jusqu'à ce que je revienne auprès de toi, que j'apporte mon offrande, et que je la dépose devant toi. Et l'Éternel dit: Je resterai jusqu'à ce que tu reviennes.
19 Gédéon entra, prépara un chevreau, et fit avec un épha de farine des pains sans levain. Il mit la chair dans un panier et le jus dans un pot, les lui apporta sous le térébinthe, et les présenta.
20 L'ange de Dieu lui dit: Prends la chair et les pains sans levain, pose-les sur ce rocher, et répands le jus. Et il fit ainsi.
21 L'ange de l'Éternel avança l'extrémité du bâton qu'il avait à la main, et toucha la chair et les pains sans levain. Alors il s'éleva du rocher un feu qui consuma la chair et les pains sans levain. Et l'ange de l'Éternel disparut à ses yeux.
22 Gédéon, voyant que c'était l'ange de l'Éternel, dit: Malheur à moi, Seigneur Éternel! car j'ai vu l'ange de l'Éternel face à face.
23 Et l'Éternel lui dit: Sois en paix, ne crains point, tu ne mourras pas.
24 Gédéon bâtit là un autel à l'Éternel, et lui donna pour nom l'Éternel paix: il existe encore aujourd'hui à Ophra, qui appartenait à la famille d'Abiézer.
25 Dans la même nuit, l'Éternel dit à Gédéon: Prends le jeune taureau de ton père, et un second taureau de sept ans. Renverse l'autel de Baal qui est à ton père, et abats le pieu sacré qui est dessus.
26 Tu bâtiras ensuite et tu disposeras, sur le haut de ce rocher, un autel à l'Éternel ton Dieu. Tu prendras le second taureau, et tu offriras un holocauste, avec le bois de l'idole que tu auras abattue.
27 Gédéon prit dix hommes parmi ses serviteurs, et fit ce que l'Éternel avait dit; mais, comme il craignait la maison de son père et les gens de la ville, il l'exécuta de nuit, et non de jour.
28 Lorsque les gens de la ville se furent levés de bon matin, voici, l'autel de Baal était renversé, le pieu sacré placé dessus était abattu, et le second taureau était offert en holocauste sur l'autel qui avait été bâti.
29 Ils se dirent l'un à l'autre: Qui a fait cela? Et ils s'informèrent et firent des recherches. On leur dit: C'est Gédéon, fils de Joas, qui a fait cela.
30 Alors les gens de la ville dirent à Joas: Fais sortir ton fils, et qu'il meure, car il a renversé l'autel de Baal et abattu le pieu sacré qui était dessus.
31 Joas répondit à tous ceux qui se présentèrent à lui: Est-ce à vous de prendre parti pour Baal? est-ce à vous de venir à son secours? Quiconque prendra parti pour Baal mourra avant que le matin vienne. Si Baal est un dieu, qu'il plaide lui-même sa cause, puisqu'on a renversé son autel.
32 Et en ce jour l'on donna à Gédéon le nom de Jerubbaal, en disant: Que Baal plaide contre lui, puisqu'il a renversé son autel.
33 Tout Madian, Amalek et les fils de l'Orient, se rassemblèrent; ils passèrent le Jourdain, et campèrent dans la vallée de Jizréel.
34 Gédéon fut revêtu de l'esprit de l'Éternel; il sonna de la trompette, et Abiézer fut convoqué pour marcher à sa suite.
35 Il envoya des messagers dans tout Manassé, qui fut aussi convoqué pour marcher à sa suite. Il envoya des messagers dans Aser, dans Zabulon et dans Nephthali, qui montèrent à leur rencontre.
36 Gédéon dit à Dieu: Si tu veux délivrer Israël par ma main, comme tu l'as dit,
37 voici, je vais mettre une toison de laine dans l'aire; si la toison seule se couvre de rosée et que tout le terrain reste sec, je connaîtrai que tu délivreras Israël par ma main, comme tu l'as dit.
38 Et il arriva ainsi. Le jour suivant, il se leva de bon matin, pressa la toison, et en fit sortir la rosée, qui donna de l'eau plein une coupe.
39 Gédéon dit à Dieu: Que ta colère ne s'enflamme point contre moi, et je ne parlerai plus que cette fois: Je voudrais seulement faire encore une épreuve avec la toison: que la toison seule reste sèche, et que tout le terrain se couvre de rosée.
40 Et Dieu fit ainsi cette nuit-là. La toison seule resta sèche, et tout le terrain se couvrit de rosée.
L'OPPRESSION DE MIDIAN
(vv.1-10)
Cependant, Israël a de nouveau répété le mal de s'éloigner du Seigneur. Cette fois, le Seigneur a utilisé Madian pour les mettre sous un joug d'oppression qui a duré sept ans (v.1). Madian attaque également les saints de Dieu aujourd'hui. Son nom signifie "conflit", il parle donc de l'esprit de querelle qui surgit trop fréquemment dans l'Église de Dieu, et aboutit souvent à des divisions et des séparations.
A cause des Madianites, les enfants d'Israël firent des tanières, des cavernes et des forteresses dans les montagnes (v. 2). Ainsi l'esprit de lutte nous fait reculer, tendant à nous isoler des autres. Nous savons que cette attitude vient de notre nature charnelle désireuse de mauvaises choses, de sorte que l'unité parmi le peuple de Dieu en souffre profondément. Nous voulons follement notre propre voie, et cela empiète sur ce que veut quelqu'un d'autre. La voie de Dieu est oubliée.
Lorsque les récoltes avaient été semées, les Madianites venaient, accompagnés d'Amalakites et d'autres de l'est, détruisant les produits de la terre (vv. 3-4). Amalek parle des convoitises de la chair, dont nous pouvons toujours nous attendre à ce qu'elles accompagnent une attitude de conflit (Madian). Les résultats d'une telle attaque seront également toujours de détruire toute croissance et prospérité spirituelle.
Il ne semble pas que Madian était intéressé à s'installer dans le pays, mais ils sont venus en tant que maraudeurs, prenant ce qu'ils pouvaient et détruisant tout le reste. Ils sont venus avec leur propre bétail et leurs tentes, restant assez longtemps à chaque fois pour détruire tout ce qu'Israël avait. Quelle image frappante est celle de la désolation douloureuse qui se produit lorsque l'esprit de lutte et de querelle prend pied parmi le peuple de Dieu ! Quel besoin alors d'artisans de paix, qu'on appelle en effet " les fils de Dieu " ( Matthieu 5:9 )
Quand Israël a finalement crié au Seigneur (v. 7), ils ont pleuré simplement à cause de leur misère. Le Seigneur ne les soulagea donc pas immédiatement, mais envoya un prophète dans le but d'insister auprès d'Israël sur le fait que leur propre culpabilité était responsable de ces troubles (vv. 8-10). Comme il l'avait fait plusieurs fois auparavant, il leur rappela par le prophète qu'il avait fait monter Israël d'Egypte, de la maison de servitude, les amenant dans leur pays actuel et chassant leurs ennemis devant eux.
L'étonnante merveille de tout cela n'avait pas suffisamment impressionné Israël au point de s'accrocher fermement au Seigneur. Pourtant Dieu leur avait dit : « Je suis l'Éternel, votre Dieu : ne craignez pas les dieux des Amoréens, dans le pays desquels vous habitez. certainement les ont abattus dans la confession repentante de leur culpabilité, et cela peut avoir été le cas dans une certaine mesure, car c'était cela que Dieu cherchait.
GIDEON A APPELÉ POUR LIVRER ISRAELL
(vv. 11-23)
Le Seigneur intervient pour la délivrance d'Israël. L' ange de l'Éternel, qui est l'Éternel lui-même, vint à la maison de Gédéon, fils de Joas, s'asseyant et apparaissant à Gédéon alors qu'il battait le blé par le pressoir, où il pouvait être caché des Madianites (v.11 ). Le battage du blé de Gédéon est une image d'une personne étudiant la Parole de Dieu, séparant la paille de ses propres conceptions de la pure semence de la vérité de Dieu.
Celui qui est préparé en secret par la méditation de la Parole de Dieu est celui qui sera apte au conflit au nom de Dieu.
La salutation de l'Ange a dû être plutôt un choc pour Gédéon, "Le Seigneur est avec vous, vous, homme puissant et vaillant!" (v. 12). Caché comme il l'était, il ne se sentirait certainement pas puissant. Mais sa réponse est des plus admirables : « mon Seigneur, si le Seigneur est avec nous , pourquoi donc tout cela nous est-il arrivé ? Gédéon ne pensait pas d'un point de vue personnel, mais se préoccupait de sa nation Israël, des miracles de Dieu du passé, de sa sortie d'Israël d'Égypte, etc., les laissant maintenant sous le joug oppressif de Madian (v. 13) .
Le Seigneur lui répondit : « Va dans ta puissance, et tu sauveras Israël de la main des Madianites. Ne t'ai-je pas envoyé ? (v. 14). Gédéon pourrait bien se demander de quoi le Seigneur parlait, car Gédéon ne ressentait que de la faiblesse. Mais Gideon avait une force dont il n'avait pas conscience. Le fait qu'il se soucie véritablement de son peuple, tout en se sentant impuissant, était une force aux yeux de Dieu.
Plus tard, Paul a appris cette précieuse leçon - "quand je suis faible, alors je suis fort" ( 2 Corinthiens 12:10 ).
Cependant, Gédéon protesta auprès du Seigneur que sa famille était la plus faible de Manassé et que lui-même était le moindre dans la maison de son père (v. 15). C'était peut-être vrai, mais il n'a pas compris que Dieu choisit les choses folles du monde, les choses faibles, les choses basses et les choses méprisées, pour réduire à néant les choses qui dominent naturellement ( 1 Corinthiens 1:27 ).
Dieu ne choisit pas ceux qui sont naturellement les plus compétents pour faire son travail, car s'il le faisait, nous attribuerions le succès de cette personne à sa propre capacité, et Dieu n'aurait pas toute la gloire.
Le Seigneur ne permet à Gideon aucune excuse. Il a appelé Gideon et Gideon doit obéir. Mais Il encourage Gédéon par Sa Parole : « Certes, je serai avec toi, et tu vaincras les Madianites comme un seul homme » (v. 16).
Mais Gédéon désire plus de confirmation, comme si c'était nécessaire quand Dieu lui avait donné sa parole ! Le Seigneur a gracieusement répondu à la demande de Gédéon, cependant, de rester jusqu'à ce que Gédéon apporte une offrande (v. 18). Au crédit de Gideon, l'offre était très appropriée. Le chevreau est typique du Christ comme Substitut du pécheur (et Gédéon savait qu'il avait besoin d'un Substitut). Les pains sans levain parlent de Christ comme de l'Homme parfait et sans péché, tandis que le bouillon semble indiquer que l'offrant apprécie le sacrifice, étant facile à assimiler. Gédéon a présenté tout cela à l'Ange du Seigneur (v. 19).
Lorsque Gédéon obéit à l'Ange en déposant la viande et les pains sans levain sur un rocher, l'Ange utilisa son bâton pour toucher l'offrande, qui fut immédiatement consumée par le feu qui sortait du rocher (vv. 20-21). Le bouillon avait été versé, mais la viande et les pains sans levain montaient totalement à Dieu dans le feu.
Cela signifiait certainement que Dieu avait accepté l'offrande de Gédéon et que Gédéon avait parfaitement le droit d'être en paix, comme les croyants l'ont maintenant en réalisant que Dieu a accepté le sacrifice de Christ en notre nom. Mais Gédéon fut troublé en réalisant la grandeur de cette personne qu'il avait vue, -- l'Ange du Seigneur, -- pas simplement « un ange » (v. 22). Car Dieu avait dit à Moïse « personne ne me verra et ne vivra » ( Exode 33:20 ).
Mais s'il est vrai que la gloire de Dieu est si grande qu'il nous est impossible de la contempler, c'est pourtant sous forme d'homme que l'Ange (le Seigneur Jésus) était apparu à Gédéon, de sorte que Gédéon n'a pas vu la grandeur de la gloire de Dieu , mais seulement une manifestation très limitée de Dieu. C'est pourquoi l'Ange mit Gédéon au repos en lui disant : « La paix soit avec toi, ne crains pas, tu ne mourras pas » (v. 23). Bien sûr, il ne mourrait pas. Le Seigneur lui avait dit qu'il délivrerait Israël
Gédéon ne s'est pas précipité au service du Seigneur. Au lieu de cela, il a construit un autel au Seigneur, l'appelant « Le Seigneur est paix » (v. 24). L'autel parle du Christ, et la construction de Gédéon parle de sa construction d'une relation avec le Seigneur Jésus sur la base de Son sacrifice, car des sacrifices ont été faits sur l'autel. Maintenant, depuis le lieu de paix, Gideon se prépare à la guerre.
IDOLATRIE JUGÉE : LE LORDEXALTÉ
(v. 24-35)
Cependant, il y avait une autre question que le Seigneur exigeait de Gédéon avant de pouvoir compter sur Dieu pour lui donner une victoire, car il y avait de l'idolâtrie dans la maison du père de Gédéon. Gédéon doit abattre un autel de Baal qui se trouvait là et démolir une image en bois qui se trouvait à côté (vv. 25-26). C'était un travail négatif, mais absolument nécessaire. Ensuite, il devait le remplacer par un autel au Seigneur et offrir le deuxième taureau qui appartenait à son père. Ainsi, ce qui était positif était de remplacer le négatif. Le bois de l'image devait fournir le feu pour le sacrifice.
Gédéon obéit, prenant dix hommes qui étaient ses serviteurs pour accomplir ce travail sérieux. Ils l'ont fait la nuit, cependant, parce que Gédéon craignait les opinions des hommes de la ville. Il y avait de la timidité dans sa foi, mais néanmoins la foi a agi. Le vrai courage ne signifie pas n'avoir aucune peur, mais se voit plutôt en agissant correctement malgré la peur.
Lorsque la destruction de l'image et de l'autel de Baal fut découverte au matin, les hommes de la ville demandèrent au père de Gédéon qu'il livre Gédéon pour être exécuté (vv.28-30).
Certes, Dieu ne permettrait pas cela, car Il avait choisi Gédéon comme libérateur d'Israël, et Il honorera pleinement l'obéissance à Sa Parole. De sorte que c'est Dieu qui a disposé Joas à répondre comme il l'a fait. Plutôt que d'être sur la défensive, Joash a pris une position ferme et décidée avec son fils. Il était sans aucun doute mécontent de sa propre idole et a dit aux hommes de laisser Baal plaider pour lui-même s'il était vraiment un dieu. En fait, il a exigé que quiconque plaiderait pour Baal soit mis à mort ! (v. 31). Ce langage décidé a évidemment fait taire toute opposition. À partir de ce moment-là, Gédéon reçut le nom de Jerubbaal, signifiant sa contestation contre Baal (v.32).
Le Seigneur a ensuite déplacé les Madianites et les Amalécites et d'autres peuples de l'est pour rassembler une grande armée dans la vallée de Jizreel, car la défaite de ces ennemis ne devait pas être partielle, mais totale (v. 33). Lorsque cette formidable armée fut rassemblée, on nous dit "Mais l'Esprit du Seigneur vint sur Gédéon" (v. 34). C'est bien là le facteur décisif, comme le confirme Ésaïe 59:10 : « quand l'ennemi entrera comme un déluge, l'Esprit du Seigneur lèvera un étendard contre lui.
" Un nombre écrasant ne signifie rien pour Dieu. Gédéon sonna de la trompette et les hommes d'Abiezer se rassemblèrent pour le suivre. Aussi, il envoya des messagers à tous les Manassé, Asher, Zebulon et Nephtali, et trouva une réponse volontaire de ceux-ci (vv. 34- 35).
LA POLAIRE MOUILLÉE ET SÈCHE
(v. 36-40)
Malgré ces signes encourageants, Gédéon sentit qu'il avait besoin de quelque chose de plus que cela et demanda au Seigneur de ne faire tomber de la rosée que sur une toison qu'il posa sur l'aire, laissant toute la zone environnante sèche (vv. 36-37). Si c'était le cas, a-t-il dit, ce serait l'assurance que Dieu sauverait Israël par la main de Gédéon. Le Seigneur répondit gracieusement, de sorte que Gédéon essora un bol plein d'eau de la toison le matin, alors que toute la zone environnante était sèche (v. 38).
Pourtant, même alors, les appréhensions de Gédéon n'étaient pas complètement apaisées. Il a demandé à Dieu (en s'excusant) de lui donner un signe de plus, que cette fois la toison soit sèche et le sol mouillé de rosée. De nouveau, Dieu montra à Gédéon la bonté de répondre comme il le désirait (vv. 39-40).
Aujourd'hui, il y a des chrétiens qui utilisent cette histoire comme excuse pour s'attendre à un signe matériel de Dieu quant à sa volonté dans un certain domaine. Mais que les croyants se souviennent que nous avons l'Esprit de Dieu qui habite en nous, et nous pouvons pleinement dépendent de la Parole de Dieu en relation avec la conduite de l'Esprit, de sorte que nous n'avons pas besoin de signes de confirmation, mais simplement d'une véritable communion avec le Seigneur et de la foi en Sa Parole.