Luc 16:1-31

UNE PARABOLE SUR L'USAGE DES BIENS DU MAÎTRE

(v.1-13)

Maintenant, le Seigneur se tourna pour s'adresser à ses disciples. Car bien que ce soit la pure grâce qui sauve et trouve un profond plaisir dans le repentir d'un pécheur, cependant le sage gouvernement de Dieu n'est pas ignoré dans le cas de celui qui gaspille ses biens, comme l'avait fait le prodigue. L'intendant (un employé pour s'occuper des biens de son maître) dans ce chapitre s'était révélé infidèle. Les biens (le mammon injuste - v.11) sont des biens terrestres confiés aux mains de l'intendant, c'est-à-dire à toute l'humanité.

C'est triste à dire, toute la race d'Adam a été coupable de gaspiller les biens de notre Maître. Car qui oserait dire qu'il avait utilisé honnêtement tous ses biens matériels pour Dieu ? Les pharisiens n'en sont pas moins coupables que les prodigues. « Le Mammon injuste » fait référence à tous les biens matériels, y compris l'argent.

L'intendant a été appelé pour rendre compte, et a été avisé qu'il a perdu son intendance. De même, à cause du péché d'Adam, il fut condamné à mort, "et ainsi la mort s'étendit à tous les hommes, parce que tous ont péché" ( Romains 5:12 ). Nous avons perdu tout titre sur n'importe quel endroit sur terre. Dans le cas de chaque individu, la mise hors service effective de l'intendance se fait à la mort ; en attendant, nous sommes toujours en possession des biens de notre Maître. Comment les utiliserons-nous ? Le prodigue restauré n'aurait-il pas réfléchi sérieusement à la manière dont il devrait utiliser les biens de son père après qu'on lui eut témoigné tant de bonté ?

L'intendant réfléchit à sa conduite la plus sage, non dans le but de plaire à son maître, mais pour se soucier de ses propres intérêts. N'ayant aucune autre promesse d'emploi, il était assez intelligent pour concevoir un plan qui lui serait profitable et plaire à son maître. Étant de toute évidence à la place d'un gestionnaire de crédit, le steward a utilisé son intelligence efficacement pour assurer son avenir. Il a appelé les débiteurs de son employeur et leur a offert la gentillesse de réduire leurs dettes s'ils écrivaient simplement un chèque pour le montant réduit.

De cette façon, il a recouvré ce qui aurait pu rester des créances irrécouvrables, ce qui a profité à son employeur. Ses motifs n'étaient pas ceux de l'amour pour son employeur, ni pour ses débiteurs non plus, mais entièrement égoïstes, car il comptait sur les débiteurs qui lui témoignaient de la bonté en retour lorsqu'il serait licencié. L'homme était manifestement un « intendant injuste » puisqu'il utilisait les biens de son maître dans son propre intérêt, mais son maître l'a félicité parce qu'il a réalisé un gain présent de ce qui aurait pu être autrement irrécouvrable.

Ainsi, les hommes injustes du monde sont assez clairvoyants pour utiliser ce qu'ils ont en vue de bénéficier à l'avenir sur terre. Dans leur propre génération, ils sont plus sages que les enfants de lumière (v.8). Les enfants de lumière savent qu'ils doivent être complètement exclus de ce monde et ont accepté le décret de Dieu à ce sujet. Mais utilisons-nous notre possession en vue de l'éternité ? Malheureusement, nous oublions facilement que tout ce que nous avons ne nous a été confié par Dieu que pour une courte période.

Nous devrions donc utiliser « le mammon de l'injustice » pour « nous faire des amis ». Ce terme, « Mammon de l'injustice » est utilisé parce que nos possessions terrestres sont trop couramment utilisées d'une manière injuste et égoïste, non pas que nos possessions soient injustes en elles-mêmes.

Remarquez que l'intendant a utilisé ces choses pour montrer de la gentillesse envers les autres. Dieu peut recommander cela, bien qu'il ne puisse certainement pas recommander des motifs d'égoïsme. Utilisons-nous de manière honnête et désintéressée ce que Dieu nous a confié pour notre bref séjour sur terre ? C'est seulement notre sagesse de le faire en vue d'une « demeure éternelle » (v.9). Combien mieux avoir des amis pour l'éternité que ceux qui peuvent nous être bénéfiques sur terre ! « Quand vous échouez » (v.9) fait référence au moment où nous mourrons, comme cela est également indiqué dans notre « rejet de l'intendance » (v.4).

Ces choses de « moindre » importance, nos possessions terrestres, nous testent pour savoir si nous sommes fidèles. Si nous sommes fidèles à cela en utilisant ces choses, alors c'est une conclusion sûre que nous serons fidèles dans notre utilisation de beaucoup plus. Si quelqu'un ne s'est pas montré fidèle dans ces choses éphémères, alors qui lui confierait les vraies richesses, c'est-à-dire des bénédictions spirituelles infiniment plus élevées ?

Ou, en d'autres termes, si nous n'avons pas fait preuve de fidélité dans l'utilisation des biens d'autrui, pouvons-nous nous attendre à recevoir ce qui nous appartient ? Les "biens d'autrui" sont ceux que Dieu nous a permis d'utiliser sur terre pour le moment, mais nous ne pouvons pas les appeler nôtres, car nous ne les avons qu'en confiance. Mais « toutes les bénédictions spirituelles dans les lieux célestes en Christ » sont aujourd'hui données au croyant : elles lui appartiennent car il les gardera pour l'éternité. Cela contraste avec ce que nous n'avons que pour un temps sur terre.

Cette leçon est résumée avec précision au verset 13. Il n'y a pas de véritable service à deux maîtres en même temps. Le monde sert Mammon, les choses matérielles : le croyant est un serviteur de Dieu. Que les lignes soient clairement tracées : le croyant n'est pas sage s'il essaie de servir les deux maîtres. Ça ne marchera pas. Les pharisiens faisaient semblant de servir Dieu, tout en étant de simples serviteurs de Mammon. Ils n'étaient pas du tout croyants.

L'AUTO-EXPOSITION DES PHARISIENS

(v.14-18)

Les pharisiens ne purent cacher leur irritation face aux paroles du Seigneur, et ainsi ils se moquèrent de lui. Cela a exposé leur convoitise - leur avidité pour le mammon de l'injustice - et Il leur a parlé directement comme étant ceux qui, désirant l'approbation des hommes, ne considéraient pas que Dieu connaissait leur cœur, et leur tromperie serait exposée (v.15) . Ce que les hommes estiment hautement est souvent une abomination aux yeux de Dieu. Notre grand Dieu discerne chaque motif de chaque cœur.

La loi avait promis des bénédictions terrestres sous condition d'obéissance, et les pharisiens s'accrochaient désespérément au désir de ces bénédictions sans obéissance. Maintenant, la dispense changeait. Jean-Baptiste était le dernier des prophètes sous la loi. Maintenant, le royaume de Dieu était prêché, et pour y entrer, il fallait forcer son chemin face à l'opposition des scribes et des pharisiens (voir.

traduction JND). Ce royaume ne promettait pas de richesses présentes à ses sujets. En effet, "heureux les pauvres en esprit, car le royaume des cieux est à eux" ( Matthieu 5:3 ).

Pourtant, ce n'était pas parce que la loi avait échoué : ce n'était pas le cas, mais l'homme sous elle avait prouvé un échec total. La loi est la parole de Dieu : pas un seul iota ne peut échouer, bien que toutes les choses temporelles (le ciel et la terre) passent.

Le Seigneur a ajouté le verset 18 parce que les pharisiens ont profité de ce que la loi avait dit, pour permettre le divorce pour pratiquement n'importe quelle cause. Deutéronome 24:1 avait demandé à un homme, s'il répudiait sa femme, de lui remettre un acte de divorce ( Matthieu 19:3 ).

Mais le Seigneur appelle le divorce et le remariage adultère (bien que Matthieu 19:9 donne la seule exception); et si quelqu'un épousait une femme divorcée de son mari, il commettait un adultère. Il s'agit évidemment d'un cas où le premier mari ne s'était pas remarié, car l'adultère est la violation du lien du mariage. Le monde ne montre aucun respect pour les pensées de Dieu concernant le mariage et le divorce, mais un croyant doit faire très attention à honorer Dieu dans le mariage, avec la ferme intention de se montrer constamment fidèle.

Alors la seule permission qu'il peut trouver pour le divorce dans les Écritures est si son conjoint est coupable de fornication. Si l'un d'eux est divorcé par son épouse, qu'il s'assure à partir des Écritures que sa situation lui permet de se remarier.

L'HOMME RICHE ET LAZARE

(vs.19-31)

Toutes ces questions dans les versets précédents ont à voir avec le fait que ce que les hommes estiment hautement est souvent une abomination aux yeux de Dieu. Ceci est souligné par le récit de Lazare et de l'homme riche. L'homme riche, vêtu de pourpre (c'est-à-dire vivant comme un roi) et de fin lin (assumant au moins une justice morale extérieure, comme le faisaient les pharisiens), mangeait chaque jour la meilleure nourriture. Un tel luxe en Israël était considéré comme un signe de l'approbation de Dieu : mais combien cela est loin de la vérité ! Le pauvre Lazare était couché à la porte du riche, plein de plaies.

Son état aurait dû éveiller sympathie et inquiétude. Mais même son désir de n'avoir que les miettes de la table de l'homme riche était manifestement ignoré. Les chiens avaient plus de sympathie pour lui que l'homme riche. (N'y a-t-il pas ici un indice que les "chiens" des Gentils avaient plus de cœur que les pharisiens pharisiens ?)

Cependant, quel renversement à la mort ! "L'homme riche est mort et a été enterré." Le pauvre Lazare mourut aussi. Le nom du riche ne nous est pas dit : il ne valait pas la peine de s'en souvenir. Que Lazare ait eu ou non une sépulture n'a pas d'importance, car, quant à son esprit et à son âme, il a été porté par les anges dans le sein d'Abraham. Cela nous dit que sa foi avait été dans le Dieu vivant, car il est « béni avec le fidèle Abraham » ( Galates 3:9 ).

Les Juifs considéraient que c'était leur titre naturel, mais l'homme riche découvrit qu'il n'avait pas du tout un tel titre, comme de nombreux Juifs le trouveront à leur grand regret. L'homme riche a peut-être eu de belles et imposantes funérailles, mais cela n'a fait aucune différence à son état de tourment après la mort.

Le corps de l'homme riche était dans une tombe, mais il leva les yeux dans « l'enfer », qui parle de la condition de son âme et de son esprit séparés de son corps. Hadès est un état invisible et ne fait pas référence à un lieu, tout comme la mort fait référence à un état, pas à un lieu (comme on le croit généralement). Mais il y avait une grande distance entre lui et Abraham. Chacun était dans un lieu, mais le lieu du riche était un lieu de tourment, et celui de Lazare un lieu de bénédiction.

Le riche a demandé grâce, mais trop tard ! Il demanda seulement que Lazare fût envoyé pour simplement tremper son doigt dans l'eau et se rafraîchir la langue, car la chaleur du jugement qu'il devait endurer le tourmentait. Se souvenait-il qu'il n'avait montré aucune pitié à Lazare de son vivant ?

Abraham lui a rappelé qu'au cours de sa vie il avait eu ses bonnes choses et Lazare de mauvaises choses. Il n'avait vécu que pour cette vie. Quelle erreur fatale ! Maintenant, Lazare était réconforté et tourmenté. Le corps n'avait aucune part à cela, car c'est l'état intermédiaire entre la mort et la résurrection qui est impliqué ici - le temps où le corps est dans la tombe. Mais il y avait un réconfort conscient pour l'esprit et l'âme de l'un, un tourment conscient pour l'autre.

Abraham rappela solennellement au riche son passé et celui de Lazare, et ajoute à côté de cela qu'à la mort un grand gouffre s'est creusé entre les sauvés et les perdus, de sorte qu'il est impossible tout passage d'un côté à l'autre. Toutes les prières pour les morts que la « religion » de l'homme peut inventer sont inutiles. A la mort, la destinée finale d'un homme ne fait aucun doute : elle est décidée.

Alors l'homme tourmenté pria pour ses cinq frères qui vivaient encore, désirant que Lazare revienne de la mort pour leur témoigner, afin qu'ils soient sauvés d'une fin si terrible. Abraham répondit qu'ils avaient Moïse et les prophètes, c'est-à-dire les Écritures de l'Ancien Testament : qu'ils croient ce que Dieu avait écrit à leur profit. L'ancien riche objecte que ce n'était vraiment pas suffisant : il leur fallait la preuve d'un miracle tel qu'un retour de la mort, pour les convaincre de se repentir.

La réponse à cette question est des plus solennelles et décisives. Aucun miracle, aussi grand soit-il, ne persuadera quelqu'un de se repentir s'il a choisi d'ignorer la Parole claire de Dieu. L'Ancien Testament apporte un témoignage abondant pour avertir les hommes de la folie de poursuivre un cours égocentrique et indépendant. Ignorer cela est une insulte audacieuse à leur Créateur. Si la puissance morale de la Parole de Dieu n'accomplit aucun résultat moral en eux, alors les miracles physiques ne produiront pas non plus de résultat moral.

Un peu plus tard un autre Lazare est revenu d'entre les morts ( Jean 11:43 ) ! Les hommes ont-ils cru ? Non, ils ont décidé de mettre à nouveau Lazare à mort ( Jean 12:10 )