Luc 18:1-43
1 Jésus leur adressa une parabole, pour montrer qu'il faut toujours prier, et ne point se relâcher.
2 Il dit: Il y avait dans une ville un juge qui ne craignait point Dieu et qui n'avait d'égard pour personne.
3 Il y avait aussi dans cette ville une veuve qui venait lui dire: Fais-moi justice de ma partie adverse.
4 Pendant longtemps il refusa. Mais ensuite il dit en lui-même: Quoique je ne craigne point Dieu et que je n'aie d'égard pour personne,
5 néanmoins, parce que cette veuve m'importune, je lui ferai justice, afin qu'elle ne vienne pas sans cesse me rompre la tête.
6 Le Seigneur ajouta: Entendez ce que dit le juge inique.
7 Et Dieu ne fera-t-il pas justice à ses élus, qui crient à lui jour et nuit, et tardera-t-il à leur égard?
8 Je vous le dis, il leur fera promptement justice. Mais, quand le Fils de l'homme viendra, trouvera-t-il la foi sur la terre?
9 Il dit encore cette parabole, en vue de certaines personnes se persuadant qu'elles étaient justes, et ne faisant aucun cas des autres:
10 Deux hommes montèrent au temple pour prier; l'un était pharisien, et l'autre publicain.
11 Le pharisien, debout, priait ainsi en lui-même: O Dieu, je te rends grâces de ce que je ne suis pas comme le reste des hommes, qui sont ravisseurs, injustes, adultères, ou même comme ce publicain;
12 je jeûne deux fois la semaine, je donne la dîme de tous mes revenus.
13 Le publicain, se tenant à distance, n'osait même pas lever les yeux au ciel; mais il se frappait la poitrine, en disant: O Dieu, sois apaisé envers moi, qui suis un pécheur.
14 Je vous le dis, celui-ci descendit dans sa maison justifié, plutôt que l'autre. Car quiconque s'élève sera abaissé, et celui qui s'abaisse sera élevé.
15 On lui amena aussi les petits enfants, afin qu'il les touchât. Mais les disciples, voyant cela, reprenaient ceux qui les amenaient.
16 Et Jésus les appela, et dit: Laissez venir à moi les petits enfants, et ne les en empêchez pas; car le royaume de Dieu est pour ceux qui leur ressemblent.
17 Je vous le dis en vérité, quiconque ne recevra pas le royaume de Dieu comme un petit enfant n'y entrera point.
18 Un chef interrogea Jésus, et dit: Bon maître, que dois-je faire pour hériter la vie éternelle?
19 Jésus lui répondit: Pourquoi m'appelles-tu bon? Il n'y a de bon que Dieu seul.
20 Tu connais les commandements: Tu ne commettras point d'adultère; tu ne tueras point; tu ne déroberas point; tu ne diras point de faux témoignage; honore ton père et ta mère.
21 J'ai, dit-il, observé toutes ces choses dès ma jeunesse.
22 Jésus, ayant entendu cela, lui dit: Il te manque encore une chose: vends tout ce que tu as, distribue-le aux pauvres, et tu auras un trésor dans les cieux. Puis, viens, et suis-moi.
23 Lorsqu'il entendit ces paroles, il devint tout triste; car il était très riche.
24 Jésus, voyant qu'il était devenu tout triste, dit: Qu'il est difficile à ceux qui ont des richesses d'entrer dans le royaume de Dieu!
25 Car il est plus facile à un chameau de passer par le trou d'une aiguille qu'à un riche d'entrer dans le royaume de Dieu.
26 Ceux qui l'écoutaient dirent: Et qui peut être sauvé?
27 Jésus répondit: Ce qui est impossible aux hommes est possible à Dieu.
28 Pierre dit alors: Voici, nous avons tout quitté, et nous t'avons suivi.
29 Et Jésus leur dit: Je vous le dis en vérité, il n'est personne qui, ayant quitté, à cause du royaume de Dieu, sa maison, ou sa femme, ou ses frères, ou ses parents, ou ses enfants,
30 ne reçoive beaucoup plus dans ce siècle-ci, et, dans le siècle à venir, la vie éternelle.
31 Jésus prit les douze auprès de lui, et leur dit: Voici, nous montons à Jérusalem, et tout ce qui a été écrit par les prophètes au sujet du Fils de l'homme s'accomplira.
32 Car il sera livré aux païens; on se moquera de lui, on l'outragera, on crachera sur lui,
33 et, après l'avoir battu de verges, on le fera mourir; et le troisième jour il ressuscitera.
34 Mais ils ne comprirent rien à cela; c'était pour eux un langage caché, des paroles dont ils ne saisissaient pas le sens.
35 Comme Jésus approchait de Jéricho, un aveugle était assis au bord du chemin, et mendiait.
36 Entendant la foule passer, il demanda ce que c'était.
37 On lui dit: C'est Jésus de Nazareth qui passe.
38 Et il cria: Jésus, Fils de David, aie pitié de moi!
39 Ceux qui marchaient devant le reprenaient, pour le faire taire; mais il criait beaucoup plus fort: Fils de David, aie pitié de moi!
40 Jésus, s'étant arrêté, ordonna qu'on le lui amène; et, quand il se fut approché,
41 il lui demanda: Que veux-tu que je te fasse? Il répondit: Seigneur, que je recouvre la vue.
42 Et Jésus lui dit: Recouvre la vue; ta foi t'a sauvé.
43 A l'instant il recouvra la vue, et suivit Jésus, en glorifiant Dieu. Tout le peuple, voyant cela, loua Dieu.
LA GRÂCE PRODUIRE UNE PRIÈRE PERSISTANTE
(v.1-8)
Cette section se connecte avec les sujets du chapitre 17. Nous avons vu dans les quatre sections de ce chapitre que l'évangile de la grâce produit dans le croyant un esprit qui est (1) qui pardonne ; (2) humbles; (3) reconnaissant ; et (4) vigilant. Pour compléter cette liste, un esprit de prière est maintenant ajouté.
Rien ne doit à aucun moment décourager notre cohérence dans la prière. La parabole que le Seigneur a utilisée à ce sujet est très instructive. Le juge dont il parlait n'était en aucun cas un personnage louable, n'ayant aucune crainte de Dieu et insensible à l'égard des hommes. On ne nous dit pas si la femme qui est venue à lui avait une juste cause contre son adversaire, car cela n'a probablement pas affecté le juge dans un sens ou dans l'autre. Il n'était tout simplement pas intéressé et ne ferait donc rien pour la femme au début. Mais quand elle a continué à lui présenter son cas, il a décidé de rendre un jugement en sa faveur, juste pour qu'il ne soit plus dérangé par elle. Le Seigneur insiste sur le fait qu'il était injuste.
Notez, cependant, qu'elle était veuve sans mari pour s'occuper de son cas. Impuissante, elle dépendait du juge ; et bien qu'injuste, il a finalement agi en son nom, par de simples motifs égoïstes.
Les élus de Dieu, virtuellement impuissants dans un monde persécuteur, n'ont que Dieu sur qui compter. Leur cause est juste, et Dieu est absolu dans la justice et la vérité. Est-il moins fiable qu'un juge égoïste ? Que les siens crient jour et nuit vers lui, sans jamais se décourager parce que le temps semble long, car il agira rapidement en leur faveur, bien qu'il supporte longtemps l'injustice des autres contre eux. Parce qu'il est patient envers les impies, il l'utilise aussi pour nous enseigner la patience, mais en même temps il encourage la prière et la supplication constantes, auxquelles il répondra en temps voulu.
« Néanmoins, ajoute-t-il, lorsque le Fils de l'homme viendra, trouvera-t-il vraiment la foi sur la terre » (v.8) ? C'est sa venue en puissance et en gloire à la fin de la grande tribulation. Le reste pieux aura crié à Dieu en suppliant. Le Fils de l'homme trouvera-t-il la foi qui a attendu avec confiance une réponse telle que sa venue apporte ? Il s'agit d'exercer les cœurs à attendre pleinement une réponse.
LE PHARISIEN ET LE RECEVEUR D'IMPTS
(vs.9-14)
Le verset 9 introduit un autre sujet qui se termine au verset 34, et est un résumé des choses qui ont précédé, comme en présence de Dieu, avant la dernière grande division du livre de Luc, qui commence au verset 35. Versets 9 à 14 forment une première partie du sujet plus large, qui montre en quatre parties que les gens doivent avoir à faire avec Dieu, et sur des principes qui ne peuvent être ignorés.
Premièrement (vs.9-14) il faut avoir une justice bien supérieure à celle des Pharisiens. La parabole du Seigneur s'adressait à ceux qui avaient confiance en leur propre justice et qui par conséquent méprisaient les autres, deux choses qui vont de pair. Le pharisien et le percepteur sont mis en contraste total. En fait, les Pharisiens favorisaient un tel contraste. Le pharisien priait « avec lui-même », mais s'adressait à « Dieu » ; car son dieu était vraiment lui-même, et sa prière est une expression de fierté de ne pas être comme certains autres hommes, y compris le collecteur d'impôts.
Mais quel mérite spécial y a-t-il à ne pas être un extorqueur, un injuste ou un adultère ? Des milliers d'autres évitent ces choses juste à cause de leur folie. Le pharisien se targuait aussi de manquer deux repas sur 27 et de donner la dîme de tous ses biens. À ses yeux, ces choses l'emportent tellement sur ses péchés qu'il n'a même pas mentionné qu'il en était coupable.
Le collecteur d'impôts, cependant, se tenait à distance, les yeux baissés d'auto-jugement. Il ne parlait de rien en sa faveur (bien qu'il eût peut-être eu autant de raisons de se vanter que le pharisien). Il implorait seulement la miséricorde de Dieu, se confessant être "le pécheur" (JND). Il ne s'agit pas de savoir à quel point il était mauvais pécheur, mais du fait d'être pécheur. Bien sûr, le fait était tout aussi vrai pour le pharisien, mais il a choisi de le couvrir en parlant des péchés qu'il n'a pas commis.
Le Seigneur nous assure que l'homme qui a affronté les faits honnêtement à la lumière de la pure vérité de Dieu est allé chez lui justifié, plutôt que l'autre. La propre justice du pharisien le laissa dans un état d'aucune justice, non justifié, mais réellement sous la condamnation. L'auto-condamnation honnête du collecteur d'impôts a amené Dieu à le considérer comme juste, car sa justification signifie simplement ceci, que Dieu lui a imputé la justice parce qu'il n'en avait certes aucun des siens, mais avait foi dans le Dieu vivant.
Comparez Romains 4:1 . Le Seigneur a scellé cela en réaffirmant un principe si constamment remarquable tout au long des Écritures, que celui qui s'élève sera abaissé, tandis que celui qui s'abaisse sera élevé. Satan est un exemple frappant du premier, tandis que le Seigneur Jésus est l'exemple suprême du second. C'est le premier principe de notre relation avec Dieu.
GRÂCE AUX PETITS ENFANTS
(v.15-17)
Or, dans cette deuxième section, s'ajoute à un caractère d'humilité de soi devant Dieu une préoccupation authentique pour la plus impuissante et la plus dépendante des créatures de Dieu, car si nous en manquons, nous ne connaissons pas correctement le cœur de Dieu. Les disciples ont exposé leur ignorance du cœur de Dieu en réprimandant ceux qui ont amené des enfants au Seigneur pour sa bénédiction par le contact de sa main. Mais c'étaient les disciples qui avaient besoin de réprimande.
Il appela ceux qui amenaient les enfants (car il semble qu'ils s'en allaient déjà à cause de la réprimande des disciples) et encouragea les petits à venir à lui, « car à ceux-là est le royaume de Dieu ». Il ne fait donc aucun doute que les familles de croyants ont leur place dans le royaume de Dieu. Nous ne pouvons pas en dire autant de l'Assemblée de Dieu, l'Église, car tous dans l'Église doivent naître de nouveau et habiter par l'Esprit de Dieu.
Le Seigneur a conclu ce sujet en déclarant que le royaume, plutôt que pour les hommes qui se suffisent à eux-mêmes, n'est ouvert qu'à ceux qui entrent en tant que petits enfants. L'humilité d'une foi honnête et dépendante est impérative dans le royaume de Dieu. Dans le royaume, il s'agit de Dieu, le royaume étant cette sphère où l'autorité de Dieu est primordiale, appelant donc à un esprit d'assujettissement et d'obéissance inconditionnels.
LE RICHE JEUNE DIRIGEANT
(vs.18-27)
Ces versets montrent que Dieu doit être le premier en priorité. Nos possessions, quelles qu'elles soient, ne doivent pas prendre sa place dans le cœur. Si nous n'avons pas appris cela, nous n'avons pas appris correctement la merveille de la grâce de Dieu. Le dirigeant qui a interrogé le Seigneur Jésus était soucieux d'hériter de la vie éternelle et il a reconnu qu'il y avait en Christ une bonté qui ne pouvait être niée. Pourtant, il ne suffisait pas de réaliser que le Christ est un bon enseignant.
Il avait besoin de comprendre plus que cela concernant le Seigneur. Alors le Seigneur lui a demandé pourquoi il l'appelait bon, lui rappelant que seul Dieu est bon. Bien sûr, Jésus est bon parce qu'il est Dieu manifesté en chair, mais le dirigeant n'a malheureusement rien discerné de sa vraie gloire, car il ne pensait pas à ce que Dieu est, mais à ses propres actions. Mais ses actes ne pouvaient avoir rien à voir avec l'héritage de la vie éternelle : pour cela, il devait naître de nouveau.
Mais le Seigneur n'a pas parlé de cela : il s'est plutôt référé à la norme que Dieu avait donnée concernant les actions des gens, c'est-à-dire les dix commandements. Le souverain les savait, mais ne considérait pas qu'il avait besoin de quelque chose en dehors de ses propres bonnes œuvres.
Quant à ces commandements, il dit qu'il les avait gardés depuis sa jeunesse. Sans doute, comparé à d'autres, il avait bien fait à cet égard. Mais combien peu il savait de son propre cœur aux yeux de Dieu ! Car comme tous les autres, il avait péché et était privé de la gloire de Dieu ( Romains 3:23 ), mais était insensible à ce fait solennel.
Le Seigneur ne lui a pas dit qu'il avait échoué : il a plutôt utilisé une méthode sage conçue pour éveiller l'homme au sens de son péché de manière à le ramener au Seigneur. Parce que le dirigeant ne pensait qu'à ce qu'il devait faire, le Seigneur lui a donc donné quelque chose à faire. Quelles que soient les vertus de l'homme, le Seigneur lui dit qu'il lui manquait une chose. Cette chose était une foi authentique en la personne de Christ. C'est la foi qui est sévèrement testée dans les instructions du Seigneur, vendre ce qu'il avait, distribuer le produit aux pauvres, et avec la confiance du trésor dans le ciel, suivre le Seigneur.
S'il ne considérait le Christ que comme un bon maître, nous pouvons comprendre qu'il n'y réponde pas favorablement. Il était très triste, car il était très riche. Beaucoup en effet il y en a qui choisissent leurs richesses plutôt que le Fils béni de Dieu. Le Seigneur savait que ses richesses étaient un obstacle et a donc parlé comme il l'a fait. Nous ne savons pas si le dirigeant s'est tourné plus tard vers le Seigneur, mais il lui avait été donné suffisamment pour qu'il fasse un sérieux exercice de cœur.
Le Seigneur a averti ses auditeurs du danger que des richesses entravent l'entrée dans le royaume de Dieu. Il était plus facile à un chameau de passer par le chas d'une aiguille qu'à un riche d'entrer dans le royaume de Dieu (v.25). La suggestion que la comparaison d'un chameau passant par le chas d'une aiguille faisait référence à une petite porte par laquelle un chameau ne pouvait pas passer sans décharger peut être plutôt attrayante pour certains, mais aucun historien fiable ne justifie ce concept.
En fait, le Seigneur dit que c'est impossible avec les hommes, mais possible avec Dieu, indiquant que c'est naturellement une impossibilité. Ses auditeurs étaient étonnés de ses paroles, car la richesse était considérée comme un signe de la faveur de Dieu en Israël, mais une telle faveur peut facilement être transformée en une occasion d'autosatisfaction. Les richesses ne sont pas un signe de la faveur de Dieu aujourd'hui.
BÉNÉDICTION FUTURE MAIS SOUFFRANCE ACTUELLE
(vs.28-34)
Dans cette section, nous voyons qu'une véritable reconnaissance de la suprématie gracieuse de Dieu se traduira toujours par la plus grande bénédiction pour l'humanité. Le souverain en avait besoin. Pierre s'est opposé à lui-même et aux autres apôtres avec le souverain en affirmant qu'ils avaient tout abandonné pour suivre le Seigneur. Le Seigneur Jésus n'a cependant pas flatté Pierre pour cela, mais a donné la solide assurance que quiconque quitte ses propres biens ou ses parents naturels pour l'amour de Dieu recevra plusieurs fois plus, même dans ce monde actuel, et la bénédiction infinie de la vie éternelle dans l'âge à venir.
Le Seigneur n'a pas parlé de bénédictions matérielles, mais de ce qui est beaucoup plus vital et précieux, comme le sont en effet la joie et la bénédiction présentes de la grâce du Seigneur Jésus, la douceur de la communion avec Lui-même.
Bien qu'il y ait une bénédiction éternelle pour le croyant et aussi une bénédiction spirituelle dans le temps présent, notre bénédiction actuelle sera cependant mélangée à la souffrance et au rejet dans ce monde. Le Seigneur a parlé aux douze (v. 31-34), les prenant à part. Jésus, le vrai Serviteur de Dieu, ne ferait rien pour éviter les souffrances qu'il avait prédites : lui (et les disciples avec lui) irait avec détermination à Jérusalem dans le but d'accomplir tout ce qui était écrit concernant ses souffrances et sa mort.
Le Fils de l'homme suivait ses directives de son Dieu et Père, dans la plus complète obéissance. Les dirigeants de sa propre nation Israël le livreraient entre les mains des Gentils, pour être soumis à la moquerie, à la violence et au mépris, puis pour être flagellé et crucifié.
Les paroles du Seigneur étaient claires et explicites, et son ajout n'était pas moins clair, « et le troisième jour, il ressuscitera ». Ce n'était pas non plus la première fois qu'Il leur disait cela. Comparez le chapitre 9:21-22. Pourtant, rien de ses souffrances, de sa mort et de sa résurrection ne s'est inscrit dans leur esprit. En effet, lorsqu'Il mourut, aucun des disciples ne se souvint même alors de Son assurance qu'Il ressusciterait le troisième jour, bien que les incroyants s'en souviennent ( Matthieu 27:62 ). Les disciples étaient aveuglés par leurs propres idées préconçues naturelles.
LE MENDIANT AVEUGLE DE JERICHO
(vs.35-43)
Le verset 35 commence la troisième et dernière grande division du livre de Luc, alors que le Seigneur est sur le point de se présenter à Jérusalem pour l'accomplissement de son œuvre incomparable de rédemption. Le mendiant aveugle assis au bord du chemin près de Jéricho est un rappel frappant de la condition d'Israël que seul son sacrifice pouvait changer. La guérison de l'homme par le Seigneur est une image de sa guérison de l'aveuglement du reste d'Israël dans le jour à venir quand ils se tourneront vers lui.
Le bruit de la foule éveilla l'intérêt de cet aveugle, à qui l'on apprend que Jésus de Nazareth passait par là. Mais il n'a pas utilisé ce terme, car Nazareth était un endroit méprisé par les Juifs. Au contraire, il s'écria : « Jésus, Fils de David, aie pitié de moi » (v.38). Il a reconnu en Christ la gloire du vrai roi d'Israël, et il n'a rien demandé au motif qu'il le méritait, mais a plaidé seulement pour la miséricorde.
Un tel cri est toujours suffisant pour que le Seigneur reste immobile. Il a commandé que l'homme lui soit amené. Remarquez comment Dieu juge bon de réduire un pécheur à un état tel qu'il dépend de l'aide des autres, car l'orgueil doit être brisé.
Alors le Seigneur lui a demandé ce qu'il voulait (v.41). Il était inutile pour lui de parler comme l'avait fait le riche souverain : « Que dois-je faire ? (v.18). Il savait qu'il ne pouvait rien faire pour se redonner la vue. Il n'a pas non plus dit : « Bon Maître », mais « Seigneur, afin que je recouvre la vue ». Il a pris sa propre place d'impuissance, a donné au Seigneur la place suprême de l'autorité et a dépendu de sa miséricorde. Il en sera de même pour le reste d'Israël dans un jour à venir, un grand contraste en effet avec leur orgueil actuel de « s'apprêter à établir leur propre justice » ( Romains 10:3 ).
Il fut immédiatement répondu par le miracle étonnant de recouvrer la vue, œuvre qu'aucun autre n'avait jamais accomplie avant la venue de ce bienheureux Messie d'Israël ( Jean 10:32 ). Mais en plus de recevoir sa vue naturelle, le Seigneur lui a dit que sa foi l'avait sauvé. Cela allait bien plus loin que sa guérison naturelle, car beaucoup ont été guéris qui n'ont montré aucune preuve de foi du tout.
L'âme de l'homme était sauvée, car sa foi était dans le Seigneur Jésus. Plus que cela, il était tellement attiré par le Seigneur qu'ils l'ont suivi, bien que cela signifiait la longue et raide montée vers Jérusalem - une ascension d'environ 3 600 pieds (1 100 mètres) sur une distance de 13 miles (21 km). Les gens du commun, voyant le grand miracle, ont rendu gloire à Dieu, comme Israël le fera encore.