Matthieu 18:1-35
1 En ce moment, les disciples s'approchèrent de Jésus, et dirent: Qui donc est le plus grand dans le royaume des cieux?
2 Jésus, ayant appelé un petit enfant, le plaça au milieu d'eux,
3 et dit: Je vous le dis en vérité, si vous ne vous convertissez et si vous ne devenez comme les petits enfants, vous n'entrerez pas dans le royaume des cieux.
4 C'est pourquoi, quiconque se rendra humble comme ce petit enfant sera le plus grand dans le royaume des cieux.
5 Et quiconque reçoit en mon nom un petit enfant comme celui-ci, me reçoit moi-même.
6 Mais, si quelqu'un scandalisait un de ces petits qui croient en moi, il vaudrait mieux pour lui qu'on suspendît à son cou une meule de moulin, et qu'on le jetât au fond de la mer.
7 Malheur au monde à cause des scandales! Car il est nécessaire qu'il arrive des scandales; mais malheur à l'homme par qui le scandale arrive!
8 Si ta main ou ton pied est pour toi une occasion de chute, coupe-les et jette-les loin de toi; mieux vaut pour toi entrer dans la vie boiteux ou manchot, que d'avoir deux pieds ou deux mains et d'être jeté dans le feu éternel.
9 Et si ton oeil est pour toi une occasion de chute, arrache-le et jette-le loin de toi; mieux vaut pour toi entrer dans la vie, n'ayant qu'un oeil, que d'avoir deux yeux et d'être jeté dans le feu de la géhenne.
10 Gardez-vous de mépriser un seul de ces petits; car je vous dis que leurs anges dans les cieux voient continuellement la face de mon Père qui est dans les cieux.
11 Car le Fils de l'homme est venu sauver ce qui était perdu.
12 Que vous en semble? Si un homme a cent brebis, et que l'une d'elles s'égare, ne laisse-t-il pas les quatre-vingt-dix-neuf autres sur les montagnes, pour aller chercher celle qui s'est égarée?
13 Et, s'il la trouve, je vous le dis en vérité, elle lui cause plus de joie que les quatre-vingt-dix-neuf qui ne se sont pas égarées.
14 De même, ce n'est pas la volonté de votre Père qui est dans les cieux qu'il se perde un seul de ces petits.
15 Si ton frère a péché, va et reprends-le entre toi et lui seul. S'il t'écoute, tu as gagné ton frère.
16 Mais, s'il ne t'écoute pas, prends avec toi une ou deux personnes, afin que toute l'affaire se règle sur la déclaration de deux ou de trois témoins.
17 S'il refuse de les écouter, dis-le à l'Église; et s'il refuse aussi d'écouter l'Église, qu'il soit pour toi comme un païen et un publicain.
18 Je vous le dis en vérité, tout ce que vous lierez sur la terre sera lié dans le ciel, et tout ce que vous délierez sur la terre sera délié dans le ciel.
19 Je vous dis encore que, si deux d'entre vous s'accordent sur la terre pour demander une chose quelconque, elle leur sera accordée par mon Père qui est dans les cieux.
20 Car là où deux ou trois sont assemblés en mon nom, je suis au milieu d'eux.
21 Alors Pierre s'approcha de lui, et dit: Seigneur, combien de fois pardonnerai-je à mon frère, lorsqu'il péchera contre moi? Sera-ce jusqu'à sept fois?
22 Jésus lui dit: Je ne te dis pas jusqu'à sept fois, mais jusqu'à septante fois sept fois.
23 C'est pourquoi, le royaume des cieux est semblable à un roi qui voulut faire rendre compte à ses serviteurs.
24 Quand il se mit à compter, on lui en amena un qui devait dix mille talents.
25 Comme il n'avait pas de quoi payer, son maître ordonna qu'il fût vendu, lui, sa femme, ses enfants, et tout ce qu'il avait, et que la dette fût acquittée.
26 Le serviteur, se jetant à terre, se prosterna devant lui, et dit: Seigneur, aie patience envers moi, et je te paierai tout.
27 Ému de compassion, le maître de ce serviteur le laissa aller, et lui remit la dette.
28 Après qu'il fut sorti, ce serviteur rencontra un de ses compagnons qui lui devait cent deniers. Il le saisit et l'étranglait, en disant: Paie ce que tu me dois.
29 Son compagnon, se jetant à terre, le suppliait, disant: Aie patience envers moi, et je te paierai.
30 Mais l'autre ne voulut pas, et il alla le jeter en prison, jusqu'à ce qu'il eût payé ce qu'il devait.
31 Ses compagnons, ayant vu ce qui était arrivé, furent profondément attristés, et ils allèrent raconter à leur maître tout ce qui s'était passé.
32 Alors le maître fit appeler ce serviteur, et lui dit: Méchant serviteur, je t'avais remis en entier ta dette, parce que tu m'en avais supplié;
33 ne devais-tu pas aussi avoir pitié de ton compagnon, comme j'ai eu pitié de toi?
34 Et son maître, irrité, le livra aux bourreaux, jusqu'à ce qu'il eût payé tout ce qu'il devait.
35 C'est ainsi que mon Père céleste vous traitera, si chacun de vous ne pardonne à son frère de tout son coeur.
Bien qu'on ait vu le Seigneur Jésus renoncer à ses propres droits, lui qui est de droit infiniment grand, les disciples montrent l'attitude opposée en désirant certains droits au-dessus de ceux des autres dans le royaume. Cela est évident (bien que peut-être à peine voilé) dans leur question de savoir qui est le plus grand dans le royaume. Ils ont tous besoin de la leçon que le Seigneur leur donne. Appelant un petit enfant (qui vient avec obéissance), il leur dit virtuellement que celui qui désire la grandeur n'entrera même pas dans le royaume, et encore moins y sera grand. Ils doivent être convertis, leur attitude est passée d'une attitude d'égoïsme à une attitude de faible dépendance car un petit enfant dépend de ses parents, plutôt que de chercher à gouverner ses parents.
Une attitude d'humiliation volontaire de soi-même comme un petit enfant en constituerait donc une plus grande dans le royaume des cieux. Ce n'est pas le genre de grandeur auquel ils pensaient, mais c'est ce que Dieu considère comme la grandeur dans le caractère spirituel. Il ajoute à cela que quiconque recevrait un si petit enfant en son nom le recevrait. Cette considération des faibles et des dépendants est une indication de ce que sont les vraies pensées d'une personne envers Christ Lui-même.
D'un autre côté, celui qui est coupable d'offenser un petit qui croit en lui offense le Seigneur lui-même. Il vaudrait mieux qu'il soit jeté à la mer avec une meule attachée au cou que de se rendre coupable d'un tel délit. Tout le monde n'est sans doute pas d'accord pour dire que la mort est préférable au péché contre Dieu, mais c'est vrai.
Le Seigneur prononce un malheur contre le monde à cause des offenses. Ce sont des choses qui ont tendance à faire moins penser les âmes à la vérité de Dieu, et le monde est plein de ces efforts trompeurs. Il est inévitable que des offenses surviennent, et les âmes sont éprouvées par de telles causes de trébuchement. Bien sûr si on trébuche c'est de sa faute s'il reste allongé par terre : il est insensé de mettre sa confiance en celui qui le trébuche. Mais l'homme qui est coupable de cette infraction encourt une sentence d'un malheur solennel.
Par conséquent, le verset 8 ramène la question à la conscience individuelle. Si sa main ou son pied l'offense, qu'il coupe le membre fautif. C'est un jugement rapide et sommaire. Il ne s'agit pas ici d'offenser Dieu ou un autre, mais la conscience personnelle d'être offensée par des actions ou des marches personnelles. Le jugement de soi sans ménagement est la seule façon de traiter cela, pas bien sûr une coupure littérale, mais un refus spirituel du mal en moi. Un incroyant ne se juge jamais honnêtement ; c'est pourquoi il sera jeté avec tous ses membres dans le feu éternel.
Ce ne sont pas non plus seulement les actions de la main ou la marche du pied qu'il faut juger, mais aussi la vue de l'œil. Les hommes le savent quand ils voient quelque chose qui dérange leur propre conscience. Ignorer la conscience est dangereux et peut conduire à une brûlure qui laisse presque insensible à ses protestations. Mais encore une fois si l'on ne juge jamais le mal que voit son œil, il n'est pas croyant : il sera jeté des deux yeux dans le feu de l'enfer.
Il se peut qu'en ne regardant qu'un petit, les hommes méprisent l'enfant, mais le verset 10 est un sérieux avertissement. Cet enfant, s'il mourait dans l'enfance, ne serait pas jeté dans le feu de l'enfer, mais son esprit au ciel contemplerait toujours le visage du Père. « Car, ajoute-t-il, le Fils de l'homme est venu sauver ce qui était perdu. Les enfants aussi sont perdus, tout comme les adultes, mais en ce qui concerne les adultes, Luc 19:10 montre qu'il faut les chercher pour être sauvés.
En ce qui concerne les petits, leurs volontés ne se sont pas retournées contre Dieu comme c'est le cas des plus âgés. Certes, pour eux aussi, il était tout aussi nécessaire que le Christ souffre et meure que pour l'adulte le plus méchant, mais il n'a pas encore formé le caractère d'auto-volonté rebelle qui afflige les plus âgés.
La parabole de la brebis perdue est cependant appliquée même aux plus petits, et le berger a mentionné comme allant après et cherchant ce qui s'était égaré. Ce n'est pas que cela s'applique principalement aux tout-petits, mais le fait que le Seigneur Jésus montre une telle préoccupation pour toute brebis perdue montre également Son intérêt pour peu. La joie d'être retrouvé est plus grande que celle de quatre-vingt-dix-neuf qui ne s'étaient jamais égarés.
Bien sûr, ce quatre-vingt-dix-neuf représente ceux qui se considèrent comme n'ayant jamais été perdus, tandis que "les perdus" sont ceux qui reconnaissent leur condition perdue. Bien sûr, tous sont perdus par nature et pratique, mais beaucoup refusent de l'admettre. Cependant, la tendresse du Père pour les petits est une caractéristique très importante du royaume des cieux : ce n'est pas sa volonté qu'un d'entre eux périsse.
Le verset 15 nous invite à avoir une véritable considération pour nos frères aussi, ainsi que pour les petits enfants. Le cas d'espèce mettra sérieusement à l'épreuve la réalité de notre propre foi et de notre propre amour. Il s'agit d'un cas de péché spécifique de caractère grave, non pas une petite chose qui doit être oubliée, ni un dans lequel il peut être question de doute, mais un fait de péché qui est clairement établi, de sorte que le coupable ne peut contester le fait.
Comme c'est bon si cette affaire peut être entièrement cachée à la connaissance des autres ! La foi et l'amour vrais amèneraient quelqu'un à aller seul vers l'offenseur dans un souci sincère de sa vraie bénédiction. Certes, il devrait aller dans l'esprit de Galates 6:1 : « dans un esprit de douceur, considérant toi-même, de peur que toi aussi tu ne sois tenté. « S'il t'exauce, tu as gagné ton frère.
" Le frère a accepté la douce réprimande et a été restauré dans son âme. Résultat précieux en effet ! Jaques 5:19 ajoute à cela qu'une si bonne œuvre "cachera une multitude de péchés". sinon, il pourrait se répandre si largement qu'il en affecterait gravement beaucoup d'autres.
Si, cependant, le délinquant refuse d'écouter autoritairement, alors l'affaire doit être communiquée à un ou deux autres, de sorte que deux ou trois allant ensemble souligneront la gravité du péché qui n'a pas été jugé. Cela devrait tellement impressionner le coupable qu'il devrait au moins maintenant considérer que son péché doit être affronté. Lorsqu'il est dit « que dans la bouche de deux ou trois témoins toute parole peut être établie », cela ne veut pas dire qu'il s'agit d'établir la culpabilité de la personne, car celle-ci est déjà établie, mais il s'agit plutôt d'être clairement établi quelle réponse le délinquant fait à cet effort réel pour le restaurer. Si cela porte de bons fruits, alors au moins deux ou trois seulement ont été au courant de l'affaire à côté du délinquant. S'il est honnêtement jugé, il doit être rejeté et oublié.
Si l'homme refuse toujours d'écouter, l'affaire doit être racontée à l'assemblée réunie, -- non pas bavardée d'un saint à l'autre, mais racontée solennellement en toute humilité, afin que l'assemblée en délègue pour reparler aux coupables. personne, au nom de l'assemblée. La nécessité de cela est une affaire des plus graves, car s'il refuse d'écouter l'assemblée, c'est l'arrogance qui appelle une action décidée. L'individu doit maintenant le considérer « comme un païen et un publicain », c'est-à-dire comme s'il n'était même pas un croyant.
L'action de l'Assemblée n'est pas directement évoquée ici, mais elle est néanmoins impliquée au verset 18, où le mot « toi » n'est plus utilisé, mais « vous ». Dans un cas comme celui-ci, ce que l'assemblée lie sur terre est lié au ciel. Dieu soutient pleinement l'action de l'assemblée en liant sur le coupable la culpabilité de son arrogance, ce qui implique qu'il l'éloigne de leur communion. D'un autre côté, perdre est une question tout aussi importante, car si mettre de côté sert à conduire l'âme à se juger elle-même vers le Seigneur pour trouver la restauration, alors l'assemblée doit être prête à restaurer aussi publiquement, et cela sera ratifié. au paradis.
Même après qu'un a dû être éloigné de la communion, le Seigneur offre un autre recours : si deux d'entre vous sont d'accord. ne s'engage pas dans une telle prière (peut-être parce qu'ils ne sont pas aussi préoccupés qu'ils devraient l'être quant à la restauration du coupable), les prières de seulement deux personnes rassemblées en désordre au nom du Seigneur auront un effet spécial.
« Car, ajoute-t-il, là où deux ou trois sont réunis en mon nom, je suis au milieu d'eux. Cette promesse est profondément précieuse. Le seul vrai rassemblement chrétien est au nom du Seigneur Jésus, et quand cela est vrai, il promet sa présence au milieu. « À Son nom » implique la soumission à Son autorité. S'il est rassemblé sous un nom confessionnel, cela implique une autorité confessionnelle : dans un tel cas, comment peut-on s'attendre à la présence du Seigneur ?
Notre verset montre, cependant, que non seulement nous pouvons nous attendre à sa présence au milieu de l'assemblée lorsqu'ils sont rassemblés en son nom, mais même au milieu de deux ou trois quand c'est honnêtement en son nom qu'ils sont rassemblés, bien que ce ne soit pas un rassemblement de l'assemblée. C'est un encouragement apprécié à s'engager dans la prière en communion avec seulement un ou deux autres qui peuvent être exercés sur des questions d'importance sérieuse devant le Seigneur.
Peter soulève cependant maintenant une autre question. Y a-t-il une limite à notre pardon à celui qui pèche contre nous ? Dans le cas précédent, le frère n'avait pas reconnu son tort. Si le frère supporte, cependant, il n'y a pratiquement aucune limite au nombre de fois qu'il peut être pardonné ; car qui serait enclin à garder une trace des « soixante-dix fois sept ?
L'illustration du Seigneur concernant le royaume des cieux est des plus pointues. Le serviteur du roi qui devait dix mille talents est typique de chacun d'entre nous par sa nature et sa pratique, car notre dette de péché a été considérablement au-delà de notre capacité de payer. La justice exige la satisfaction, et l'homme fait face à la tragédie de tout perdre, y compris sa femme et ses enfants et sa propre liberté. Il implore la miséricorde et le temps de payer, de sorte que son seigneur lui a pardonné la dette avec compassion. Cela illustre le fait que quiconque à qui Dieu pardonne s'est vu pardonner une dette qui est au-delà de la possibilité que nous la payions un jour.
Certes, nous devrions donc avoir le même esprit de pardon envers les autres. Pourtant, ce serviteur, bien que supplié par son compagnon de faire preuve de patience avec lui, est catégorique en exigeant le paiement d'une dette de cent pence, et le fait emprisonner jusqu'à ce qu'il paie la dette. Lui-même devait 700 000 fois plus, mais il oublie qu'on lui a témoigné une si grande miséricorde.
D'autres compagnons de service ont cependant observé cette action douloureuse, et il est bon de voir qu'ils n'étaient pas simplement en colère ou amers, mais "très désolés". Ils le disent à leur Seigneur, qui demande des comptes au serviteur offensant. L'appelant un méchant serviteur, il lui rappelle qu'il avait reçu de la miséricorde lorsqu'on l'avait aidé pour cela, et lui demande s'il n'aurait pas dû montrer la même compassion envers son compagnon de service. Le pardon de l'homme a été annulé, et il a été livré aux bourreaux, évidemment confiné aux rigueurs de la prison jusqu'à ce qu'il ait payé toute sa dette. C'était une juste récompense pour avoir fait cela à son compagnon de service.
Ce cas est un cas de pardon gouvernemental, car il dépend d'une réponse appropriée de la part de celui qui a été pardonné. Beaucoup ont été baptisés, professant une certaine acceptation de la foi chrétienne, et sont ainsi entrés dans le royaume. Mais plus tard, ils exposent le vide de leur profession par leur mépris évident de la grâce. Simon le sorcier en est un exemple. Bien qu'il ait été publiquement pardonné par le baptême, il n'était pas né de nouveau et a ensuite exposé son incrédulité réelle. Pierre a ensuite publiquement annulé son pardon ( Actes 8:9 ).