Nombres 11:1-35
1 Le peuple murmura et cela déplut aux oreilles l'Éternel. Lorsque l'Éternel l'entendit, sa colère s'enflamma; le feu de l'Éternel s'alluma parmi eux, et dévora l'extrémité du camp.
2 Le peuple cria à Moïse. Moïse pria l'Éternel, et le feu s'arrêta.
3 On donna à ce lieu le nom de Tabeéra, parce que le feu de l'Éternel s'était allumé parmi eux.
4 Le ramassis de gens qui se trouvaient au milieu d'Israël fut saisi de convoitise; et même les enfants d'Israël recommencèrent à pleurer et dirent: Qui nous donnera de la viande à manger?
5 Nous nous souvenons des poissons que nous mangions en Égypte, et qui ne nous coûtaient rien, des concombres, des melons, des poireaux, des oignons et des aulx.
6 Maintenant, notre âme est desséchée: plus rien! Nos yeux ne voient que de la manne.
7 La manne ressemblait à de la graine de coriandre, et avait l'apparence du bdellium.
8 Le peuple se dispersait pour la ramasser; il la broyait avec des meules, ou la pilait dans un mortier; il la cuisait au pot, et en faisait des gâteaux. Elle avait le goût d'un gâteau à l'huile.
9 Quand la rosée descendait la nuit sur le camp, la manne y descendait aussi.
10 Moïse entendit le peuple qui pleurait, chacun dans sa famille et à l'entrée de sa tente. La colère de l'Éternel s'enflamma fortement.
11 Moïse fut attristé, et il dit à l'Éternel: Pourquoi affliges-tu ton serviteur, et pourquoi n'ai-je pas trouvé grâce à tes yeux, que tu aies mis sur moi la charge de tout ce peuple?
12 Est-ce moi qui ai conçu ce peuple? est-ce moi qui l'ai enfanté, pour que tu me dises: Porte-le sur ton sein, comme le nourricier porte un enfant, jusqu'au pays que tu as juré à ses pères de lui donner?
13 Où prendrai-je de la viande pour donner à tout ce peuple? Car ils pleurent auprès de moi, en disant: Donne-nous de la viande à manger!
14 Je ne puis pas, à moi seul, porter tout ce peuple, car il est trop pesant pour moi.
15 Plutôt que de me traiter ainsi, tue-moi, je te prie, si j'ai trouvé grâce à tes yeux, et que je ne voie pas mon malheur.
16 L'Éternel dit à Moïse: Assemble auprès de moi soixante-dix hommes des anciens d'Israël, de ceux que tu connais comme anciens du peuple et ayant autorité sur lui; amène-les à la tente d'assignation, et qu'ils s'y présentent avec toi.
17 Je descendrai, et là je te parlerai; je prendrai de l'esprit qui est sur toi, et je le mettrai sur eux, afin qu'ils portent avec toi la charge du peuple, et que tu ne la portes pas à toi seul.
18 Tu diras au peuple: Sanctifiez-vous pour demain, et vous mangerez de la viande, puisque vous avez pleuré aux oreilles de l'Éternel, en disant: Qui nous fera manger de la viande? car nous étions bien en Égypte. L'Éternel vous donnera de la viande, et vous en mangerez.
19 Vous en mangerez non pas un jour, ni deux jours, ni cinq jours, ni dix jours, ni vingt jours,
20 mais un mois entier, jusqu'à ce qu'elle vous sorte par les narines et que vous en ayez du dégoût, parce que vous avez rejeté l'Éternel qui est au milieu de vous, et parce que vous avez pleuré devant lui, en disant: Pourquoi donc sommes-nous sortis d'Égypte?
21 Moïse dit: Six cent mille hommes de pied forment le peuple au milieu duquel je suis, et tu dis: Je leur donnerai de la viande, et ils en mangeront un mois entier!
22 Égorgera-t-on pour eux des brebis et des boeufs, en sorte qu'ils en aient assez? ou rassemblera-t-on pour eux tous les poissons de la mer, en sorte qu'ils en aient assez?
23 L'Éternel répondit à Moïse: La main de l'Éternel serait-elle trop courte? Tu verras maintenant si ce que je t'ai dit arrivera ou non.
24 Moïse sortit, et rapporta au peuple les paroles de l'Éternel. Il assembla soixante-dix hommes des anciens du peuple, et les plaça autour de la tente.
25 L'Éternel descendit dans la nuée, et parla à Moïse; il prit de l'esprit qui était sur lui, et le mit sur les soixante-dix anciens. Et dès que l'esprit reposa sur eux, ils prophétisèrent; mais ils ne continuèrent pas.
26 Il y eut deux hommes, l'un appelé Eldad, et l'autre Médad, qui étaient restés dans le camp, et sur lesquels l'esprit reposa; car ils étaient parmi les inscrits, quoiqu'ils ne fussent point allés à la tente; et ils prophétisèrent dans le camp.
27 Un jeune garçon courut l'annoncer à Moïse, et dit: Eldad et Médad prophétisent dans le camp.
28 Et Josué, fils de Nun, serviteur de Moïse depuis sa jeunesse, prit la parole et dit: Moïse, mon seigneur, empêche-les!
29 Moïse lui répondit: Es-tu jaloux pour moi? Puisse tout le peuple de l'Éternel être composé de prophètes; et veuille l'Éternel mettre son esprit sur eux!
30 Et Moïse se retira au camp, lui et les anciens d'Israël.
31 L'Éternel fit souffler de la mer un vent, qui amena des cailles, et les répandit sur le camp, environ une journée de chemin d'un côté et environ une journée de chemin de l'autre côté, autour du camp. Il y en avait près de deux coudées au-dessus de la surface de la terre.
32 Pendant tout ce jour et toute la nuit, et pendant toute la journée du lendemain, le peuple se leva et ramassa les cailles; celui qui en avait ramassé le moins en avait dix homers. Ils les étendirent pour eux autour du camp.
33 Comme la chair était encore entre leurs dents sans être mâchée, la colère de l'Éternel s'enflamma contre le peuple, et l'Éternel frappa le peuple d'une très grande plaie.
34 On donna à ce lieu le nom de Kibroth Hattaava, parce qu'on y enterra le peuple que la convoitise avait saisi.
35 De Kibroth Hattaava le peuple partit pour Hatséroth, et il s'arrêta à Hatséroth.
PLAINTE RÉPONDU PAR LE FEU
(v.1-3)
Israël avait de profondes raisons de rendre grâce au Seigneur, comme les croyants l'ont certainement aujourd'hui. Pourtant, maintenant, ils se plaignaient (v.1) sans aucune raison. C'est triste quand on devient un râleur chronique, mais c'est le caractère même des gens en général, et les croyants ressemblent trop souvent ainsi au monde impie. Parce qu'Israël n'avait aucune raison précise pour ce mécontentement, Dieu envoya du feu parmi eux à la périphérie du camp.
Il ne semble pas que quelqu'un ait été brûlé, mais le feu était destiné à les effrayer suffisamment pour qu'ils jugent leurs plaintes. Le peuple fit appel à Moïse, qui pria à nouveau comme un intercesseur efficace, et le Seigneur éteignit le feu (v.2). L'endroit a été nommé Taberah, ce qui signifie « vous pouvez brûler », ce qui était donc un avertissement à Israël (v.3).
LA MANNE MÉDIÉE
(v.4-15)
Suite à cela, cependant, « la multitude mélangée » a trouvé une occasion pour laquelle ils se sont plaints (v.4). La multitude mélangée était ceux qui s'étaient attachés à Israël mais pas réellement des Israélites. Ils sont donc semblables à de simples professeurs de christianisme, non nés de nouveau, et qui par conséquent à de simples professeurs de christianisme, non nés de nouveau, et qui ne trouvent donc pas de plaisir dans le Christ, dont parle la manne. Ils convoitent les choses du monde. Ce n'était pas qu'ils manquaient de nourriture, mais la manne ne les satisfaisait pas.
Les enfants d'Israël ont alors repris la même plainte, car les croyants sont toujours trop enclins à copier l'égoïsme des incroyants. Ils se souviennent qu'en Egypte ils mangeaient du poisson, des concombres, des melons, des poireaux, des oignons et de l'ail (v.5). Mais ils ont oublié qu'il s'agissait d'un esclavage intolérable ! C'est la raison de tout écart du chemin de Dieu. Si nous n'aimons pas nous nourrir de Christ, nous aurons envie des choses de la chair, des choses dont nous jouissions autrefois dans un monde qui exclut Dieu.
On nous dit maintenant que la manne était comme la graine de coriandre, et les gens la broyaient ou la battaient, puis la cuisaient, en faisant des gâteaux. Dans Exode 16:31 il était dit qu'il avait le goût de gaufrettes faites avec du miel, alors qu'ici nous lisons que son goût était comme une pâtisserie préparée avec de l'huile (v.8). Ces choses décrivent-elles la façon dont Israël l'a perçu au début, puis la façon dont cela leur a semblé plus tard ? Si c'est le cas, c'est une leçon pour nous sur la façon dont nous percevons la bonté qui est dans le Seigneur Jésus.
Il n'est jamais vrai que Christ change, mais notre appréciation de Lui peut trop facilement changer, et nous voulons autre chose que Lui. Nous nous souvenons encore une fois que la manne est tombée lorsque la rosée est tombée pour la première fois. C'était donc typiquement une provision de l'Esprit de Dieu (la rosée). Bien sûr, Dieu savait qu'il possédait une bonne nourriture suffisante pour nourrir les Israélites sans aucun régime supplémentaire.
Mais le mécontentement se répandit comme une traînée de poudre parmi le peuple, et ils pleurèrent tous, de sorte que la colère de l'Éternel fut grandement éveillée et Moïse aussi fut mécontent d'eux (v.10). Cependant, dans un état de découragement, Moïse supplie le Seigneur pour savoir pourquoi il avait fait de Moïse le chef d'un peuple si rebelle. Il parle du Seigneur mettant le fardeau de tout ce peuple sur ses épaules (v.11) et demande : « Pourquoi ? Était-il responsable de leur naissance ? Et où trouver de la viande pour satisfaire leurs demandes ? (v.12-13).
SOIXANTE-DIX AÎNÉS POUR PARTAGER LA RESPONSABILITÉ
(v.16-30)
Dans une compassion gracieuse envers Moïse, le Seigneur lui a demandé de rassembler soixante-dix anciens d'Israël que Moïse savait être des hommes fiables, et le Seigneur prendrait alors de l'Esprit qui était sur Moïse et le placerait sur les anciens afin qu'ils puissent partager en portant le responsabilité du bien-être du peuple (vs.16-17). On peut très bien se demander s'il y aurait maintenant plus de pouvoir pour maintenir l'ordre qu'auparavant ? Pas du tout, car que ce soit sur un seul homme ou sur plusieurs, c'était le même Esprit de Dieu, seulement que soixante et onze partageaient maintenant cette puissance. Si Dieu voulait que Moïse fasse le travail seul, il lui donnerait grâce et force pour cela, mais il montre de la compassion pour la faiblesse de Moïse.
Quant aux plaintes du peuple, le Seigneur dit à Moïse qu'Il leur donnera de la viande, mais qu'ils en mangeraient, non seulement pendant quelques jours, mais pendant un mois entier, jusqu'à ce que cela leur devienne odieux (vs.18-20). C'est ainsi que nous voulons notre propre voie : Dieu nous permettra de l'avoir jusqu'à ce que nous ressentions les résultats douloureux de tels désirs égoïstes.
Moïse protesta auprès de Dieu que pour fournir de la viande pendant un mois à 600 000 hommes sans compter les femmes et les enfants, il faudrait tous les poissons de la mer : il ne voyait aucune possibilité de fournir ce que Dieu avait promis. Moïse avait-il oublié que Dieu avait donné à Israël les cailles dans Exode 16:13 , et aussi que Dieu leur avait donné suffisamment de manne pendant plus d'un an ? Pas étonnant que le Seigneur réponde : « Le bras du Seigneur a-t-il été raccourci ? (v.23).
Avant de leur donner à manger, cependant, le Seigneur a fait rassembler par Moïse les soixante-dix anciens d'Israël autour du tabernacle, et Il est descendu et a pris l'Esprit qui était sur Moïse et a placé le même Esprit sur les soixante-dix anciens (vs.24-25). En démonstration, les anciens ont prophétisé à l'époque, mais seulement à ce moment-là.
Quand Dieu avait donné Son Esprit aux 70 anciens d'Israël, les anciens avaient prophétisé au tabernacle. Cependant, deux de ces hommes n'étaient pas venus au tabernacle, pourtant l'Esprit est venu sur eux et ils ont prophétisé dans le camp. Quand quelqu'un en a parlé à Moïse, Josué, l'assistant de Moïse, a exhorté Moïse à leur interdire de le faire. Il sentait évidemment qu'ils enfreignaient les droits de Moïse, mais Moïse a fermement réprimandé Josué, lui demandant s'il était envieux simplement pour l'amour de Moïse.
Moïse n'était pas un homme intéressé à profiter de ses droits en tant que chef d'Israël, mais a exprimé le vœu sincère que tout le peuple du Seigneur soit des prophètes par le Seigneur en leur donnant son Esprit. Cette humble attitude de Moïse indique pourquoi il était qualifié pour le travail que Dieu lui a donné, bien que nous sachions qu'il n'a pas lui-même choisi ce travail.
CAILLES DONNÉES PAR LE SEIGNEUR
(v.31-35)
Comme cela a dû être étonnant pour Israël de voir des millions de cailles amenées par un vent fort tomber des deux côtés du camp d'Israël sur quelques kilomètres et à une profondeur de trois pieds ! Certes, Dieu aurait pu faire cela à tout moment, mais c'était une leçon de choses qui aurait dû les humilier profondément en jugeant leur attitude incrédule et plaintive.
Cependant, il semble que plutôt que de remercier Dieu humblement d'abord, le peuple s'est immédiatement appliqué à ramasser les cailles, et alors que la viande était encore entre leurs dents, même pas mâchée ou digérée, le Seigneur les a frappés d'une grande peste qui a causé la mort de ceux dont la cupidité les avait activés. S'ils avaient d'abord été soumis pour remercier le Seigneur pour cette nourriture, aurait-il apporté cette affliction ? Nous pouvons être sûrs qu'il ne le ferait pas, car la nourriture est sanctifiée par la Parole de Dieu et la prière ( 1 Timothée 4:4 ). Là, à Kibroth Hattaavah, ces délinquants ont été enterrés. Puis Israël a déménagé à Hazeroth (vs.34-35).