Nombres 18:1-32
1 L'Éternel dit à Aaron: Toi et tes fils, et la maison de ton père avec toi, vous porterez la peine des iniquités commises dans le sanctuaire; toi et tes fils avec toi, vous porterez la peine des iniquités commises dans l'exercice de votre sacerdoce.
2 Fais aussi approcher de toi tes frères, la tribu de Lévi, la tribu de ton père, afin qu'ils te soient attachés et qu'ils te servent, lorsque toi, et tes fils avec toi, vous serez devant la tente du témoignage.
3 Ils observeront ce que tu leur ordonneras et ce qui concerne toute la tente; mais ils ne s'approcheront ni des ustensiles du sanctuaire, ni de l'autel, de peur que vous ne mouriez, eux et vous.
4 Ils te seront attachés, et ils observeront ce qui concerne la tente d'assignation pour tout le service de la tente. Aucun étranger n'approchera de vous.
5 Vous observerez ce qui concerne le sanctuaire et l'autel, afin qu'il n'y ait plus de colère contre les enfants d'Israël.
6 Voici, j'ai pris vos frères les Lévites du milieu des enfants d'Israël: donnés à l'Éternel, ils vous sont remis en don pour faire le service de la tente d'assignation.
7 Toi, et tes fils avec toi, vous observerez les fonctions de votre sacerdoce pour tout ce qui concerne l'autel et pour ce qui est en dedans du voile: c'est le service que vous ferez. Je vous accorde en pur don l'exercice du sacerdoce. L'étranger qui approchera sera mis à mort.
8 L'Éternel dit à Aaron: Voici, de toutes les choses que consacrent les enfants d'Israël, je te donne celles qui me sont offertes par élévation; je te les donne, à toi et à tes fils, comme droit d'onction, par une loi perpétuelle.
9 Voici ce qui t'appartiendra parmi les choses très saintes qui ne sont pas consumées par le feu: toutes leurs offrandes, tous leurs dons, tous leurs sacrifices d'expiation, et tous les sacrifices de culpabilité qu'ils m'offriront; ces choses très saintes seront pour toi et pour tes fils.
10 Vous les mangerez dans un lieu très saint; tout mâle en mangera; vous les regarderez comme saintes.
11 Voici encore ce qui t'appartiendra: tous les dons que les enfants d'Israël présenteront par élévation et en les agitant de côté et d'autre, je te les donne à toi, à tes fils et à tes filles avec toi, par une loi perpétuelle. Quiconque sera pur dans ta maison en mangera.
12 Je te donne les prémices qu'ils offriront à l'Éternel: tout ce qu'il y aura de meilleur en huile, tout ce qu'il y aura de meilleur en moût et en blé.
13 Les premiers produits de leur terre, qu'ils apporteront à l'Éternel, seront pour toi. Quiconque sera pur dans ta maison en mangera.
14 Tout ce qui sera dévoué par interdit en Israël sera pour toi.
15 Tout premier-né de toute chair, qu'ils offriront à l'Éternel, tant des hommes que des animaux, sera pour toi. Seulement, tu feras racheter le premier-né de l'homme, et tu feras racheter le premier-né d'un animal impur.
16 Tu les feras racheter dès l'âge d'un mois, d'après ton estimation, au prix de cinq sicles d'argent, selon le sicle du sanctuaire, qui est de vingt guéras.
17 Mais tu ne feras point racheter le premier-né du boeuf, ni le premier-né de la brebis, ni le premier-né de la chèvre: ce sont des choses saintes. Tu répandras leur sang sur l'autel, et tu brûleras leur graisse: ce sera un sacrifice consumé par le feu, d'une agréable odeur à l'Éternel.
18 Leur chair sera pour toi, comme la poitrine qu'on agite de côté et d'autre et comme l'épaule droite.
19 Je te donne, à toi, à tes fils et à tes filles avec toi, par une loi perpétuelle, toutes les offrandes saintes que les enfants d'Israël présenteront à l'Éternel par élévation. C'est une alliance inviolable et à perpétuité devant l'Éternel, pour toi et pour ta postérité avec toi.
20 L'Éternel dit à Aaron: Tu ne posséderas rien dans leur pays, et il n'y aura point de part pour toi au milieu d'eux; c'est moi qui suis ta part et ta possession, au milieu des enfants d'Israël.
21 Je donne comme possession aux fils de Lévi toute dîme en Israël, pour le service qu'ils font, le service de la tente d'assignation.
22 Les enfants d'Israël n'approcheront plus de la tente d'assignation, de peur qu'ils ne se chargent d'un péché et qu'ils ne meurent.
23 Les Lévites feront le service de la tente d'assignation, et ils resteront chargés de leurs iniquités. Ils n'auront point de possession au milieu des enfants d'Israël: ce sera une loi perpétuelle parmi vos descendants.
24 Je donne comme possession aux Lévites les dîmes que les enfants d'Israël présenteront à l'Éternel par élévation; c'est pourquoi je dis à leur égard: Ils n'auront point de possession au milieu des enfants d'Israël.
25 L'Éternel parla à Moïse, et dit:
26 Tu parleras aux Lévites, et tu leur diras: Lorsque vous recevrez des enfants d'Israël la dîme que je vous donne de leur part comme votre possession, vous en prélèverez une offrande pour l'Éternel, une dîme de la dîme;
27 et votre offrande vous sera comptée comme le blé qu'on prélève de l'aire et comme le moût qu'on prélève de la cuve.
28 C'est ainsi que vous prélèverez une offrande pour l'Éternel sur toutes les dîmes que vous recevrez des enfants d'Israël, et vous donnerez au sacrificateur Aaron l'offrande que vous en aurez prélevée pour l'Éternel.
29 Sur tous les dons qui vous seront faits, vous prélèverez toutes les offrandes pour l'Éternel; sur tout ce qu'il y aura de meilleur, vous prélèverez la portion consacrée.
30 Tu leur diras: Quand vous en aurez prélevé le meilleur, la dîme sera comptée aux Lévites comme le revenu de l'aire et comme le revenu de la cuve.
31 Vous la mangerez en un lieu quelconque, vous et votre maison; car c'est votre salaire pour le service que vous faites dans la tente d'assignation.
32 Vous ne serez chargés pour cela d'aucun péché, quand vous en aurez prélevé le meilleur, vous ne profanerez point les offrandes saintes des enfants d'Israël, et vous ne mourrez point.
LE SERVICE DES PRÊTRES ET DES LEVITES
(v.1-7)
Dieu imprime maintenant à Aaron le sérieux du service sacerdotal auquel lui et ses fils ont été séparés. Ils devaient porter l'iniquité du sanctuaire et l'iniquité de leur sacerdoce (v.1). car le lieu où l'iniquité d'Israël devait être affrontée était le sanctuaire et les hommes chargés d'y faire face étaient les sacrificateurs. Ce n'était pas une mince affaire. Ils doivent donc savoir quels sacrifices étaient nécessaires pour tout péché survenu dans la congrégation. Koré voulait la position extérieure de souverain sacrificateur, mais combien peu comprenait-il que cela impliquerait qu'il supporte l'iniquité du sanctuaire, une œuvre humiliante et qui donne à réfléchir.
Aussi, d'autres de la tribu de Lévi (appelés Lévites) devaient être liés aux prêtres afin de les servir (v.2). Ce service concernait les besoins temporels des prêtres, mais se limitait à ceci : ils ne devaient pas s'approcher du mobilier du tabernacle ou de l'autel (v.3). Ainsi, leur service se révèle être complètement distinct de l'adoration. Aujourd'hui aussi, l'adoration et le service doivent être distinctement séparés. Alors que tous les croyants sont à la fois prêtres et serviteurs, nous devons cependant veiller à ne pas confondre les fonctions de l'un avec l'autre.
Un étranger, c'est-à-dire n'appartenant pas à la tribu de Lévi, ne devait pas s'approcher d'eux (v.4). Une telle approche a bien sûr à voir avec l'ingérence dans le service du tabernacle. Il ne doit pas oser faire une chose pareille.
Les sacrificateurs et les Lévites doivent accorder une attention appropriée aux devoirs du sanctuaire et de l'autel, afin que la colère de Dieu soit détournée des enfants d'Israël (v.5). ils étaient donc des intermédiaires au nom d'Israël, les prêtres étant chargés d'offrir les sacrifices appropriés en temps voulu, et les Lévites fournissant l'aide nécessaire à l'accomplissement de toutes les fonctions nécessaires.
A l'heure actuelle, tous les croyants étant prêtres, ils ont l'honneur d'être les intercesseurs pour tous les hommes ( 1 Timothée 2:1 ).
Le Seigneur dit en outre qu'il avait lui-même donné les Lévites en cadeau à Aaron et à ses fils (v.6). De la même manière, les serviteurs du Seigneur sont aujourd'hui offerts en don à l'Église de Dieu ( Éphésiens 4:7 ) pour servir les saints de Dieu, non pas dans les affaires temporelles, comme le faisaient les Lévites, mais dans leurs besoins spirituels.
Par conséquent, avec leurs besoins temporels pris en charge, les prêtres ont été libres de s'occuper de leurs propres fonctions sacerdotales, laquelle occupation est également considérée comme un don pour le service (v.7). Un étranger qui oserait empiéter sur ce service sacerdotal serait puni de mort.
OFFRES PARTAGÉES PAR LES PRÊTRES
(vs.8-20)
Les offrandes des enfants d'Israël devaient être offertes entièrement et complètement à Dieu, et non aux sacrificateurs, tout comme chaque don donné aux serviteurs du Seigneur aujourd'hui devrait être donné principalement au Seigneur lui-même, et donc reçu comme du Seigneur. Pourtant, les prêtres ont reçu la responsabilité de prendre en charge les offrandes, une confiance qui exigeait une adhésion fidèle aux instructions claires de Dieu.
Les offrandes de soulèvement, étant soulevées en symbolisant la résurrection du Christ, ont été données aux prêtres (v.8). De plus, toutes les offrandes de céréales, après qu'une partie ait été brûlée comme un doux arôme au Seigneur ( Lévitique 2:2 ), étaient mangées par les prêtres. Toute offrande pour le péché, à l'exception de ceux dont le sang a été apporté dans le sanctuaire ( Lévitique 16:27 ), et toutes les offrandes pour le Lévitique 16:27 , devaient également être mangées par les prêtres.
Bien sûr, dans tous les cas, le sang, la graisse et d'autres entrailles étaient brûlés, car Dieu avait sa part en premier. Les offrandes de soulèvement et les offrandes de vagues (impliquant la résurrection et l'ascension du Seigneur) n'étaient qu'une partie du repas ou des offrandes animales ( Lévitique 7:14 ; Lévitique 7:30 ; Lévitique 7:32 ). Ceux-ci ont été donnés à Aaron et à ses fils (v.11).
Plus que cela, tout le meilleur de l'huile, du vin et du grain, les prémices offerts au Seigneur, étaient également donnés aux prêtres, ainsi que tout ce qui était dévoué, y compris les premiers-nés des hommes ou des animaux (v.13). Pourtant, ils ne devaient pas garder les humains, mais les racheter, ainsi que les animaux impurs, qui ne pouvaient pas être offerts. Bien sûr, le propriétaire serait responsable d'apporter le sacrifice pour leur rédemption, qui au verset 16 est considéré comme cinq sicles d'argent. Les prêtres recevraient cela.
Mais le premier-né des animaux purs devait être sacrifié, Dieu recevant d'abord sa part, puis les prêtres avaient le privilège de manger la chair. Le sang a été aspergé et la graisse brûlée dans le respect des droits de Dieu.
Ces provisions pour les prêtres étaient nécessaires car ils n'avaient pas d'héritage dans le pays, comme les autres tribus. Ils devaient se rendre compte que Dieu était leur part et leur héritage. On peut se demander s'ils ont compris et apprécié cela comme ils le devraient. Mais qu'en est-il de nous aujourd'hui ? En tant que prêtres, les croyants n'ont pas d'héritage terrestre, mais même maintenant, Dieu est notre part et notre héritage, et nous avons la merveilleuse perspective d'un héritage incorruptible, sans souillure, immuable, réservé dans le ciel ( 1 Pierre 1:4 ).
LES LEVITES SOUTENUS PAR LES DÎMES
(v.21-24)
Les Lévites ne partageaient pas les offrandes, mais Dieu les pourvoyait dans Ses dîmes exigeantes (un dixième du revenu) de tout Israël. C'était un juste retour pour le travail qu'ils ont reçu. C'était leur seul travail : les autres enfants d'Israël ne devaient pas s'approcher pour prendre part au service que Dieu avait donné aux Lévites, pas plus qu'ils ne devaient empiéter sur le service des prêtres (v.22). Dans leur mesure, les Lévites devaient également "porter leur iniquité", c'est-à-dire prendre la responsabilité de l'iniquité des enfants d'Israël identifiés avec les sacrificateurs, qui bien sûr seuls pouvaient offrir les sacrifices pour cette iniquité (v.23 ).
Les dîmes étaient nécessaires pour leur subsistance car eux, ainsi que les prêtres, n'avaient aucun héritage parmi les enfants d'Israël. Ils étaient dispersés parmi les tribus, plutôt que d'avoir des biens pour leur propre tribu (v.24).
LEVITES PAYANT AUSSI LA DÎME
(v.25-32)
Cependant, en recevant la dîme, les Lévites n'étaient pas exemptés de payer la dîme. Lorsque les dîmes ont été apportées des autres tribus, alors les Lévites devaient offrir à Dieu une offrande de soulèvement d'un dixième des dîmes (v.26). De nos jours de grâce, aucune loi n'est donnée quant à la dîme. Au lieu de cela, la mesure de notre don est « selon qu'il peut prospérer » ( 1 Corinthiens 16:2 ) ou « selon ses desseins dans son cœur » ( 2 Corinthiens 9:7 ).
Le montant est laissé aux exercices spirituels de chaque individu. Qu'il soit soutenu, comme au Seigneur, du peuple de Dieu, au besoin des serviteurs du Seigneur. Le serviteur doit être aussi exercé qu'eux en ce qui concerne son utilisation des fonds pour l'amour du Seigneur, et être heureux de donner comme le Seigneur le fait prospérer.
Cette offrande des Lévites aurait la même valeur que les prémices du grain ou du pressoir (v.27). Étant une offrande de soulèvement, il met l'accent sur la résurrection du Seigneur Jésus, présenté à Dieu à un niveau supérieur aux simples choses terrestres. Alors qu'il était offert à Dieu, il était donné à Aaron, un type du Seigneur Jésus, présenté à Dieu à un niveau supérieur aux simples choses terrestres. Alors qu'il était offert à Dieu, il fut donné à Aaron, un type du Seigneur Jésus (v.28). Ainsi toutes nos offrandes matérielles sont données au Seigneur lui-même, quelle que soit la manière dont il en dispose.
Ces dîmes devaient être prélevées sur le meilleur de ce que recevaient les Lévites (v. 29), principe important pour nous, car le Seigneur est toujours digne du meilleur. Lorsque cela a été fait, alors les Lévites ont été laissés à la liberté d'utiliser le reste comme leur propre nourriture, ainsi que leurs ménages (vs.30-31). Mais le verset 32 souligne qu'ils ne doivent pas oser profaner les saints dons dont ils ont été chargés. Dieu doit être le premier, et toute infraction à ses droits serait punie de mort.