Nombres 21:1-35
1 Le roi d'Arad, Cananéen, qui habitait le midi, apprit qu'Israël venait par le chemin d'Atharim. Il combattit Israël, et emmena des prisonniers.
2 Alors Israël fit un voeu à l'Éternel, et dit: Si tu livres ce peuple entre mes mains, je dévouerai ses villes par interdit.
3 L'Éternel entendit la voix d'Israël, et livra les Cananéens. On les dévoua par interdit, eux et leurs villes; et l'on nomma ce lieu Horma.
4 Ils partirent de la montagne de Hor par le chemin de la mer Rouge, pour contourner le pays d'Édom. Le peuple s'impatienta en route,
5 et parla contre Dieu et contre Moïse: Pourquoi nous avez-vous fait monter hors d'Égypte, pour que nous mourions dans le désert? car il n'y a point de pain, et il n'y a point d'eau, et notre âme est dégoûtée de cette misérable nourriture.
6 Alors l'Éternel envoya contre le peuple des serpents brûlants; ils mordirent le peuple, et il mourut beaucoup de gens en Israël.
7 Le peuple vint à Moïse, et dit: Nous avons péché, car nous avons parlé contre l'Éternel et contre toi. Prie l'Éternel, afin qu'il éloigne de nous ces serpents. Moïse pria pour le peuple.
8 L'Éternel dit à Moïse: Fais-toi un serpent brûlant, et place-le sur une perche; quiconque aura été mordu, et le regardera, conservera la vie.
9 Moïse fit un serpent d'airain, et le plaça sur une perche; et quiconque avait été mordu par un serpent, et regardait le serpent d'airain, conservait la vie.
10 Les enfants d'Israël partirent, et ils campèrent à Oboth.
11 Ils partirent d'Oboth et ils campèrent à Ijjé Abarim, dans le désert qui est vis-à-vis de Moab, vers le soleil levant.
12 De là ils partirent, et ils campèrent dans la vallée de Zéred.
13 De là ils partirent, et ils campèrent de l'autre côté de l'Arnon, qui coule dans le désert en sortant du territoire des Amoréens; car l'Arnon est la frontière de Moab, entre Moab et les Amoréens.
14 C'est pourquoi il est dit dans le livre des Guerres de l'Éternel: ...Vaheb en Supha, et les torrents de l'Arnon,
15 et le cours des torrents, qui s'étend du côté d'Ar et touche à la frontière de Moab.
16 De là ils allèrent à Beer. C'est ce Beer, où l'Éternel dit à Moïse: Rassemble le peuple, et je leur donnerai de l'eau.
17 Alors Israël chanta ce cantique: Monte, puits! Chantez en son honneur!
18 Puits, que des princes ont creusé, Que les grands du peuple ont creusé, Avec le sceptre, avec leurs bâtons!
19 Du désert ils allèrent à Matthana; de Matthana, à Nahaliel; de Nahaliel, à Bamoth;
20 de Bamoth, à la vallée qui est dans le territoire de Moab, au sommet du Pisga, en regard du désert.
21 Israël envoya des messagers à Sihon, roi des Amoréens, pour lui dire:
22 Laisse-moi passer par ton pays; nous n'entrerons ni dans les champs, ni dans les vignes, et nous ne boirons pas l'eau des puits; nous suivrons la route royale, jusqu'à ce que nous ayons franchi ton territoire.
23 Sihon n'accorda point à Israël le passage sur son territoire; il rassembla tout son peuple, et sortit à la rencontre d'Israël, dans le désert; il vint à Jahats, et combattit Israël.
24 Israël le frappa du tranchant de l'épée et s'empara de son pays depuis l'Arnon jusqu'au Jabbok, jusqu'à la frontière des enfants d'Ammon; car la frontière des enfants d'Ammon était fortifiée.
25 Israël prit toutes les villes, et s'établit dans toutes les villes des Amoréens, à Hesbon et dans toutes les villes de son ressort.
26 Car Hesbon était la ville de Sihon, roi des Amoréens; il avait fait la guerre au précédent roi de Moab, et lui avait enlevé tout son pays jusqu'à l'Arnon.
27 C'est pourquoi les poètes disent: Venez à Hesbon! Que la ville de Sihon soit rebâtie et fortifiée!
28 Car il est sorti un feu de Hesbon, Une flamme de la ville de Sihon; Elle a dévoré Ar Moab, Les habitants des hauteurs de l'Arnon.
29 Malheur à toi, Moab! Tu es perdu, peuple de Kemosch! Il a fait de ses fils des fuyards, Et il a livré ses filles captives A Sihon, roi des Amoréens.
30 Nous avons lancé sur eux nos traits: De Hesbon à Dibon tout est détruit; Nous avons étendu nos ravages jusqu'à Nophach, Jusqu'à Médeba.
31 Israël s'établit dans le pays des Amoréens.
32 Moïse envoya reconnaître Jaezer; et ils prirent les villes de son ressort, et chassèrent les Amoréens qui y étaient.
33 Ils changèrent ensuite de direction, et montèrent par le chemin de Basan. Og, roi de Basan, sortit à leur rencontre, avec tout son peuple, pour les combattre à Édréi.
34 L'Éternel dit à Moïse: Ne le crains point; car je le livre entre tes mains, lui et tout son peuple, et son pays; tu le traiteras comme tu as traité Sihon, roi des Amoréens, qui habitait à Hesbon.
35 Et ils le battirent, lui et ses fils, et tout son peuple, sans en laisser échapper un seul, et ils s'emparèrent de son pays.
ATTAQUE ET DÉFAITE DES CANAANITES
(v.1-3)
Le roi d'Arad, un Cananéen, apprit qu'Israël se trouvait dans le même voisinage d'où ils avaient envoyé les espions au sud de Canaan. Il a donc pris l'initiative d'attaquer Israël, et a pu prendre quelques Israélites en captivité (v.1). Cela semble avoir éveillé une énergie dans le peuple pour riposter, et ils ont juré au Seigneur que s'il soutenait leur attaque, ils détruiraient complètement les villes de ces Cananéens (v.2). Le Seigneur leur ouvrit entièrement la voie et ils détruisirent les Cananéens et leurs villes (v.3). L'endroit s'appelait Hormah, ce qui signifie "destruction".
Le sens des Cananéens est "trafiquants". Ils détenaient la terre promise, mais ils se représentent des incroyants qui utilisent les choses de Dieu dans le but de faire des gains matériels, tout comme ceux que le Seigneur a chassés du temple qui vendaient des bœufs, des moutons et des colombes et changeaient de l'argent. pour le profit. Il leur a dit : « Ne faites pas de la maison de mon Père une maison de marchandises ! ( Jean 2:16 ).
Les mêmes pratiques offensives sont pratiquées aujourd'hui dans de nombreux endroits qui prétendent être des églises chrétiennes, et par de nombreux prédicateurs à la radio et à la télévision. Les croyants sont appelés à refuser catégoriquement cette coutume cananéenne. La victoire d'Israël sur les Cananéens contrastait avec la triste défaite d'Israël dans Nombres 14:45 , éclairant pour eux la perspective de conquérir le pays. Nous aussi serons bénis si nous refusons de permettre le marchandisage dans la maison de Dieu.
LE SERPENT D'AIGUIN
(v.4-9)
Israël avait encore des leçons d'humilité à apprendre avant même d'entrer dans la terre promise. Ils repartirent vers le sud pour faire le tour du pays d'Edom, et de profonds sentiments de découragement s'emparèrent à nouveau d'eux. Ils ont cédé à la même attitude de grognement qui ne leur avait fait que du mal auparavant (vs.4-5). Leur plainte est similaire à celle d'avant, sauf que ce n'est pas qu'ils manquaient de nourriture et d'eau.
Il y avait probablement au moins un peu d'eau disponible, et ils avaient encore la manne, mais parlaient de la détester. Mais la manne parle du Christ dans son humble humiliation sur terre. Est-il devenu désagréable pour nous ? Avons-nous besoin d'attractions charnelles aussi bien que Christ ?
Cette fois, il n'y avait aucun semblant d'excuse pour leur grognement, sauf qu'ils se sentaient découragés. C'est pourquoi Dieu n'a pas répondu comme il l'a fait au chapitre 20 :8, mais a plutôt envoyé une plaie de serpents de feu parmi le peuple, de sorte que beaucoup sont morts lorsqu'ils ont été mordus (v.6). Le serpent est typique de Satan, dans le piège duquel Israël était déjà tombé par son découragement incrédule ; de sorte que Dieu était maintenant en train de leur faire comprendre ce que cela signifie de laisser Satan prendre le contrôle d'eux.
Il est vrai de toute l'humanité que nous avons été mordus par la doctrine empoisonnée de Satan, depuis l'époque d'Adam et Eve dans le jardin, et le résultat final de cette morsure est la mort.
Pourtant, il est bon de voir que la conscience d'Israël s'est réveillée à ce moment pour confesser devant Moïse qu'ils avaient péché en parlant contre le Seigneur et contre Moïse. C'est un contraste rafraîchissant avec leur attitude habituelle tout au long de la nature sauvage. Puis ils ont demandé à Moïse de prier pour que le Seigneur enlève les serpents (v.7).
Mais le Seigneur dans sa grande grâce a fait plus que cela. Il a dit à Moïse de faire un serpent d'airain (ou de cuivre) et de le placer sur un poteau qui se tenait manifestement droit. Ensuite, quiconque avait été mordu n'avait qu'à regarder cette imitation de serpent pour être guéri (vs.8-9). Le Seigneur Jésus se réfère à cet événement dans Jean 3:14 , lorsqu'il dit : "Comme Moïse éleva le serpent dans le désert, de même le Fils de l'homme doit être élevé, afin que quiconque croit en lui ne périsse pas, mais avoir la vie éternelle."
Il peut sembler étrange que le serpent d'airain soit utilisé pour illustrer la crucifixion du Seigneur Jésus, car le serpent est une image de Satan. Mais c'est sur la croix que le Seigneur Jésus a rencontré toute la puissance de Satan et a écrasé la tête de Satan ( Genèse 3:15 ). Ce n'était donc pas un serpent vivant élevé, mais un serpent qui symbolisait la paralysie de toute la puissance de Satan.
Un regard sur ce serpent sur le poteau était suffisant pour guérir n'importe quelle victime, tout comme un regard avec foi sur Christ dans son grand sacrifice est suffisant à la fois pour délivrer quiconque du poison du péché et donner la vie éternelle. Merveilleux message de l'amour et de la grâce de Dieu !
VOYAGE À MOAB
(vs.10-20)
Maintenant, on nous raconte les voyages d'Israël qui ne sont plus simplement des pérégrinations, mais des voyages qui les rapprochent du lieu d'où ils doivent entrer dans le pays de Canaan. Divers noms sont donnés aux étapes du voyage, et certainement tous ont des significations qui se réfèrent à une certaine signification spirituelle, bien que nous puissions être en mesure de discerner cette signification.
Mais il semble que maintenant le pays n'était pas si désolé, car nous lisons des « ruisseaux d'Arnon » (v.14), puis aussi d'Israël venant à Beer (ce qui signifie « bien »), où le Seigneur a dit à Moïse, « Rassemblez le peuple ensemble, et je lui donnerai de l'eau" (v.16). Aucune plainte du peuple n'est entendue à ce moment, mais plutôt un chant d'appréciation (vs.17-18). Ce n'était pas une provision d'eau miraculeuse, mais elle provenait du travail des chefs et des nobles du peuple.
Bien qu'ils se soient détournés d'Édom et l'aient maintenant contourné, ils n'ont pas évité Moab, mais sont entrés dans une vallée de ce pays, et même au sommet du mont Pisgah (v.20) d'où, peu de temps après que cela, Dieu a donné à Moïse une vue de toute la terre qu'Israël devait habiter ( Deutéronome 34:1 ).
Ils n'ont même pas demandé la permission de passer par Moab, et il semble que Moab n'ait pas la capacité de leur résister, bien qu'au chapitre 24, nous lisons que le roi de Moab désirait que Balaam jette une malédiction sur Israël, malédiction que Dieu a transformée en bénédiction.
Moab est l'image d'une religion sensuelle et facile à vivre ( Jérémie 48:11 ) qui fonctionne, généralement pas par conflit direct, mais par séduction. Moab était fier et hautain, mais « ses fanfaronnades n'ont rien accompli » ( Jérémie 48:29 ).
Pourtant, Moab a su tenter Israël dans une mauvaise complicité avec leurs femmes et leurs dieux ( Nombres 25:1 ), tout comme les chrétiens peuvent être tentés par les modes de vie faciles du monde de choisir une vie complaisante avec peu d'exercice sérieux , peu de sens de plaire à Dieu, et peu d'intérêt sincère pour les besoins des autres. Par conséquent, Moab devait être soumis, et non détourné, comme ce fut le cas avec Edom.
SOUMETTRE LES AMORITES
(v.21-35)
De Moab, Moïse envoya des messagers à Sihon, un roi amorite, pour demander le passage à travers leur pays (vs.21-22). Cependant, lorsque Sihon a refusé, Israël ne s'est pas détourné, comme ils l'ont fait d'Edom. Sihon est sorti avec une armée pour lutter contre Israël. Quel est le caractère des Amorites ? Leur nom signifie « Sayer », ce qui nous rappelle les paroles du Seigneur quant aux scribes et aux pharisiens, « ils disent et ne font pas » ( Matthieu 23:3 ).
Ce sont ceux qui ont une forme de piété, mais ne savent qu'utiliser leur langue pour arriver à leurs propres fins. Psaume 12:3 nous dit : « Que le Seigneur retranche toutes les lèvres flatteuses, et la langue qui dit des choses orgueilleuses, qui ont dit : « Avec notre langue nous triompherons ; nos lèvres sont à nous : qui est seigneur sur nous ?'"
De même qu'Israël a été appelé à lutter contre les Amoréens, il est donc juste que nous jugions en nous-mêmes la tendance à simplement dire du bien et à ne pas agir selon la vérité. Car ce personnage est en fait malhonnête. Mais il attaque trop souvent le peuple de Dieu.
Le nom de Sihon signifie "balayer", car le simple discours tend à balayer tout ce qui est bon, car c'est une vanité vide. A cette occasion donc, lorsque Sihon et son armée ont attaqué, Israël ne l'a pas rencontré avec des paroles, mais avec une action décidée. Par la grâce et la puissance de Dieu, ils vainquirent cet orgueilleux ennemi et prirent possession de ses villes (v. 24-26). Ainsi, Israël montrait quelque chose du courage de la foi avant d'entrer réellement dans le pays de Canaan. De cette façon, Dieu les préparait à la conquête du pays.
On nous dit que Heshbon, la ville principale de Sihon, avait été capturée aux Moabites, car l'orgueil de l'homme satisfait et paresseux (comme on le voit à Moab) succombera souvent aux discours persuasifs d'un trompeur. Notre seule protection contre de telles choses est une connaissance vitale du Seigneur Jésus.
Les versets 27-30 enregistrent les mots de "ceux qui parlent en proverbes", indiquant la défaite de Moab par Sihon (vs.28-29), car l'orgueil de Moab était incapable de résister au bon discours des Amoréens. Cependant, le verset 30 introduit un "Mais". En d'autres termes, Israël a changé les choses de manière décisive. Ils avaient tiré sur les Amoréens et Hesbon avait péri au lieu de consommer Moab (v.28), le pays des Amoréens était dévasté, et Israël en prit possession.
Cependant, d'autres Amorites sont restés dans la région de Jazer, qu'Israël a d'abord espionnée, puis a capturé ses villages et chassé les habitants. Puis ils se rendirent à Basan, une autre ville amorite, et le roi Og, avec son peuple, sortit pour les combattre. Ayant la parole du Seigneur de ne pas craindre Og parce que Dieu l'avait déjà livré entre leurs mains, Israël le vainquit sans difficulté et prit possession de sa terre.
Dans Deutéronome 3:11 nous lisons qu'Og était un géant, ayant un lit de neuf coudées de long et quatre coudées de large, ce qui ferait plus de treize pieds sur six pieds. Bien que certains des espions aient auparavant eu peur à cause des géants du pays, Israël a maintenant attaqué sans peur et a complètement soumis les Amorites.