Nombres 22:1-41
1 Les enfants d'Israël partirent, et ils campèrent dans les plaines de Moab, au delà du Jourdain, vis-à-vis de Jéricho.
2 Balak, fils de Tsippor, vit tout ce qu'Israël avait fait aux Amoréens.
3 Et Moab fut très effrayé en face d'un peuple aussi nombreux, il fut saisi de terreur en face des enfants d'Israël.
4 Moab dit aux anciens de Madian: Cette multitude va dévorer tout ce qui nous entoure, comme le boeuf broute la verdure des champs. Balak, fils de Tsippor, était alors roi de Moab.
5 Il envoya des messagers auprès de Balaam, fils de Beor, à Pethor sur le fleuve, dans le pays des fils de son peuple, afin de l'appeler et de lui dire: Voici, un peuple est sorti d'Égypte, il couvre la surface de la terre, et il habite vis-à-vis de moi.
6 Viens, je te prie, maudis-moi ce peuple, car il est plus puissant que moi; peut-être ainsi pourrai-je le battre et le chasserai-je du pays, car je sais que celui que tu bénis est béni, et que celui que tu maudis est maudit.
7 Les anciens de Moab et les anciens de Madian partirent, ayant avec eux des présents pour le devin. Ils arrivèrent auprès de Balaam, et lui rapportèrent les paroles de Balak.
8 Balaam leur dit: Passez ici la nuit, et je vous donnerai réponse, d'après ce que l'Éternel me dira. Et les chefs de Moab restèrent chez Balaam.
9 Dieu vint à Balaam, et dit: Qui sont ces hommes que tu as chez toi?
10 Balaam répondit à Dieu: Balak, fils de Tsippor, roi de Moab, les a envoyés pour me dire:
11 Voici, un peuple est sorti d'Égypte, et il couvre la surface de la terre; viens donc, maudis-le; peut-être ainsi pourrai-je le combattre, et le chasserai-je.
12 Dieu dit à Balaam: Tu n'iras point avec eux; tu ne maudiras point ce peuple, car il est béni.
13 Balaam se leva le matin, et il dit aux chefs de Balak: Allez dans votre pays, car l'Éternel refuse de me laisser aller avec vous.
14 Et les princes de Moab se levèrent, retournèrent auprès de Balak, et dirent: Balaam a refusé de venir avec nous.
15 Balak envoya de nouveau des chefs en plus grand nombre et plus considérés que les précédents.
16 Ils arrivèrent auprès de Balaam, et lui dirent: Ainsi parle Balak, fils de Tsippor: Que l'on ne t'empêche donc pas de venir vers moi;
17 car je te rendrai beaucoup d'honneurs, et je ferai tout ce que tu me diras; viens, je te prie, maudis-moi ce peuple.
18 Balaam répondit et dit aux serviteurs de Balak: Quand Balak me donnerait sa maison pleine d'argent et d'or, je ne pourrais faire aucune chose, ni petite ni grande, contre l'ordre de l'Éternel, mon Dieu.
19 Maintenant, je vous prie, restez ici cette nuit, et je saurai ce que l'Éternel me dira encore.
20 Dieu vint à Balaam pendant la nuit, et lui dit: Puisque ces hommes sont venus pour t'appeler, lève-toi, va avec eux; mais tu feras ce que je te dirai.
21 Balaam se leva le matin, sella son ânesse, et partit avec les chefs de Moab.
22 La colère de Dieu s'enflamma, parce qu'il était parti; et l'ange de l'Éternel se plaça sur le chemin, pour lui résister. Balaam était monté sur son ânesse, et ses deux serviteurs étaient avec lui.
23 L'ânesse vit l'ange de l'Éternel qui se tenait sur le chemin, son épée nue dans la main; elle se détourna du chemin et alla dans les champs. Balaam frappa l'ânesse pour la ramener dans le chemin.
24 L'ange de l'Éternel se plaça dans un sentier entre les vignes; il y avait un mur de chaque côté.
25 L'ânesse vit l'ange de l'Éternel; elle se serra contre le mur, et pressa le pied de Balaam contre le mur. Balaam la frappa de nouveau.
26 L'ange de l'Éternel passa plus loin, et se plaça dans un lieu où il n'y avait point d'espace pour se détourner à droite ou à gauche.
27 L'ânesse vit l'ange de l'Éternel, et elle s'abattit sous Balaam. La colère de Balaam s'enflamma, et il frappa l'ânesse avec un bâton.
28 L'Éternel ouvrit la bouche de l'ânesse, et elle dit à Balaam: Que t'ai je fait, pour que tu m'aies frappée déjà trois fois?
29 Balaam répondit à l'ânesse: C'est parce que tu t'es moquée de moi; si j'avais une épée dans la main, je te tuerais à l'instant.
30 L'ânesse dit à Balaam: Ne suis-je pas ton ânesse, que tu as de tout temps montée jusqu'à ce jour? Ai-je l'habitude de te faire ainsi? Et il répondit: Non.
31 L'Éternel ouvrit les yeux de Balaam, et Balaam vit l'ange de l'Éternel qui se tenait sur le chemin, son épée nue dans la main; et il s'inclina, et se prosterna sur son visage.
32 L'ange de l'Éternel lui dit: Pourquoi as-tu frappé ton ânesse déjà trois fois? Voici, je suis sorti pour te résister, car c'est un chemin de perdition qui est devant moi.
33 L'ânesse m'a vu, et elle s'est détournée devant moi déjà trois fois; si elle ne fût pas détournée de moi, je t'aurais même tué, et je lui aurais laissé la vie.
34 Balaam dit à l'ange de l'Éternel: J'ai péché, car je ne savais pas que tu te fusses placé au-devant de moi sur le chemin; et maintenant, si tu me désapprouves, je m'en retournerai.
35 L'ange de l'Éternel dit à Balaam: Va avec ces hommes; mais tu ne feras que répéter les paroles que je te dirai. Et Balaam alla avec les chefs de Balak.
36 Balak apprit que Balaam arrivait, et il sortit à sa rencontre jusqu'à la ville de Moab qui est sur la limite de l'Arnon, à l'extrême frontière.
37 Balak dit à Balaam: N'ai-je pas envoyé auprès de toi pour t'appeler? Pourquoi n'es-tu pas venu vers moi? Ne puis-je donc pas te traiter avec honneur?
38 Balaam dit à Balak: Voici, je suis venu vers toi; maintenant, me sera-t-il permis de dire quoi que ce soit? Je dirai les paroles que Dieu mettra dans ma bouche.
39 Balaam alla avec Balak, et ils arrivèrent à Kirjath Hutsoth.
40 Balak sacrifia des boeufs et des brebis, et il en envoya à Balaam et aux chefs qui étaient avec lui.
41 Le matin, Balak prit Balaam, et le fit monter à Bamoth Baal, d'où Balaam vit une partie du peuple.
BALAK RECRUTEMENT BALAAM
(v.1-21)
Toujours à l'intérieur de Moab, Israël s'est de nouveau déplacé vers les plaines et a campé près du Jourdain, en face de Jéricho. Moab n'avait pas le pouvoir de leur résister, cependant, bien que Balak, roi de Moab, les ait terrifiés à cause de leur grand nombre (v.3).
Il voyait sa seule ressource pleine d'espoir en un homme qui avait une réputation de grand succès dans les pratiques occultes, Balaam, le fils de Beor. Balak envoya des messagers à Balaam pour l'exhorter à venir maudire le peuple qui était venu d'Égypte, afin que Balak puisse les vaincre et les chasser de son pays. Car il a dit qu'il comprenait que les bénédictions de Balaam et ses malédictions étaient efficaces (v.6). Balaam était clairement dépendant du pouvoir satanique, bien qu'il ne s'en soit manifestement pas rendu compte lui-même à moins qu'il ne sache qu'il était coupable de tromperie délibérée.
Les messagers ont transmis le message à Balaam, qui leur a dit de rester pour la nuit et il leur donnerait une réponse selon les instructions du Seigneur. Il pouvait utiliser le nom du Seigneur de cette manière, même s'il n'avait même pas l'intention de vraiment chercher le nom du Seigneur de cette manière, bien qu'il n'ait même pas eu l'intention de vraiment rechercher la direction du Seigneur, mais de recevoir une réponse de la puissance occulte qu'il était. habitué à. Le chapitre 24:1 nous dit ceci, qu'il cherchait des enchantements en tant que sorcier.
Mais Dieu est intervenu, venant à Balaam pour demander qui étaient ces messagers. Balaam a répondu qu'ils étaient venus de Balak qui voulait que Balaam maudisse un peuple venu d'Egypte (vs.10-11). Ni Balak ni Balaam n'ont utilisé le nom des peuples « Israël », car ils avaient probablement peur de ce nom, qui signifie « un prince avec Dieu ». Mais Dieu parla de manière décisive à Balaam : « Tu n'iras pas avec eux, tu ne maudiras pas le peuple, car il est béni » (v.12).
Quand Dieu a dit à Balaam de ne pas aller avec les princes de Moab, Balaam s'est rendu compte qu'il était impuissant sans un pouvoir surnaturel pour le soutenir, il ne pouvait donc que dire aux messagers de Balak que le Seigneur refusait de lui donner la permission d'aller avec eux (v. 13). Ils sont revenus pour dire à Balak que Balaam avait refusé son offre. Balak envoya d'autres princes plus honorables et plus nombreux que le premier, pour exhorter Balaam à ne laisser rien l'empêcher de venir, et lui promettant une grande récompense pour cela (vs.15-17).
La réponse de Balaam leur était plausible et moralisatrice, à l'effet que, quelle que soit la grande récompense que Balak lui donnerait, Balaam ne pouvait pas aller au-delà de la parole du Seigneur son Dieu. Mais s'il avait vraiment cru à la parole du Seigneur, il leur aurait dit que la parole de Dieu avait déjà été donnée, et celle-ci était définitive : le peuple ne doit pas être maudit, car il est béni. Cependant, Balaam espérait toujours une récompense et a dit aux messagers qu'il interrogerait à nouveau le Seigneur (v.19), car un faux prophète considère que le Seigneur peut changer d'avis, comme le font les faux dieux, car son contact habituel était avec les mauvais esprits, pas le Seigneur.
Dieu est de nouveau intervenu et parce que Balaam voulait y aller. Dieu lui a dit de le faire, mais qu'il ne doit dire que ce que Dieu lui a dit. Comme Balaam savait peu quelles seraient les conséquences de ne pas s'incliner devant la première parole de Dieu ! Si après que Dieu a exprimé Sa volonté, nous voulons toujours notre propre voie, Dieu peut probablement nous permettre d'avoir notre voie afin que nous puissions apprendre par expérience la folie de notre propre volonté.
UN ÂNE PARLE
(v.22-35)
Dieu n'avait pas l'intention de Balaam de faire le voyage sans comprendre qu'il désobéissait à sa parole comme il l'avait donnée au début. C'est pourquoi, en colère contre Balaam, il a fait en sorte que l'Ange du Seigneur se dresse sur son chemin alors qu'il montait sur un âne. L'âne a vu l'Ange avec une épée dégainée, et s'est tourné vers le côté dans un champ. Balaam n'a pas vu l'Ange, et il a frappé avec colère l'âne pour le ramener sur la route (v.
23). L'Ange a ensuite pris une autre position où il y avait des murs des deux côtés, et l'âne, essayant d'éviter l'Ange, a écrasé le pied de Balaam contre un mur. De nouveau, Balaam frappa l'âne (v.25), alors qu'il aurait dû se rendre compte que Dieu s'occupait de lui d'une manière sérieuse.
L'Ange choisit alors un endroit encore plus étroit, où l'âne ne pouvait pas tourner dans un sens ou l'autre, et l'âne se coucha simplement. Mais plutôt que de se demander pourquoi ces choses étaient arrivées, Balaam de mauvaise humeur frappa à nouveau l'âne avec son bâton (v.27). Alors Dieu mit des mots dans la bouche de l'âne, demandant à Balaam pourquoi il l'avait frappée ces trois fois. Même ce miracle étonnant n'a eu aucun effet sur Balaam, car il a répondu avec colère à l'âne qu'il souhaitait avoir une épée avec laquelle la tuer ! Bien que Dieu ait donné à Balaam plusieurs occasions de se rendre compte qu'il intervenait lui-même pour éveiller Balaam au sens de sa propre folie, Balaam était totalement insensible à cela, ce qui n'aurait pas été le cas s'il avait été un vrai prophète de Dieu.
De nouveau l'âne lui parla, lui demandant si elle avait déjà, dans toute son expérience avec elle, fait ce qu'elle avait fait ce jour-là (v.30). Il a répondu "Non", mais semblait encore trop dense pour se rendre compte qu'il y avait une raison particulière à cela. Dieu n'était pas dans ses pensées.
Finalement, le Seigneur ouvrit les yeux de Balaam et il vit l'Ange se tenir sur le chemin avec une épée dégainée à la main (v.31). Dans une terreur choquée, Balaam tomba face contre terre. L'Ange a ensuite réprimandé le mauvais caractère de Balaam en frappant son âne, lui disant que si l'âne n'avait pas évité l'Ange, Il aurait tué Balaam et épargné l'âne (vs.32-33). Quelle leçon est-ce, qu'un incroyant est plus ignorant en ce qui concerne Dieu qu'une bête !
Balaam a reconnu qu'il avait péché (v.34), mais s'est facilement laissé aller en plaidant son ignorance de l'Ange se dressant sur le chemin. Mais il n'ignorait pas que Dieu lui avait interdit de maudire Israël, de sorte que sa voie était perverse devant le Seigneur. Il n'a toujours pas décidé de bénir Israël, mais a offert de revenir en arrière si Dieu était mécontent. Il avait déjà été informé du mécontentement de Dieu contre toute malédiction d'Israël, mais il n'avait aucun désir de prendre le point de vue de Dieu lui-même.
L'Ange du Seigneur lui a dit d'aller, cependant, avec le commandement absolu qu'il ne dise que ce que l'Ange lui a dit (v.35). Notez que cela indique que dans l'Ancien Testament, le terme « L'Ange du Seigneur » fait référence au Seigneur Lui-même, dont Balaam doit prononcer les paroles.
Balak est venu à la rencontre du faux prophète, lui faisant des remontrances parce qu'il n'était pas venu auparavant, puisque Balak a pu lui rendre un grand honneur (v.37). Balaam répondit qu'il n'avait même pas le pouvoir de parler mais qu'il devait recevoir ses paroles de Dieu. Il avait besoin d'un pouvoir surnaturel pour parler, et il appela ce pouvoir « Dieu », bien qu'il ne connaisse pas le vrai Dieu. Balak a répondu en offrant des bœufs et des moutons (v.40), probablement en guise de pot-de-vin pour obtenir le dieu de Balaam de son côté.