Nombres 3:1-51
1 Voici la postérité d'Aaron et de Moïse, au temps où l'Éternel parla à Moïse, sur la montagne de Sinaï.
2 Voici les noms des fils d'Aaron: Nadab, le premier-né, Abihu, Éléazar et Ithamar.
3 Ce sont là les noms des fils d'Aaron, qui reçurent l'onction comme sacrificateurs, et qui furent consacrés pour l'exercice du sacerdoce.
4 Nadab et Abihu moururent devant l'Éternel, lorsqu'ils apportèrent devant l'Éternel du feu étranger, dans le désert de Sinaï; ils n'avaient point de fils. Éléazar et Ithamar exercèrent le sacerdoce, en présence d'Aaron, leur père.
5 L'Éternel parla à Moïse, et dit:
6 Fais approcher la tribu de Lévi, et tu la placeras devant le sacrificateur Aaron, pour qu'elle soit à son service.
7 Ils auront le soin de ce qui est remis à sa garde et à la garde de toute l'assemblée, devant la tente d'assignation: ils feront le service du tabernacle.
8 Ils auront le soin de tous les ustensiles de la tente d'assignation, et de ce qui est remis à la garde des enfants d'Israël: ils feront le service du tabernacle.
9 Tu donneras les Lévites à Aaron et à ses fils; ils lui seront entièrement donnés, de la part des enfants d'Israël.
10 Tu établiras Aaron et ses fils pour qu'ils observent les fonctions de leur sacerdoce; et l'étranger qui approchera sera puni de mort.
11 L'Éternel parla à Moïse, et dit:
12 Voici, j'ai pris les Lévites du milieu des enfants d'Israël, à la place de tous les premiers-nés, des premiers-nés des enfants d'Israël; et les Lévites m'appartiendront.
13 Car tout premier-né m'appartient; le jour où j'ai frappé tous les premiers-nés dans le pays d'Égypte, je me suis consacré tous les premiers-nés en Israël, tant des hommes que des animaux: ils m'appartiendront. Je suis l'Éternel.
14 L'Éternel parla à Moïse, dans le désert de Sinaï, et dit:
15 Fais le dénombrement des enfants de Lévi, selon les maisons de leurs pères, selon leurs familles; tu feras le dénombrement de tous les mâles, depuis l'âge d'un mois et au-dessus.
16 Moïse en fit le dénombrement sur l'ordre de l'Éternel, en se conformant à l'ordre qui lui fut donné.
17 Ce sont ici les fils de Lévi, d'après leurs noms: Guerschon, Kehath et Merari. -
18 Voici les noms des fils de Guerschon, selon leurs familles: Libni et Schimeï.
19 Voici les fils de Kehath, selon leurs familles: Amram, Jitsehar, Hébron et Uziel;
20 et les fils de Merari, selon leurs familles: Machli et Muschi. Ce sont là les familles de Lévi, selon les maisons de leurs pères.
21 De Guerschon descendent la famille de Libni et la famille de Schimeï, formant les familles des Guerschonites.
22 Ceux dont on fit le dénombrement, en comptant tous les mâles depuis l'âge d'un mois et au-dessus, furent sept mille cinq cents.
23 Les familles des Guerschonites campaient derrière le tabernacle à l'occident.
24 Le chef de la maison paternelle des Guerschonites était Éliasaph, fils de Laël.
25 Pour ce qui concerne la tente d'assignation, on remit aux soins des fils de Guerschon le tabernacle et la tente, la couverture, le rideau qui est à l'entrée de la tente d'assignation;
26 les toiles du parvis et le rideau de l'entrée du parvis, tout autour du tabernacle et de l'autel, et tous les cordages pour le service du tabernacle.
27 De Kehath descendent la famille des Amramites, la famille des Jitseharites, la famille des Hébronites et la famille des Uziélites, formant les familles des Kehathites.
28 En comptant tous les mâles depuis l'âge d'un mois et au-dessus, il y en eut huit mille six cents, qui furent chargés des soins du sanctuaire.
29 Les familles des fils de Kehath campaient au côté méridional du tabernacle.
30 Le chef de la maison paternelle des familles des Kehathites était Élitsaphan, fils d'Uziel.
31 On remit à leurs soins l'arche, la table, le chandelier, les autels, les ustensiles du sanctuaire, avec lesquels on fait le service, le voile et tout ce qui en dépend.
32 Le chef des chefs des Lévites était Éléazar, fils du sacrificateur Aaron; il avait la surveillance de ceux qui étaient chargés des soins du sanctuaire.
33 De Merari descendent la famille de Machli et la famille de Muschi, formant les familles des Merarites.
34 Ceux dont on fit le dénombrement, en comptant tous les mâles depuis l'âge d'un mois et au-dessus, furent six mille deux cents.
35 Le chef de la maison paternelle des familles de Merari était Tsuriel, fils d'Abihaïl. Ils campaient du côté septentrional du tabernacle.
36 On remit à la garde et aux soins des fils de Merari les planches du tabernacle, ses barres, ses colonnes et leurs bases, tous ses ustensiles et tout ce qui en dépend;
37 les colonnes du parvis tout autour, leurs bases, leurs pieux et leurs cordages.
38 Moïse, Aaron et ses fils campaient devant le tabernacle, à l'orient, devant la tente d'assignation, au levant; ils avaient la garde et le soin du sanctuaire, remis à la garde des enfants d'Israël; et l'étranger qui s'approchera sera puni de mort.
39 Tous les Lévites dont Moïse et Aaron firent le dénombrement sur l'ordre de l'Éternel, selon leurs familles, tous les mâles depuis l'âge d'un mois et au-dessus, furent vingt-deux mille.
40 L'Éternel dit à Moïse: Fais le dénombrement de tous les premiers-nés mâles parmi les enfants d'Israël, depuis l'âge d'un mois et au-dessus, et compte les d'après leurs noms.
41 Tu prendras les Lévites pour moi, l'Éternel, à la place de tous les premiers-nés des enfants d'Israël, et le bétail des Lévites à la place de tous les premiers-nés du bétail des enfants d'Israël.
42 Moïse fit le dénombrement de tous les premiers-nés parmi les enfants d'Israël, selon l'ordre que l'Éternel lui avait donné.
43 Tous les premiers-nés, dont on fit le dénombrement, en comptant les noms, depuis l'âge d'un mois et au-dessus, furent vingt-deux mille deux cent soixante-treize.
44 L'Éternel parla à Moïse, et dit:
45 Prends les Lévites à la place de tous les premiers-nés des enfants d'Israël, et le bétail des Lévites à la place de leur bétail; et les Lévites m'appartiendront. Je suis l'Éternel.
46 Pour le rachat des deux cent soixante-treize qui dépassent le nombre des Lévites, parmi les premiers-nés des enfants d'Israël,
47 tu prendras cinq sicles par tête; tu les prendras selon le sicle du sanctuaire, qui est de vingt guéras.
48 Tu donneras l'argent à Aaron et à ses fils, pour le rachat de ceux qui dépassent le nombre des Lévites.
49 Moïse prit l'argent pour le rachat de ceux qui dépassaient le nombre des rachetés par les Lévites;
50 il prit l'argent des premiers-nés des enfants d'Israël: mille trois cent soixante-cinq sicles, selon le sicle du sanctuaire.
51 Et Moïse donna l'argent du rachat à Aaron et à ses fils, sur l'ordre de l'Éternel, en se conformant à l'ordre que l'Éternel avait donné à Moïse.
LES FILS D'AARON
(v.1-4)
Aaron était le souverain sacrificateur, et en Israël une succession naturelle a été pratiquée, comme cela est pas vrai dans l'Église de Dieu aujourd'hui En fait, un sacerdoce spécial est pas maintenant scripturaire, pour tous les vrais croyants sont des prêtres ( 1 Pierre 2:5 ), non par naissance naturelle, mais par naissance spirituelle. Cependant, Aaron avait quatre fils, Nadab, Abihu, Eleazar et Ithamar (v.
2), tous consacrés comme prêtres. Mais la faiblesse du principe de succession naturelle a été démontrée au tout début de leur service, car Nadab et Abihu, en désobéissance au Seigneur, ont offert de l'encens interdit, et sont morts pour ce péché ( Lévitique 10:1 ).
Le jugement rapide de Dieu dans cette affaire avait profondément affecté Aaron ( Lévitique 10:19 ), et sans doute aussi Eléazar et Ithamar, qui Lévitique 10:19 seuls pour servir comme prêtres avec Aaron. Après une telle expérience, ils auraient certainement un regard plus sérieux et plus attentif sur la sainteté de Dieu.
LE SERVICE DES LEVITES
(v.5-13)
Le Seigneur exige maintenant que les Lévites soient présentés devant Aaron, pour le servir. La fonction des Lévites était pour le ministère, car le vrai ministère servira toujours à encourager le culte, qui est illustré dans la prêtrise. En plus de servir Aaron, les Lévites s'occupaient des besoins de toute la congrégation d'Israël (v.7), ces besoins étant centrés sur le tabernacle et son service.
Ils étaient responsables du soin de tout l'ameublement du tabernacle (v.8). Aujourd'hui, la réponse à cela se trouve dans le ministère que Dieu a fourni pour l'Église de Dieu. Sommes-nous soucieux de servir ce qui peut être une aide et une bénédiction réelles pour le peuple ? Chaque croyant devrait avoir une telle préoccupation. Pour faire cela correctement, nous devons avoir une bonne appréhension des nombreuses vérités précieuses qui sont décrites dans le tabernacle et ses meubles.
Par exemple, l'arche représente Christ comme le soutien du trône de Dieu. Le chandelier est typique de Christ en tant que Soutien de tout témoignage pour Dieu. La table parle de Christ en tant que soutien de la communion, et l'autel d'or parle de lui en tant que soutien de l'adoration. À l'extérieur, l'autel de cuivre nous rappelle sa sainte personne sanctifiant le sacrifice, et chaque sacrifice étant une image de son unique sacrifice au Calvaire. La cuve indique la purification morale de l'eau par la parole. Toutes ces choses, ainsi que les matériaux du tabernacle, fournissent des sujets de ministère utile pour tous les saints de Dieu.
Encore une fois, il est insisté au verset 9 que les Lévites devaient être donnés à Aaron et à ses fils, nous rappelant que tout vrai ministère est soumis à la fonction la plus importante du culte. Le ministère, correctement exercé, conduira les auditeurs à adorer le Seigneur. Mais celui qui n'était pas prêtre ou lévite, s'il osait s'approcher comme s'il y avait une place, en subirait la peine de mort (v.10).
Le Seigneur parla de nouveau à Moïse (v.11), insistant sur le fait qu'il avait lui-même séparé les Lévites d'entre les enfants d'Israël en remplacement de chaque premier-né en Israël, car les premiers-nés avaient été déclarés Siens depuis le temps de la Pâque en Égypte, quand les premiers-nés d'Egypte furent tués. Ils avaient été virtuellement rachetés par le sang versé sur les montants de porte et les traverses de leurs maisons. Il est bon pour nous aussi de reconnaître les droits de Dieu comme étant les premiers.
NUMÉROTATION DES LEVITES
(v.14-39)
Les Lévites étaient alors comptés séparément des autres tribus d'Israël. Pourtant, non seulement les mâles de 20 ans et plus ont été comptés, mais tous les mâles à partir d'un mois et plus. Car ce n'était pas pour le service militaire, mais pour le service de Dieu, et bien qu'ils ne devaient pas s'engager dans le service du sanctuaire avant l'âge de 30 à 50 ans ( Lévitique 4:3 ), ils étaient évidemment formés en vue de ce service.
Cela nous rappelle que le Seigneur Jésus lui-même n'a commencé son service public qu'à l'âge d'environ 30 ans ( Luc 3:23 ), mais ses premières années ont été une préparation importante pour cela.
Il y avait trois divisions des Lévites, les noms des trois fils de Lévi, Gershon, Kehath et Merari. Gershon avait deux fils, Kehath quatre et Marari deux. Des deux dans la famille de Gershon, il y avait eu une telle augmentation que sa famille comptait 7 500 personnes. Ils devaient camper du côté ouest du tabernacle, près de la cour. Le nom du chef des Guershonites était Eliasaph. Les Gershonites étaient responsables des couvertures du tabernacle, des tentures de l'entrée du tabernacle, de toutes les tentures de la cour, de ses tentures et cordes d'entrée, etc.
Tout cela parle du caractère moral pratique du Seigneur Jésus ou de ses saints. Gershon défendrait donc ce ministère qui insiste sur la perfection morale du Seigneur Jésus et la justice pratique qui devrait être vue chez tous les croyants comme un témoignage de notre foi dans le parfait.
Les Kehathites descendant des quatre fils de Kehath, étaient au nombre de 8.600 (vs.27-28). Ils campèrent le long du côté sud du tabernacle (v.29). Leur chef était Elizaphan le fils d'Uziel (v.30). Ils étaient responsables du soin de l'Arche, de la table, du chandelier, des deux autels avec les ustensiles et le voile, avec tout ce qui se rapportait à ces choses (v.31). Cela comprenait sans aucun doute la cuve.
Chaque fois qu'Israël voyageait, les Kehathites portaient ces choses, même s'ils ne les voyaient pas, car avant d'être autorisés à les porter, les prêtres devaient les couvrir de leurs couvertures appropriées et insérer les poteaux de transport ( Lévitique 4:5 ).
Ces choses que les Kehathites portaient sont toutes typiques des vérités objectives du christianisme, -- non subjectives, comme nous l'avons vu dans Gershon. Car tous ces meubles parlent du Christ et de son œuvre parfaite. Par conséquent, Kehath représente le ministère de la gloire du Seigneur Jésus énoncé dans une excellence unique, tout à fait au-dessus et indépendamment de la compréhension ou de l'appréciation humaine de celui-ci. Il est absolu, vivant et réel.
L'Évangile de Jean présente cela magnifiquement, tout comme Hébreux 1:1 . Puissions-nous apprécier profondément un tel ministère et rechercher également la grâce pour le présenter fidèlement.
Le verset 32 nous dit qu'Eleazar le sacrificateur, fils d'Aaron, était le chef des chefs des Lévites, les nommant au travail particulier qu'ils devaient faire (cfr.v.19).
Merari avait deux fils, dont 6 200 descendants, mâles âgés d'un mois et plus (vs.33-34). Leur chef était Zuriel, le fils d'Abihail. Ils campèrent du côté nord du tabernacle. Ils ont reçu le travail de prendre soin des planches du tabernacle, de ses barres, piliers et socles, ses ustensiles connexes, les piliers de la cour, leurs socles, chevilles et cordes. Les planches du tabernacle parlent des faits fondamentaux de ce que les croyants sont « en Christ », et comme unis dans un seul bâtiment, l'Église de Dieu.
Ils étaient en bois d'acacia recouvert d'or, debout sur des socles d'argent, c'est-à-dire des croyants soutenus sur la base de la rédemption, recouverts du Christ (l'or) et unis entre eux par des barres de mêmes matériaux. Les piliers de la cour en cuivre et reposant sur des socles en cuivre parlent de Christ comme le soutien de son peuple, car les crochets qui soutenaient les rideaux étaient en argent, l'image de la rédemption.
Ainsi, en les soutenant, il les unit aussi. Merari met donc l'accent sur le ministère qui unit les croyants au Christ et les uns aux autres comme dépendant de la rédemption qui est en Jésus-Christ. Un tel ministère est d'une grande importance de nos jours.
Pour compléter le cercle intérieur des résidents autour du tabernacle, Moïse, Aaron et ses fils sont vus du côté est (v.38), c'est-à-dire le devant, comme il gardait l'entrée de la cour, gardant la charge du sanctuaire. Tout étranger qui enfreignait ce qui était réservé aux prêtres devait être mis à mort. Le nombre total d'hommes parmi les Lévites à partir d'un mois était de 22 000 (v.39). C'était beaucoup plus bas que n'importe laquelle des autres tribus malgré le nombre supplémentaire de jeunes mâles.
LES LEVITES REMPLACENT LES PREMIERS-NÉS
(vs.40-51)
Puisque les Lévites devaient être consacrés au Seigneur à la place du premier-né en Israël, il était nécessaire de rechercher dans quelle mesure le nombre des Lévites correspondait au nombre du premier-né. Alors le Seigneur dit à Moïse de dénombrer tous les premiers-nés mâles, à partir d'un mois et plus, comme les mâles Lévites avaient été dénombrés (v.40). Le verset 41 note également que le bétail des Lévites se substituerait au bétail premier-né des autres tribus, bien qu'on ne nous dise pas que le bétail était compté.
Le nombre de mâles Lévites avait été trouvé à 22 000 (v.39). Or le nombre des premiers-nés était très proche du même, mais 273 plus grand que le nombre des Lévites (v.43). Pour compenser cette différence, le Seigneur a ordonné que les 273 seraient rachetés en payant cinq sicles d'argent pour chaque individu (vs.46-47). Il est peu probable que 273 individus aient été tenus de donner cinq shekels chacun, mais plutôt que les tribus devraient partager le coût du rachat des 273.
Cela devait être donné aux sacrificateurs, Aaron et ses fils, puisqu'en réalité les Lévites leur étaient également donnés. Le total s'élevait à 1365 shekels (v.50. Alors que l'argent était utilisé dans de tels cas pour illustrer la vérité de la rédemption, nous devons toujours nous rappeler qu'aujourd'hui "nous ne sommes pas rachetés par des choses corruptibles telles que l'argent ou l'or, - mais avec le sang précieux du Christ" ( 1 Pierre 1:18 ).