Nombres 8:1-26
1 L'Éternel parla à Moïse, et dit:
2 Parle à Aaron, et tu lui diras: Lorsque tu placeras les lampes sur le chandelier, les sept lampes devront éclairer en face.
3 Aaron fit ainsi; il plaça les lampes sur le devant du chandelier, comme l'Éternel l'avait ordonné à Moïse.
4 Le chandelier était d'or battu; jusqu'à son pied, jusqu'à ses fleurs, il était d'or battu; Moïse avait fait le chandelier d'après le modèle que l'Éternel lui avait montré.
5 L'Éternel parla à Moïse, et dit:
6 Prends les Lévites du milieu des enfants d'Israël, et purifie-les.
7 Voici comment tu les purifieras. Fais sur eux une aspersion d'eau expiatoire; qu'ils fassent passer le rasoir sur tout leur corps, qu'ils lavent leurs vêtements, et qu'ils se purifient.
8 Ils prendront ensuite un jeune taureau, avec l'offrande ordinaire de fleur de farine pétrie à l'huile; et tu prendras un autre jeune taureau pour le sacrifice d'expiation.
9 Tu feras approcher les Lévites devant la tente d'assignation, et tu convoqueras toute l'assemblée des enfants d'Israël.
10 Tu feras approcher les Lévites devant l'Éternel; et les enfants d'Israël poseront leurs mains sur les Lévites.
11 Aaron fera tourner de côté et d'autre les Lévites devant l'Éternel, comme une offrande de la part des enfants d'Israël; et ils seront consacrés au service de l'Éternel.
12 Les Lévites poseront leurs mains sur la tête des taureaux; et tu offriras l'un en sacrifice d'expiation, et l'autre en holocauste, afin de faire l'expiation pour les Lévites.
13 Tu feras tenir les Lévites debout devant Aaron et devant ses fils, et tu les feras tourner de côté et d'autre comme une offrande à l'Éternel.
14 Tu sépareras les Lévites du milieu des enfants d'Israël; et les Lévites m'appartiendront.
15 Après cela, les Lévites viendront faire le service dans la tente d'assignation. C'est ainsi que tu les purifieras, et que tu les feras tourner de côté et d'autre comme une offrande.
16 Car ils me sont entièrement donnés du milieu des enfants d'Israël: je les ai pris pour moi à la place des premiers-nés, de tous les premiers-nés des enfants d'Israël.
17 Car tout premier-né des enfants d'Israël m'appartient, tant des hommes que des animaux; le jour où j'ai frappé tous les premiers-nés dans le pays d'Égypte, je me les suis consacrés.
18 Et j'ai pris les Lévites à la place de tous les premiers-nés des enfants d'Israël.
19 J'ai donné les Lévites entièrement à Aaron et à ses fils, du milieu des enfants d'Israël, pour qu'ils fassent le service des enfants d'Israël dans la tente d'assignation, pour qu'ils fassent l'expiation pour les enfants d'Israël, et pour que les enfants d'Israël ne soient frappés d'aucune plaie, en s'approchant du sanctuaire.
20 Moïse, Aaron et toute l'assemblée des enfants d'Israël, firent à l'égard des Lévites tout ce que l'Éternel avait ordonné à Moïse touchant les Lévites; ainsi firent à leur égard les enfants d'Israël.
21 Les Lévites se purifièrent, et lavèrent leurs vêtements; Aaron les fit tourner de côté et d'autre comme une offrande devant l'Éternel, et il fit l'expiation pour eux, afin de les purifier.
22 Après cela, les Lévites vinrent faire leur service dans la tente d'assignation, en présence d'Aaron et de ses fils, selon ce que l'Éternel avait ordonné à Moïse touchant les Lévites; ainsi fut-il fait à leur égard.
23 L'Éternel parla à Moïse, et dit:
24 Voici ce qui concerne les Lévites. Depuis l'âge de vingt-cinq ans et au-dessus, tout Lévite entrera au service de la tente d'assignation pour y exercer une fonction.
25 Depuis l'âge de cinquante ans, il sortira de fonction, et ne servira plus.
26 Il aidera ses frères dans la tente d'assignation, pour garder ce qui est remis à leurs soins; mais il ne fera plus de service. Tu agiras ainsi à l'égard des Lévites pour ce qui concerne leurs fonctions.
LA DISPOSITION DES LAMPES
(v.1-4)
Il peut sembler étrange que ce seul sujet du chandelier et de la disposition des lampes soit introduit dans ce lieu. Mais les chapitres précédents ont examiné la préparation du voyage d'Israël à travers le désert, et donc la question du témoignage devant le monde est d'une importance capitale. Les lampes parlent de ce témoignage, et on insiste ici sur leur disposition appropriée, de sorte que la lumière qu'elles émettent éclairera particulièrement le chandelier lui-même.
Le sens spirituel est clair. Tout vrai témoignage de la part des croyants attirera l'attention sur la personne du Christ, qui, étant aujourd'hui au ciel, est le support du témoignage, comme le chandelier soutenait la lumière. Notre vrai témoignage est celui du Christ ressuscité et glorifié à la droite de Dieu. Ce n'est que lorsque nous le contemplons que nous sommes soutenus dans notre marche sur terre.
Fait intéressant, il nous est rappelé au verset 4 que la fabrication du chandelier était totalement en or martelé, le tout fait d'une seule pièce. Il n'y avait pas de bois d'acacia impliqué dans cela, car il ne symbolise en aucun cas l'humanité du Seigneur Jésus, mais sa gloire en tant que Dieu éternel. Car de même que la vie est toute divine, de même la lumière l'est dans sa manifestation de la gloire de Dieu face à Jésus-Christ. Nous avons besoin de la lumière pour tout notre chemin sur terre.
LA PURIFICATION DES LEVITES
(vs 5-22)
Les Lévites ont été appelés à représenter tout le peuple, car ils ont pris la place des premiers-nés, afin que chaque croyant prenne sur ses épaules la responsabilité du service tel que le symbolise le Lévite. Ce faisant, il doit d'abord être préparé pour cela par le nettoyage. De l'eau devait être aspergée sur eux (v.7), qui parle de purification par l'eau de la parole de Dieu ( Éphésiens 5:26 ), rappelant aussi Psaume 119:9 : "Comment un jeune homme purifiera-t-il son chemin ? En prenant garde selon Ta parole."
Parallèlement à cette purification, ils devaient se raser tout le corps, ce qui signifie enlever tout ce qui est de la croissance de la chair. En d'autres termes, cela implique un jugement personnel strict, dont nous avons tous besoin si nous voulons servir correctement le Seigneur. Leurs vêtements devaient aussi être lavés, car les vêtements parlent d'habitudes, qui doivent être nettoyées de toute impureté.
Suite à cela (v.9), un jeune taureau devait être pris en holocauste avec son accompagnement d'une offrande de farine fine mélangée à de l'huile, ainsi qu'un deuxième jeune taureau en sacrifice d'expiation. Toute la congrégation d'Israël fut alors amenée à assister à cette consécration, et les enfants d'Israël (sans doute par l'intermédiaire de représentants) devaient imposer les mains aux Lévites, s'identifiant ainsi pleinement à eux (v.
9-10). Ensuite, les Lévites ont été offerts comme une offrande agitée devant le Seigneur (v.11). Cela peut sembler étrange, car il est peu probable que les Lévites aient été agités, pourtant cela s'appelait une offrande agitée parce qu'en tant que serviteurs de Dieu, ils devaient généralement être identifiés avec Christ monté à la droite de Dieu. Car tout ministère aujourd'hui est assuré par le Christ monté en gloire ( Éphésiens 4:8 ). Par conséquent, le ministère vient du ciel, à un niveau bien plus élevé que tout ce qui est terrestre.
Ensuite, les Lévites devaient imposer leurs mains sur la tête des jeunes taureaux (v.12), c'est-à-dire qu'ils devaient typiquement s'identifier pleinement avec le sacrifice du Christ, à la fois comme l'offrande pour le péché et l'holocauste, le premier indiquant Christ prend la responsabilité de leur condition de péché et en souffre ; la seconde montrant que Dieu est glorifié dans les résultats du sacrifice en qualifiant les Lévites pour le service. Les taureaux étaient alors offerts.
Le verset 14 répète le verset 1, montrant l'importance du caractère céleste du ministère tel que symbolisé par les Lévites offerts comme une offrande agitée. De cette façon, les Lévites étaient cérémonieusement séparés du reste d'Israël comme étant la propriété spéciale du Seigneur. Aujourd'hui, tous les croyants devraient apprécier ce fait d'être mis à part pour le service du Seigneur, non pas mis à part des autres croyants, mais du monde. Être dévoué au service du Seigneur est un merveilleux privilège.
Après avoir terminé leur purification et leur consécration, les Lévites étaient qualifiés pour entrer pour faire le service du tabernacle (v.15), et Dieu a insisté pour qu'ils Lui soient entièrement donnés. Il les avait pris pour lui au lieu des premiers-nés en Israël. Car tous les premiers-nés lui appartenaient depuis la rédemption d'Israël d'Égypte (vs.16-17).
Dieu a donné les Lévites en cadeau à Aaron et à ses fils (les prêtres) pour les servir dans l'accomplissement du travail requis pour prendre soin du tabernacle (v.19). Les versets 20-22 montrent que ces travaux préparatoires ont été accomplis comme le Seigneur l'avait commandé.
DURÉE LIMITÉE DU SERVICE LEVITE
(vs.23-26)
Le service des Lévites était strictement limité à 25 ans, commençant à 25 ans et se terminant à 50 ans. Après 50 ans, ils étaient toujours autorisés à aider les autres Lévites dans leur ministère, mais ne devaient faire aucun travail. Cela montre que bien que l'âge limite nécessairement notre travail physique, il ne limite pas l'assistance de la manière dont nous le pouvons, il n'y a donc aucune raison pour qu'une personne soit mise à l'écart du service spirituel.
Même une femme, Anna, en est un bel exemple ( Luc 2:36 ). Véritable prophétesse, veuve depuis 84 ans, elle « servait Dieu en jeûnant et en priant nuit et jour ». Jean aussi, alors âgé de plus de 90 ans, a reçu le merveilleux privilège de servir Dieu en écrivant le livre de l'Apocalypse.