Philippiens 4:1-23

Son cœur débordant à la contemplation d'un tel Objet, l'apôtre au Ch.4 insiste sur la suffisance du Seigneur Jésus pour satisfaire suprêmement l'âme. Si dans Ch.3 Christ est son objet dans la gloire, dans ce chapitre Christ est sa force pour le sentier du désert ; et contrairement aux murmures constants d'Israël dans le désert, il nous dit d'un cœur plein : « J'ai appris, dans quelque état que je sois, à être content. Doux témoignage de la plénitude d'amour et de grâce en son adorable Sauveur !

Et envers les Philippiens aussi, son cœur s'élargit : « mes frères bien-aimés et désirés, ma joie et ma couronne. Cela doit être le résultat de toute véritable occupation avec Christ. Si nous avons soif de la connaissance bénie de lui-même, nous cherchons spontanément à ce que d'autres aussi puissent en profiter, et l'esprit dans lequel nous le faisons sera celui de la plus tendre considération et de la plus tendre supplication. Les Philippiens étaient même alors « sa joie », et seraient dans la gloire « sa couronne ».

« Alors, tiens bon dans le Seigneur, ma bien-aimée. » Puisqu'il les aime, il ne peut désirer pour eux rien de moins qu'une position ferme et inébranlable « dans le Seigneur », conformément aux vérités émouvantes du Ch.2. On notera que les neuf premiers versets de ce chapitre sont principalement consacrés à l'exhortation des saints ; et il est approprié qu'ils soient d'abord invités à maintenir un dévouement sans réserve au Seigneur, qui ne faiblira pas face à l'épreuve.

Mais cela est rapidement suivi d'un plaidoyer pour l'unité d'esprit. Il s'adresse à deux sœurs dans le Seigneur, peut-être toutes deux de caractère spirituel, car leurs noms (Euodias - "bien rencontré" et Syntyche - "une douce odeur") ont de bonnes implications. Pourtant, chacun avait manifestement son propre esprit, et ils étaient en cause. Il est beau de noter que l'apôtre ne prendra pas parti, mais les implore tendrement d'être « du même avis dans le Seigneur ». Car, "tenir ferme dans le Seigneur" ne signifie pas être désagréable envers les autres. L'unité peut être maintenue, et devrait être, et sera effectivement, si nous recherchons simplement la pensée du Seigneur au lieu de la nôtre.

En devenant ordre moral, l'aide suit de près l'unité ; "Je t'en supplie aussi, vrai compagnon de travail, aide ces femmes qui ont travaillé avec moi dans l'Evangile, avec Clément aussi, et avec d'autres mes compagnons de travail, dont les noms sont dans le livre de vie." Ceci est évidemment adressé à Epaphrodite, le porteur de l'épître. Il se peut bien qu'Euodias et Syntyche aient été parmi les femmes dont parle Paul.

Mais il supplie Epaphrodite dans ce cas de les aider, de ne pas les réprimander. Ceux qui ont cherché par le travail à faire avancer l'œuvre de l'Évangile seront l'objet spécial des attaques de Satan, et les aider n'est que juste, et particulièrement spirituellement, comme le verset l'implique sans doute. Dieu n'est pas injuste, qu'il devrait oublier leur travail et travail d'amour, et l'apôtre aussi en parle avec une appréciation manifeste, "dont les noms," ajoute-t-il, "sont dans le livre de vie." Les livres d'histoire et de biographie de l'homme n'avaient pas de place pour cela, mais combien la distinction était infiniment plus honorée !

Une quatrième caractéristique est maintenant fortement encouragée au verset 4 : « Réjouissez-vous toujours dans le Seigneur : et encore une fois, je dis réjouissez-vous. Il a dit la même chose auparavant, mais c'est une question sur laquelle il faut insister beaucoup. Car, si béni qu'il soit d'être une aide aux autres, il y a un réel danger d'en faire l'occasion principale de notre joie. Beaucoup sont détournés par ce piège, et nous devons être diligents à nous rappeler que la joie d'être utile ne peut en aucun cas se substituer à la joie dans le Seigneur. Cherchons cela avec une humble cohérence, car toute autre occasion de joie a en elle un échec, une fluctuation, une faiblesse. Il respecte la même chose.

Le verset 5 nous rappellerait cependant qu'une telle joie devrait être tempérée par une douceur ou une modération qui devrait être évidente pour tous les hommes. Si la joie dans le Seigneur est réelle - pas une simple effusion - nous aurons une disposition à céder nos propres droits, une douceur raisonnable qui ne recherche pas l'importance ou l'affirmation de soi, de sorte que certains ont suggéré le mot « céder » à la place de "modération". Cela sera possible dans la mesure où nous réaliserons que « le Seigneur est proche ». C'est l'expérience bénie de « persistant en voyant Celui qui est invisible » ; pas exactement l'attente de sa venue, mais le sentiment doux et présent de sa proximité.

Mais ceci encore est suivi de près par une autre exhortation seyante ; « Ne vous inquiétez de rien ; mais en tout, par la prière et la supplication avec action de grâce, faites connaître vos requêtes à Dieu. » L'incrédulité pousserait à croire que nous mettons en danger notre existence même par un esprit doux qui cède ce qui peut être nos propres droits. Doit-on donc s'inquiéter de telles choses ? Loin de là : " ne t'inquiéter de rien.

« Pourtant, c'est une impossibilité sans la prière. Par conséquent, la prière est notre sixième responsabilité positive mentionnée ici. s'ensuit manifestement qu'en tout nous devons prier.Bienheureuse assurance pour l'âme que pas la moindre question qui peut concerner le cœur du croyant n'est trop insignifiante pour notre Dieu et Père.

Tout devrait lui être apporté franchement et sérieusement, où il sera bien pris en charge. Dans la supplication, nous voyons cette ferveur qui plaide en la présence de Dieu, si magnifiquement illustrée dans notre saint Seigneur à Gethsémané : « étant 'g dans une agonie, il a prié avec plus de ferveur » ( Luc 22:44 ).

Mais parallèlement à cela, nous recevons un septième avertissement : "avec action de grâces". Voici un conservateur des plus importants pour nos prières. Même la supplication ne doit pas être exigeante, mais l'expression d'un désir sincère de la volonté de Dieu. Un esprit de remerciement. donner nous gardera des doutes et des raisonnements qui sont trop souvent présents lorsque nous cherchons quelque chose de Dieu. N'a-t-il pas répondu à nos besoins réels dans le passé ? Et n'en sommes-nous pas profondément reconnaissants ? Ainsi se produit dans l'âme une tranquille confiance en l'avenir : « la paix de Dieu, qui surpasse toute intelligence, gardera vos cœurs et vos pensées par le Christ Jésus. Résultat béni de la vraie et humble communion avec Dieu.

C'est une paix très pratique et expérimentale. La « paix avec Dieu » ( Romains 5:1 ) s'en distingue manifestement, car tous les enfants de Dieu, sur la base du sacrifice du Christ, ont la paix avec Dieu par la foi : c'est leur possession éternelle dès leur conversion. . « La paix de Dieu », c'est plutôt cette tranquillité d'âme qui repose dans la volonté de Dieu : c'est la même paix bénie vue dans sa perfection dans tout le chemin du Seigneur Jésus.

Et telle est une garde très réelle pour le cœur et l'esprit, comme le passage a été correctement traduit, « tu feras garnir vos cœurs et vos esprits par Jésus-Christ ». Pourtant, cette protection et ce confort infiniment forts ne peuvent être appréciés par le croyant que s'il agit véritablement selon l'instruction du verset 6 : cela seul donnera la paix calme et tranquille d'un esprit et d'un cœur reposant dans la volonté bénie de Dieu. Il n'y a aucune raison réelle que cela ne soit pas l'expérience commune de tous les saints : hélas, qu'il ne l'est pas plus constamment !

Le verset 8 fournit maintenant le huitième avertissement de notre chapitre, traitant de notre pensée même. Est-ce trop demander que nos pensées soient maintenues dans des limites définies ? Sûrement pas. En effet, c'est une source vitale quoique cachée de nos actions, et si nos pensées restent pures, nos actions le seront certainement aussi. La vraie raison de l'échec extérieur est notre échec plus grave à discipliner et à contrôler nos esprits.

L'esprit est un instrument étonnant, constamment actif, et se formant toujours selon le caractère des choses qui l'occupent. C'est pourquoi on nous dit de penser à (1) « toutes les choses qui sont vraies ». Cela met de côté toutes les fantaisies idéalistes, les livres de fiction, etc. De ce qui est vrai, il y a bien plus qu'assez pour engager tout notre temps : comment alors trouver du temps pour les vaines imaginations de l'esprit des hommes ? Deuxièmement, "toutes les choses sont nobles.

" Car il y a des choses vraies qui ne sont peut-être pas encore nobles, qui ne profitent pas à l'âme. Troisièmement, "toutes les choses sont justes". "toutes les choses sont pures", ce qui n'a pas de mélange de nature inconsistante. Cinquièmement, "toutes les choses sont belles".

Sixièmement, "tout ce qui est de bon rapport, s'il y a quelque vertu, et s'il y a quelque éloge." Cela semble être une couverture globale du verset, une sorte de couronnement des caractéristiques louables qui devraient occuper nos esprits. "Pensez à ces choses."

Le verset 9 termine maintenant ces avertissements par "faire" à la 9ème place, pas à la première, comme beaucoup le préféreraient. Pourtant sa place est gravement importante : le faire doit découler des choses anciennes ou son caractère sera tristement déficient. "Ces choses que vous avez à la fois apprises, reçues, entendues et vues en moi, faites-les : et le Dieu de paix sera avec vous." Comme au Ch. 3, Paul est décidément un exemple ici, et le premier chapitre peut bien être de nouveau considéré en relation avec ce verset. Son chemin dévoué et dévoué au service de Dieu et de l'homme vaut la peine d'être imité. "Si vous savez ces choses, heureux êtes-vous, si vous les faites."

Les Philippiens avaient d'abord appris le caractère pratique du christianisme par la conduite de Paul parmi eux : ils avaient reçu ces choses comme de Dieu ; ils les avaient vus à l'œuvre ; et maintenant qu'il était parti, ils avaient entendu dire qu'il maintenait les mêmes caractéristiques. C'était un exemple vivant de ses propres enseignements.

Qu'ils le suivent, et ils trouveraient les mêmes résultats que lui : « Le Dieu de paix sera avec vous. La propre présence de Dieu en puissance vivante avec eux donnerait son approbation à de telles voies. On pourrait rappeler ici qu'au verset 7, « la paix de Dieu » est le résultat d'une prière dépendante et croyante : au verset 9, la présence du « Dieu de paix » est le résultat de l'accomplissement de la volonté de Dieu.

L'apôtre se tourne maintenant vers un discours plus personnel : « Mais je me suis beaucoup réjoui dans le Seigneur, car maintenant enfin votre pensée pour moi a fleuri à nouveau, bien que vous pensiez sûrement à moi, mais vous manquiez d'opportunités » (N. Trans). La joie non feinte et désintéressée est belle à contempler. Les Philippiens avaient souhaité auparavant envoyer de l'aide temporelle à l'apôtre, mais manquaient d'opportunité, car leurs ressources temporelles étaient strictement limitées. Leur profonde affection affecte fortement le cœur de Paul, et il se réjouit grandement dans le Seigneur de ce sacrifice volontaire de leurs biens pour l'amour du Seigneur.

« Ce n'est pas que je parle du besoin : car j'ai appris, dans quelque état que je sois, à être content. Ce n'était pas son bienfait qui réjouissait tant son cœur, mais plutôt leur affection pour le Christ, qui, il le savait, porterait du fruit à leur profit. C'est merveilleux de penser au contentement complet de Paul, même dans une prison romaine. Il considérait qu'il avait besoin de peu en effet. Remarquons cependant que ce n'était pas son caractère naturel, mais qu'il avait « appris » à se contenter, sans doute par des expériences des plus éprouvantes et avec une confiance non feinte dans le Dieu vivant. La recherche de soi est naturelle au cœur humain : le contentement doit donc être appris.

« Je sais à la fois être avili et je sais abonder : partout et en toutes choses on m'enseigne à la fois d'être rassasié et d'avoir faim, à la fois d'abonder et de souffrir le besoin. Notons son insistance sur le mot « comment ». Car il n'est que trop possible de s'abaisser et de le prendre dans un mauvais esprit. Ce n'est pas le cas de l'apôtre : « comment s'abaisser » implique une acceptation joyeuse de la volonté de Dieu en elle. D'un autre côté, « comment abonder » est à certains égards un test plus sévère pour beaucoup d'entre nous, car cela implique un usage approprié et pieux, selon la volonté de Dieu, de ces choses dans lesquelles il nous a fait abonder. .

Il faut aussi observer ici une autre expression : « Je suis instruit ». A la mesure de son Maître, son "oreille s'ouvrit pour entendre comme l'apprenant" ( Ésaïe 50:4 ). Il n'était pas autodidacte dans son contentement de n'importe quelles circonstances : Dieu l'avait enseigné, et l'instruction était la bienvenue dans son âme.

Dans toutes les circonstances variées par lesquelles l'apôtre est passé, il reconnaît le contrôle parfait de Dieu, qui les utilise à sa manière sage pour le bien de son serviteur. Sans une telle expérience, il n'aurait pas pu être aussi instruit. Que nous ne reculions donc pas devant ces expériences par lesquelles notre Dieu nous conduirait : elles sont calculées pour nous instruire correctement, comme aucun autre moyen ne le ferait.

De plus, de telles choses sont nécessaires pour montrer la force superlative qui est en Christ et qui œuvre dans son serviteur dépendant. "Je peux tout faire par Christ qui me fortifie." Ce n'était pas un simple sentiment ou un idéal élevé, en ce qui concernait l'apôtre, mais une affirmation abondamment vérifiée dans une expérience sévère. Le fait qu'il affronte les circonstances telles qu'elles étaient, introduisant Christ en elles et en faisant un champ de bénédiction fructueux, est une belle démonstration de la puissance de Christ sur sa propre âme. Bien trop légèrement, d'autres peuvent prendre de telles paroles dans leurs lèvres - car l'expérience ne les confirme pas - mais l'apôtre parle comme quelqu'un qui a ainsi prouvé Christ dans une expérience très réelle.

Pourtant, il est sincèrement reconnaissant de l'affection qui animait les Philippiens dans leur ministère à son besoin temporel : « Vous avez bien fait d'avoir communiqué avec mon affliction. De plus, il ajoute qu'aucune autre assemblée n'avait, au début de l'Évangile dans ces régions, montré le même amour désintéressé en donnant de leur substance pour son soutien. Mais ils l'avaient envoyé deux fois à Thessalonique après qu'il eut quitté la Macédoine.

Avec eux, il n'était pas question de « loin des yeux, loin du cœur » : ils l'avaient gardé dans leur cœur pendant son absence. Cela affectait son âme, " non " comme il les assure, " parce que je désire un don : mais je désire des fruits qui peuvent abonder sur votre compte ". Telle est bien l'attitude convenable du serviteur du Christ, si rare qu'elle soit tristement. Mais ne devons-nous pas nous réjouir sincèrement au siège du jugement de Christ pour chaque éloge et récompense que le Seigneur Jésus peut accorder à ses saints ? Il n'y aura certainement pas alors de motifs égoïstes ou jaloux : qu'il n'en soit donc pas ainsi maintenant.

Avec une profonde reconnaissance, l'apôtre leur assure : « Mais j'ai tout et abonde : je suis rassasié, ayant reçu d'Épaphrodite les choses qui ont été envoyées de vous, une odeur d'odeur douce, un sacrifice agréable, agréable à Dieu. " On peut se rappeler que les offrandes au goût sucré du Lévitique étaient celles qui parlent de la valeur bénie pour Dieu du sacrifice du Seigneur Jésus, celui qui ravit le cœur de Dieu dans l'offrande volontaire et dévouée de son Fils.

Ainsi, les offrandes affectueuses des saints de Dieu sont un doux rappel à son cœur du sacrifice de son Fils. Comme il est donc acceptable et lui est agréable ! Et comment devenir une réponse à Son propre grand amour dans le sacrifice de Son Fils.

Un tel Dieu leur permettrait-il de souffrir du besoin à cause de leur libéralité ? Loin de là! L'apôtre avait bien appris par expérience la suffisance de son Dieu : « Mais mon Dieu pourvoira à tous vos besoins selon ses richesses, avec gloire en Jésus-Christ. Qu'il soit bien entendu cependant que ce don est le service intelligent d'une affection dévouée pour le Christ. Nous sommes solennellement responsables, non pas simplement de donner, mais de donner en honorant le Seigneur. Cela doit impliquer l'exercice de l'âme pour savoir quand, où et de quelle manière donner. Nous ne pouvions pas à juste titre nous attendre à ce que Dieu subvienne à nos besoins si nous gaspillons ce qu'il nous avait confié.

Mais les ressources de notre Dieu sont infinies, car qui peut mesurer les richesses de sa gloire en Jésus-Christ ? Son grand cœur d'amour ne peut pas non plus souffrir moins pour subvenir aux besoins de ses saints. Par conséquent, que ses saints ne considèrent pas de norme moindre. Le cœur rempli de Christ ne peut qu'être profondément satisfait.

Quant à tout cela, l'apôtre peut bien attribuer la gloire à "notre Dieu et Père, - pour les siècles des siècles". Si Christ est la portion satisfaisante et la force de l'âme, la gloire du Père y est intimement liée.

Dans les salutations finales, remarquons encore une fois le caractère pastoral de l'épître, comme l'apôtre, le cœur élargi, écrit : « Saluez chaque saint en Jésus-Christ. Aucun individu n'ignorera-t-il. D'autre part, les frères liés à Paul dans son emprisonnement se joignent à lui pour envoyer leurs salutations. Et cela s'élargit pour inclure « tous les saints » et « spécialement ceux qui sont de la maison de César.

« Touchant en effet ce fruit de la grâce de Dieu dans les soldats et les autorités pénitentiaires, dont l'affection pour Paul et tous les saints avait été si attirée par le témoignage fidèle de l'apôtre, par lequel sans doute ils s'étaient convertis. plutôt à l'avancement de l'Evangile."

"La grâce de notre Seigneur Jésus-Christ soit avec vous tous. Amen." Ainsi la bénédiction, chaleureuse et affectueuse, se termine par le caractéristique « tous », c'est-à-dire tous les saints de Dieu. Christ est vu comme étant dans tous les sens le vrai Centre, et la circonférence est complète.