Proverbes 25:1-28

Dans ce CHAPITRE, formant la première section, affirme nécessairement les principes de base de la véritable unité, ce qui est absolument essentiel au rétablissement. Car le départ est le terreau même de la division, des divisions qui ont tant déchiré le témoignage de Dieu et témoignent de notre propre honte. Aujourd'hui, des multitudes voient le mal de cela, et beaucoup réclament cette unité qui rassemblerait tous à nouveau.

Mais il n'y a pas d'unité sans une base solide. La simple union de ceux qui sont encore séparés de cœur est de l'hypocrisie et ne ferait qu'exposer de manière plus flagrante une véritable désunion. Ce chapitre nous donne alors cette bonne et solide base sur laquelle toute unité selon Dieu doit être établie. En effet, tout le chapitre fournit d'excellentes instructions pratiques sur la manière de « maintenir l'unité de l'Esprit dans le lien unissant de la paix » ; - c'est-à-dire, au moins, quand sa simple signification spirituelle est discernée.

"Ce sont aussi des proverbes de Salomon, que les hommes d'Ézéchias, roi de Juda ont copiés." Ces proverbes n'étaient donc pas nouveaux au temps d'Ézéchias : ils l'avaient été depuis le commencement du royaume glorieux d'Israël ; mais ils ont une signification particulière pour les temps difficiles d'Ézéchias. De même, la vérité de Dieu, « la foi des élus de Dieu » a été une fois pour toutes livrée aux saints. La révélation de Dieu s'est achevée avec l'introduction du christianisme dans le monde : en Christ lui-même révélé en grâce, Dieu a jugé bon de révéler complètement sa volonté, de sorte que toute l'histoire de l'église a été prévue au tout début de l'église.

Mais il a été négligé et ignoré, et nous sommes cruellement brisés et reprochés. Pourtant, cette même Parole a déjà prévu le rétablissement, là où les cœurs sont préoccupés par le rétablissement. 2 Timothée a souvent été désigné comme une telle disposition. Ayons donc l'énergie de la foi, non pas pour inventer de nouvelles méthodes ou expédients pour un tel jour, mais pour « recopier » ce qui est déjà écrit, et appliquons-nous à y obéir. Il s'agit « d'avoir la connaissance des temps » et d'avoir une véritable communion avec Dieu dans ce qui est Son œuvre spéciale en un jour de mal.

De plus, à cette époque, seul Juda reconnaissait le centre de Dieu, - Jérusalem, - de sorte que ce n'est que dans cette sphère limitée qu'une mesure de rétablissement pouvait avoir lieu. Cependant, la foi d'Ézéchias embrassait aussi tout Israël, car dans 2 Chroniques 30:1 nous lisons qu'il invitait tout Israël à venir à Jérusalem pour célébrer la Pâque. Certains ont répondu, d'autres se sont seulement moqués. Comme c'est semblable à n'importe quel jour où Dieu commence le réveil parmi Son peuple !

"C'est la gloire de Dieu de cacher une chose, mais l'honneur des rois est de chercher une affaire." Lorsque des « moments difficiles » sont présents, il est impératif que nous regardions sous la surface des choses. On ne trouvera pas de réponses aux problèmes sans un réel exercice de l'âme. Dieu veut que la foi soit exercée et développée ; c'est pourquoi, dans une sagesse infinie, il présente la vérité dans sa Parole de telle sorte que la simple sagesse naturelle ne la discernera pas : ces choses sont cachées aux sages et aux prudents.

Une attitude accommodante et complaisante ne trouvera pas non plus les précieux trésors cachés des conseils et de la direction de Dieu. Mais c'est une œuvre de dignité royale que de rechercher la vérité de Dieu et de s'assurer de sa pensée, - spécialement lorsque la vérité a été foulée aux pieds dans les rues et traitée comme inutile. Combien urgente la responsabilité de chaque enfant de Dieu de découvrir la vérité par lui-même. C'est là; et seul le manque de foi ne parvient pas à le trouver.

Faisons face honnêtement à cette évidence et appliquons-nous à la rechercher. « Si quelqu'un veut faire sa volonté, il connaîtra la doctrine » ( Jean 7:17 ). Les rois ont été oints d'huile, et nous avons été oints de l'Esprit de Dieu, par lequel la compréhension de "toutes choses" est possible : pratiquons donc ce privilège royal.

« Étudie pour te montrer approuvé à Dieu, un Ouvrier qui n'a pas besoin d'avoir honte, divisant à juste titre la Parole de vérité » ( 2 Timothée 2:15 ).

"Le ciel pour la hauteur, et la terre pour la profondeur, et le cœur des rois est insondable." Les choses supérieures à la sagesse naturelle deviennent la nourriture normale et les délices de celui qui est conduit par l'Esprit de Dieu. Et "les choses profondes de Dieu", inintelligibles à l'homme naturel, ne posent aucun problème là où l'Esprit de Dieu est l'interprète ( 1 Corinthiens 2:9 ).

En effet, qu'il s'agisse des choses célestes ou des choses terrestres, « celui qui est spirituel discerne toutes choses ». Sa perception des choses naturelles aussi bien que spirituelles est plus précise que celle de l'homme naturel. "Pourtant lui-même n'est discerné de personne" ( 1 Corinthiens 2:15 ). L'homme spirituel est une énigme étrange pour le monde.

Sa sagesse et sa compréhension sont évidentes, mais son attitude est une cause d'étonnement et d'étonnement pour ceux qui n'ont pas l'Esprit : « le cœur des rois est insondable ». « Le monde ne nous connaît pas parce qu'il ne l'a pas connu » ( 1 Jean 3:1 ).

"Enlevez les scories de l'argent, et il en sortira un vase pour le plus fin." Une véritable recherche de la Parole de Dieu par l'Esprit donnera à la fois une connaissance positive de ce qui est bon et pur ; et séparez-en tout ce qui est faux et scories. Si c'est négatif, c'est pourtant nécessaire. Remarquons cela dans 2 Timothée 2:15 .

Si le verset 15 insiste sur notre "division juste de la Parole de vérité", alors le verset 16 commande fortement : "Mais évitez les babillages profanes et vains, car ils augmenteront vers plus d'impiété." Deux hommes sont alors appelés « dire que la résurrection est déjà passée ; et renverser la foi de certains ». Cette mauvaise doctrine doit être refusée : c'est l'écume qu'il faut séparer de l'argent ; et les enseignants qui persistent dans un tel mensonge ne doivent pas être tolérés.

"Le plus fin" est certainement Dieu Lui-même, qui cherche des récipients adaptés à son propre caractère, et ce n'est qu'en se séparant du mal qu'un tel récipient sera formé, - "un récipient pour l'honneur, sanctifié et destiné à l'usage du Maître, préparé pour chaque bon travail" ( 2 Timothée 2:21 ).

N'est-ce pas plus développé dans notre prochain verset ? « Retirez le méchant de devant le roi, et son trône sera affermi dans la justice. » Est-il convenable qu'un homme méchant ait de la communion ou de l'influence en présence du roi ? Et combien moins en présence de Celui dont nous savons qu'il est le Roi des Rois ! Si quelqu'un falsifie la parole du roi, combien sa punition doit être solennelle, quelle que soit la personnalité agréable qu'il puisse avoir.

Par conséquent, un enseignant fondamentalement faux ne doit être autorisé à aucune communion parmi le peuple de Dieu. Car la maison de Dieu « est l'église du Dieu vivant, la colonne et le fondement de la vérité » ( 1 Timothée 3:15 ). Les méchants doivent être éloignés de devant le roi : alors seulement son trône sera établi dans la justice.

"Ne soyez pas inégalement attelés aux incroyants" ( 2 Corinthiens 6:14 ) est un avertissement constamment répété dans toute la Parole de Dieu, une nécessité urgente si la vérité doit être maintenue dans la pureté. En des jours comme le nôtre aussi, cela devient un test des plus sérieux de la dévotion réelle des saints de Dieu.

« Ne t'avance pas devant le roi, et ne te tiens pas à la place des grands hommes ; car il vaut mieux qu'on te dise : Monte ici ; que de te rabaisser devant le prince que tes yeux ont vu » Combien précieuse devient « la présence du roi », quand nous prenons à cœur la vérité que le mal n'a pas de place en sa présence. Comme l'âme est soumise, combien impressionnante et sainte : et combien merveilleux le privilège d'être autorisé - voire réellement accueilli - en cette présence.

Mais si c'est le cas, alors certainement toute recherche égoïste de position et d'honneur là-bas est tout à fait inconvenante. Un seul doit y être exalté. Le Seigneur Jésus-Christ est le Centre béni et l'Objet de toute adoration et louange. Personne d'autre n'a le moindre droit de s'exalter. Puissions-nous apprendre profondément la douceur d'un tel rassemblement de l'Église de Dieu, sans que personne n'ait de position d'autorité ou de proéminence, mais que chacun s'exerce à veiller à ce qu'il reçoive lui-même tous les honneurs.

Pourtant, là où se trouvent la piété, l'humilité et la véritable croissance spirituelle, le Seigneur ordonnera les choses de telle sorte que de tels personnages prendront la tête dans l'assemblée en matière d'ordre et de gouvernement, et bien sûr dans l'exercice de divers dons. C'est une croissance normale et correcte. De tels hommes ne chercheront en aucune façon à assumer la direction. mais en vertu d'une humble dévotion et de la connaissance de la Parole de Dieu, cela finira par être placé sur leurs épaules par le Seigneur lui-même.

Qu'il est bon de se rappeler que dans toute activité d'assemblée et dans l'exercice de tout don spirituel, nous sommes « en présence du Prince que nos yeux ont vu ». Quel pouvoir sanctifiant cette réalisation aurait-elle sur l'ensemble de notre service pour Lui !

"N'avance pas à la hâte pour lutter, de peur que tu ne saches quoi faire à la fin de celle-ci, quand ton prochain t'aura couvert de honte." Si la présence du Roi est vraiment bénie, nous serons cependant confrontés à beaucoup de choses contraires à la pureté de celle-ci, - des choses qui mettront profondément à l'épreuve l'esprit de celui qui aime la vérité. Ces choses ne se multiplient qu'en un jour de déclin. Comment les rencontrer ? « Le serviteur du Seigneur ne doit pas lutter, mais être doux envers tous, apte à enseigner, patient, instruisant avec douceur ceux qui s'opposent à eux-mêmes » ( 2 Timothée 2:24 ).

Nous devons nous rappeler que nous ne sommes que des serviteurs, responsables d'obéir nous-mêmes à la vérité et de la présenter aux autres comme venant de Dieu. Mais le messager n'est pas appelé à faire respecter son message. L'effort est inconvenant : un simple argument ne produira pas de résultats pour Dieu, aussi justes que nous puissions être. Une retenue appropriée est vitale dans tout témoignage de Dieu. La vérité elle-même, que nous cherchons à défendre, souffrira de notre attitude querelleuse, car notre « voisin » attribuera notre « effort hâtif » à notre doctrine : nous serons couverts de honte et embarrassés de savoir comment nous libérer de une telle situation.

Pierre est un exemple frappant ici : sa prise de l'épée pour couper l'oreille du serviteur du grand prêtre peut avoir semblé être de la bravoure, mais cela n'a conduit qu'à son humiliation. « Si un homme aussi lutte pour des maîtrises, il n'est pourtant couronné que s'il lutte légitimement » ( 2 Timothée 2:5 ). Combien il est important non seulement de se tenir du côté de la vérité, mais d'agir correctement en se tenant ainsi.

"Discute ta cause avec ton prochain lui-même; et ne découvre pas un secret à un autre: de peur que celui qui l'entend ne te fasse honte et que ton infamie ne se détourne." Combien doivent être gardées les portes de nos lèvres ! Maintenant ce désaccord, la discorde. le malaise s'est installé entre voisins, faut-il le régler en le répandant ailleurs ? Ayons la grâce et le courage honnête du cœur pour affronter notre prochain dans un esprit de douceur et de véritable sollicitude, afin d'obtenir une bonne compréhension.

Combien douloureux les innombrables cas d'offense qui n'ont jamais été réglés, mais seulement aggravés, par des commérages égoïstes et irréfléchis, alors qu'un simple mot d'excuse aurait pu l'écarter à jamais ! Mais si je le porte à un autre, que de choses peuvent arriver ! Cela peut conduire à ce que l'autre le répète, comme de moi que je me montre moi-même sous le jour le plus honteux. Ce domaine des choses est extrêmement délicat, et demande une réelle énergie de communion avec Dieu pour avoir la sagesse d'agir correctement ; car dans certains cas, il peut y avoir des faits que d'autres devraient connaître, et où tracer la ligne est une question d'exercice sérieux ; mais je dois me garder de me rendre coupable de mettre mon prochain sous un mauvais jour ; et toujours avant de parler, de juger en moi tout sentiment de rancune personnelle.

Mais d'un autre côté, nos lèvres peuvent être utilisées de la manière la plus rafraîchissante et la plus rentable. Les versets suivants de ce chapitre semblent s'attarder beaucoup sur les principes du ministère parmi le peuple de Dieu. "Un mot bien prononcé est comme des pommes d'or dans des images d'argent." Contrairement à « une multitude de mots », ce n'est qu'un « mot », mais prononcé au bon moment et au bon endroit pour répondre à un besoin particulier.

Les pommes sont bien connues pour leurs qualités bénéfiques pour la santé, et l'or est un joli symbole de la gloire de Dieu manifestée dans la personne du Christ, alors que la lumière du soleil révèle la gloire dorée de cet orbe céleste. N'est-il pas précieux de voir ce type dès que le sujet du ministère est introduit ? De plus, on le voit dans une monture d'argent, un type de l'œuvre du Seigneur Jésus dans la rédemption.

Quelle base tout cela pour le ministère de l'Esprit de Dieu parmi Ses saints ! Lorsque Paul écrit à Timothée de se comporter correctement « dans la maison de Dieu, qui est l'église du Dieu vivant, le pilier et le fondement de la vérité », il ajoute immédiatement ce qui est la vérité fondamentale à laquelle l'église est responsable de porter témoin : « Et sans contredit, grand est le mystère de la piété : Dieu a été manifesté en chair, justifié par l'Esprit, vu des anges, prêché aux Gentils, cru dans le monde, élevé dans la gloire » ( 1 Timothée 3:15 ).

La gloire de la Personne du Seigneur Jésus et la perfection de Son œuvre achevée sont donc notre précieux fardeau de ministère. Combien il est fructueux de parler de cela, - et combien honore notre Dieu et Père. D'ailleurs, quel antidote à la détresse si communément causée par des paroles inutiles !

"Comme une boucle d'oreille d'or et un ornement d'or fin, ainsi est un sage réprobateur sur une oreille obéissante." Le vrai ministère doit nécessairement réprimander le mal, que ce soit en privé ou en public. Mais cela n'implique pas une simple censure ou de l'impatience. Une humble sagesse est requise de toute urgence ici, et le ministère doit être donné dans l'esprit de servir les besoins des âmes, pour l'amour du Seigneur. Cela aura un effet réel et précieux sur chaque « oreille obéissante ».

La « boucle d'oreille en or » parlerait de cette influence qui éveille dans l'âme ces motifs de préoccupation pour la gloire de Dieu, plutôt que l'intérêt personnel, l'autojustification ou l'autosatisfaction. Combien précieux ce ministère qui dirige les âmes entièrement vers le Seigneur et sa propre gloire ! En plus d'une boucle d'oreille en or, c'est « un ornement d'or fin », non seulement influençant l'oreille, mais aussi un ornement de la personne.

"Comme le froid de la neige au moment de la moisson, ainsi est un fidèle messager à ceux qui l'envoient : car il rafraîchit l'âme de ses maîtres." Il est entendu qu'il s'agit de la neige stockée d'un hiver précédent, fournissant un rafraîchissement rafraîchissant dans la chaleur de la récolte. Voici donc un messager dont le message fidèle se révèle, non pas réchauffant, réconfortant, tranquillisant, mais vivifiant, rafraîchissant. Le ministère fidèle doit éviter de simples "bonnes paroles et discours justes" ( Romains 16:18 ), et plutôt remuer les cœurs et les consciences au vrai travail dans la grande moisson de Dieu.

Cependant, remarquez ici qu'il n'est rien dit sur le fait de rafraîchir ses auditeurs ; mais plutôt : « il rafraîchit l'âme de ses maîtres ». Ne pouvons-nous pas facilement appliquer cela aux délices du Père, du Fils et du Saint-Esprit dans tout ministère qui représente fidèlement la Parole de Dieu ? Il est vrai aussi que le ministère de réconfort et de réconfort est très nécessaire à certains moments, spécialement d'épreuve, de détresse et de douleur ; mais dans la chaleur du travail combien est nécessaire ce ministère rafraîchissant et vivifiant de l'Esprit de Dieu par les lèvres d'un messager fidèle. Puissions-nous tous chercher par cela à rafraîchir l'âme de notre Maître."

Mais cette question du ministère et du don n'est pas non plus sans dangers. "Quiconque se vante d'un faux don est comme les nuages ​​et le vent sans pluie." Les imitations de ce qui est bien relèveront certainement bientôt la tête, et les saints de Dieu doivent être sur leurs gardes. Des signes extérieurs prometteurs peuvent être là, - les nuages ​​et le vent, - mais pas de pluie, pas de ministère vital de l'Esprit de Dieu pour répondre réellement aux besoins des âmes.

On peut paraître sérieux et sérieux comme les nuages, ses paroles aussi fortes et énergiques que le vent ; mais qu'il lui manque cependant un vrai don de l'Esprit de Dieu, de sorte qu'il ne pourvoit à rien pour la soif des âmes. Nous ne devons pas ignorer les avertissements de Paul à Timothée : « Évitez les babillages profanes et vains, car ils augmenteront vers plus d'impiété. » « Les questions insensées et insensées évitent, sachant qu'elles font des conflits de genre » ( 2 Timothée 2:16 ; 2 Timothée 2:23 ).

"Par une longue patience est un prince persuadé, et une langue douce brise l'os." Si le serviteur du Seigneur ne doit pas lutter, il doit « être doux envers tous les hommes, apte à enseigner, patient, instruisant avec douceur ceux qui s'opposent » ( 2 Timothée 2:24 ).

La fidélité ne signifie pas une déclaration péremptoire de la vérité ; mais implique de traiter avec sagesse les âmes en donnant la vérité dont l'âme a besoin à ce moment-là. Il ne recherche pas de résultats immédiats, mais fait confiance à Dieu pour le fruit éventuel. Il agit avec retenue et tolérance, et n'est pas découragé par de nombreuses rebuffades et revers. Heureux en effet cet homme qui a appris à bien se servir de sa langue ! Il est vrai que cela peut sembler ne rien accomplir avec certaines âmes, mais si l'on est un "prince", possédant la dignité d'un enfant du roi, une présentation appropriée de la Parole de Dieu à lui aura son effet réel, avec le temps. . Une langue molle est plus puissante qu'il n'y paraît : avec le temps, elle brisera l'os, force de résistance raide.

"As-tu trouvé du miel ? Mange autant qu'il te suffit, de peur d'en être rassasié et de le vomir." La connexion est ici parfaitement conservée, si peu que l'on puisse en discerner. Le miel est récolté par toutes les abeilles ouvrières au profit de toute la ruche. Quelle image précieuse de l'unité de l'église de Dieu, chaque individu travaillant pour la bénédiction de tous. Le miel parlerait alors du doux ministère de la Parole de Dieu, du partage de ce que chaque saint rassemble à travers une recherche assidue de la Parole de Dieu.

Mais nous devons réaliser que tout ministère humain a ses limites. Nous ne pouvons pas vivre entièrement de ce que les autres rassemblent. et si profondément que nous puissions jouir du ministère d'un homme de Dieu, nous devons veiller à ne pas nous saturer de ses pensées. Nous devons plutôt accéder à la Parole de Dieu nous-mêmes. Les Écritures elles-mêmes ne nous rendront jamais malades, bien que les pensées de l'homme à ce sujet puissent le faire. La Parole est "plus douce aussi que le miel et le rayon de miel" ( Psaume 19:10 ) : elle est bien au-dessus de tout ministère.

C'est en effet du pain, du lait, des aliments solides, de l'eau : ce qui est nécessaire et satisfaisant pour les besoins de tous les jours, et rien ne peut s'y substituer. Si nous osons donner au ministère la place que la Parole elle-même devrait avoir, nous commencerons bientôt à la vomir. Mais le miel est vraiment bon lorsqu'il est utilisé avec du pain ou d'autres aliments solides, mais utilisé avec modération.

On peut remarquer que le miel doit être exclu des offrandes. Dans ce cas, les pensées les plus douces de l'homme au sujet de l'offrande ne devaient pas avoir de place dans l'offrande elle-même, pas plus que le levain (corruption) ne devait être autorisé ( Lévitique 2:11 ). Pourtant, dans le cas de Jonathan, le miel pouvait éclairer les yeux, un peu étant pris au bout de sa verge ( 1 Samuel 14:27 ).

Comme le ministère est bon et précieux à sa place, mais le vrai ministère donne toujours la priorité à la Parole de Dieu. « Ravivez le don de Dieu qui est en vous » ; "Prêchez la Parole" ( 2 Timothée 1:6 ; 2 Timothée 4:2 ). Quand Canaan est décrit comme une terre où coulent le lait et le miel, cela est magnifiquement typique de notre bénédiction actuelle comme "dans les lieux célestes" où la Parole (lait) et le ministère (miel) fournissent une provision abondante pour les besoins des saints.

Dans le Cantique des Cantiqu 4:11 les lèvres de l'Épouse « tombent comme un rayon de miel », la douce expression de la connaissance de la Parole de Dieu.

Mais nous ne sommes pas créés pour apprécier la conversation les uns des autres tout le temps, ni la compagnie les uns des autres. « Retire ton pied de la maison de ton prochain ; de peur qu'il ne se lasse de toi et ne te haïsse ainsi. » Cela ne peut jamais être le cas dans notre recherche de la compagnie du Seigneur ; mais une sagesse sobre est nécessaire pour que nous sachions comment bien servir notre prochain et passer notre chemin. Si doué que je sois pour l'instruire, je dois me rappeler que ce n'est pas de ma présence qu'il a besoin, mais de la présence du Seigneur.

Comme c'est bon de lui donner juste assez d'aide pour renvoyer son âme dans la présence du Seigneur, là pour apprendre profondément et correctement, comme il ne pourrait jamais apprendre de moi. Et si avec les meilleures intentions et le meilleur matériel à présenter, je peux faire une gaffe en passant trop de temps chez mon voisin, combien plus de dégâts je ferais si les intentions sont mauvaises et ma conversation vide ! « Considérez l'avertissement aux jeunes veuves » dans 1 Timothée 5:13 .

Ainsi, le verset 18 examine le mal positif que l'on peut causer en prêtant ses lèvres au mensonge, l'antithèse totale du ministère pur de la vérité de Dieu. « Un homme qui porte un faux témoignage contre son prochain est une masse, et une épée, et une flèche tranchante. » La banalité d'un tel mal n'en diminue pas la gravité. Mais combien terriblement sérieux parmi les saints de Dieu qui ont cherché à agir sur les vérités retrouvées de l'unité du corps de Christ et de Lui-même en tant que Centre Unique de rassemblement ! Combien devons-nous être extrêmement attentifs à ce que nous nous soucions tous les deux de l'unité réelle de l'Esprit de Dieu, et que nous connaissions bien les faits avant de parler, et surtout si quelqu'un doit être mis sous un mauvais jour par nos paroles. S'il est coupable de faux témoignage, l'un est "un maul" - écrasant ; "une épée" - coupant; et "une flèche pointue" - perçage. Considérons à quel point, dans un tel cas, le voisin est lésé.

"La confiance en un homme infidèle en temps de trouble est comme une dent cassée et un pied qui se déchire." Des épreuves, des ennuis de toutes sortes nous mettront à l'épreuve, et à quel point la fidélité est-elle nécessaire alors de toute urgence. C'est avec une raison bien réelle que Paul dit à Timothée : « Les choses que tu as entendues de moi parmi de nombreux témoins, tu les confies à des hommes fidèles, qui pourront aussi en enseigner d'autres » ( 2 Timothée 2:2 ).

Quand les choses ne vont pas, cherchons sincèrement la grâce de Dieu de parler correctement pour lui et de lui, et d'agir avec sagesse dans sa crainte. Ce sont des tests et prouveront si nous sommes inébranlables dans la continuité, stables et solides face aux tempêtes, maintenant une foi inébranlable dans le Dieu vivant, par lequel les autres sont renforcés et encouragés. Si quelqu'un a confiance en nous et trouve que dans l'épreuve à l'acide nous nous retirons, abandonnons, devenons laxistes ou affaiblis, recourons au raisonnement humain au lieu d'une foi saine, alors il trouvera cette confiance « une dent cassée », qui avec son nerf exposé, est significatif d'un obstacle pénible à se nourrir de la vérité de Dieu ; et « un pied hors de l'articulation, - une incapacité douloureuse à marcher avec Dieu. Soyons très prudents, si nous voulons avoir confiance en un homme, pour être sûr que c'est un homme fidèle,

« Comme celui qui ôte un vêtement par temps froid, et comme le vinaigre sur le nitre, ainsi est celui qui chante des chants au cœur lourd. » Si au verset 19 un « temps de détresse » est envisagé, au verset 20 c'est plutôt une lourdeur de cœur. Si quelqu'un est ainsi gravement affecté par des troubles de quelque nature que ce soit, sommes-nous prêts à répondre à ses besoins avec le ministère approprié ? Malheureusement, une caractéristique commune des derniers jours est un esprit superficiel et frivole qui cherche à rejeter l'exercice spirituel de l'âme avec des sentiments supposés de bonheur ou d'excitation.

Chanter des chansons à un cœur lourd ne répondra pas aux besoins de ce cœur. Cela pourrait plutôt l'exposer aux vents froids de l'incrédulité, comme l'enlèvement d'un vêtement. Car si on lui fait comprendre que le christianisme n'est qu'un appel sentimental et émotionnel aux sens matériels, alors il en déduira qu'il ne contient pas la réponse au besoin réel de son âme : il est laissé exposé au froid. Ou, "comme du vinaigre sur du nitre", - non pas ce qu'on appelle maintenant "nitre", mais une soude minérale de Palestine.

Cette combinaison serait effervescente, donnant une apparence d'activité, mais vide comme de la mousse. Par ce genre de choses, la détresse du cœur ne ferait qu'augmenter. La vraie joie dans le Seigneur est réelle et précieuse, mais une apparence de joie est fausse si le besoin de l'âme n'est pas satisfait. « Jannes et Jambrès résistèrent à Moïse » par des imitations de la vérité et Hyménée et Philète par le mensonge « renversèrent la foi de quelques-uns » ( 2 Timothée 3:8 ; 2 Timothée 2:17 ). Au moins, ceux-ci sont pour nous des avertissements salutaires.

Au verset 22, l'épreuve de la faim suit celle de la lourdeur et de la détresse. « Si ton ennemi a faim, donne-lui du pain à manger ; et s'il a soif, donne-lui de l'eau à boire ; car tu entasseras des charbons ardents sur sa tête, et l'Éternel te récompensera. Cela ne nous enseigne-t-il pas que le ministère vrai, solide et fructueux du Christ doit continuer malgré toutes les circonstances défavorables ? Le Seigneur Jésus lui-même n'a-t-il pas fait cela même lorsqu'il a multiplié les pains et les poissons ? Il a pourvu à toute la foule fatiguée et affamée, dont beaucoup se sont avérés être ses ennemis, et il le savait.

Puissions-nous apprendre profondément que, que ce soit dans les choses temporelles ou spirituelles, nous qui avons le pain dont les hommes ont besoin, devons toujours être prêts à le leur donner volontiers quand, dans leur temps de besoin, ils sont disposés à le recevoir. Comme des charbons ardents sur la tête, un tel traitement devrait brûler dans la conscience d'un ennemi, qu'il en soit converti ou non. Mais le Seigneur récompensera une telle réalité de foi.

« Le vent du nord chasse la pluie : habille ainsi un visage colérique d'une langue médisante. » Dans ce chapitre, il est le plus remarquable que la vérité présentée presse sur nous ces principes qui font pour l'unité, la concorde, la paix ; et tout ce qui militerait contre cela doit être sévèrement réprimé. Alors que le vent d'ouest en Palestine amène la pluie de la mer, le vent froid et clair du nord la repoussera. La pluie est, nous le savons, une nécessité parfois, et elle nous a déjà parlé du ministère de la Parole de Dieu par l'Esprit.

Mais d'un autre côté, on peut utiliser sa capacité de parler d'une manière tout à fait inappropriée, comme nous l'avons également vu, et cela devient comme une averse violente et violente. "Une langue médisante fait du mal plutôt que du bien. Considérons profondément que tout le mal vient de l'utilisation des capacités et des bénédictions données par Dieu de manière incorrecte. Mais nous ne devons pas écouter un médisant. Il n'est digne que de la froide colère du nord vent.

Si nous le traitons de cette manière décidée, cela peut l'étourdir, mais cela éloignera ses paroles malsaines. La première manifestation de discorde et de désunion se trouve dans nos paroles, comme on le voit dans 1 Corinthiens 1:1 , où l'apôtre exhorte les saints « que vous disiez tous la même chose », etc. (verset 10). Mais, le besoin étant présent, on dit à Timothée : « Réprimande, réprimande, exhorte avec toute la patience et la doctrine. »

Il vaut mieux (habiter dans le coin du toit, qu'avec une femme bagarreuse dans une grande maison." , peut devenir une habitude, une véritable maladie chronique qui rend le coupable incontrôlable et belliqueux.Comme il vaut mieux habiter au calme dans un endroit petit et méprisé que dans des circonstances vastes et imposantes avec une telle femme.

Mais il y a ici une analogie des plus frappantes. si on compare 2 Timothée 2:20 . "Mais dans une grande maison il n'y a pas seulement des vases d'or et d'argent, mais aussi de bois et de terre; et les uns à honorer, et les autres à déshonorer. Si donc un homme s'en purifie, il sera un vase pour honorez, sanctifié et rendez-vous pour l'usage du Maître, préparé à toute bonne œuvre.

" Ce qui, dans 1 Timothée 3:1est appelée « la maison de Dieu, l'Église du Dieu vivant » a en 2 Timothée tellement dégénéré qu'il comprend non seulement les vrais croyants (vases d'or et d'argent), mais de bois et de terre. Navires à déshonorer ! Qui peut nier ce caractère public inconvenant de l'église professante aujourd'hui ? C'est comme si un beau manoir, autrefois préparé pour une seule famille, était tombé dans un état de délabrement et de ruine, et était devenu une maison de chambres non seulement pour la famille, mais aussi pour des étrangers, avec une femme contentieuse occupant une grande partie de l'espace, qui peut vouloir que tout le monde embarquât à la même table, acceptant d'être en désaccord, tentant une démonstration d'unité alors que seuls la discorde et les gros mots prévalent. Comme c'est triste, mais vrai, une description de l'état public de ce qui prétend être l'église aujourd'hui, "une femme bagarreuse" au lieu de "une vierge chaste,

Mais chaque chrétien professant est dans cette « grande maison » et ne peut en sortir. Que doit donc faire l'enfant exercé de Dieu ? Il doit se purger de la communion avec ce mélange. Mieux vaut avoir un endroit propre " dans le coin du toit ", ne pas embarquer avec les impies, mais loger dans une séparation tranquille d'avec cela, tout en laissant une place pleine à la communion " avec ceux qui invoquent le Seigneur d'un cœur pur.

" Merveilleuse provision de grâce ! Bien que l'endroit puisse sembler très petit et que la communion soit limitée, vété chagrin sur le fait que tous les saints de Dieu ne sont pas concernés et ne jouissent pas de l'unité appropriée de l'Esprit de Dieu.

Mais notre chapitre se poursuit avec un mot précieux d'espoir le plus brillant : « Comme des eaux froides à une âme assoiffée, ainsi est une bonne nouvelle d'un pays lointain. Quand le triste état de ruine et de honte dans l'église nous a appelés à un chemin de séparation réelle au milieu d'épreuves et de reproches, sans espoir de retrouver le vrai témoignage de l'église, combien plus précieuse devient la « bonne nouvelle d'un pays lointain." Si tout sur terre a échoué, combien plus l'âme a-t-elle soif du ciel ! Ce verset n'est-il pas une référence très évidente à la venue du Seigneur Jésus ? Et sur le chemin de la séparation, le ministère concernant la venue du Seigneur sera vital, vivant, rafraîchissant, comme des eaux froides pour une âme assoiffée. En dehors de ce chemin, nous pouvons nous attendre à ce que les âmes aient plutôt tendance à s'installer dans le monde, dans quelque mesure que ce soit.

Mais nous pouvons également appliquer le verset à juste titre au précieux Évangile de la grâce de Dieu, un message d'amour de la Gloire, pour fournir l'eau vive dont les âmes ont besoin. Et ainsi que le ministère de la venue du Seigneur, celui de l'Évangile de la grâce aura une place bien réelle à mesure que nous marchons avec Dieu dans une vraie séparation du mal. De même que nous aspirons à la venue du Seigneur, ainsi nous aspirons au salut d'âmes précieuses.

Mais un autre avertissement nous est donné au verset 26 : « Un homme juste tombant devant les méchants (ou cédant aux méchants) est comme une fontaine troublée et une source corrompue. Le croyant, en recevant l'Evangile, trouve « en lui une source d'eau jaillissant dans la vie éternelle » ( Jean 4:14 ) ; et certainement il doit y avoir un écoulement résultant de l'eau dans la bénédiction des autres, - le ministère de l'Esprit de Dieu.

Allons-nous permettre à cette source d'être obstruée ou corrompue par l'infidélité à notre bienheureux Maître ? L'inconvenante « chute devant » Esaü de Jacob, et se recroquevillant comme un serviteur devant lui, était une fausse représentation ( Genèse 33:3 ) du Dieu qu'il servait. En effet, Dieu avait dit : « L'aîné servira le plus jeune. Mais une mauvaise conscience a produit cette faiblesse abjecte, plutôt qu'une dignité de foi calme qui pouvait se tenir face à son frère et rendre un vrai témoignage de Dieu.

Le printemps n'a pas produit ce qu'il aurait dû avoir. Appliquons-le aux conditions actuelles. Des hommes impies se sont glissés dans des lieux de prééminence et de dignité dans l'église professante. Les chrétiens leur ont permis cette place, leur montrant une déférence totale et s'inclinant devant leur autorité, dans une mesure plus ou moins grande. Comme c'est indigne d'un enfant du Dieu vivant ! S'incliner devant l'autorité spirituelle d'un incroyant empêchera efficacement les lèvres de servir l'eau pure de la Parole de Dieu.

Respectons profondément l'autorité de Dieu et inclinons-nous absolument devant elle. Mais en le faisant. nous ne céderons pas à l'orgueil de l'homme et à ce qui est contraire à la bienheureuse vérité de Dieu. Ce n'est qu'en « tirant le précieux du vil » que nous serons comme la bouche de Dieu ( Jérémie 15:19 ). Le respect courtois des autres est bon. mais céder au mal est mauvais. Que nos lèvres soient toujours prêtes à ne servir que ce qui est pur et pur, comme une source fraîche et vivante.

"Il n'est pas bon de manger beaucoup de miel : ainsi, pour les hommes, rechercher leur propre gloire n'est pas la gloire." Nous avons vu que le miel est typique, non de la Parole de Dieu elle-même, mais du ministère de la Parole de Dieu par ses saints. Cela doit avoir une limite, même si c'est bien. Si cela doit conduire à préférer l'un à l'autre, ce n'est que gloire dans les hommes, et 1 Corinthiens 4:6 est la force d'une protestation : Et ces choses, frères, je les ai transférées à moi-même et à Apollos pour votre bien ; afin que vous appreniez en nous à ne pas penser aux hommes au-dessus de ce qui est écrit, afin qu'aucun de vous ne se gonfle les uns contre les autres.

Car qui te rend différent d'un autre ? et qu'as-tu que tu n'aies pas reçu ? Or, si tu l'as reçu, pourquoi te glorifies-tu, comme si tu ne l'avais pas reçu ? Très communément, c'est seulement notre propre fierté qui place un homme doué sur un piédestal et si nous mangeons ainsi à sa fierté aussi, ce n'est pas la vraie gloire. Le Seigneur nous garde de permettre à n'importe quel don du ministère de devenir une occasion de se glorifier dans la chair. Dans le chemin de la foi, que de dangers règnent dans toutes les directions ; mais l'œil honnêtement fixé sur Christ sera conservé.

Le verset 28 suit de manière très appropriée : « Celui qui n'a pas de pouvoir sur son propre esprit est comme une ville détruite et sans murailles. Le serviteur du Seigneur doit savoir pratiquer une retenue appropriée, un équilibre pieux et sobre. Car, s'il est vrai que l'Esprit de Dieu donne des dons particuliers aux saints de Dieu, et nous pouvons compter sur sa puissance et sa grâce dans l'exercice de ce don, cependant nos propres esprits ont un rôle décisif et important dans cela.

Dieu l'a tellement ordonné que son Esprit travaille en conjonction avec la véritable soumission de ceux qu'il utilise. Si cela fait défaut, le don sera abusé. Certains ont même osé prétendre qu'ils étaient si complètement sous la puissance de l'Esprit qu'ils en étaient portés au point de ne pas comprendre ce qu'ils disaient ; et puis, confrontés à des erreurs dans ce qu'ils disaient, se sont excusés en se réclamant de la direction de l'Esprit ! C'est un péché grave, comme si l'Esprit de Dieu conduisait un homme à perdre le contrôle de son propre esprit ! Mais l'Écriture est claire : « les esprits des prophètes sont soumis aux prophètes » ( 1 Corinthiens 14:32 ).

Si nous négligeons ce véritable jugement de soi, cette retenue et cette discrétion appropriée, nous serons exposés et privés de notre défense, comme une ville sans murs ; et abandonnée au désordre, comme une ville détruite. Des méthodes de ce genre ont été trop souvent utilisées pour étayer un témoignage faible et défaillant, mais les résultats sont tels qu'ils font le désordre de la faiblesse, la rébellion de l'échec.

Remarquons maintenant que si les dangers sont multipliés aujourd'hui, et en tout jour de départ où la foi cherche à agir pour Dieu, pourtant l'Écriture fournit tous les remèdes à toute situation, et il est impératif que nous en apprenions bien les préceptes. Cela nous ramène sûrement au verset 2 : si les choses sont apparemment cachées, une foi vraie et noble les cherchera.