Proverbes 31

Dans LE CHAPITRE FINAL du livre a aussi un caractère particulier, le roi Lémuel est l'écrivain, mais pas l'auteur, car il cite simplement les paroles de sa mère. En fait, aucun roi d'Israël ou de Juda n'est connu sous ce nom, et il semblerait fort probable que Lémuel soit un nom donné à Salomon par sa mère. Si c'est le cas, alors cela témoigne du caractère pieux de Bethsabée, dont l'expérience de la honte avec David a sans aucun doute provoqué une sérieuse auto-jugement et qui en a résulté une sobre inquiétude pour son enfant.

Cela aussi serait cohérent avec le caractère de ces sept derniers chapitres des Proverbes, que nous avons examinés, car la provision de Dieu pour l'homme en temps d'échec et de ruine est le sujet prédominant. Comme la grâce de Dieu resplendit donc magnifiquement, surtout dans ce septième chapitre de conclusion, avec son image de repos tranquille et de satisfaction. En effet, le propre échec de Salomon à tenir dûment compte de l'instruction de sa mère donnée ici, sert à accentuer la grandeur de cette grâce.

Mais aussi, cela témoigne du fait que cette prophétie regarde bien au-delà de Salomon, à un Roi en qui ces caractéristiques de fidélité et de vérité se voient dans la perfection de la beauté. La première partie du chapitre - au verset 9 - montre Son trône établi dans la justice (bienheureuse anticipation en effet), tandis que la seconde - du verset 10 à la fin - ajoute la belle image de Son Épouse, "Une aide rencontre pour Lui", en qui il trouve un plaisir profond et précieux.

Quelle douceur indicible pour le vrai cœur à une époque où un témoignage d'église ruiné afflige l'âme, de regarder au-delà de la ruine pour contempler la certitude absolue des conseils de Dieu concernant Christ et l'église, son épouse !

La mère du roi parlerait ici d'Israël élu par grâce par opposition à la servante, comme Sara la femme libre était la mère d'Isaac, l'enfant de la promesse, un beau type du Seigneur Jésus-Christ. Il n'était pas le fruit de l'observance vantée de la loi d'Israël, mais le fruit précieux de la grâce de Dieu opérant dans le petit reste d'Israël élu par la pure grâce de Dieu. Comparez Galates 4:22 .

Avec quelle douceur cette preuve de la grâce et ses résultats se voient dans le caractère humble et les paroles de Marie la mère du Seigneur ( Luc 1:46 ).

« Quoi, mon fils ? et quoi, le fils de mon ventre ? et quoi, le fils de mes vœux ?

Le langage ici est tout à fait à l'opposé de celui des commandements arbitraires : la légalité n'a pas sa place. Mais c'est un appel sérieux au cœur et à la conscience de son fils, une pression pratique sur lui pour répondre résolument de lui-même. Elle fait appel à lui au motif qu'elle lui a donné naissance, et aussi au motif de ses vœux, qui étaient sans doute ceux de vouer son fils à Dieu, comme l'implique son nom Lémuel (« à Dieu »).

un rappel du vœu d'Anne que Samuel serait donné à Dieu tous les jours de sa vie. Certes, c'est seulement en Christ que nous voyons la perfection d'une telle dévotion, l'exécution parfaite des instructions divines que nous trouvons ici ; mais ils sont destinés à la fois à l'exercice de Salomon et de tous les enfants de Dieu aujourd'hui, qui sont « faits pour notre Dieu des rois et des sacrificateurs », et dont le caractère doit donc être modelé sur celui de Celui qui est « le Seigneur des seigneurs et Roi des rois."

« Ne donne pas ta force aux femmes, ni tes voies à celle qui détruit les rois. »

La tragédie du mépris de Salomon pour cette première des instructions de sa mère est un commentaire douloureux sur l'impuissance de la plus grande sagesse humaine. Ce sont les nombreuses épouses de Salomon qui ont détourné son cœur de l'obéissance à Dieu ( 1 Rois 11:3 ). Les philosophes plus récents n'ont pas non plus été des hommes aux vies morales exemplaires. La Grèce, avec toute sa culture et sa philosophie, s'est détruite par l'idolâtrie et la corruption morale.

Salomon ne savait-il pas mieux que de servir des idoles ? Certes, mais ses connaissances n'étaient pas suffisantes pour le préserver. S'il avait appris à se méfier de lui-même, comme Agur, il aurait peut-être su dépendre en communion du Seigneur, qui lui-même est le Conservateur des hommes. De nombreux saints de Dieu dans l'Ancien Testament étaient tristement coupables de polygamie, et certains ont osé justifier cela simplement sur la base du fait que ces hommes étaient des croyants.

Mais ce mal a été introduit pour la première fois par Lémec, de la lignée de Caïn ( Genèse 4:23 ), un mépris grossier des paroles de Dieu : « C'est pourquoi l'homme quittera son père et sa mère, et s'attachera à sa femme » ( Genèse 2:24 ). Il est vrai que Dieu n'a pas imposé cela aux hommes, mais le Seigneur Jésus l'a réaffirmé comme ce qui était vrai « dès le commencement de la création » ( Marc 10:2 ), et c'est le christianisme seul qui a ramené une certaine mesure de vraie soumission à ce saint principe de Dieu.

La dévotion fidèle à une seule épouse se voit magnifiquement dans l'amour du Christ pour l'Église ( Éphésiens 5:25 ), et c'est la norme sacrée pour l'enfant de Dieu en ce qui concerne la sainteté du lien conjugal. La violation de ceci est la chose qui "détruit les rois".

"Ce n'est pas aux rois, ô Lémuel, ce n'est pas aux rois de boire du vin; pas aux princes des boissons fortes: de peur qu'ils ne boivent, et n'oublient la loi, et pervertissent le jugement de l'un des affligés. Donne une boisson forte à celui qui est prêt à périr, et du vin à ceux qui ont le cœur lourd. Qu'il boive, qu'il oublie sa pauvreté et qu'il ne se souvienne plus de sa misère.

Quoi que les autres puissent faire, certaines positions exigent une norme de conduite différente. Par exemple, un pilote de ligne ou un ingénieur ferroviaire ne peut pas être autorisé à se livrer à des boissons fortes pour des raisons évidentes. Un roi aussi est dans un lieu de confiance, responsable du bien-être de nombreux sujets, et il est impératif qu'il maintienne en tout temps une sobriété de jugement sage et juste. Si d'autres s'adonnent au vin et aux boissons fortes, ce n'est pas pour lui.

Salomon ne le savait-il pas sans avoir à l'apprendre par expérience ? Pourtant, là encore, il a ignoré les conseils de sa mère, comme nous le dit Ecclésiaste 2:3 , pour apprendre par une expérience douloureuse que sa mère avait raison. En Christ seul, nous voyons la perfection d'une sagesse sobre et inébranlable et d'une fidélité dans le jugement. Car le vin parle de tout ce qui ne fait qu'exalter ou stimuler pour le moment.

L'homme peut être intoxiqué par les plaisirs, comme Salomon l'a été pendant un certain temps, ou par l'orgueil personnel, par le gain d'argent, ou n'importe laquelle de ces multitudes de choses qui influencent les désirs de la chair. Ceux-ci peuvent tellement affecter les pensées que le jugement approprié et sobre est pour le temps altéré. Souvenons-nous aussi de ces choses en étant exhortés : « Ne vous enivrez pas de vin où il y a d'excès, mais soyez remplis de l'Esprit » ( Éphésiens 5:18 ).

Le croyant est ici pour représenter le Christ dont la dignité royale est la perfection même : suivons-le dans une juste mesure. Le monde manifestera certainement le caractère inverse : d'autant plus grande est la responsabilité du chrétien de rendre un vrai témoignage.

Cependant, il faut donner une boisson forte à ceux qui sont prêts à périr, et du vin à ceux qui ont le cœur lourd. N'y a-t-il pas ici la vérité implicite de l'Évangile de la grâce ? Une âme perdue et désespérément misérable a besoin de la joie revivifiante de la connaissance du pardon, de l'"effusion" de l'huile du Saint-Esprit et du vin d'une joie retrouvée en faisant confiance au précieux sang du Christ. Cette joie initiale et effervescente d'une âme nouveau-née est la plus précieuse à sa place ; mais cela devrait conduire à un caractère sobre, fidèle, dévoué d'une solide fiabilité. Le vin ne doit pas être le régime de l'âme après la conversion, mais le lait et la nourriture solide de la Parole de Dieu.

"Ouvre ta bouche pour les muets dans la cause de tous ceux qui sont destinés à la destruction. Ouvre ta bouche, juge avec justice, et plaide la cause des pauvres et des nécessiteux."

C'est la dernière des trois caractéristiques fondamentales du vrai Roi. La gloire et la richesse du royaume de Salomon étaient telles qu'il aurait dû être simple pour lui de suivre ce sage conseil de sa mère. Pourtant, le trouvons-nous ainsi ? En fait, rien n'est dit positivement quant à son action ; tandis que son fils Rehohoam a reconnu plus tard à Israël, "Mon père t'a fait porter un lourd joug;... mon père t'a châtié avec des fouets" ( 1 Rois 12:11 ).

Les impôts qu'il imposait aux pauvres atteignaient manifestement le point de l'oppression. Combien tragiquement triste un commentaire sur le fait que l'homme selon la chair soit exalté en autorité ! Il se peut que Salomon ait bien commencé et ait prêté une certaine attention aux instructions de sa mère, mais à la fin il a tout violé ! Comme la terre gémit pour la venue du Roi des rois et Seigneur des seigneurs, Celui dont le règne sera parfait équité, bonté, compassion, jugeant avec droiture, plaidant la cause des pauvres, livrant ceux qui sont destinés à la destruction, afin que toute la terre va éclater en chantant ! C'est sûrement cela que nous devons prendre comme implication dans ces neuf premiers versets du chapitre 31 : il y a un Roi dont toutes ces choses sont vraies.

La dernière partie du chapitre est un grand achèvement de la prophétie, présentant comme elle le fait une femme convenable pour le roi, son caractère répondant magnifiquement au sien. Ceci est en contraste complet avec ce que nous avons vu de la vanité de l'homme dans la chair, son échec et son manque de confiance ; car c'est le beau fruit de la grâce de Dieu, Éphésiens 2:10 répond la foi : elle est l'ouvrage de Dieu, créée en Jésus-Christ pour de bonnes œuvres ( Éphésiens 2:10 ), et pour être présentée au Seigneur Jésus sans tache ni ride ni aucune telle chose, mais sainte et sans tache ( Éphésiens 5:27 ).

Comme cela ajoute à la grandeur de sa propre gloire de contempler la merveille de son œuvre pour transformer un peuple sans amour, sans vie et pécheur en une compagnie unie dans une affection dévouée et une obéissance envers lui-même ! Il est dit que nous serons « à la louange de la gloire de sa grâce », et aussi « à la louange de sa gloire » ( Éphésiens 1:6 ; Éphésiens 1:12 ).

L'exhaustivité de la satisfaction impliquée dans cela est encore renforcée par le fait que cette section est un acrostiche, utilisant tout l'alphabet hébreu, chaque verset commençant par une lettre de l'alphabet, dans le bon ordre. Il peut être utile de l'indiquer en citant le texte.

10.(Aleph) "Qui peut trouver une femme vertueuse ? pour son prix est bien au-dessus des rubis."

11. (Beth) "Le cœur de son mari a confiance en elle, afin qu'il n'ait pas besoin (ou manque) de butin."

12.(Gimel) "Elle lui fera du bien et non du mal tous les jours de sa vie."

La question du verset 10 n'implique-t-elle pas qu'une femme vertueuse ne se trouve pas partout, tout comme une autre question est soulevée au chapitre 20 :6, « Un homme fidèle qui peut trouver ? La vertu ne se réfère pas seulement à la pureté morale, c'est évident, mais à toutes les caractéristiques de fidélité, de diligence, de fiabilité que le chapitre décrit. Comme c'est rafraîchissant de voir dans une bonne mesure ces qualités chez une femme.

Mais c'est impossible sans la grâce de Dieu ayant opéré dans son cœur. Aucun prix matériel ne peut la récompenser. Le précieux rubis rouge, ou beaucoup d'entre eux ensemble, n'ont aucune comparaison avec sa valeur. Mais ne nous donne-t-on pas ici un indice voilé que sa valeur ne se mesure qu'au précieux sang du Christ, prix de sa rédemption ? C'est Lui-même qui lui a accordé cette valeur : Son cœur a confiance en elle : Il ne manquera pas de butin, c'est-à-dire de gain par elle.

Non seulement elle s'abstiendra de choses nuisibles, mais « elle lui fera du bien », comme le bon serviteur qui rapporte à son maître : « Seigneur, ta livre a gagné dix livres. Elle est trop occupée par le bien pour laisser du temps pour des choses même sans valeur, sans parler des choses mauvaises. Et cela continue « tous les jours de sa vie » : on ne se lasse pas d'un dévouement assidu.

13.(Daleth) "Elle cherche la laine et le lin, et travaille volontiers de ses mains"

14.(Il) "Elle est comme les navires des marchands; elle apporte sa nourriture de loin."

15.(Vau) "Elle se lève aussi pendant qu'il fait encore nuit, et donne de la nourriture à sa maison et une portion à ses servantes."

Ses vêtements ne sont pas prêts à l'emploi ni même le tissu, car bien sûr il était courant dans l'Est que les femmes tissent le tissu et confectionnent les vêtements pour sa famille. La laine est pour la chaleur, le produit du mouton, l'animal sacrificiel. Cela parlerait du "travail et labeur d'amour", chaleureux et affectueux, dont Hébreux 6:10 nous dit que Dieu n'oubliera pas.

Le lin est le matériau utilisé pour tisser le « lin fin », et le vêtement dans ce cas est frais par rapport à la laine. Apocalypse 19:8 interprète cela pour nous, "le fin lin, ce sont les justices des saints." Si dans le cas de la laine, les mains accomplissent un travail et un travail d'amour, le lin parle plutôt d'œuvres de justice, résultat d'une foi vivante. Quel bonheur de voir ces deux belles caractéristiques en équilibre ! Son travail "volontairement" contraste également avec tout esprit de légalité.

Le symbolisme du verset 14 est également excellent : comme les navires des marchands apportent de la nourriture de longues distances, ainsi elle puise ses provisions au-delà du domaine de l'observation. La signification spirituelle de ceci est bien sûr la question importante : la provision de nourriture du croyant pour l'âme ne se trouve pas dans ses circonstances locales, car le monde qui l'entoure est un désert : c'est de la présence même de Dieu que nous devons tirer ce qui nos âmes ont besoin de jour en jour. La prière, la dépendance, la méditation, sont les moyens par lesquels nous pouvons le faire.

De plus, son utilisation fidèle en est vue au verset 15. Lorsque l'âme a appris de Dieu, étant remplie du bien le plus pur, ne prend-elle pas plaisir à partager avec les autres et à pratiquer l'abnégation pour le faire ? Tôt le matin, les gens sont venus au temple pour entendre le Seigneur Jésus dans les jours juste avant sa mort : combien précieuse cette disponibilité à donner la Parole de Dieu aux âmes dans le besoin. Car il a passé les nuits au mont des Oliviers : pour le bien des autres, il ne s'est pas épargné ( Luc 21:37 ).

Ainsi aussi la femme vertueuse se lèvera avant que la nuit ne soit passée, à cause de son souci pour sa maison et ses jeunes filles. Ses servantes sont bien sûr des servantes, mais elle les servira également lorsque l'occasion se présentera. Le Seigneur de gloire lui-même n'est-il pas venu en grâce parmi nous comme « celui qui sert » ?

16. (Zain) "Elle considère un champ et l'achète: avec le fruit de ses mains, elle plante une vigne"

Le mot pour "acheter" ici est en fait "acquérir". Elle est occupée à rechercher un gain pour son mari, non seulement pour qu'il puisse avoir la propriété, mais qu'elle puisse en faire bon usage. Là encore, le sens spirituel prédomine. Dans la langue du Nouveau Testament, « le champ c'est le monde » ( Matthieu 13:38 ), et le Seigneur Jésus a, dans le sacrifice de lui-même, " vendu tout ce qu'il avait " pour acheter le champ ( Matthieu 13:44 ).

Par conséquent, le croyant, uni comme par un lien conjugal au Seigneur, a un titre très réel sur cette vaste possession : « toutes choses sont à vous ; que ce soit Paul, ou Apollos, ou Céphas, ou le monde. présent ou à venir : tout est à vous ; et vous êtes à Christ et Christ est à Dieu » ( 1 Corinthiens 3:21 ).

Comme il est important d'insister sur le fait que nous ne sommes pas au monde, mais que le monde est à nous. Il ne s'agit donc que d'être le serviteur de notre usage : nous ne devons pas nous en mêler mais nous en servir dans la mesure où il servira les intérêts de notre Seigneur. Concrètement, nous n'avons peut-être pas, en tant que femme virulente, considéré le monde de ce point de vue, et donc ne pas l'avoir « acquis » au sens de l'avoir sous nos pieds pour le gain de notre Seigneur. Mais « c'est la victoire qui vaincra le monde, même notre foi » ( 1 Jean 5:4 ).

Aussi, dans le champ, elle plante une vigne, avec le fruit de ses mains. Paul en parle à propos de l'œuvre du Seigneur, établissant l'assemblée en témoignage de sa grâce : « Qui plante une vigne et n'en mange pas le fruit ? Ce travail d'implantation dans le monde, un témoin béni de Celui qui « n'est pas de ce monde », est une autre caractéristique charmante de la véritable église de Dieu. C'est en effet une utilisation appropriée du monde, et portera ses fruits pour l'éternité pour l'amour de notre adorable Seigneur et Maître.

17. (Cheth) « Elle ceint ses reins de force et fortifie ses bras.

Nous avons déjà mentionné que le Seigneur s'est ceint lui-même pour servir les disciples. Dans la ceinture des reins, les vêtements amples et fluides sont tirés et solidement attachés pour permettre une progression ou un travail sans entrave. Ainsi 1 Pierre 1:13 nous exhorte : « Ceins-toi les reins de ton esprit, sois sobre. » Nos esprits doivent être sous contrôle approprié, aucun détail non autorisé ne doit entraver notre progrès spirituel.

Cette honnête autodiscipline de notre esprit est une véritable force spirituelle ; et ainsi aussi nos bras seront renforcés pour le travail. C'est le principe précieux d'aller « de force en force » ( Psaume 84:7 ).

18.(Teth) "Elle perçoit que sa marchandise est bonne : sa bougie ne s'éteint pas la nuit."

L'expérience dans le traitement des choses divines approfondira la conviction de l'âme que c'est le vrai bien. N'est-ce pas clairement déclaré pour nous dans Philippiens 1:9 : "Et je prie pour que votre amour abonde de plus en plus en connaissance et en tout jugement, afin que vous agréiez des choses plus excellentes.

" Cette perception de ce qui est bien nous occupera tellement de bien que le mal n'aura pas de place ; et la bougie du témoignage brûlera vivement toute la nuit de notre bref séjour sur terre. Mais si les âmes choisissent les biens du monde juste parce qu'elles " ne voient aucun mal en eux », alors il est évident qu'ils n'ont pas perçu le « bien » qui imprègne ainsi toutes les choses de Dieu, et leur bougie s'affaiblira proportionnellement.

19.(Youd.) "Elle pose ses mains sur le fuseau, et ses mains tiennent la quenouille."

20. (Cap.) "Elle tend la main vers les pauvres, oui, elle tend la main vers les nécessiteux."

Ces deux vers montrent ses mains correctement et diligemment occupées, d'abord à la maison, et deuxièmement, pour le bien des autres à l'extérieur. Sans rouet, son travail était plus manuel, car elle utilisait le long fuseau d'une main et la quenouille de l'autre, prenant de longues heures pour ne tourner que de petites quantités. Pourtant, combien mieux que l'ennui de tout faire fabriquer à la machine et d'empiler égoïstement des vêtements inutiles.

N'est-ce pas pour nous aujourd'hui une question pointue que, puisque nous possédons plus, n'avons-nous pas plus à donner ? Car cette femme vertueuse tend aussi la main aux autres ; et comme si une main ne suffisait pas, l'autre suit volontiers, tout son cœur exprimé dans sa libéralité. Pourquoi ne suivons-nous pas plus joyeusement son exemple ? On peut remarquer que ses mains sont mentionnées sept fois dans le chapitre, une belle indication que ses œuvres sont trouvées parfaites devant Dieu. (Contraste Apocalypse 3:2 ).

21.(Lamed) "Elle n'a pas peur de la neige pour sa maison : car toute sa maison est vêtue d'écarlate."

L'avènement de l'hiver est symbolique de la froide désolation du jugement de Dieu, la neige ajoutant sa voix de pureté blanche et sans tache, à laquelle l'homme dans sa culpabilité a à juste titre peur d'affronter. Mais elle ne craint pas, car sa maison est vêtue d'écarlate. Quelle belle image de la couverture bénie de la rédemption qui est en Jésus-Christ. L'écarlate est la couleur chaude et attirante, et c'est la teinture tirée d'un insecte ressemblant à un ver, avec lequel les tissus écarlates du tabernacle ont été teints.

Cet insecte même est celui auquel se réfèrent les paroles du Seigneur Jésus dans Psaume 22:6 , « Je suis un ver et non un homme », en raison de ses souffrances pour le péché sur le Calvaire. Couverture bénie en effet pour chaque enfant de Dieu ! - une couverture qui enlève toute peur, car elle enlève toute culpabilité.

22. (Mém.) "Elle se fait des revêtements de tapisserie : ses vêtements sont en soie (ou byssus) et pourpre."

Il est bon qu'on nous rappelle qu'une grande partie de notre temps est consacrée à juste titre à nous couvrir ; car cela est significatif du fait que personnellement nous ne sommes pas acceptables pour Dieu ; mais quand le moi est couvert par ce qui parle à Dieu de son propre Fils bien-aimé et de sa grande œuvre, alors le cœur de Dieu ne peut que trouver en nous le plus profond plaisir. Notons encore une fois cependant que le verset 21 a montré que la première couverture est celle de la rédemption : celle-ci doit venir avant le fin lin et la pourpre, sinon la mise des deux dernières serait pure hypocrisie, comme dans le cas de l'homme riche. de Luc 16:19 " vêtu de pourpre et de fin lin.

" Byssus est un lin si fin qu'il ressemble à de la soie, et est magnifiquement significatif des justices des saints, comme nous l'avons vu, et nous rappellerait que les croyants sont de " saints prêtres ", caractérisés par la pureté sacerdotale, et privilégiés pour entrer en présence de Dieu ( 1 Pierre 2:5 ) Le violet est la couleur royale, parlant de la dignité des rois donnée aux enfants de Dieu.

Ainsi, en tant que « prêtres royaux », nous devons « manifester les louanges de Celui qui nous a appelés des ténèbres à sa merveilleuse lumière » ( 1 Pierre 2:9 ). C'est un témoignage de noble dignité devant le monde. Non pas que les croyants aient encore le droit de régner en rois : nous ne le sommes pas ; mais la vraie dignité royale doit être vue dans notre caractère moral, comme ceux qui représentent un roi qui n'est pas de ce monde. et est actuellement rejeté.

23. (Nun) "Son mari est connu dans les portes, quand il est assis parmi les anciens du pays."

Si, à un certain égard, cela regarde la bénédiction du millénaire, lorsque le Seigneur Jésus siégera comme Juge à la porte, connu de tous, et administrant en parfaite justice, mais aussi à l'heure actuelle, nous qui avons la foi avons le privilège de le connaître dans sa fidèle administration en rapport avec l'église de Dieu : ainsi, d'une manière spirituelle, nous anticipons ces bénédictions qui seront connues d'une manière publique dans le millénaire.

24. (Samech) "Elle fait du fin lin, et le vend, et livre des ceintures au marchand."

Il peut sembler étonnant que cette âme industrieuse, après s'être si pleinement occupée de sa propre maison et des pauvres, ait encore du temps et de l'énergie pour produire du linge fin pour le marché. Quel exemple en effet ! Cela ne nous enseigne-t-il pas que non seulement nous devons considérer les intérêts du Seigneur dans nos contacts immédiats ; mais avoir un esprit missionnaire, soucieux des autres aussi que nous ne rencontrerons peut-être jamais sur terre ? Quel précieux reflet du cœur gracieux de notre Maître !

25. (Ain) "La force et la dignité sont ses vêtements, et elle rit du jour à venir" (New Trans.).

N'y a-t-il pas ici le rappel salutaire que la force du croyant n'est pas en lui-même ? En fait, la vraie dignité n'est pas non plus une vertu de la chair : ce sont " ses vêtements ", et certainement typiques du Christ, comme l'apôtre pouvait le prétendre avec joie, " Je peux tout faire par Christ. Qui me fortifie " ( Philippiens 4:13 ).

Et encore, « De Lui êtes-vous en Jésus-Christ, qui de Dieu nous a été fait sagesse, justice, sanctification et rédemption » ( 1 Corinthiens 1:30 ), une dignité certainement infiniment au-dessus des plus hautes réalisations de la chair. C'est à cause de cela qu'« elle rit du jour à venir », c'est-à-dire que l'avenir ne lui réserve aucune crainte : elle « peut avoir de l'audace au jour du jugement, car tel qu'il est, nous sommes ainsi dans ce monde » ( 1 Jean 4:17 ).

26. (Pe) "Elle ouvre sa bouche avec sagesse, et dans sa langue est la loi de la bonté."

Nous avons déjà vu que cette âme précieuse est une travailleuse, non une bavarde ; pourtant il y a ici un bel équilibre moral, car elle sait donner « un mot à temps » : quand elle ouvre la bouche, c'est pour que des paroles de sagesse soient prononcées. Cela se compare à 1 Pierre 4:11 : « Si quelqu'un parle, qu'il parle comme les oracles de Dieu.

«Si nous obéissons cette instruction, combien le mal et la vanité seraient évités, et combien bien accompli! « La loi de la bonté » dans sa langue est sans aucun doute un contraste conçu pour « la loi des ordonnances dans »( Éphésiens 2:15 ). La légalité n'a absolument aucune place dans son caractère : ses paroles de grâce sont cohérentes avec ses actions gracieuses : si cela s'appelle une « loi », cela indique simplement qu'il s'agit de son principe de conduite bien établi. et indulgence du mal, mais ferme dans la considération aimable des besoins des autres.

27. (Tsaddi) "Elle regarde bien le chemin de sa maison, et ne mange pas le pain de la paresse."

C'est la maison dans laquelle le caractère des détenus est pleinement vu ; et sans aucun doute nous avons l'intention d'appliquer cela à « la maison de la foi ». Dans l'église en tant que maison de Dieu, nous recherchons l'ordre, le gouvernement, une discipline appropriée, et ici encore, c'est une sphère que nous ne devons pas être coupables d'ignorer. Mais à côté de cela « elle ne mange pas le pain de l'oisiveté » : il faudra toute notre énergie de foi pour maintenir à la fois un vrai témoignage évangélique et des soins appropriés pour la maison de Dieu : nous n'aurons pas de temps mort, tout comme une mère qui doit continuellement veiller sur les voies et les tendances de ses enfants si elle veut les préserver dans la foi et l'amour, des pièges du péché et de la désobéissance.

28. (Koph) "Ses enfants se lèvent et l'appellent bienheureuse; son mari aussi, et il la loue."

Si la discipline et les soins appropriés semblent ennuyeux à un enfant, de sorte que la rébellion peut couve pendant un certain temps, mais quand l'Esprit de Dieu travaille dans l'âme pour donner la connaissance du salut et de la lumière spirituelle, les enfants regarderont plus tard avec une vraie gratitude pour cette même discipline, et lorsqu'elle s'accompagne de tendresse, d'amour et d'une fidélité assidue, les enfants ne manqueront pas à la fin de l'éloge de leur mère.

Qu'il en soit vraiment ainsi dans tous les domaines où nous sommes appelés à exercer une influence pour préserver le caractère chrétien pieux. Si dans l'assemblée de Dieu ce souci honorable et affectueux de l'ordre et de la vraie discipline est pratiqué, il ne sera peut-être pas toujours pris avec bonté au début, mais à la fin les âmes en reconnaîtront la valeur et s'exprimeront ainsi. Mais le plus important est le fait que « son mari aussi... la loue ». L'Église n'est-elle pas avant tout chargée de plaire à son Maître ? Son éloge est combien infiniment précieux. Ne désirons-nous pas profondément l'entendre dire « Bravo » ?

29. (Resh.) "Beaucoup de filles ont agi avec vertu, mais tu les surpasses toutes."

Si au verset 10 elle est appelée « une femme vertueuse », ce verset montre pourtant clairement qu'il s'agit d'une prophétie destinée à être précise : « tu les surpasses toutes ». Combien précieux est le délice que notre Seigneur béni trouve dans Son Épouse ! Sans aucun doute, cela pourrait s'appliquer à l'épouse terrestre Israël, en rapport avec les circonstances terrestres, mais d'une manière plus élevée à Son épouse, l'église ; et cela attire sûrement nos cœurs avec le désir le plus profond de répondre comme il se doit à une telle affection et éloge de sa part.

30. (Schin) « La faveur est trompeuse, et la beauté est vaine : mais une femme qui craint le Seigneur, elle sera louée.

31.(Tau.) "Donnez-lui du fruit de ses mains, et que ses œuvres la louent dans les portes."

Comme il convient qu'un livre caractérisé par la crainte du Seigneur se termine ainsi. Cependant, d'autres peuvent chercher à obtenir la faveur par des manières agréables ou une belle apparence, les yeux du Seigneur regardent plus profondément que cela et voient le cœur se faire connaître dans une conduite et une dévotion quotidiennes cohérentes. Il ne sera pas trompé, et la vanité des belles apparences ne fera aucune impression sur son cœur de vérité et de pureté absolues.

N'y a-t-il pas ici aussi la signification la plus claire du siège du jugement de Christ ? "Elle sera louée." Non seulement les autres finiront par reconnaître sa valeur, mais bien avant tout, Dieu exprimera sa propre approbation. "C'est pourquoi ne jugez rien avant le temps, jusqu'à ce que le Seigneur vienne : et alors tout homme (ou chacun) aura la louange de Dieu" ( 1 Corinthiens 4:5 ).

Combien profondément reconnaissant sera alors chaque saint qui a honnêtement recherché, d'un seul cœur, le plaisir du Seigneur. Nous savons que rien n'échappera à ses yeux, rien ne sera oublié qui a été le fruit de la foi agissant par l'amour. Et quel enfant de Dieu maintenant n'aspirerait pas avec le désir à la joie d'entendre ces paroles précieuses des lèvres du Seigneur : « C'est bien, bon et fidèle serviteur » ?

Mais non seulement elle est louée : elle reçoit aussi le fruit de ses propres mains. De même que les serviteurs qui gagnaient en faisant du commerce avec les livres de leur maître étaient autorisés à garder ce qu'ils avaient gagné, de même la bonté de Dieu récompense abondamment ceux qui ont vraiment travaillé pour lui ( Luc 19:24 ). Nous découvrirons que ce que nous avons gagné pour lui l'a été aussi pour nous-mêmes.

Et enfin, il y aura une reconnaissance publique de ces œuvres dans le Jour à venir. N'est-ce pas impliqué dans le fait que l'Epouse est vêtue de fin lin, pur et blanc, qui est la justice des saints ? Nous ne pouvons pas maintenant être autorisés à être vêtus de nos propres justices, car dans notre état actuel, ce ne serait que de l'autosatisfaction, non purifié des imperfections et des salissures de nos propres mains ; mais ce jour-là, nos robes auront été lavées, nos motifs purifiés par le jugement complet de la chair dans chaque aspect de celle-ci.

Mais « dans les portes », le lieu même de l'administration publique, Dieu veillera à ce que les justices des saints soient déployées pour la reconnaissance de toute la création. Car tout cela sera « à la louange de sa gloire », dont la grâce a si merveilleusement opérée dans les âmes précieuses ; et Son Nom sera ainsi exalté pour l'éternité.

Comme la conclusion de ce livre est complète et satisfaisante, contrairement à l'Ecclésiaste ; - au moins aussi précieux que possible dans l'Ancien Testament. Mais c'est de la nourriture pour nos âmes, destinée à être bien digérée, à imprégner toute notre vie et notre caractère, jusqu'à ce que nous voyions son visage.