Romains 1:1-32

La salutation (inhabituellement longue) occupe sept versets, - établissant distinctement, comme c'est le cas, le fondement complet de cet évangile dont Paul était un messager - l'introduisant ainsi avec l'évangile que les Romains avaient reçu.

Premièrement, il donne une belle preuve de l'inclinaison de son épaule sous le joug de Jésus-Christ ; "Paul, esclave de Jésus-Christ ", - lié à l'obéissance du Christ par un amour plus grand que le sien. Mais son humilité est aussi ferme qu'humble. Par l'appel de Dieu, il est apôtre ; et bien qu'il affirme sa propre soumission à Christ, il n'en affirme pas moins la position à laquelle Dieu l'a appelé. Troisièmement, il est « séparé de la bonne nouvelle de Dieu » ; ses affaires dans le monde singulier ; son identification avec son message - l'Evangile de Dieu - si complète que c'est sa seule occupation captivante. Heureux d'avoir un cœur et un œil si célibataires !

Ce bref rappel sur lui-même l'amène à l'évangile dans lequel son cœur est lié, et qui le conduit immédiatement à l'aveu de sa source (confirmé par le témoignage des Écritures prophétiques v. 2.) et de son fondement ou le cœur de sa nature, la Personne de Son Fils Jésus-Christ (v. 3 rendant le témoignage à Son humanité, v. 4 à Sa Divinité éternelle). Le témoignage et la preuve des aveux de Paul dans Romains sont d'une importance des plus profondes et des plus instructives dans une épître traitant de la dispensation de la justice et de la droiture.

"L'évangile de Dieu" est "concernant son Fils Jésus-Christ". Si Dieu en est la source, le Christ en est l'essence omniprésente : il n'y en a pas une seule caractéristique, mais ce qui est vivant, vitalement lié à la Personne du Christ. La « bonne nouvelle » est celle qui Le concerne : elle ne se trouve nulle part ailleurs, mais pleinement en Lui.

Il est « issu de la semence de David selon la chair ». Sa généalogie établit la réalité de sa virilité. Grâce bénie et merveilleuse cette condescendance du Seigneur de gloire à naître des Juifs ! Il est donc aussi l'Homme qui accomplit toutes les promesses de Dieu. Mais aussi « marqué Fils de Dieu en puissance, selon l'Esprit de sainteté par la résurrection des morts ». C'est la preuve brève mais concluante de sa divinité : il y avait en lui une puissance non humaine, « l'Esprit de sainteté », pas simplement « l'esprit d'un homme » (bien que cela soit également vrai), mais un état de sainteté intrinsèque dans en conjonction avec la présence permanente, non affligée et non éteinte de l'Esprit de Dieu, et manifestée par Sa sortie de la mort.

C'est bien au-dessus de la virilité - même de la virilité parfaite, bien que dans la virilité la sainteté de Christ ne soit pas moins vraie, comme aussi la présence non attristée et non éteinte de l'Esprit, - mais ceux-ci sont considérés comme les fruits de la dépendance de l'homme envers Dieu. Ici, c'est le pouvoir personnel en tant que Dieu, qu'il a exercé et prouvé dans la résurrection des morts. En Lui se trouvaient la vie et la sainteté intrinsèques , comme avant sa naissance, l'ange dit à Marie : « Cette chose sainte qui naîtra de toi s'appellera Fils de Dieu. Cette sainteté était un caractère tout à fait au-dessus de la virilité, et unique à Dieu seul.

En effet, Adam non déchu n'était pas le possesseur de la sainteté, car la sainteté implique la connaissance du bien et du mal, et le refus absolu du mal. Ceci n'est principalement qu'en Dieu, bien que dans une grâce infinie, il le communique par une nouvelle naissance aux âmes des hommes. Ainsi, la sainteté de la virilité du Christ (parfaite en effet dès la naissance) dépendait de Dieu, d'où il pouvait dire : « Je ne serai pas déplacé.

« Bienheureuse cette virilité, qui avait toutes ses sources en Dieu, n'avait d'oreille que pour la voix de Dieu, ne tirait sa pleine provision que de la main de Dieu, avait toujours placé Dieu devant Lui, ne connaissait d'autre motif que la gloire de Dieu. Non pas parce qu'inintelligent concernant l'existence du péché (comme Adam n'était pas déchu), mais n'ayant en Lui rien qui réponde au péché, - au lieu de cela, une horreur et un rejet complets de celui-ci. Dépendance pure et incomparable en effet !

Mais la sainteté est ici la caractéristique de la Divinité, - Sa propre unité personnelle avec l'Esprit de Dieu, et infiniment au-dessus de notre conception de créature. Le pouvoir de la vie lui était inhérent et prouvé dans sa résurrection de Lazare et d'autres d'entre les morts, comme dans sa propre résurrection.

Puissante est donc la voix qui a appelé Paul, lui communiquant « la grâce et l'apostolat au nom de son nom pour l'obéissance de la foi parmi toutes les nations ». La « grâce » est mentionnée avant « l'apostolat » : seule la grâce de Dieu peut donner les vrais motifs et puissance pour l'exercice de l'apostolat, comme de tout autre don. Mais quand Dieu a fait un don, Il donne aussi « la grâce selon la mesure du don du Christ » ( Éphésiens 4:7 ). Bon pour nous de connaître notre mesure, car nous ne pouvons pas nous attendre à ce que la grâce la dépasse. L'apostolat apporte avec lui l'autorité de Dieu, mais même l'autorité de Dieu s'exerce dans la grâce.

Ces deux qualifications (grâce et apostolat) sont évidemment toutes deux spécialement communiquées à Paul afin qu'il puisse représenter le nom du Christ aux Gentils, - qui nomment l'objet de leur « obéissance de la foi ». Non pas l'obéissance de la loi, qui n'est qu'extérieure, mais l'obéissance qui jaillit d'un cœur purifié par la foi. L'évangile exige et produit une confiance totale dans le nom du Christ, qui s'incline devant lui.

Choisis parmi les Gentils, les saints romains sont désignés comme « les appelés de Jésus-Christ ». La salutation adresse ensuite l'épître « à tous ceux qui sont à Rome, bien-aimés de Dieu, appelés saints ». Aucun des saints de la ville n'a été exclu, bien que dans Romains 16:1 nous apprenons qu'il y avait évidemment quelques lieux de rencontre différents. Non qu'il y ait eu un schisme ; mais probablement à cause de la persécution, leurs réunions restèrent petites et sans ostentation.

Ils sont salués comme le sont les autres assemblées, conformément au caractère et au message du christianisme, - "A vous grâce et paix de la part de Dieu notre Père et de notre Seigneur Jésus-Christ".

Les versets 8 à 17 nous donnent l'introduction, - un bel aperçu du cœur de l'apôtre, qui se montre entièrement lié d'âme et d'esprit au Dieu de l'évangile, et donc à tous ceux à qui l'évangile est entré dans le cœur. Combien cela est également embelli en se rappelant que Paul n'avait jamais vu les saints romains. Loin de tout esprit d'envie, son cœur déborde de joie devant l'œuvre que Dieu a manifestement accomplie dans ce pays lointain.

Sa première pensée à leur égard est une action de grâces à Dieu par Jésus-Christ, que leur foi était manifestée de manière à être parlée dans le monde entier. De plus, il priait pour eux, et que Dieu pût par tous les moyens le favoriser d'une visite chez eux. Remarquez l'appui ordonné et sérieux de ses paroles : - "Dieu est mon témoin, que je sers en mon esprit dans la bonne nouvelle de son Fils." Peut-on douter de la réalité de ses prières ? Pas du tout.

Il avait désiré si profondément cette visite qu'il dirait, - "si par n'importe quel moyen." Dieu a accordé la requête: le moyen était comme un prisonnier transporté là pour le procès, - et il se réjouissait toujours dans le Seigneur.

Instruit de Dieu, tel qu'il l'était, et le désir de les voir étant incontestablement un désir né de Dieu dans son âme, ce n'était pas le simple fait de les voir qu'il cherchait. Dieu lui avait donné, en tant qu'enseignant et apôtre des Gentils, un message distinct dont il savait qu'ils avaient besoin pour leur véritable établissement. Cela a déplacé son cœur puissamment vers eux; mais loin de mettre ainsi de l'importance sur lui-même, le vaisseau du ministère de Dieu, ses motifs sont plus profonds encore que de les servir, - "c'est-à-dire avoir une consolation mutuelle parmi vous, chacun par la foi qui est dans l'autre, à la fois la vôtre et Mien.

" Son ministère serait le moyen d'attirer l'exercice intelligent de l'unité et de la communion divines parmi les saints, - son propre cœur aspire à l'exercice de leur foi et le réconforte, et ils sont réconfortés par le sien. Il n'y a de réconfort mutuel que quand il y a une culture mutuelle de la foi. Ce n'était pas une simple effusion : il avait souvent été auparavant le but de l'apôtre de visiter les saints à Rome, mais il en avait été empêché. Pourtant, il ne permet aucune pensée de préférence pour eux par rapport aux autres Gentils, bien que pleinement aussi soucieux d'eux que des autres.L'amour selon Dieu n'est pas partiel : il est réel et plein.

L'opération de la grâce de Dieu dans le cœur de Paul et la puissance énergisante de l'Esprit de Dieu l'ont amené à se considérer comme un débiteur de tous les Gentils en particulier, - qu'ils soient grecs ou barbares, - cultivés ou incultes quant aux distinctions et aux normes mondaines. Dieu lui avait confié ce dont ils avaient tous besoin et la responsabilité de le leur porter. Il serait alors tout à fait leur messager.

En ce qui concerne ses capacités et les intentions de son cœur (bien qu'actuellement entravées par les circonstances), il était tout à fait prêt à prêcher l'évangile aux Romains également. Mais bien qu'il ne puisse pas alors leur annoncer l'évangile de bouche à oreille, il le fait avec de l'encre et une plume. Énergie bénie de la foi, - dont même les saints d'aujourd'hui ont infiniment profité ! « Car je n'ai pas honte de l'Évangile de Christ : car c'est la puissance de Dieu pour le salut de tout croyant, du Juif d'abord, et aussi du Grec.

"Voici le secret de l'énergie de Paul. Il était conscient que l'évangile porte avec lui, non seulement la miséricorde de Dieu, mais la puissance de Dieu, et, comme au verset 17, la justice de Dieu. Mais la puissance de Dieu est pas comme un appel à la chair, ou qui donne occasion à la chair : c'est plutôt une puissance "de salut", manifestée au nom de "tous ceux qui croient", - pas avec partialité, bien qu'en réalité le message soit venu "au Juif d' abord ," - un rappel utile aux Romains, qui étaient des Gentils.

On remarquera que dans ces quelques versets, Paul pose soigneusement une base pour ses arguments, une base qui ne peut être contestée. D'où l'apparition fréquente des mots « pour » et « parce que », qui donnent une indication du caractère distinctif de l'épître, c'est-à-dire l'homme rencontrant Dieu sur le trône, qui met pleinement en lumière l'évidence, étayant chaque prononcé avec une vérité simple et solide.

Mais pourquoi l'évangile ? - pourquoi sa nécessité ? Parce que Dieu a, dans ces derniers jours, révélé Sa colère du Ciel, non pas une simple punition infligée aux hommes sur la terre, mais une colère non apaisée par aucune quantité de colère infligée sur la terre : en d'autres termes une

colère éternelle contre le péché. Jean en parle à propos de ceux qui meurent dans leurs péchés - "Celui qui ne croit pas au Fils, - la colère de Dieu demeure sur lui" (Rm 3, 36). Quelle horreur cette pensée ; et quelle béatitude infinie et quelle force de caractère se voit dans l'évangile lorsque nous réalisons qu'il est la seule délivrance de l' éternité de la colère de Dieu, « les ténèbres des ténèbres pour toujours ».

Le cas des Gentils incultes

Du verset 18 au verset 17 de Romains 2:1 le cas des Gentils est considéré, - un cas dans lequel il ne peut y avoir aucun moyen d'exemption de la colère révélée de Dieu. Leur état est prouvé non pas comme une simple ignorance de la lumière, mais comme un rejet de celle-ci. Ils étaient impies et injustes, « tenant la vérité dans l'injustice.

" Aucune excuse ne sera valable pour les soi-disant " païens ignorants. " S'ils ignorent Dieu, ce n'est pas leur simple malheur ; c'est leur péché ; leur ignorance est volontaire. Quel acte d'accusation solennel contre la race humaine ! Aucune échappatoire ne peut être trouvée dans l'argument selon lequel l'homme est simplement un pécheur faible : il a été prouvé qu'il est un pécheur volontaire. car il n'est pas, comme certains voudraient le protester, sans preuve distincte de Dieu. la vérité dans l'injustice » : non pas la vérité de l'Évangile, assurément, mais la vérité de « la puissance et la divinité éternelles » de Dieu.

La création en est le témoin indéniable. Rien d'autre qu'une totale malhonnêteté ne peut nier l'éternité de la puissance et de la divinité de Dieu face à une création d'une telle gloire que celle que nous contemplons chaque jour. « Les cieux déclarent la gloire de Dieu » ( Psaume 19:1 ). "Il n'y a pas de parole ni de langage où leur voix ne soit pas entendue." Et encore, alors que le Seigneur questionne Job : « Où étais-tu quand j'ai posé les fondations de la terre ? « Où sont-elles fixées ? » « Ou qui a fermé la mer avec des portes ? "Et dit: Jusqu'ici tu viendras, mais pas plus loin: et ici tes vagues orgueilleuses seront arrêtées?" ( Job 38:4 ).

Le Seigneur a simplement exigé que Job soit confronté à des preuves auxquelles il était confronté jour après jour. Mais quelle force écrasante une preuve pour quiconque écoutera ou tiendra compte ! "Pour qu'ils soient sans excuse." Béni soit le jour où une âme réalisera et confessera complètement et franchement qu'aucune circonstance n'est une excuse pour le péché. Dieu veuille que nous sachions plus pleinement comment le condamner sans réserve, et cela particulièrement en nous-mêmes.

Dans la création, les Gentils « connaissaient Dieu ». Ce n'est en effet pas la connaissance consciente et vitale dérivée seulement de la nouvelle naissance, mais la connaissance évidente distincte qui rend leur culpabilité inexcusable. Ils refusèrent volontairement de donner à Dieu sa propre place : ils n'auraient aucun battement de reconnaissance envers Lui. Ils recevraient ses bénédictions, couperaient la main même qui les avait données et les pervertiraient complètement.

Les raisonnements intérieurs de leurs esprits, parce qu'acharnés à suivre leurs propres volontés, les entraînaient dans la folie ; et leurs cœurs, volontairement sans comprendre, étaient colorés par les ténèbres qu'ils avaient choisies. De plus, les raisonnements mêmes qui les ont conduits à de telles ténèbres, ils ont professé être de la sagesse ! - une profession qui les déclarait d'autant plus fous. C'était leur développement - ou évolution, si vous voulez - " ils sont devenus des imbéciles ".

Pourtant, ce n'est que le début de l'histoire du mal délibéré, prémédité et déterminé de l'homme. Mais c'est une délimitation fidèle, telle que Dieu seul pourrait donner, ou donnerait. Eh bien , il est pour nos cœurs de voir eux - mêmes dans ce cas, l' exposition de la corruption sans ménagement terrible de l' humanité dans Romains 1:1 .

Et ils procédèrent de mal en mal. Non contents de vanité et de rébellion contre Dieu, ils se plairaient à traîner sa gloire de plus en plus bas ; - d'abord, pour l'amener au niveau d'homme corruptible (d'une méchanceté effroyable !), et ensuite pour le dégrader à celui d'"oiseaux", de "bêtes", et enfin de "choses rampantes". L'homme devient si vil, si dépravé qu'il finira par ne posséder de Dieu que celui qu'il peut fouler aux pieds.

Mais il oublie aveuglément qu'il se met nécessairement au-dessous du dieu qu'il vénère - qu'il soit le plus bas des choses rampantes ; de sorte que les objets de son culte rendent un témoignage éclatant de sa misérable dégradation.

"C'est pourquoi Dieu les a aussi abandonnés" - non pas qu'il était indifférent, mais parce que ses remontrances au moyen de leur intelligence et de leur conscience n'avaient aucun effet sur leur mal déterminé. Comme il a été dit d'un autre, « Éphraïm s'est joint aux idoles : laissez-le tranquille » ( Osée 4:17 ). L'homme récoltera les fruits amers de son refus de la place de dépendance de Dieu - son mal se manifestant de plus en plus de manières dont à un moment la seule pensée lui aurait été horrible et détestable.

Puis il dira : « Je ne peux pas m'en empêcher. En cela, il dit la vérité, mais pourquoi ne confesse-t-il pas également la vérité sur l' origine de cet état honteux, c'est-à-dire qu'il a refusé de garder Dieu dans sa connaissance, lui tournant volontairement le dos ; et Dieu l'a donc livré à l'impureté qu'il préfère vraiment ? Car c'est seulement Dieu qui peut protéger une âme contre le mal, et s'il est ignoré, il n'y a aucun moyen de prédire les profondeurs de l'iniquité de l'homme.

On remarquera qu'après son refus de Dieu, l'homme accomplit sa propre corruption personnelle : il pèche contre lui-même - déshonore son propre corps. Rares sont ceux qui considèrent cela comme un péché grossier et absolu ; et encore moins qui pensent ainsi au sujet de leur ignorance de Dieu. Mais ce dernier est la source même du mal, et le premier la sphère de ma première responsabilité envers Lui. Le soin approprié de mon corps est une confiance personnelle particulière donnée par Dieu, et dont je dois rendre compte.

Le péché contre les autres n'est en effet pas moins un péché, mais limiter mon estimation du péché à ce qui est public et manifeste n'est qu'une misère supplémentaire de tromperie. C'est simplement de la sagesse de réaliser pleinement et de reconnaître l'horreur du péché secret le plus caché contre Dieu et contre moi-même. Refuser cela expose un cœur qui se cache volontairement de Dieu.

Mais l'homme a été livré : Dieu l'a livré « à l'impureté » (v. 24) et « à de viles affections » (v. 26) parce qu'en rejetant résolument les témoignages de Dieu dans la création, il a « changé la vérité de Dieu. dans un mensonge, et adoré et servi la créature plus que le Créateur, qui est béni pour toujours. » L'homme peut oser penser qu'il est simplement neutre, simplement indifférent à Dieu, mais cette attitude même est une accusation de mensonge contre Dieu.

Car si le témoignage de Dieu est vrai, alors la neutralité est une impossibilité totale. La neutralité est un rejet délibéré (bien qu'il puisse être silencieux) de la vérité de Dieu - la traiter comme un mensonge. Parler de neutralité qu'un homme peut, avec la plus grande fierté et complaisance ; mais s'il ne pas adorer le Créateur, alors il ne , d'une manière ou d'une autre, le culte de la créature, si cette créature être lui - même.

Abandonné de Dieu, qu'il s'agisse d'une femme ou d'un homme, la descente vers la honte et la disgrâce totales est rapide. Pourtant, il y a des résultats gouvernementaux présents : ils récoltent bientôt ce qu'ils sèment, « recevant en eux-mêmes la récompense de leur erreur qui était digne ». Mais avec des cœurs endurcis et amers, ils étoufferaient même la voix du châtiment, malgré leur peur et les plaintes contre celui-ci.

La Nouvelle Traduction (JND) rend le verset 28, "Et selon qu'ils n'ont pas jugé bon d'avoir Dieu dans leur connaissance, Dieu les a abandonnés", etc. Ils n'approuveraient pas d'avoir Dieu dans leur connaissance - autant une question de l'esprit comme du cœur, tous deux étant corrompus. D'où « Dieu les a livrés à un esprit réprouvé », un esprit qui rejette le bien et est donc rejeté par le bien - abandonné à son inutilité et à son manque volontaire de discernement.

Suit une liste de maux dont l'homme s'est rempli , de ceux qui pourraient bien faire reculer le cœur d'horreur. Mais ayant refusé à Dieu le droit de possession, alors le mal s'est emparé de lui. Il n'est pas l'homme neutre et maître de lui qu'il voudrait se vanter d'être, mais l'esclave abject du péché. remarquons dans cette liste qu'elle frappe particulièrement les pensées et les passions du cœur.

Assurément, le mal se manifeste ouvertement dans le temps, mais Dieu découvre et expose ici l'être intérieur de l'homme - ce dont il est « plein » - les pensées et les convoitises de son esprit et de son cœur. Qui peut échapper à la conclusion que nous sommes détectés ?

Le juste jugement de Dieu contre de telles choses, et le fait que ceux qui les font sont dignes de mort, n'est pas une question d'ignorance pour eux : ils le savent : le témoignage de l'intelligence et de la conscience ne leur laisse aucune échappatoire. Mais cela ne fait aucune différence à leur mauvais cours. Ils savent qu'ils moissonneront comme ils sèment, mais continuent à semer les abominations auxquelles ils se sont livrés. Non seulement cela, mais ils apprécient le mal des autres, trouvant du plaisir dans la contemplation même du péché, et l'encourageant par une compagnie agréable avec ceux qui y sont attachés. Quelle hardiesse, quelle arrogance, comment avilie, comment asservie est la créature qui fut autrefois « faite à l'image de Dieu » !