Romains 12

Réponse pratique des croyants

Maintenant, Paul a terminé son traitement du sujet du conseil de Dieu en référence au salut - conseil accompli par une main de miséricorde. Quel doit donc être l'effet propre de ceux-ci sur ses saints ? Les cinq derniers chapitres nous donnent la conduite que la miséricorde, à juste titre valorisée, produit. C'est ainsi qu'il est à sa vraie place - venant après le salut, pas avant.

Il est indiciblement béni de marquer comment cela est introduit. L'exigence péremptoire de la loi - "Tu feras" - n'a pas sa place ici. Au lieu de cela, le cœur tendrement soucieux de l'apôtre va vers ses frères dans une humble prière. "Je vous en supplie donc, frères, par les miséricordes de Dieu." Ce n'est pas : « Je vous demande donc, frères, par la loi de Dieu. Ah non! le cœur qui a appris la grâce de Dieu a appris aussi le langage de la grâce - et combien plus efficace est-ce sur d'autres cœurs que les sévères exigences de la loi ! Tout est miséricorde à la fin de Romains 11:1 , et rien ne doit obscurcir cette réalité bénie dans l'éveil du cœur des saints à un sens approprié de la responsabilité.

En effet, la miséricorde doit être la base même de cela. L'appréciation des miséricordes de Dieu doit être le ressort même de toute notre conduite. Cela rend le chemin merveilleusement simple. Gardons en mémoire "le commencement de l'Évangile de Jésus-Christ" - la grande et pure miséricorde qui nous a sauvés de la terrible culpabilité et de la ruine dans lesquelles nous étions liés, exposés au jugement éternel et dans une misère amère.

Est-ce beaucoup demander ? - ou plutôt, n'est-ce pas le désir sincère de toute âme sauvée, de penser beaucoup et profondément à cette bienheureuse miséricorde ? - penser à Celui qui s'est offert un sacrifice souffrant et sanglant pour notre rédemption éternelle ?

S'il en est ainsi de nous, reculerons-nous un instant devant sa douce demande de présenter nos corps en sacrifice vivant, saint, agréable à Dieu ? N'est-ce pas plutôt un service qui fait appel autant à l'intelligence qu'au cœur ? Personne d'autre que Lui ne pouvait être le sacrifice mourant, présenté dans tout le parfum pur de Sa Personne à Dieu, dans une dévotion totale et sans réserve. Mais c'est le privilège merveilleux et le service approprié de tous les saints de présenter leur corps en sacrifice vivant à Dieu.

Qui peut concevoir la joie indicible de celui qui ne l'a pas fait ? Qui peut trouver un repos d'âme pur et tranquille, qui n'a pas fléchi l'épaule sous le joug du Seigneur Jésus ? Toute autre recherche d'un esprit tranquille et joyeux se terminera par une déception, si belles que soient les apparences, car rien ne peut se substituer à cette soumission sans réserve à Celui qui est le Seigneur de tous.

Mais, rappelons-nous que ce ne sont pas les âmes non sauvées qui sont invitées à présenter leur corps à Dieu : ce sont celles qui sont sauvées - les « frères », comme Paul les appelle. Aucune âme non sauvée n'est invitée à présenter quoi que ce soit à Dieu, mais plutôt à recevoir le salut que Dieu lui présente. C'est une grande différence en effet. Car Jean 3:16 est le message au pauvre pécheur perdu - "Car Dieu a tant aimé le monde qu'il a donné son Fils unique, afin que quiconque croit en lui ne périsse pas mais ait la vie éternelle.

" Il n'est pas question ici que le pécheur fasse un sacrifice, mais il lui est simplement demandé de croire au sacrifice béni que Dieu a fait pour lui - le sacrifice de son propre Fils. Cela seul l'assure de ne pas périr, mais d'avoir la vie éternelle. Merveilleuse grâce - pure et gratuite, simple et claire ! Et c'est une grâce pour « quiconque le veut ». ce miséricordieux Sauveur des pécheurs.

Comment pouvez-vous vous permettre une telle procrastination ? Comment peux-tu penser avoir à répondre à un Dieu saint de tous tes péchés ? Et surtout pour le péché d'avoir ignoré son propre Fils et son grand salut ? Recevez-Le seulement, croyez-Le seulement : Il vous sauvera avec plaisir dès maintenant.

Mais si déjà sauvé par la foi au Seigneur Jésus, et ainsi délivré de toute crainte de jugement, quoi de plus convenable, de plus intelligent que de présenter nos corps comme des sacrifices vivants à Dieu ? Cela montre en effet l'effet que la grâce a sur nous. Car bien qu'elle n'ajoute assurément rien à la grâce de Dieu, elle n'en est pourtant qu'un reflet brillant et doux. Qui n'approuverait pas un tel résultat ? En effet, comment pourrions-nous penser à une réponse inférieure à une telle miséricorde qui nous a sauvés de la ruine éternelle et a comblé sur nous des bénédictions et des richesses spirituelles au-delà de la conception du cœur ?

Comme c'est loin de l'esclavage servile ! C'est un service volontaire et joyeux dans la liberté. Car le Maître à qui nous présentons nos corps est Celui dont nous savons qu'il a à cœur nos meilleurs intérêts. Quelle paix pour l'âme c'est. Car faibles, ignorants, errants et instables que nous sommes en nous-mêmes, nous avons besoin d'Un tel que Lui pour nous prendre pleinement en main, pour nous soigner, nous guider, nous préserver, nous former et nous enseigner. Quel reste donc à faire avec nous-mêmes, et à n'être que de l'argile dans la main du potier, désireux et reconnaissant d'être façonnés à sa manière.

Cela n'aura-t-il pas des résultats bien au-delà de tout ce que notre propre énergie, détermination ou volonté pourraient même espérer atteindre ? Oui en effet; car l'œuvre qui en résultera sera l'œuvre de Dieu, pas la nôtre. Nos mains, nos pieds, nos lèvres répondront avec joie à son œuvre souveraine en nous. L'activité, la diligence, le travail pour Lui ne manqueront pas, et ce ne sera pas non plus une simple activité charnelle. Car le cœur se délectera de la vérité sublimement glorieuse : « C'est Dieu qui opère en vous le vouloir et le faire selon son bon plaisir » ( Philippiens 2:13 ).

Nous ne devons pas non plus éviter la signification de ce mot prégnant, "sacrifice". C'est le chemin de la béatitude pour nos propres âmes - car « il y a plus de bonheur à donner qu'à recevoir ». Mais qu'est-ce qu'une petite perte terrestre pour celui qui a connu les richesses des joies célestes ? Quel cœur touché par la grâce de Dieu ne répond pas à ces paroles sérieuses et inquisitrices du Seigneur Jésus : « Si quelqu'un veut venir après moi, qu'il renonce à lui-même, qu'il prenne sa croix chaque jour et qu'il me suive » ? ( Luc 9:23 ).

La croix ici n'est pas un trouble ou un chagrin importuns (comme les gens feindraient de l'appliquer), mais un renoncement volontaire pour l'amour de Christ. C'est le cœur qui entre vraiment dans le sens de la croix du Christ, qui parle d'un abandon volontaire de toute possession ou avantage naturel, pour la gloire de Dieu. O que nous ayons eu plus de cœur pour prendre joyeusement notre croix - que ce soit comme un début de service à notre adorable Seigneur, ou que ce soit "quotidiennement", dans les détails de l'expérience. Comme c'est un petit sacrifice après tout - en fait rien, pour ceux qui apprécient vraiment le sacrifice de Lui-même !

Le verset 2 nous donne une application précise de ce principe. Car c'est la tromperie naturelle de nos cœurs que de nous croire obéissants aux prétentions de Dieu, alors que nous ne nous exerçons pas sur les choses qui lui sont en réalité contraires. « Ce monde » a ses propres normes, méthodes et objectifs. Bien que non sauvés, nous avons sans aucun doute partagé son caractère dans ces choses. Mais la connaissance du Christ appelle une transformation complète.

Penserons-nous maintenant à nous conformer à un monde coupable du rejet du Christ ? - un monde laxiste dans ses normes, impie dans ses méthodes et égoïste dans ses objectifs ? Dieu n'est pas dans toute sa pensée : le confort, l'aisance et l'indulgence de la chair sont son occupation exclusive. S'y conformer, c'est se soumettre faiblement à ses vanités et à ses folies passagères. "Mais soyez transformés par le renouvellement de votre esprit, afin que vous puissiez prouver quelle est cette volonté bonne, agréable et parfaite de Dieu."

Le verset 1 a parlé de « vos corps » ; verset 2, "votre esprit". Que l'esprit se renouvelle en s'engageant avec les normes, les voies et les objets de Dieu : c'est la transformation. "Comme un homme pense dans son cœur, ainsi est-il." Les pensées sont clairement le ressort de toute conduite. Alors que nous étions « du monde », nos pensées ne pouvaient se centrer que sur le monde : mais maintenant que nous « sommes de Dieu », devons-nous à nouveau tourner nos pensées vers le monde ?

Mais cette transformation est réelle et aboutit à des résultats. Quand ainsi l'esprit est renouvelé, il y a la preuve vitale et expérimentale "quelle est cette volonté bonne, acceptable et parfaite de Dieu". Il ne s'agit pas simplement de « connaître » sa volonté, mais de la « prouver ». N'allons-nous pas alors nous mettre au défi quand nous sommes parfois anxieux de connaître la volonté de Dieu dans un certain domaine ? Allons plus loin et interrogeons-nous. Voulons-nous prouver la volonté de Dieu dans l'expérience ? En effet, on peut souvent nous refuser la connaissance absolue de sa volonté dans de nombreux cas ; mais en même temps, soyez bénis en en faisant l'expérience.

Mais cela n'est possible qu'au moyen d'un esprit fermement fixé sur lui, habitué à sa présence et confiant de sa sagesse et de son amour suprêmes. C'est un contraste complet avec l'occupation du monde.

Or, à partir du verset 3, cette transformation de l'esprit s'applique au service pratique, qui est le sujet à la fin du verset 8. L'apôtre parle, non pas péremptoirement, mais "par la grâce qui lui a été donnée" - une expression des plus gracieuses - à chacun saint individuel, de demander que ses pensées ne soient pas hautaines et exaltantes, mais sobres, selon la mesure de foi donnée par Dieu. Car nos pensées façonnent nos actions, bien sûr, et celles-ci doivent toujours être gardées et guidées par le principe vital de la foi.

Car si l'esprit agit en dehors de la foi, tout n'est qu'orgueil et vanité - un vent violent qui ne laisse pas de pluie. Et il y a danger à dépasser la mesure de notre foi. Ce qu'un autre peut faire par la foi, je n'ai peut-être pas du tout la foi pour le faire. Si oui, permettez-moi de ne pas essayer d'imiter son action. Mieux vaut y aller tranquillement et agir selon notre propre mesure. Éphésiens 4:7 parle de « la mesure du don du Christ.

" C'est différent, mais c'est le même principe pour nous. J'échouerai gravement si j'essaie d'imiter le don d'un autre. Mon don est mesuré par Christ dans la gloire, et Dieu m'a donné une certaine mesure de foi. Laissez-moi donc me souvenir la source de tout don et de tout pouvoir, et agir en tant que personnellement soumis à Lui. L'un peut être décidément limité dans une certaine ligne, l'autre dans une ligne différente, mais nos limites doivent être prises en compte : elles sont un rappel de notre dépendance, et devraient gardez-nous certainement humbles.

Car c'est la sagesse de Dieu qui cause cette diversité. Quelle sorte de corps aurions-nous si les fonctions de chaque membre étaient parfaitement identiques ? Chaque membre doit être ce qu'il est, garder sa place et faire son travail : si c'est le cas, il y a normalité et santé. "Ainsi, étant plusieurs, nous sommes un seul corps en Christ, et chacun est membre les uns des autres." C'est la sphère de service la plus proche de nous, bien sûr.

Il est insisté sur le fait que nous sommes membres les uns des autres. C'est clairement à des fins pratiques; la doctrine de l'Église ne nous engage pas ici. Mais l'Église n'en est pas moins le premier champ du service des saints.

Marquer la nette différence dans les dons devrait plutôt nous encourager que nous décourager - car c'est la preuve de l'œuvre divine. Car Dieu n'est pas limité au point d'avoir à dupliquer. Utiliser avec reconnaissance ce que nous avons est le chemin de la foi - et se réjouir du bon fonctionnement d'autres dons aussi. Mais la grâce est toujours donnée pour l'usage des dons, et il est juste que nous utilisions pleinement la grâce donnée, sans nous forcer assurément au-delà de notre mesure.

Si nous prophétisons alors, que ce soit selon la proportion de la foi. Cela nécessite un certain ancrage dans la Parole de Dieu, car nous ne devons dire que ce qui est une vérité pure et sobre, et ce qui est approprié au besoin. La foi va ici de pair avec la Parole : l'âme doit être simplement guidée par Dieu, dans la simplicité, et ne prétendre qu'à sa propre capacité, car c'est l'un des dangers les plus graves du service chrétien. Je ne peux pas espérer mettre à profit à l'âme d'autrui ce que je n'ai pas moi-même appris personnellement de Dieu.

Après la prophétie, nous trouvons le ministère. D'après le contexte, il est évident qu'il ne s'agit pas d'un ministère dans les choses temporelles, comme c'est le cas du diacre : c'est un service spirituel. Il diffère de la prophétie, cependant, en ceci, que la prophétie est la parole de puissance de Dieu pour exercer les âmes, tandis que le ministère est le service humble de répondre aux besoins de ceux qui sont exercés. C'est un travail béni. L'enseignement est encore différent, en ce qu'il s'adresse principalement à l'intelligence, et ne peut pas remplacer la prophétie ou le ministère. L'exhortation est simplement l'excitation des âmes à agir selon la vérité. Ces quatre sont alors des dons qui sont occupés par la Parole et le bien-être spirituel des âmes.

Après cela, nous avons trois dons qui certainement n'exigent pas moins de spiritualité, mais qui concernent plus particulièrement le bien-être temporel des saints, d'abord, en provision, (car donner est compté comme un don) ; deuxièmement, en règle (et combien est nécessaire l'exercice d'une direction prudente - une main ferme mais douce pour retenir - parmi les saints) ; et troisièmement en protection, (car cette démonstration de miséricorde implique un secours en cas de besoin, lorsque les soucis, les épreuves, les infirmités arrivent comme un ennemi oppressant, et la défaite est menacée.

Elle peut être comparée à la miséricorde d' Hébreux 4:16 - " Hébreux 4:16 donc hardiment au trône de la grâce, afin d'obtenir miséricorde et de trouver grâce pour secourir en cas de besoin."

Chacun d'eux est donc à sa place, et la manière de son exercice nous est clairement indiquée. Donner, c'est être "avec simplicité" - pas d'une manière hésitante, réticente ou condescendante, dont aucune ne respire la grâce du Christ. Diriger, ou diriger, doit être fait avec diligence : l'insouciance ou la timidité ici auront de tristes conséquences. Cela doit être considéré comme une responsabilité très réelle et solennelle. Et faire miséricorde, c'est être « avec gaieté », car nous risquons de devenir las et impatients d'avoir à protéger les saints contre les tendances affaiblissantes de leurs soucis, épreuves et infirmités. Qu'il est bon de voir un esprit joyeux s'occuper d'un tel travail !

Du verset 9 à la fin de notre chapitre, la pensée dominante n'est pas le service, mais la fécondité, non le travail, mais les vertus propres à la vie de tous les jours. C'est le Christ vécu dans chaque détail de la vie. Méditons donc bien ces simples exhortations, car elles détiennent le secret de beaucoup de bénédictions pour nos âmes.

Premièrement, l'amour ne doit pas être feint : c'est un principe fondamental de tout vrai fruit pour Dieu. Les prétentions, quelles qu'elles soient, n'ont pas leur place. Cela se rattache nécessairement à l'horreur du mal, car l'amour est énergique et sensible : le mal lui répugne profondément. Et justement, de l'autre côté, il doit y avoir un attachement à ce qui est bon. Eh bien, pour nous, testons souvent nos âmes par ces deux choses : avons-nous positivement horreur du mal et nous attachons-nous sincèrement au bien ? Telle est la véritable activité de l'amour, car l'amour ne peut que se sentir fortement contre ce qui est nuisible à son objet, et favorablement envers ce qui est bénéfique.

Ensuite, il y a le cercle de « l'amour fraternel » - le cercle chrétien : en cela, nous devons être « bienveillants les uns envers les autres ». C'est une considération tendre comme dans une famille très attachée. En ce qui concerne l'honneur, plutôt que de le rechercher pour nous-mêmes, prenons plaisir à le rendre à d'autres saints - en attirant l'attention sur leurs vertus et leur travail plutôt que sur les nôtres.

Cela ne doit pas non plus diminuer notre propre zèle diligent, nous laissant paresseux, comme c'est souvent la tendance lorsque nous voyons les autres honorés et pas nous-mêmes. Mais maintenons plutôt une véritable ferveur intérieure d'esprit qui préserve de tout découragement et ne nous rend pas dépendants de l'approbation des hommes. Ainsi, "servir le Seigneur" sera une chose très réelle pour nous - pas une simple phrase formelle ou un sentiment idéaliste.

« Se réjouir dans l'espérance » est une continuation pratique de cette même joie dans l'espérance de la gloire de Dieu qui remplissait le cœur à la conversion (cf. Romains 5:2 ). Car l'espérance elle-même n'a pas changé - en fait est plus proche que lorsque nous avons cru : pourquoi alors notre joie devrait-elle s'affaiblir ? La tribulation est-elle parfois la réponse ? « Si tu t'évanouis au jour de l'adversité, ta force est petite.

« Considérons Celui qui a enduré une telle contradiction des pécheurs contre Lui-même. Cela nous donnera une endurance patiente et ne diminuera pas notre joie : mais cela est intimement lié à cela, la persévérance dans la prière, car la joie et l'endurance sont des choses dépendantes en réalité - dépendantes de la communion avec le Seigneur Bon pour nous de ne pas laisser ce décalage, car un peu d'inattention ici peut avoir des résultats désastreux.

Mais la communion avec Dieu ne nous laissera pas indifférents aux nécessités temporelles des saints - bien au contraire, car en sa présence le cœur apprend à se soucier de tous ses intérêts. Ainsi, l'hospitalité ne deviendra jamais un fardeau pour nous. Non pas que l'hospitalité soit l'accueil indiscriminé de chacun : 2 Jean 1:10 prouvent la nécessité de la discrimination, comme le font des passages comme Romains 16:17 ; 2 Thesaloniciens 3:14 ; Tite 3:10 ; 1 Timothée 5:22 . Ce sont là des exceptions flagrantes à la règle générale d'un accueil cordial ; et certains, en divertissant des étrangers, ont diverti des anges à l'improviste.

Mais d'un autre côté, il peut y avoir persécution : cela ne devrait pas nous surprendre, mais en fait une occasion de réjouissance - " car grande est votre récompense dans le ciel " ( Matthieu 5:11 ). Alors pourquoi devrions-nous maudire ceux qui sont coupables de l'infraction ? Ce n'est pas le temps de Dieu de maudire, mais de bénir dans la miséricorde les pécheurs qui recevront Son Fils.

Bénissons-les - parlons avec compassion envers eux - désireux de leur bénédiction éternelle. Il en sera ainsi, que la persécution vienne des incroyants ou des croyants. Quel fruit béni de la grâce du Christ dans le cœur est cette bénédiction pour la persécution !

Les autres ont-ils de quoi se réjouir ? Réjouissons-nous avec eux ! Ce n'est peut-être pas facile s'il y a des épines ou des peines sur notre propre chemin, mais c'est un vrai caractère chrétien désintéressé. Ou les autres pleurent-ils ? pleurons avec eux. Nous ne sommes peut-être pas si prêts à le faire si nos propres circonstances sont agréables, mais c'est un test précis de notre égoïsme ou de notre désintéressement. Philippiens 2:4 est un rappel nécessaire : « Ne regardez pas chacun dans ses propres choses, mais chacun aussi dans les choses des autres.

« Pourtant, en cela, nous ne devons pas avoir de favoris ; mais avoir le même esprit les uns envers les autres : la partialité est étrangère à la piété. La phrase suivante ici est joliment exprimée dans la nouvelle traduction - « accompagner les humbles. » C'est la vraie grandeur et l'authentique grâce chrétienne. « Ne soyez pas sages à vos propres yeux » est un accompagnement important de cela ; pour chercher à impressionner les autres - peut-être spécialement les humbles - est un danger assez réel.

Du verset 17 à la fin de notre chapitre, nous voyons quelle est l'attitude pieuse envers ceux qui nous font du tort. Nous ne devons pas les récompenser à leur propre argent : « œil pour œil, dent pour dent » n'a pas sa place ici. Si nous faisons ce qu'ils nous font, nous nous faisons jusqu'à présent comme eux - et comment pouvons-nous oser abaisser le caractère chrétien ? Si d'autres font le mal pour atteindre leurs propres fins, que cela ne fasse que nous rendre le cœur plus déterminé à « fournir des choses honnêtes aux yeux de tous les hommes.

« Craignons-nous de souffrir si nous ne recourons pas aux mêmes méthodes douteuses que les autres ? Que Dieu y réponde : « Ceux qui m'honorent, je les honorerai ; et ceux qui me méprisent seront légèrement estimés."

D'un autre côté, ne devons-nous pas non plus être litigieux même concernant la malhonnêteté des autres ? Si possible, nous devons vivre en paix avec tous les hommes - c'est autant que cela réside en nous-mêmes. Cela ne signifie pas sacrifier la justice ou ce qui appartient à Dieu, mais en ce qui concerne nos voies personnelles et notre caractère, ne pas donner lieu à l'inimitié des autres. Bien sûr, ils peuvent même alors être pleins d'inimitié, mais il est bon que nous ne laissions pas la faute à notre porte - et nous ne devons d'ailleurs pas nourrir leur inimitié, aussi déterminée soit-elle.

Cela peut signifier le sacrifice des droits personnels, mais si nous marchons par la foi, nous refuserons fermement de nous venger. Que l'ennemi fasse rage s'il le veut, mais ne nous précipitons jamais à notre propre défense. « Car il est écrit : La vengeance est à moi : je rembourserai, dit le Seigneur. Bon pour nous de nous souvenir que seul notre Dieu connaît à la fois le temps et la mesure de la récompense qui convient parfaitement. "La foi peut fermement lui faire confiance, quoi qu'il arrive."

Plus que cela, cependant, nous devons montrer une bonté positive en échange du mal. Ce n'est pas facile pour l'orgueil. Si un ennemi est dans le besoin, nous devons être à portée de main pour son aide. Cela agira comme des charbons de feu sur sa tête, brûlant dans la conscience. Ce n'est pas en effet que cela suppose une sorte de frilosité pour lui ; mais nous devons agir avec la même humble dignité de foi et de bonté que nous le ferions envers un ami dans le besoin.

Nous sommes ainsi conduits au verset 21. Le mal est toujours une influence subtile, et il a remporté une victoire s'il trouve en nous un esprit d'exaspération ou de découragement. Ne lui donnons pas une telle satisfaction, mais en maintenant des habitudes inébranlables du bien, soyons nous-mêmes les vainqueurs. Combien de victoires nous manquons par négligence de nos abondantes ressources de bien !