Romains 13:1-14

Soumission à l'autorité compétente

Ce chapitre est aussi clair que possible dans son enseignement : rien qu'un esprit de rébellion ne pourrait y trouver de difficulté - sauf peut-être en ce qui concerne jusqu'où doit s'étendre cette soumission au gouvernement. De toute évidence, si les questions sont simplement gouvernementales, même si leurs exigences sont à notre avis injustes et discriminatoires, préjudiciables à notre confort ou à notre bien-être personnel, l'attitude chrétienne honorable est la soumission.

Tout le reste est une résistance à l'ordre établi de Dieu, et nous pouvons nous attendre à en souffrir. Tout le monde sait que les gouvernements du jour, quelle que soit la forme qu'ils prennent, ne sont pas guidés par la vérité pure, l'honnêteté et l'équité, mais cela n'affecte en rien l'attitude chrétienne de sujétion. Dieu a établi l'autorité - pas la forme particulière de celle-ci, ni les abus de celle-ci. La seule alternative, si l'autorité était supprimée, est un état d'anarchie indescriptible, chaque homme étant libre de se livrer pleinement à sa mauvaise volonté. Lequel d'entre nous choisirait cela ?

« Car les dirigeants ne sont pas une terreur pour les bonnes œuvres, mais pour le mal. » C'est certainement l'état normal. Il y a sûrement un point au-delà duquel nous ne devons rendre aucune obéissance ni aux dirigeants ni à personne d'autre que Dieu. S'ils nous demandaient ce qui n'est dû qu'à Dieu - l'adoration, par exemple, comme dans le cas de Daniel avec Darius, ou de ses trois amis avec Nabuchodonosor - nous devons fermement refuser. S'ils nous obligent à pécher définitivement contre Dieu, c'est à nous d'utiliser hardiment le langage de Pierre - "Nous devons obéir à Dieu plutôt qu'aux hommes.

" Mais ceci est bien différent même des lois ou pratiques injustes qui sont dures et oppressives. Tant qu'une bonne conscience envers Dieu n'est pas compromise, il vaut mieux que nous souffrions dans la soumission, et que nous confiions la garde de nos âmes à Dieu, comme à un Créateur fidèle. Nous devons nous rappeler que « le cœur du roi est dans la main du Seigneur : il le tourne où il veut ».

En général, cependant, si nous faisons le bien, nous trouvons l'autorité de Dieu pour nous ministre pour le bien. Il n'est qu'un des moyens de Dieu de récompenser sur terre ce que nous pratiquons - bien pour bien, mal pour mal. 1 Pierre 3:13 rassemble les deux points - d'abord, "qui est-ce qui vous fera du mal, si vous êtes des disciples de ce qui est bon?" C'est une condition normale des choses envisagées.

Mais le verset 14 permet la possibilité d'un état anormal - "Mais et si vous souffrez pour la justice, heureux êtes-vous : et ne craignez pas leur terreur, ne soyez pas non plus troublés." Béni de savoir qu'aucune circonstance, normale ou anormale, n'est au-delà du pouvoir de la grâce de Dieu pour maintenir un témoignage calme et constant.

La soumission des impies à l'autorité ne s'achète que par la peur du châtiment. Mais la peur des conséquences n'est certainement pas le seul principe qui devrait empêcher le chrétien de désobéir - « non seulement par colère, mais aussi pour l'amour de sa conscience ». Pour maintenir une bonne conscience envers Dieu, la soumission à l'autorité est une nécessité évidente. Nous pouvons juger nous-mêmes qu'un certain acte n'est pas intrinsèquement mauvais, mais s'il contredit l'autorité, c'est une désobéissance indirecte, mais néanmoins définie à Dieu.

Le paiement des impôts y est directement lié. C'est par ce moyen que le gouvernement est soutenu, et c'est la responsabilité évidente du croyant de payer tout ce qui lui est demandé, en toute simple honnêteté. Nous profitons de nombreux avantages du gouvernement : pourquoi ne devrions-nous pas être reconnaissants de les payer ? Si les autorités sont coupables d'abuser de leur pouvoir, de faire un mauvais usage de l'argent, etc., elles devront en répondre devant Dieu ; mais il ne nous donne aucune liberté de refuser ce qui nous est dû.

Si nous voulons bien nous excuser, ce n'est que le travail subtil de l'égoïsme profitant du mal pour justifier le mal. Qu'il s'agisse alors d'hommage, de coutume, de crainte ou d'honneur - ce qui est dû, nous devons le rendre sans tenir compte de nos pensées de la personne ou des personnes qui détiennent l'autorité. C'est l'autorité - et non la personne - à laquelle nous devons la soumission.

Les versets 8, 9, 10 nous donnent, non seulement des autorités, mais ce qui est dû à tous les hommes. "Ne devons rien à l'homme, mais s'aimer les uns les autres." C'est une dette qui ne peut jamais être entièrement payée. La connaissance de l'évangile de Paul et son amour pour les hommes le firent « débiter tant aux Grecs qu'aux barbares, tant aux sages qu'aux imprudents », et c'est le cas, dans quelque mesure que ce soit, de tous les saints. Mais il est très clair que les dettes dans les choses temporelles sont à éviter. "L'emprunteur est serviteur du prêteur" est une vérité à bien considérer.

"L'amour est l'accomplissement de la loi." C'est le principe de base duquel toute véritable obéissance doit provenir. La loi elle-même, cependant, tout en exigeant l'obéissance, n'a pas fourni l'amour pour produire l'obéissance : par conséquent, ceux qui étaient sous la loi étaient dans une position beaucoup moins susceptible d'accomplir la loi que ceux qui ne sont pas sous la loi mais sous la grâce. Car c'est sous la grâce que « l'amour de Dieu est répandu dans nos cœurs par le Saint-Esprit qui nous est donné.

" Ce principe simple mais béni est clairement exprimé dans Romains 8:4 - " Afin que la juste exigence de la loi soit accomplie en nous, qui marchons non selon la chair, mais selon l'Esprit. "

Nous avons vu dans les versets 1 à 7 la soumission au gouvernement ; aux versets 8 à 10 amour à tous les hommes : maintenant le chapitre se termine (vv. 11 à 14) avec l'armure de lumière. Toutes ces choses ont une référence claire au témoignage, et toutes sont une protection décidée pour le saint. Mais la soumission à l'autorité ou à l'amour de tous les hommes ne signifie nullement l'abandon de la vérité. La lumière de la vérité et de l'honnêteté doit briller d'une luminosité non tamisée dans tout cela.

Si nous sommes des hommes connaissant l'air du temps, nous savons qu'il est grand temps de sortir du sommeil. Le monde est dans les ténèbres et totalement mort envers Dieu. Le croyant est dans la lumière et est vivant pour Dieu ; mais il est peut-être en train de dormir - n'utilisant pas la lumière, oui à peine sensible à la différence infinie que Dieu a faite entre lui et le monde. Mais notre salut - c'est-à-dire notre délivrance hors du monde, de la sphère même et de la présence du péché - est plus proche que lorsque nous croyions. Si nous avons été impressionnés par les réalités de l'éternité lorsque nous avons cru pour la première fois, combien plus devrions-nous l'être maintenant, alors que nous sommes plus près que jamais de la venue du Seigneur !

Nous qui croyons avons maintenant le salut de nos âmes ; mais le salut de nos corps est un sujet différent, et s'accomplira parfaitement à la venue du Seigneur. Sommes-nous conscients de l'énorme changement que cela impliquera? Ce sera un transfert des circonstances de « la nuit » à celles du « jour ». Car si nous-mêmes ne sommes pas « de la nuit », mais « du jour », nous vivons cependant dans le monde à l'heure de la nuit et sommes entourés d'hommes du monde qui sont « de la nuit » et dont les délices sont dans « les œuvres des ténèbres.

» Mais ces circonstances ne doivent certainement pas nous gouverner. « La nuit est loin, le jour est proche. « Voulons-nous donc quelque chose à voir avec « les œuvres des ténèbres » ? Jetons-les plutôt comme un vêtement sale, et revêtons l'armure protectrice de la lumière.

Car la lumière est une protection décidée contre les agissements subtils du mal. Plus la lumière est vive, plus elle repoussera les bêtes prédatrices de ce monde. Par conséquent, laissez nos lumières briller au milieu de l'obscurité. Non pas que la lumière du chrétien ne soit qu'une protection : c'est plus que cela : c'est un témoignage de la vérité et de la justice de Dieu révélées dans le Seigneur Jésus-Christ. que nous laissions la confession du Christ être constamment une lumière brillante sur tout notre chemin !

Le verset 13 nous rappelle que cette lumière signifie une transparence honnête de la vie et de la marche - pas de tromperie ni de dissimulation - une affliction que nous acquérons tous trop facilement et que nous osons pratiquer avec trop de compétence. Mais c'est l'essence même des ténèbres, comme le sont ces vices immédiatement mis en garde dans ce verset - les émeutes et l'ivresse, l'escalade (liberté) et la folie, les querelles et l'envie.

«Mais revêtez-vous du Seigneur Jésus-Christ.» Le contexte ici décide clairement du sens pour nous. Il y a une toute autre ligne de pensée dans Galates 3:27 , qui nous le dit. "Autant d'entre nous qui ont été baptisés pour Christ ont revêtu Christ." Le baptême est donc l'habillement du Christ comme une profession extérieure - l'assomption extérieure de son nom publiquement.

Mais ici dans Romains 13:14 , il ne s'agit pas d'une ordonnance initiale, mais de la mise du Christ dans la conduite pratique quotidienne de la vie. On nous a dit de rejeter les œuvres des ténèbres, puis de revêtir l'armure de lumière, et maintenant de revêtir Christ. N'est-il pas clair que cela implique que pour revêtir réellement l'armure de lumière, nous devons revêtir Christ ? Ainsi, la droiture morale, l'honnêteté, la bonté ne constituent pas en elles-mêmes l'armure de lumière, car le centre vital de toute l'affaire est la confession du Christ.

Si le Seigneur Jésus n'est pas perçu comme le pouvoir régulateur de la vie, toute bonté apparente et toute moralité trouvent très vite leur niveau comme une simple suffisance, et ne sont pas du tout l'armure de lumière.

Revêtir le Seigneur Jésus-Christ est alors la puissance pratique positive pour le bien. Du côté négatif, on nous dit de "ne pas prendre soin de la chair, pour satisfaire ses convoitises". Comme c'est important ! Ce n'est pas une guerre ou une lutte contre la chair. Cela me souillerait aussi efficacement que de s'adonner à la chair. Mais je ne dois pas la nourrir : n'en faites aucune provision. Il est là, et toute mon énergie ou mon zèle ne l'éliminera jamais.

Mais permettez-moi de m'en détourner simplement. Si je ne le nourris pas, il ne prospérera pas ; tandis que la nature spirituelle, étant nourrie du lait ou de la viande de la Parole, sera celle qui croît et prospère. Solennel pour nous de penser que dans quelque mesure que je prenne soin de la chair, dans la même mesure cela me causera des ennuis. Si nous mettons délibérément la tentation sur le chemin des voleurs et des brigands, n'en profiteront-ils pas ? Et il n'y a pas de voleur plus méprisable que la chair.