Romains 2:1-29

Le cas du grec cultivé

Mais il y a une classe de Gentils qui sont tout à fait désireux de voir ces maux chez les autres, et de les juger sans hésiter pour eux, sans jamais considérer que le même jugement repose sur leur propre tête. Est-ce le cas avec mon lecteur ? Avez-vous une mesure sévère pour dénoncer les maux des autres, et une moindre pour vous-même ? Invoquez-vous des circonstances atténuantes pour vous-même ? Ou vous persuadez-vous que vos méthodes raffinées et respectables d'auto-indulgence, votre capacité cultivée à couvrir votre culpabilité d'un beau vernis, ont pour effet réel d'annuler ou de diminuer cette culpabilité aux yeux d'un Dieu saint et discernant ?

Dieu se tourne ici avec une accusation solennelle vers le grec cultivé - les 16 premiers versets de Romains 2:1 exposant la superficialité d'un bel extérieur, la vanité totale de la confiance dans l'intellect, et déclarant la dure réalité inébranlable et impartiale du jugement de Dieu. Le jugement de l'homme sur les autres est sa propre condamnation ; car si habilement qu'il dissimule sa culpabilité, Dieu lui dit avec insistance - " Toi qui juges fais les mêmes choses " - tandis que le fait même de sa capacité à juger témoigne d'une conscience qui parle, mais qu'il choisit d'apaiser à l'égard de son propre péché.

"Mais nous sommes sûrs que le jugement de Dieu est selon la vérité contre ceux qui commettent de telles choses." Déclaration solennelle, directe, admirable ! Quelle folie d'essayer de me tromper ! Agir ainsi, c'est haïr ma propre âme, et hâter cette âme à la ruine éternelle. Car Dieu ne s'y trompe pas. Il ne juge pas selon mes pensées et mes sentiments, mes excuses et ma propre justice : Il juge « selon la vérité.

" Quelle folie déraisonnable d'ignorer la vérité ! Un homme peut-il penser - un homme habile à accuser les autres et à s'excuser - qu'il échappera au jugement de Dieu ? Considérations solennelles et salutaires pour les âmes des hommes !

Mais à côté de l'espoir assez indéfini d'évasion, il y a une autre attitude - profondément incriminante - que l'homme ose adopter ; et cela encore lui est posé sous la forme d'une question perçante : « Ou méprises-tu les richesses de sa bonté, de sa patience et de sa longanimité, ne sachant pas que la bonté de Dieu te conduit à la repentance ? Au verset 3, ses pensées favorisent sa propre immunité contre le jugement de Dieu : au verset 4, ses pensées méprisent la bonté de Dieu. Quelle méprisable l'orgueil de l'homme !

Mais nous pouvons bien nous arrêter pour considérer la vertu, la beauté, la merveille de ce que l'homme méprise, c'est-à-dire « les richesses de la bonté, de la patience et de la longanimité de Dieu ». Voilà le secret de la tolérance de la terrible marche du mal à travers le monde aujourd'hui, la tolérance actuelle de la fière volonté de l'homme de s'affirmer. Plus le cœur curieux du sujet considère l'énormité et la persistance de la croissance de l'homme dans le mal, plus la merveille extrême de la patience de Dieu est vue. Mais l'homme, si complètement corrompu, tirera tous les avantages possibles de la patience de Dieu, tandis que plus il en abusera, plus il le méprisera.

Tout cela est bien connu, si les hommes voulaient bien le peser. Un point cependant, qu'ils ne connaissent pas et qu'ils ne considèrent pas, c'est que "la bonté de Dieu conduit à la repentance". Pas la justice ou la colère de Dieu ici, mais la bonté de Dieu. Combien indiciblement béni, combien tout à fait au-dessus des questions et des chicanes des hommes, oui, combien mérite leur respect et leur admiration les plus profonds et les plus sincères ! Mais le repentir est loin d'être le cœur naturel : la crainte du châtiment peut exister, mais le brisement et la contrition pour le péché sont étrangers à l'orgueilleuse volonté de l'homme.

Rien n'y fera ni ne pourra l'y conduire que la bonté de Dieu - une bonté qui a fait fondre et soumis plus d'un cœur arrogant et volontaire, et a fait couler à profusion les larmes des pécheurs les plus endurcis. Par conséquent, vraiment grave au-delà de l'expression est cette folie et méchanceté qui méprise « les richesses de sa bonté, de sa patience et de sa longanimité ».

Choisissant de suivre sa propre dureté et son cœur impénitent plutôt que de se fier à la bonté de Dieu, l'homme accumule délibérément un trésor de colère contre lui-même. Vivant uniquement et pleinement pour ce monde présent, il l'est sûrement, mais il multiplie les résultats éternels . Il est peut-être très satisfait de ne rien récolter dans ce monde de l'obstination qu'il sème ; mais cela signifiera seulement la plus grande récolte de colère « au jour de la colère et de la révélation du juste jugement de Dieu.

" Dieu n'a pas besoin de se précipiter pour régler ses comptes, mais personne ne sera laissé en suspens. Il rendra à chacun selon ses actes. Les actes manifestent l'homme. La soumission à un Créateur fidèle se manifeste par une persévérance patiente dans le bien - un attitude d'attente pour la gloire éternelle, l'honneur et l'incorruptibilité. Il ne s'agit bien sûr pas ici d'une sainteté absolue ou de perfection, mais le cœur se montre distinctement.

Le cœur s'attache-t-il à ce qui est bon ? Continue-t-il patiemment à suivre ce qu'il est pur et vrai ? Porte-t-il l'empreinte indubitable de l'éternité - la considération des réalités éternelles ? Cherche-t-il « la gloire, l'honneur et l'incorruptibilité » ? La fin d'un tel chemin est l'entrée dans la vie éternelle - la pleine joie et la béatitude de la présence de Dieu pour l'éternité. (On peut remarquer que Paul considère ici la vie éternelle davantage sous son aspect futur, c'est-à-dire lorsqu'elle est séparée de la présence même du péché, et dans sa propre sphère - le Ciel lui-même.

Mais cela ne nie pas, ni n'est incompatible avec la vérité trouvée dans les écrits de Jean, que « celui qui croit au Fils a la vie éternelle » ( Jean 3:36 ). Ce n'est pas une question d'espoir, simplement, mais de fait : chaque croyant est actuellement possesseur de la vie éternelle, mais cette vie est hors de sa propre demeure essentielle, au milieu d'éléments étrangers, le caractère du monde étant tout à fait contraire à elle, de sorte que sa pleine manifestation doit attendre les pures circonstances de la gloire du ciel.)

Mais d'un autre côté, le cœur est-il rebelle à la vérité ? Y a-t-il discorde plutôt que sujétion ? Vous abandonnez-vous à l'injustice plutôt qu'à la vérité de Dieu ? Car il y a toujours une sorte de soumission : il faut obéir soit à ce qui est vrai, soit à ce qui est injuste. Le mot même « obéissance » est odieux au cœur endurci, mais il s'est néanmoins livré à l'iniquité.

C'est ainsi qu'il prend position. Très bien, Dieu, bien que « lent à la colère et abondant en miséricorde », finira par prendre sa propre position dans « l'indignation et la colère ». Terrible de penser à cela comme à l'attitude qu'il adoptera alors envers les impénitents ; tandis que, comme deux mots décrivent Son attitude, deux mots décrivent les conséquences pour chaque âme d'homme qui a choisi le mal - "tribulation et angoisse". Mais qui peut se rendre compte de l'effroyable terreur du jugement comprise dans ces brèves paroles ? De même que l'évangile est « pour le Juif d'abord », ainsi est le jugement pour ceux qui refusent l'évangile ; mais c'est « aux gentils » tout aussi sûrement.

Mais Dieu ne prend aucun plaisir à punir les incroyants, bien que ce soit une nécessité absolue. Cependant, son ravissement est indiciblement profond chez ceux qui s'inclinent devant lui, comme en témoignent les versets 7 à 10. Car la déclaration de son terrible jugement est à la fois précédée et suivie de l'assurance d'une bénédiction sans mélange pour ceux qui ont choisi le bien - « la gloire, l'honneur et la paix, à tout homme qui fait le bien, au Juif d'abord, et aussi au Gentil." Contraste incomparable avec la destinée et la condition éternelles de ceux qui, dans ce monde, n'avaient pas moins d'opportunités de pardon, mais « n'ont trouvé aucune place pour la repentance » !

"Car il n'y a aucun respect des personnes avec Dieu." Combien digne en effet cette vérité de notre profonde considération sérieuse ! Qui influencera Dieu en son nom ? Qui plaidera sa prééminence personnelle, son importance, sa position terrestre ou son avantage devant le seul vrai Dieu ? Peu importe ce qu'ils sont : « Dieu n'accepte la personne d'aucun homme. Les personnalités peuvent signifier beaucoup dans l'estimation fière et vaine de l'homme ; mais qu'aucun homme ne pense à passer l'examen de Dieu avec un tel manteau : qu'il regarde plutôt bien ses lettres de créance, qu'elles sont en ordre - de manière à répondre aux exigences de la justice et de la vérité parfaites.

Mais ni la vantardise du Juif dans la loi, ni la confiance du Gentil dans son apprentissage et sa cultivation ne seront utiles à un tel moment. "Car tous ceux qui ont péché sans loi périront aussi sans loi, et tous ceux qui ont péché dans la loi seront jugés par la loi." Le péché ne peut échapper au jugement de Dieu, peu importe où il se trouve, que ce soit dans des circonstances de plus grande austérité et dignité, ou dans les classes les plus basses et les plus ignorantes de l'humanité.

Aucune excuse, aucune exemption n'aura la moindre ombre de considération. C'est la justice, pure et parfaite ; c'est un jugement juste et saint - dont on nous dit que "sont l'habitation du trône de Dieu" ( Psaume 89:14 ). Les versets 13 à 15, notons-le, forment une parenthèse, tandis que le verset 16 nous dit en peu de mots le temps, le discernement, la mesure et l'exécuteur du jugement de Dieu.

La parenthèse rencontre les protestations égoïstes naturelles des savants et des illettrés. L'apprentissage ne justifie pas (v. 13) ; et le manque d'éducation n'excuse pas (vv. 14 & 15). Car dans ce dernier cas, les Gentils (« qui n'ont pas la loi » - une démarcation jamais clairement tracée dans l'Écriture) manifestent dans leur nature même une reconnaissance du bien et du mal telle que la loi le déclare. Non qu'ils soient par ce moyen exacts dans chaque détail : tel n'est pas le sujet. Mais ils conçoivent naturellement une norme de règles morales, de sorte que « ceux-ci, n'ayant pas la loi, sont une loi pour eux-mêmes ».

"Qui montrent l'œuvre de la loi écrite dans leurs cœurs." Ce n'est certainement pas la loi elle-même écrite dans leur cœur, mais l'œuvre de la loi. Et il y a sûrement peu de difficulté à voir que l'œuvre de la loi - son but même - est de rappeler le péché, de convaincre le cœur et la conscience de péché. Voir Romains 3:20 .

Même ceux qui n'ont pas de loi ont une conscience qui témoigne de leur péché, tandis que leur capacité à juger les autres et leurs tentatives de couvrir leur propre péché par des excuses, ne les exposent que plus complètement. C'est une véritable exposition du raisonnement naturel de l'homme concernant le péché, dans quelque état ou circonstance qu'il soit ; leurs pensées s'accusent ou bien s'excusent. Soit ils assument un esprit dur et légal à cause des péchés d'autrui, soit une légèreté qui l'occulte avec des excuses.

Mais l'accusation n'expiera pas le péché, et les excuses ne l'effaceront pas. N'y a-t-il pas d'autre attitude envers celui qui a péché ? Ah oui, en effet, le seul de vraie valeur et de purs motifs. Prions- nous pour une telle chose ? - prier d'un cœur touché et compatissant envers celui qui a tant déshonoré Dieu ? Sûrement cela laissera un esprit ni accusateur ni léger et désinvolte à la pensée des péchés des autres.

Elle me conduira plus à fond et plus honorablement à me juger moi-même et à chercher avec la plus profonde douceur que l'autre juge aussi son propre péché. Car Dieu peut ôter le péché, alors que tout ce que j'accuse ou excuse n'est qu'une vanité superficielle et misérable.

Toutes ces choses seront cependant mises en lumière, "car il n'y a rien de couvert qui ne soit révélé, ni de caché qui ne soit connu". Non seulement les péchés manifestes et flagrants des hommes seront imputés « en ce jour-là » ; mais « Dieu jugera le

secrets des hommes par Jésus-Christ », qui est Lui-même « la vraie Lumière », - la lumière par laquelle tout se manifeste pleinement dans son vrai caractère. Rien ne peut échapper à ses rayons brillants et inquisiteurs. Le jugement ne sera pas non plus selon les estimations des hommes de l'évangile de Paul est essentiellement "l'évangile de la gloire de Christ" ( 2 Corinthiens 4:4 ) - l'évangile du Fils de l'homme autrefois humilié, méprisé et rejeté maintenant exalté à la droite de Dieu, ayant reçu un Nom au-dessus de tout nom, auquel « tout genou fléchira et toute langue confessera que Jésus-Christ est Seigneur, à la gloire de Dieu le Père ». , Un sans péché : alors les rôles seront inversés,et de droit parfait il siégera au siège du jugement.

L'accusation des Gentils pourrait-elle être plus complète ou concluante ? Qui peut à nouveau lever la tête avec fierté et arrogance face à un enregistrement si dévastateur - un enregistrement complet, pur et inaltérable dans le Livre de Dieu ? Le résumé de la culpabilité, tant des Juifs que des Gentils, attend Romains 3:1 , mais Romains 2:16 met fin au traitement spécifique des Gentils.

LE CAS DU JUIF

Le verset 17 convoque le Juif à la barre de Dieu pour entendre l'accusation spéciale portée contre lui. Ceci sera remarqué plus rapidement dans la Nouvelle Traduction (JND), "Mais si tu es nommé Juif" - etc. au motif qu'ils n'avaient pas la même chance que les Juifs.

L'apôtre frappe immédiatement la complaisance du Juif dans le simple fait de sa position extérieure de proximité de Dieu - se reposer dans la loi, se vanter de Dieu, connaître la volonté de Dieu, approuver les choses qui sont plus excellentes - à cause de l'instruction de la loi - confiant qu'il est un guide des aveugles, une lumière pour ceux qui sont dans les ténèbres, un instructeur des insensés, un professeur de bébés - et tout cela parce qu'il a la forme de la connaissance et de la vérité dans la loi.

Combien l'homme peut être excessivement présomptueux en transformant ses avantages et privilèges (qui lui sont donnés par la bonté de Dieu) en occasions d'auto-exaltation et de dépréciation des autres - comme ceux « qui se confiaient en eux-mêmes qu'ils étaient justes et méprisaient les autres » ( Luc 18:9 ). Solennel en effet que Dieu est obligé de parler ainsi au Juif, celui qui est si manifestement béni de lui de toutes les manières imaginables, en ce qui concerne les avantages terrestres.

Pourtant, près de deux mille ans plus tard, à l'heure actuelle, bien que les Juifs aient été chassés de leur terre et dispersés aux extrémités de la terre, il y a encore chez beaucoup d'entre eux la fierté d'une supériorité supposée en raison de leur origine reçu une révélation de Dieu - certains prétendant même que leur dispersion à travers le monde était pour qu'ils enseignent plus complètement les aveugles, ceux dans les ténèbres, les insensés et les bébés ! Et cette marque signalétique du mécontentement et de la discipline de Dieu devient pour eux une occasion de se vanter davantage d'une lumière et d'une position supérieures.

Mais que tous ceux qui ont la Parole de Dieu en soient avertis . Car si nous (les Gentils) avons la révélation supplémentaire et l'avantage du Nouveau Testament, les mêmes maux pervers ne deviennent-ils pas plus flagrants parmi nous ? Qui est celui qui se vante d'une Bible ouverte, mais qui ignore calmement et désobéit à ses simples injonctions ? Peut-on oser se flatter que le péché de la chrétienté est moins atroce que celui d'Israël sous la loi ? En effet non ; car l'abus des doctrines et des privilèges de la grâce manifestée de Dieu est un mal plus grand que la désobéissance à la loi de Dieu.

Mais notre considération dans Romains 2:1 n'est pas la perversion du christianisme, mais l'homme ayant besoin de l'Évangile, et simplement l'introduction du christianisme. Le Juif avait déjà été prouvé sous la loi, et les versets 21 à 24 nous donnent la juste exposition de la loi à son sujet.

Non seulement (comme les Gentils) avait une conscience qui condamnait le mal chez les autres, mais ayant la Parole de Dieu, il enseignait aux autres le bien et le mal, mais il n'a pas gardé ce qu'il se glorifiait d'enseigner. C'est la culpabilité la plus clairement manifestée de toutes. Car enseigner la vérité, c'est plus que la connaître ; de sorte que la responsabilité de l'enseignant est vraiment grave. Ce n'est pas sans raison que Jacques nous dit : « Ne soyez pas beaucoup d'enseignants, mes frères, sachant que nous recevrons un plus grand jugement » ( Jaques 3:1 , JND).

Mais malgré ses capacités d'enseignement, le Juif est ici accusé devant Dieu de 1. travail malfaisant (v. 21) ; 2. mauvaise marche (ou associations) ; et 3. le mauvais culte (v. 22) - concernant tout ce qu'il donne l'enseignement le plus exemplaire. En cela, cependant, le problème le plus grave est résolument mis en évidence; c'est-à-dire que de tous les peuples, c'était le Juif qui avait directement déshonoré le Nom de Dieu. Car ses hautes prétentions qui n'étaient ni plus ni moins que de l'hypocrisie, étaient l'occasion du ridicule et du mépris des Gentils envers le Dieu que ces gens professaient d'adorer. Les Gentils ont pris leur impression du Dieu d'Israël de la conduite d'Israël.

Pour le Juif, la circoncision (signe de son identification avec le système du judaïsme) était un avantage distinct, mais son profit était entièrement perdu s'il enfreignait la loi, car la loi était la base même du judaïsme ; et pour un homme, se vanter de ce qu'il rejette en pratique est la forme la plus méprisable de vanité. Mais la désobéissance à la loi était un déni extérieur de la circoncision, car la circoncision (le retranchement de la chair) était le signe distinct du renoncement à soi-même au nom de la soumission à la loi.

Néanmoins, la circoncision avait placé le Juif dans une position de véritable privilège, car elle impliquait la profession du Nom de Dieu - bien que, bien sûr, l'infidélité à une telle profession exigeait une mesure sévère de jugement. Pourtant, si même un homme incirconcis observait les exigences de la loi, Dieu le refuserait-il simplement à cause de l'incirconcision ? - en effet Dieu ne compterait-il pas plutôt son incirconcision pour la circoncision ?

Remarquez ici que cet argument en est un qui concerne strictement le judaïsme. Mais nous pouvons facilement transférer le principe à la chrétienté aujourd'hui, où le baptême, le signe extérieur ou l'insigne du christianisme est souvent vanté et digne de confiance, alors que l'âme est loin de Dieu. Et la foi pieuse d'une personne non baptisée ne sera-t-elle pas comptée pour le baptême - et le baptême du pervers ne sera-t-il pas compté comme un non-baptême ? Non pas que nous dépréciions le baptême, pas plus que la circoncision n'est dépréciée dans les versets 25-26 en rapport avec le judaïsme ; mais qu'on sache que le baptême ne remplace ni ne complète la réalité de la foi.

Donc l'incirconcis, s'il garde la loi, est le juge même du Juif qui, ayant la lettre et la circoncision, est un transgresseur de la loi. Car les prétentions et les prétentions extérieures d'un homme ne font pas l'homme. Le Juif dont les motivations intérieures ne sont pas soumises à Dieu ne peut pas avoir sa place dans « l'Israël de Dieu », quelle que soit la rigidité et la méticulosité de son observance formelle des rites du judaïsme.

Le Juif aux yeux de Dieu est celui dont la foi et l'espérance intérieures sont en Dieu, et la vraie circoncision est celle du cœur, dans l'esprit, non dans la lettre. La lettre ici ne parle pas des paroles réelles de la loi - car elles sont vraiment inspirées par Dieu - mais de l'adhésion extérieurement exacte d'un homme aux formes de la loi. Et une telle chose sans cœur purifié - même dans le judaïsme où le cérémonialisme était de mise - n'est qu'une désolation stérile.

Combien plus dans le christianisme, qui ne laisse aucune place au rituel élaboré du judaïsme ! Car le Christ Lui-même est donné comme l'Objet tout à fait absorbant du cœur et des yeux - la plénitude qui déplace les ombres de l'Ancien Testament - le Fils vivant de Dieu par lequel tout simple formalisme et machinerie religieux est exposé dans sa froide et impitoyable arrogance. "Dont la louange n'est pas des hommes, mais de Dieu." Le vrai Juif n'est pas celui qui vit et agit pour les yeux des hommes, mais pour les yeux de Dieu - qui ne vit pas "en présence de ses frères", mais en présence de Dieu. La filiation juive exige à juste titre un tel caractère. Si elle fait défaut, une revendication basée sur la relation juive est sans valeur.