Romains 4:1-25

Abraham et David justifiés par la foi

Maintenant, il y a une patience et une grâce les plus profondes montrées de la part de Dieu à travers Paul, Son instrument dans la rédaction de cette épître : car il est béni de voir qu'Il ne donne pas une simple déclaration péremptoire de la vérité. Il y a plutôt un raisonnement parfaitement ordonné à partir d'une base de faits connus et admis - un raisonnement qui ne peut que faire appel à la sagesse spirituelle. Chaque argument d'objection, que ce soit des Juifs ou des Gentils, est pleinement satisfait.

Romains 4:1 reprend ensuite deux cas tests pour confirmer la conclusion de Romains 3:28 . Le premier d'entre eux est Abraham - une considération des plus importantes pour les Juifs en particulier ; car étant le père d'Israël (ils en faisaient leur principale vantardise), Abraham était le dépositaire originel de toutes les promesses de Dieu de bénédiction, à la nation d'Israël en particulier, mais aussi aux Gentils. Aucun Israélite n'oserait nier cette vérité, bien qu'ils aient sans aucun doute accordé peu d'attention à la promesse distincte de bénédiction aux Gentils - " toutes les nations de la terre ".

Mais la question de la justification personnelle d'Abraham est d'abord soulevée. Peut-on dire qu'Abraham a été justifié devant Dieu ? - et alors qu'il était encore en chair ? et si oui, comment était-il justifié ? Ses œuvres le justifiaient-elles ? Si c'était le cas, il avait l'occasion de se vanter, « mais pas devant Dieu ». Ses œuvres sont sans doute un témoignage qui le justifie devant les hommes, mais « aux yeux de Dieu » c'est une autre affaire.

L'œil de Dieu pénètre plus profondément. Jaques 2:18 ; Jaques 2:21 nous rappelle qu'Abraham a été justifié par les œuvres lorsqu'il a offert Isaac; mais Jacques traite de la justification devant les hommes, non devant Dieu. Ses paroles sont "Montre-moi ta foi sans tes œuvres, et je te montrerai ma foi par mes œuvres" ( Jaques 2:18 ).

« Mais que dit l'Écriture ? Abraham crut en Dieu et cela lui fut imputé à justice. Maintenant, ceci est mentionné dans l'histoire d'Abraham de nombreuses années avant qu'il « offre » Isaac. Le premier est dans Genèse 15:6 , le second dans Genèse 22:1 . Comme la justification devant Dieu est donc bien distincte de la justification devant les hommes.

Il est béni de contempler cette déclaration simple et sublime si tôt dans l'histoire des hommes - « Abraham crut en Dieu, et cela lui fut imputé à justice. C'est tout le caractère de la justification. Car naturellement l'homme n'a absolument aucune justice. Mais Dieu fournit la justice qu'il exige. À cause de l'homme, il y a une grande dette d'injustice ; mais « par la rédemption qui est en Jésus-Christ », Dieu attribue au compte de « celui qui croit en Jésus » une justice qui supprime entièrement et pour toujours toute dette, toute injustice ; et laisse un compte dans lequel Dieu lui-même peut prendre un plaisir non feint.

Or celui qui travaille pour une récompense ne considère pas à la fin qu'elle lui est donnée par grâce : il l'a méritée et serait très irrité si quelqu'un suggérait qu'il s'agissait d'un « cadeau de grâce » : son travail a fait de son employeur son débiteur. Dieu emploie-t-il ainsi des hommes sur cette base commerciale ? Les hommes peuvent le supposer, mais leur travail n'est rien pour Lui. Il ne leur a pas donné un tel contrat. Ils sont comme des hommes travaillant, sans instruction faisant autorité, à construire un chemin de fer où aucun train ne circulera jamais.

"Mais pour celui qui ne travaille pas, mais qui croit en celui qui justifie les impies, sa foi est comptée à justice." Dieu n'est pas débiteur de l'homme : Il est un Donneur ; et toute bénédiction de Dieu à l'homme ne peut jamais être fondée sur les œuvres de l'homme, mais uniquement sur la base de la grâce de Dieu. Le jugement est selon les œuvres ; mais le salut, Dieu merci, est selon la grâce. Et ce verset 5 est merveilleusement clair et décisif pour les yeux qui ont été ouverts par l'Esprit de Dieu.

« Travailler » est opposé à « croire en Celui qui justifie les impies. » Est-ce que je travaille pour la justification, ou est-ce que je la reçois gratuitement par la grâce de Dieu par la foi en son Fils ? C'est l'un ou l'autre. Il n'y a pas de mélange : les deux sont distincts. Mais Dieu ne peut imputer la justice à mon compte en vertu de mes œuvres. Pourquoi ? Parce qu'ils ne sont pas parfaits dans la justice : ils sentent trop fort l'injustice.

Mais la vertu de l'œuvre de Christ est une autre chose : elle est parfaite, sans défaut, sans mélange ; et sur cette base, Dieu peut librement imputer la justice au compte de « celui qui croit en Jésus ».

Maintenant brièvement considéré, plus ou moins comme une parenthèse, est le témoignage de « David aussi ». Voici le premier roi choisi par Dieu en Israël. Contrairement à Abraham, il est né et a vécu « sous la loi ». Mais avait-il donc un moyen de justification différent de celui d'Abraham ? C'est une question vitale, mais à laquelle David lui-même répond avec une clarté et une décision merveilleuses. Dans Psaume 32:1 il « décrit la béatitude de l'homme à qui Dieu impute la justice sans les œuvres, en disant : Heureux ceux dont les iniquités sont pardonnées et dont les péchés sont couverts.

Béni soit l'homme à qui le Seigneur n'imputera pas le péché." Où est la loi dans tout cela ? Où sont les œuvres de l'homme ? Il n'y a pas de place pour elles. David lui-même reconnaît une telle bénédiction comme absolument et seulement l'œuvre de Dieu dans une grâce sans mélange .

David parle ici de bénédiction à celui qui a désobéi à la loi - un pécheur, un transgresseur. Or, en pareil cas, la loi ne parlait que de malédiction. La bénédiction était en effet promise par la loi, mais seulement sur la base de l'obéissance ; tandis que la désobéissance en appelait une malédiction absolue.

David parle du pardon obtenu : la loi pouvait accuser ; il ne pouvait pas pardonner. David parle des péchés couverts maintenant : la loi a exposé les péchés ; il ne pouvait pas les couvrir. David parle du Seigneur qui n'impute pas le péché ; tandis que la loi avait été forcée d'imputer le péché : elle ne pouvait pas faire autrement. Mais celui qui a donné la loi est plus grand que la loi, et par l'exercice de la grâce est capable de renverser l'imputation.

Le lecteur de Psaume 32:1 verra rapidement que David ne fuit pas vers la loi pour son refuge à l'occasion de son péché grave. Lorsque Psaume 51:1 (écrit à propos de la même occasion) sera également lu, ce sera très clair.

Il n'a même pas cherché de soulagement au moyen de sacrifices prévus par la loi ( Psaume 51:16 ) ; car il savait que de tels sacrifices ne pouvaient pas répondre à son cas : son péché exigeait la mort immédiate, si la loi devait être appliquée. Mais son plaidoyer est simplement : « Aie pitié de moi, ô Dieu, selon ta bonté : selon la multitude de tes tendres miséricordes, efface mes transgressions » ( Psaume 51:1 ).

De plus, dans Psaume 32:1 (v. 5), il peut dire « Tu as pardonné l'iniquité de mon péché. Réponse bénie, selon la miséricorde, certainement pas selon la loi !

Mais le verset 9 soulève la question - cette bénédiction ne peut-elle être obtenue que par ceux qui sont circoncis - c'est-à-dire ceux qui sont extérieurement liés au témoignage terrestre de Dieu ? La réponse est évidente : Abraham a reçu cette bénédiction - a été compté juste par la foi - avant d' être circoncis - en fait au moins treize ans auparavant.

La circoncision était cependant un signe (et simplement un signe) qu'il reçut comme sceau d'identification de la justice de la foi qu'il possédait déjà. Cela signifiait simplement le retranchement de la chair - faisant ainsi comprendre à cette justice que cette justice n'était mélangée à aucune activité ou mérite charnel, sur laquelle la circoncision apposait le sceau extérieur de la mort.

Abraham fut ainsi le premier homme « en qui la séparation réelle avec Dieu fut d'abord publiquement établie ». (Voir note dans Nouvelle traduction). Par conséquent, il est « le père de tous ceux qui croient » - c'est-à-dire publiquement leur père - qu'il y ait ou non la même séparation publique avec eux. Le point n'est pas du tout dans leur identification extérieure avec Abraham, car le propre signe extérieur d'Abraham était le sceau de la justice précédemment imputée - un sceau qui le marque comme « le père de tous ceux qui croient ; cette justice pourrait leur être imputée aussi. "

De sorte qu'il est "le père de la circoncision" non seulement pour ceux qui sont circoncis, mais pour ceux qui marchent sur les traces de cette foi de notre père Abraham, qu'il avait encore incirconcis" - ceux qui ont la même foi à cause dont Abraham fut circoncis.

Car la promesse faite à Abraham qu'il deviendrait l'héritier du monde n'était pas par la loi, et n'était donc pas conditionnée à son obéissance à la loi ; mais plutôt par la justice de la foi - c'est-à-dire comme résultat d'une justice déjà pleinement établie, qui n'a pas besoin d'être établie par les œuvres futures. La promesse était donc inattaquable ; il n'y avait aucune possibilité de son échec.

Genèse 17:1 nous donne la promesse en termes non équivoques, comme une question absolument réglée avec Dieu, n'ayant besoin que de temps pour son accomplissement. Ce n'est qu'après cela (aux vv. 9-14) que nous voyons Dieu donner à Abraham le signe de la circoncision.

Maintenant, si, comme le Juif feint de le soutenir, seuls ceux qui sont de la loi ont le droit à l'héritage, la foi deviendrait une chose vaine et inutile, et la promesse de Dieu serait aussi sans valeur et sans effet que la parole d'un méchant. homme. De quelle folie et infidélité virtuelle, de quelle incrédulité aveugle et inflexible, de quelle vaine confiance dans la chair et de mépris de Dieu est coupable cet homme, qui insiste sur le fait qu'il peut être justifié par les œuvres, ou qui s'oppose à ce que la grâce soit montrée à ceux qui sont sortis de la manière.

"Parce que la loi produit la colère, car là où il n'y a pas de loi, il n'y a pas de transgression." Un pécheur, interdit sous peine de pécher, n'encourra que la peine. Par conséquent, imposer la loi à un pécheur, c'est le mettre en colère, car il devient un transgresseur (pas seulement un pécheur : il l'était avant que la loi ne soit donnée : la transgression est la désobéissance à une loi donnée). Le péché était certainement dans le monde auparavant, et pour le péché les Gentils aussi bien que les Juifs sont sous le jugement de Dieu ; mais la loi mit le Juif démonstrativement en colère en faisant de lui un transgresseur.

« C'est pourquoi c'est de la foi, afin que ce soit par grâce ; à la fin, la promesse pourrait être sûre pour toute la semence. » Aucun des vrais descendants d'Abraham n'est à exclure, comme ce serait le cas si la promesse était faite selon le principe de la loi ; mais le principe de la foi est le seul fondement sur lequel toute la semence pourrait être bénie, tandis qu'en même temps ce principe ferme tout à la grâce de Dieu comme seule source de bénédiction. Mais ce n'est qu'ainsi que la promesse est sûre pour les croyants juifs ou païens, et pourtant absolument sûre.

Devant Dieu, Abraham "est notre père à tous" - tous ceux qui ont la foi. Dieu a déclaré cela avant qu'Abraham n'ait encore obtenu Isaac - celui que Dieu a appelé son "fils unique", sans tenir compte d'Ismaël, car étant né d'une servante, il était un esclave. Mais à l'époque, toutes les circonstances naturelles étaient totalement opposées à l'accomplissement de la promesse. Abraham était pratiquement mort, et Sarah aussi, en ce qui concerne la naissance d'un enfant.

Mais la foi d'Abraham s'éleva bien au-dessus des circonstances lorsque Dieu parla. Il en fut de même pour Sarah ( Hébreux 11:11 ), bien qu'au début elle douta.

Mais c'est un exemple béni de la patience de la foi qui croyait en un Dieu de résurrection. A la naissance d'Isaac, tout comme lorsqu'il fut lié sur l'autel comme offrande, nous voyons qu'Abraham ne reconnut même dans la mort aucun obstacle à l'accomplissement de la promesse de Dieu. Il a clairement vu que c'est la prérogative de Dieu d'appeler « ces choses qui ne sont pas comme si elles étaient ».

Contrairement à toute espérance naturelle, il « croyait à l'espérance » - c'est-à-dire qu'il faisait pleinement confiance à Dieu bien que cela signifiait une foi purement anticipative, non pas que le mot « espérance » suggère la moindre pensée de doute. Il s'inclina devant la parole de Dieu, l'acceptant simplement comme telle : aux yeux de Dieu, il fut alors fait père de nombreuses nations, selon la Parole prononcée dans Genèse 15:1 - « Ainsi sera ta postérité.

Il n'était pas faible dans la foi : il acceptait simplement la Parole de Dieu comme vraie et incassable, indépendamment de la considération des circonstances - qu'il s'agisse de son propre cadavre ou de « la mort du ventre de Sarah ». Il savait que Dieu ne dépendait pas de l'énergie de la vie naturelle, que ce soit en lui-même ou en un autre sur lequel il pourrait être naturellement enclin à s'appuyer. La foi au Dieu vivant implique toujours la répudiation de la confiance en la chair.

Seule l'incrédulité et l'enfermement de Dieu dans les limites de l'homme auraient fait hésiter Abraham : mais il « était fort dans la foi, rendant gloire à Dieu ». Simplicité bénie en effet; bienheureuse réalité ! C'est pourtant la seule attitude propre à toute créature, remarquons-le bien. "Donner gloire à Dieu" est la raison même de notre existence. Si nous ne pratiquons pas « l'obéissance de la foi », nous privons Dieu de sa gloire : nous ne prenons pas notre propre place, ni ne lui donnons la sienne. Puissent nos âmes le contempler sérieusement et bien.

Sommes-nous « pleinement persuadés » de la vérité de la Parole de Dieu ? Sommes-nous prêts à nous y tenir, quelles que soient les dépenses ou l'humiliation personnelle ? Allons-nous tout miser sur ceci, que ce que Dieu promet, Il est capable de l'accomplir ? Parler de notre foi est une chose : parler et agir avec foi en est une autre. Etre "pleinement persuadé" de la vérité de Dieu, c'est lui être pleinement soumis, et par là avoir un caractère de patience calme, imperturbable, sans se plaindre - pas en effet l'indifférence, mais la patience d'un esprit exercé et châtié, qui fait confiance le Dieu vivant, et se méfie de tout ce qui est de la chair.

Abraham therefore was counted righteous because of faith in the God of resurrection. But the written Word concerning this result is not given merely for Abraham's sake. This is plain: there is a value far more comprehensive than this: the Word is written for the sake of souls in every age. "But for us also, to whom it (righteousness) shall be imputed if we believe on Him that raised up Jesus from the dead, Who was delivered for our offenses, and was raised again for our justification."

Il y a bien sûr une distinction manifeste entre la position d'Abraham et la nôtre. Abraham a cru à la promesse de Dieu, bien qu'elle ne l'ait pas accomplie. On nous demande de croire Dieu en ce qui concerne l' œuvre accomplie de Christ dans la mort et la résurrection. Abraham croyait à la promesse de la résurrection : nous croyons au fait de la résurrection. Pourtant, ce n'est pas simplement la croyance en la résurrection qui est requise, ni la croyance en aucune autre vérité, simplement, mais la foi au Dieu vivant, qui a ressuscité Christ d'entre les morts.

Mais notre justification est inséparablement liée à sa résurrection. Il a été livré à mort pour nos offenses. Mais s'il était resté dans la tombe, où seraient notre réconfort et notre assurance ? Comment pourrions-nous croire qu'il nous avait justifiés s'il ne vivait pas ? Mais Il « est ressuscité pour notre justification ». Béni soit Dieu pour la paix indicible de cette connaissance ! La foi ne peut avoir aucun doute quant au plein accomplissement de la justice quand elle voit Celui qui a souffert pour les péchés maintenant ressuscité par la gloire du Père - parfaitement accepté par le Dieu qui l'avait pleinement jugé pour les péchés.

Ainsi sa résurrection est la preuve qu'il a complètement épuisé le jugement : le péché l'a fait mourir ; la justice l'a ressuscité des morts et lui a rendu gloire. Cette même justice justifie maintenant « celui qui croit en Jésus ». C'est un Sauveur que la mort n'a pas pu retenir : il est « vivant pour toujours ». Objet béni pour la foi ! Assurance parfaite et immuable au cœur renouvelé par la grâce !