Cette épître a été écrite de Corinthe, où l'apôtre avait vu la merveille de la grâce de Dieu opérer au milieu de la dégradation et du mal les plus bas, sauvant les âmes de l'état révoltant assez commun en Grèce mais notoire dans cette ville particulière. À juste titre donc, cette lettre aux Romains découvre le péché de toute l'humanité, l'expose à fond et révèle qu'il y a la justice avec Dieu, de sorte que la colère de Dieu est révélée du ciel, ne permettant aucune excuse ou ombre de justification pour le péché ! Mais la même justice est révélée dans la bonne nouvelle de la grâce envers les impies, - la grâce qui magnifie la justice en justifiant les coupables au moyen de la peine totale et sans atténuation imposée au Seigneur Jésus-Christ sur la croix du Calvaire.
Dieu est devant nous en tant que Souverain Juge, exerçant ses prérogatives absolues de condamnation et de justification, - n'épargnant aucun mal de quelque degré que ce soit, mais sur la base de la mort et de l'effusion de sang du Christ justifiant le pécheur précédemment jugé qui croit en Jésus.
La condamnation absolue du péché est requise pour le maintien du trône de Dieu, et lorsqu'une âme a connu la bénédiction de la délivrance de l'esclavage du péché, elle prend plaisir à la contemplation de cette justice et de cette vérité, comme dans tout autre attribut de Dieu. Mais dans Romains, Dieu ordonne gracieusement la présentation de la vérité de manière à rencontrer le pécheur là où il se trouve au départ, et le conduit expérimentalement à travers l'exercice de l'âme hors de l'esclavage et des ténèbres vers la liberté et la lumière, établissant les à sa justice.
De même que la justice est « de Dieu », ainsi l'Évangile est « de Dieu » ; Il est devant nous comme la source de toute vérité et de toute bénédiction ; Sa souveraineté et ses conseils sont dépeints de manière indélébile et brillamment pour ceux qui ont des yeux pour voir. S'il fait connaître nos péchés dans toute leur répugnance terrible, il montre aussi qu'il est plus grand que nos péchés : en effet, quelle que soit l'objection qui peut être soulevée (et même celles-ci sont montrées dans leur caractère le plus fort et le plus complet), Dieu est prouvé bien plus grand, glorieusement triomphant sur eux tous, - et ce triomphe pas sur les hommes, mais au nom d'entre eux, - ce qui est, au nom de tous ceux qui croient en Jésus.
« Si Dieu est pour nous, qui peut être contre nous ? ( Romains 8:31 ). Dieu n'a pris aucune place d'inimitié contre les hommes : par l'évangile, il montre dans la réalité la plus profonde qu'il est pour l'homme. Grâce bénie en effet ! Belle réponse à l'inimitié de nos propres cœurs envers Lui !
Il est suggéré que le lecteur garde le texte de l'Écriture devant lui en considérant ces commentaires verset par verset, car ils sont simplement destinés à aider à l'étude personnelle et à la compréhension de la Parole infiniment précieuse de Dieu. Dans les cas où la version autorisée diffère de la version autorisée, les citations sont généralement tirées de la « nouvelle traduction » de JN Darby.
L'épître aux Romains déclare que l'évangile de Dieu est « la puissance de Dieu pour le salut ». Une bonne connaissance de la vérité de ce livre fera des croyants forts - ceux en qui la puissance de Dieu agit dans la réalité vivante. Il y a beaucoup trop de croyants qui se sont installés dans la confortable connaissance qu'ils sont sauvés du jugement de Dieu. Pourtant, ils sont faibles comme l'eau lorsqu'il s'agit de prendre une position fidèle et dévouée pour le Seigneur Jésus. Ils ont négligé la vérité solide et fortifiante du livre de Romains.
Ce livre présente Dieu comme Juge, absolu dans la vérité et la justice, qui ne peut ignorer la culpabilité de l'humanité. Pourquoi? Parce que sa nature même doit l'exposer à fond et la juger. La perfection de sa justice exige que sa grande puissance soit totalement contre le péché. Par conséquent, les trois premiers chapitres de ce livre exposent totalement le péché. Les gens de toutes les cultures sont convoqués pour jugement devant la barre de Dieu et déclarés coupables devant Lui.
Le salut de la peine du péché
Mais le chapitre 3:21-31 exprime la puissance de Dieu d'une autre manière. La justice de Dieu a été magnifiée par le don merveilleux de son propre Fils. Ce Bienheureux s'est donné Lui-même en sacrifice pour les péchés d'hommes coupables en portant le jugement absolu de Dieu contre le péché dans Sa mort au Calvaire. Par ce sacrifice, la justification est offerte gratuitement à tous ceux qui croient. Non seulement Dieu est aimant et bon en pardonnant nos péchés, mais il est parfaitement juste, car chaque péché a été expié dans cette œuvre incomparable du Seigneur Jésus.
Par conséquent, nous qui croyons ne sommes plus coupables, mais absolument justifiés devant Dieu et crédités d'une justice que nous n'aurions jamais pu connaître auparavant. Grâce à cette merveilleuse œuvre de grâce, la puissance de Dieu nous établit dans une position de justice, et donc de force. Cela contraste totalement avec notre culpabilité et notre faiblesse antérieures.
Cette question de nos péchés, cependant, n'est pas tout ce qu'il faut considérer. Bien que nous puissions nous réjouir des merveilleuses bénédictions qui résultent de la justification (Voir ch.5 : 1 - 11), nous constatons cependant qu'en pratique nous sommes toujours encombrés d'une nature pécheresse qui est déterminée à s'exprimer par des actes pécheurs. Comment la puissance de Dieu répond-elle à ce grave problème ? Alors que nous devons sûrement croire que la puissance de Dieu est égale à tout besoin que nous puissions avoir, il ne répond pas à ce besoin de la manière que nous voudrions naturellement.
Le salut du pouvoir du péché
Premièrement, à partir du chapitre 5:12, Dieu nous renvoie à Adam en tant que père originel d'une race déchue. Il nous montre ensuite que notre nature déchue est exactement la même que la sienne, et donc la même que tous les autres enfants d'Adam. Nous ne pouvons pas changer cette nature. Il est si corrompu que rien de lui ne peut plaire à Dieu. Sa fin est la mort. D'autre part, il nous révèle un homme qui lui plaît. Jésus-Christ contraste merveilleusement avec Adam, et ceux qui croient s'identifient à lui et finiront par régner dans la vie avec lui.
Le chapitre 6 insiste donc sur le fait que le péché n'est plus le maître du croyant. Adam avait permis au péché de régner « jusqu'à la mort ». Mais Christ est mort pour mettre fin au péché, cet horrible ennemi de nos âmes. En croyant, nous devenons liés à lui dans la valeur de sa mort merveilleuse. Par conséquent, nous sommes vus par Dieu comme « morts au péché ». En réalisant cela, nous prenons position avec Dieu contre nous-mêmes, tout comme au moment de la conversion nous avons pris position avec Dieu contre nos péchés.
Cela n'enlève pas notre nature pécheresse, car Dieu a l'intention qu'elle reste en nous jusqu'à l'enlèvement pour nous humilier et nous faire sentir notre dépendance à son égard. Cependant, comme nous nous considérons comme crucifiés avec Christ et que nous nous considérons comme morts au péché, nous sommes élevés au-dessus du mal de cette nature pécheresse. Nous commençons à réaliser quelque chose de la nouvelle vie qui nous a été communiquée en Jésus-Christ.
Le salut de l'esclavage de la loi
Le chapitre 7 est ajouté pour montrer que la loi ne doit plus être considérée comme la mesure de notre responsabilité. Que ce soit la loi de Dieu telle qu'elle est donnée par Moïse, ou des lois et des règlements qui sont en grande partie auto-conçus, ceux-ci ne doivent pas être la norme de la vie d'un croyant. Beaucoup luttent durement parce qu'ils ne comprennent pas cela. Ils se rendent malheureux à cause de leur incapacité à s'acquitter de ce qu'ils conçoivent être les responsabilités appropriées d'un chrétien.
Nous devons comprendre que la puissance de Dieu ne se voit pas dans la loi. On le voit en Christ qui est « la puissance de Dieu et la sagesse de Dieu » ( 1 Corinthiens 1:24 LSG). Nous devons détourner totalement nos yeux de nous-mêmes et trouver en Christ ce qui satisfait et réjouit le cœur. C'est en fait l'œuvre de l'Esprit de Dieu dans nos cœurs - pour nous diriger vers le Fils béni de Dieu. Le chapitre 5:5 déclare : « L'amour de Dieu est répandu dans nos cœurs par le Saint-Esprit qui nous est donné.
Cependant, nous négligeons souvent de prêter attention à l'œuvre de l'Esprit en nous, surtout si nous sommes égocentriques comme au chapitre 7. La belle réponse à ce problème se trouve au chapitre 8 :2 : « La loi de l'Esprit de la vie en Jésus-Christ nous a libérés de la loi du péché et de la mort." Le doux principe directeur de l'Esprit de Dieu en nous nous délivre pleinement du principe directeur insupportable de la loi de Moïse. Le premier principe est celui de la vie en Jésus-Christ ; la seconde est seulement « jusqu'à la mort ».
C'est en cela que réside le pouvoir qui nous est donné en tant que croyants d'une manière précieuse et vivante. Il n'enlève pas le péché hors de nous, mais nous élève au-dessus du péché en nous. Elle nous occupe de la perfection qui est en Christ pour que la vie nouvelle en nous soit libre de s'exprimer dans une douce liberté. Ce que la loi ne pouvait pas faire pour nous, Dieu l'a fait dans l'œuvre de son propre Fils. Le résultat est que l'exigence juste de la loi est remplie par ceux qui ne marchent pas selon l'Esprit. Précieuse liberté de grâce.
Le reste du chapitre 8 donne des instructions minutieuses sur le véritable travail de l'Esprit de Dieu et se termine par une belle note de triomphe qui surmonte tous les obstacles de l'incrédulité. Voici à nouveau le témoignage de la puissance de Dieu reposant sur ceux qui sont rachetés par le sang précieux de Christ.
Salut pour la nation d'Israël
Les chapitres 9-11 forment une parenthèse dans ce livre. Il répond aux questions qui ont pu être soulevées par son enseignement, telles que :
· Si Dieu montre sa puissance si remarquablement dans les nombreux rachetés par sa grâce aujourd'hui, qu'est-il arrivé à sa capacité de bénir la nation d'Israël ?
· Qu'en est-il de sa promesse de grande bénédiction à ceux qu'il a fait sortir d'Égypte il y a si longtemps ?
· Puisqu'il n'est pas encore venu, les a-t-il oubliés ?
Cette section répond à ces questions. Son pouvoir finira par être perçu comme jamais auparavant dans la nation d'Israël. Pendant ce temps, à cause de leur refus de ses meilleures miséricordes envers eux et de leur refus de leur Messie promis, un aveuglement partiel leur est arrivé au cours de cette période actuelle, au cours de laquelle Dieu amène de nombreux Gentils (et quelques Juifs) à Lui.
Mais sa promesse n'échoue pas, bien qu'Israël ait si gravement échoué. Ils se trouveront encore des objets de miséricorde, tout comme les Gentils le sont à l'heure actuelle. Cela nécessitera une grande œuvre de Dieu, mais on nous dit : « Ton peuple sera disposé au jour de ta puissance » ( Psaume 110:3 ). Sa grande puissance accomplira des résultats si merveilleux en ce jour à venir que l'apôtre termine le chapitre 11 avec un éclat de louange attribuant l'adoration au Dieu qui est si infiniment grand en sagesse, en puissance, en justice, en amour et en miséricorde.
Le salut dans la vie pratique
Les chapitres 12-15 décrivent ce qui se passe lorsque le peuple de Dieu vit la merveilleuse vérité de cette épître. La section commence par le langage doux et efficace de la grâce qui nous supplie de présenter notre corps en sacrifice vivant à Dieu. S'il a le pouvoir d'accomplir de grandes choses pour nous, alors il a certainement le pouvoir de nous permettre de faire sa volonté bénie. Notre rôle est seulement de nous soumettre volontairement à Lui. Lorsque cela se produit, la puissance de Dieu prend le relais pour opérer en nous ce qui glorifiera son nom pour l'éternité.
L'effet sera visible dans toutes les sphères de notre vie :
· parmi les croyants (ch.12:16);
· parmi les ennemis (ch.12:17-21);
· envers les autorités gouvernementales (ch.13:1-7) ;
· envers le monde en général (ch.13:8-14);
· avec des croyants faibles (ch.14:1-15:7) ; ou
· en rapport avec l'œuvre du Seigneur. (ch.15:14-33).
Dans tous ces domaines, la puissance de Dieu doit être prouvée dans notre expérience.
Le chapitre 16 termine ce magnifique livre en félicitant de nombreuses personnes. Quel bel encouragement pour tous ceux qui désirent honorer le Seigneur dans un monde contraire à sa nature même ! Ce chapitre donne également des avertissements, que la foi admet pleinement qu'ils sont nécessaires si nous voulons être préservés dans le dévouement au Seigneur Jésus.
Chaque vrai enfant de Dieu est d'accord avec les dernières paroles de Paul dans ce livre : « À Dieu seul sage, soit gloire à jamais en Jésus-Christ. Amen.