1 Corinthiens 1:1-3

(1) Paul appelé à être apôtre de Jésus-Christ par la volonté de Dieu, et Sosthène notre frère, (2) À l'Église de Dieu qui est à Corinthe, à ceux qui sont sanctifiés en Jésus-Christ, appelés à être saints, avec tous ceux qui, en tout lieu, invoquent le nom de Jésus-Christ notre Seigneur, le leur et le nôtre : (3) Que la grâce et la paix vous soient rendues par Dieu notre Père et par le Seigneur Jésus-Christ.

Plusieurs choses très lourdes et importantes nous rencontrent à l'entrée même de cette écriture. Paul, bien qu'appelé par Jésus lui-même des ténèbres à la lumière, n'aurait pas pensé qu'il s'agissait d'une ordination suffisante au ministère, s'il n'avait pas été appelé aussi par le Seigneur à être un apôtre. C'est pourquoi, dans l'ouverture de son épître aux Corinthiens, il fait mention de son appel à l'Apostolat. Il se joint à lui-même, preuve de l'humilité de son esprit et de son amour pour les frères, Sosthène, qu'il appelle frère.

Nous avons un récit d'un Sosthène, Actes 18:17 , à cette époque le chef de la synagogue, S'il s'agit d'une seule et même personne, (ce qui semble en effet probable, d'être du même endroit, Corinthe), c'est probablement, que depuis cette période, il s'était converti à la foi de l'Évangile. Mais ce que je demande peut être plus particulièrement considéré par le lecteur, c'est la limitation spéciale que cette épître a pour l'Église de Corinthe.

Paul n'écrit pas aux Corinthiens, comme aux Corinthiens ; ni aux hommes de Corinthe comme d'une province ou d'un lieu ; mais à l'Église de Dieu alors à Corinthe. C'est l'Église, pas le monde. Et c'est le plus essentiellement nécessaire d'être gardé à l'esprit tout au long, et à travers chaque partie de cela, et toutes les épîtres. Car à l'inattention portée à ce point important, il faut attribuer la grossière perversion et la mauvaise application de certains passages çà et là dispersés dans les écrits apostoliques, en les considérant comme ayant un sens général, alors qu'ils n'appartiennent manifestement, en particulier, qu'à l'Église de Dieu, par exemple.

Dans cette épître même, 1 Corinthiens 15:22 , l'Apôtre dit : Car nous mourons tous en Adam, de même en Christ tous seront rendus vivants. Et aucune vérité ne peut être plus ferme, et certaine, et sûre, lorsqu'elle est appliquée aux fidèles en Jésus-Christ. Car, comme l'Église, ainsi que le monde, est impliquée dans la mort commune avec toute l'humanité, à cause du péché ; ainsi, en vertu de l'union de l'Église avec Christ, l'Église s'intéresse également à la vie qui est dans et par Jésus-Christ.

Mais qu'est-ce que cela a à voir avec les non-régénérés et ceux qui n'ont aucune union avec le Christ Jésus ? Il doit y avoir une union avec le Christ, avant que nous puissions avoir la communion avec le Christ. L'Église, ainsi que le monde, prouvent notre union avec Adam, en raison du péché, et comme telles participent également à la mort, qui est la conséquence certaine du péché. Et, si nous pouvons également prouver notre union avec Christ par la régénération, comme nous faisons notre unité avec Adam par génération ; alors, et pas autrement, nous prenons pour nous la béatitude de cette écriture : Car comme en Adam tous meurent, de même en Christ tous seront rendus vivants.

Mais sans ce témoignage, nous n'avons ni part ni lot dans l'affaire. Je prie que ceci puisse être spécialement remarqué par le Lecteur, selon sa grande importance, non seulement en ce lieu, mais à travers l'ensemble des écrits apostoliques. C'est à l'Église que Paul écrit. Et c'est de l'Église, en parlant de privilèges en Christ, Paul parle.

Mais, il ne faut pas s'arrêter là. On dit que l'Église est sanctifiée en Jésus-Christ. Ce que signifie la sanctification, est montré ailleurs, en particulier par Jude, quand il dit, sanctifié par Dieu le Père, préservé en Jésus-Christ, et appelé Jude 1:1 . L'Église de Dieu en Christ a été sanctifiée, mise à part, choisie et ordonnée par Dieu le Père avant la fondation du monde ; et ces actes de Dieu le Père dans ses offices bénis de l'alliance, comprenaient tout ce qui se rapportait à l'Église, pendant tout l'état temporel de l'Église, jusqu'à ce que la grâce soit engloutie dans la gloire.

Pour que Christ soit fait, (comme la fin de ce chapitre même l'exprime), de Dieu à l'Église, sagesse, justice, sanctification et rédemption : 1 Corinthiens 1:30 . Voir aussi 1 Corinthiens 6:11 : 1 Corinthiens 6:11 . Et quelle vue bénie et complète cette sanctification en Jésus-Christ porte-t-elle avec elle, à travers tous les départements de l'Église, d'avant le monde, à travers toute la période de temps, dans et à travers tout le monde éternel, auquel l'Église s'empresse?

Un mot de plus. L'Apôtre dit : Appelés à être saints. Oui! Car avant cet appel, l'Église, bien que sanctifiée par Dieu le Père et fiancée à Dieu le Fils, mais étant née dans la nature d'Adam d'un état pécheur et déchu, est dans cet état de péché, et doit être appelée hors de cet état de nature à un état de grâce, par la puissance régénératrice de Dieu le Saint-Esprit. Et jusqu'à ce que cela soit fait, l'Église n'est pas amenée à ses privilèges élevés, mais dans chaque cas individuel du corps mystique du Christ, vit sans Dieu et sans Christ dans le monde.

Mais, lorsque cet acte souverain de Dieu, le Saint-Esprit est passé sur l'âme d'un pauvre pécheur, et que le Seigneur l'Esprit a vivifié l'un des petits de Christ, que Dieu le Père avait choisi pour se sanctifier en Christ avant que le monde ne commence, et dont Christ avait racheté la rédemption dans l'état de temps de l'Église avec son sang ; alors l'enfant de Dieu est appelé avec un saint appel, et d'un pécheur profane est fait un saint saint en Christ, et transféré de la puissance des ténèbres dans le royaume du cher Fils de Dieu, Éphésiens 1:4 ; 2 Timothée 1:9 .

Et cet état béni auquel l'Église est appelée (comme le lecteur, il faut l'espérer, le percevra), devient éternellement sûr et sécurisé, étant l'œuvre commune et procédant de l'amour, du but et de la volonté communs de l'ensemble Personnes de la Divinité. Et, par conséquent, l'Apôtre ajoute, que ce n'est pas à l'Église de Dieu qui est à Corinthe seulement, mais à toute l'Église du Christ, et à chaque membre individuel de cette Église en tout lieu, qui invoquent le Christ, le chef commun et glorieux. de toute son Église au ciel et sur la terre.

Une douce indication en passant, (et que le lecteur ne l'oublie pas), de la puissance éternelle et de la divinité du Christ ! Car l'invocation du Seigneur Jéhovah, a été faite par le Prophète le signe du salut, dans le grand et terrible jour du Seigneur). Et l'Apôtre, non seulement ici, mais ailleurs, applique cela à Christ. Comparez Joël 2:32 avec Romains 10:12 .

Et telle est l'Église du Christ. Et à tel, et à tel seul, Paul envoie cette épître, à la fois la leur, l'Église de Corinthe, et la nôtre, toute l'Église du Christ en tout lieu, à qui l'Apôtre envoie sa bénédiction habituelle de grâce et de paix, qui comprend toutes les bénédictions de l'Alliance de toutes les Personnes de la Divinité. Voilà pour l'introduction de cette belle épître de Paul, écrite à l'Église par sa plume, sous la dictée immédiate de Dieu le Saint-Esprit.

Et j'ai été d'autant plus particulier dans l'introduction de celui-ci, afin que le lecteur puisse non seulement voir, qu'il s'adresse à l'Église du Christ, avec une référence spéciale à l'Église, et non au monde ; mais aussi comment cette Église est connue par ces marques bénies en ceux qui, en tout lieu aussi bien qu'à Corinthe, invoquent le nom de Jésus-Christ notre Seigneur, le leur et le nôtre.