1 Corinthiens 13:1-3

(1) Bien que je parle avec la langue des hommes et des anges, et que je n'aie pas la charité, je suis devenu comme de l'airain qui sonne, ou une cymbale qui tinte. (2) Et bien que j'aie le don de prophétie et que je comprenne tous les mystères et toutes les connaissances ; et bien que j'aie toute la foi, afin que je puisse enlever des montagnes, et n'aie pas la charité, je ne suis rien. (3) Et bien que je donne tous mes biens pour nourrir les pauvres, et bien que je donne mon corps à brûler, et que je n'aie pas la charité, cela ne me profite en rien.

Pour une juste compréhension du sens de l'Apôtre, dans ce chapitre court mais magnifique, notre première attention doit être dirigée, sous l'enseignement de Dieu l'Esprit, pour former une pleine conception du mot Charité, tel qu'il est utilisé ici par l'Apôtre. Le confiner, comme dans les temps modernes pour la plupart, au simple acte de donner l'aumône, qui n'en est qu'une branche, et cette petite branche aussi au lieu de prendre la chose elle-même, dans toute la somme et la substance de elle, les plus grandes erreurs ont suivi.

Et pourtant, l'Apôtre semble avoir pris toutes les précautions nécessaires, pour prévenir un tel mal, dès l'ouverture du Chapitre. Car il n'entre pas plus tôt dans le sujet, en parlant de la grande excellence de la charité, en décrivant sa supériorité sur le don de prophétie, sur toute connaissance, et même sur la foi elle-même ; mais, comme pour protéger ses lecteurs contre une telle perversion, comme supposer la charité qu'il prône comme une simple aumône, il déclare qu'il pourrait donner tous ses biens pour nourrir les pauvres, oui, donner son corps pour être brûlé, par compassion pour ses semblables ; et cependant être dépourvu de ce principe de charité dont il parle ici.

Une preuve évidente, que la charité qu'il avait en vue, et qui à recommander forme tout le sujet de ce chapitre, est d'une nature plus élevée, que la simple aumône. Ce sera donc le premier et le principal objet de notre souci, dès l'entrée même de ce chapitre, de découvrir, sous l'enseignement de Dieu l'Esprit, ce que l'on entend ici par charité.

Maintenant, pour la compréhension claire du sujet, qu'il soit observé par le lecteur, que le mot, que les traducteurs de notre Bible ont ici rendu charité, est en d'autres endroits, rendu par eux amour ; et à proprement parler, et à proprement parler, devrait toujours être ainsi rendu : Car Agape, qui est le mot traduit ici Charité, ne peut avoir son sens et son sens entier expliqués que par l'amour. L'amour, qui est une branche de l'amour de Dieu, comme il est évidemment destiné à le montrer, (et comme bientôt apparaîtra, lorsque nous poursuivons le Chapitre), se manifeste dans le Possesseur, l'amour élit de Dieu le Père, l'unité et union avec Christ; et que la puissance régénératrice de Dieu le Saint-Esprit est passée sur l'âme de cet homme qui a cet amour que Paul déclare être plus grand que tous les dons de prophétie, de connaissance ou de foi.

Et sans aucun doute, c'est le cas. Car les dons de la plus haute nature ne sont que des dons ; et ce ne sont que des effets découlant de quelque cause. Mais la grâce de l'amour, née d'une union avec Christ, prouve une unité avec Christ ; et est, comme notre Seigneur l'a dit à la femme de Samarie, cette eau dont Jésus a dit qu'elle devait être dans son peuple, une source d'eau jaillissant dans la vie éternelle, Jean 4:14 .

Et si l'agapè, ou l'amour, auquel Paul se réfère ici, soit acceptée, comme elle ne peut qu'être acceptée, sur les principes généraux et les plus communs de l'Évangile ; le sens du passage est à la fois clair et évident : et tout ce qui suit dans le chapitre devient beau et intéressant. Bien que je puisse parler, avec toute la capacité et la connaissance de tête de l'ordre le plus élevé des êtres créés, des anges ou des hommes ; (et quelle intelligence du plus haut degré en tant que créatures les anges déchus doivent-ils posséder ? Luc 4:41 ), et bien que comme Balaam, ou comme Caïphe, je pouvais prédire les événements humains, Nombres 23:24 et Jean 11:49: et bien que j'aie eu une claire appréhension de tête de tous les mystères du Royaume des Cieux; et même une foi spéculative, pour être convaincu, que dans le cas du peuple de Dieu, les montagnes que je pourrais enlever si je possédais ce qu'ils possèdent : bien que dans la conviction de la connaissance de tête, que l'Évangile est vrai ; et je visais, comme Simon Magus, à acheter des cadeaux par de l'argent, en donnant tous mes biens pour nourrir les pauvres, oui, j'ai enduré le martyre du corps, pour acheter le salut de mon âme ; pourtant toutes ces choses étant des choses entièrement extérieures, dérivées de l'amour de Dieu, dépourvues de toute grâce-union avec Christ, et non pas un atome de l'ensemble jaillissant des influences vivifiantes de Dieu l'Esprit ; tout ne me servirait à rien !

Mais maintenant inverser le cas. Supposons qu'un enfant de Dieu vraiment régénéré possède cet amour (et que par la régénération il possède le plus vraiment), cette union avec le Christ amène après elle une participation à tous les dons et grâces communicables du Christ ; puis suivent toutes les douces et précieuses conséquences que cette union engendre dans l'âme. Celui qui est uni au Seigneur est un seul Esprit, 1 Corinthiens 6:17 .

Un seul et même esprit anime les deux. Le Christ, en tant que Chef de son corps l'Église, communique à son peuple la vie et toutes les propriétés bénies qui découlent de cette vie en Lui. Oui, Christ vit dans sa rédemption, maintient et maintient cette vie, par de nouvelles communications momentanément de Lui-même. L'amour, toujours coulant, et débordant, dans son cœur, (car il est l'amour lui-même, 1 Jean 4:16 ) se jette dans le leur.

Et ainsi l'amour que ce chapitre traite d'être un ruisseau de ce fleuve qui réjouit la cité de Dieu, Psaume 46:4 , montant d'une telle fontaine produit tous ces effets bénis que l'Apôtre décrit ici ; et étant la source et la cause de ces effets, ne peut que transcender le don de prophétie, toute connaissance et la compréhension de tous les mystères, oui, la foi elle-même, en tant qu'acte de l'esprit, ceci étant la cause, d'où tout cela ; comme conséquences, le printemps.

Lecteur! laissez-vous et moi nous arrêter, et pour un moment considérer, l'immense importance de posséder ce principe vivifiant, sans lequel, toute connaissance de tête, et toute aumône, ne valent rien. Quelles erreurs terribles, des milliers de personnes ont-elles commises et commettent-elles maintenant quotidiennement ? sur le thème de la charité ? Quelles commutations ont été offertes pour corrompre Dieu, avec ses propres dons ? Quels hospices, hôpitaux, églises et un long catalogue de splendides œuvres caritatives ont été créés pour acheter le paradis ? Oui, quels martyres volontairement contractés, dans le don du corps, pour le lieu de l'âme ? Et pendant tout ce temps ; le tout comme étranger à l'amour de Dieu dont l'Apôtre a si bien parlé ici, comme des ténèbres à la lumière ! Lecteur! dépendez-en, l'amour qui ne vient pas de Dieu, ne monte jamais vers Dieu.

Rien ne peut monter plus haut que sa source. Ce qui commence dans l'homme ; doit aboutir à l'homme. Ce qu'un des Apôtres a été chargé par le Saint-Esprit d'enseigner à l'Église, concernant la Sagesse du Seigneur, en opposition à la sagesse de l'homme ; peut avec une égale vérité s'appliquer à l'amour divin, opposé à l'amour de l'homme. Cette sagesse qui, ne descend pas d'en haut, est terrestre, sensuelle, diabolique. Mais la sagesse qui vient d'en haut est d'abord pure, puis paisible, douce et facile à conjurer, pleine de Miséricorde et de bons fruits, sans partialité et sans hypocrisie, Jaques 3:17 ; Jaques 3:17 .