1 Corinthiens 4:6-13

(6) Et ces choses, frères, j'ai dans une figure transférée à moi-même et à Apollos à cause de vous ; afin que vous appreniez en nous à ne pas penser aux hommes au-dessus de ce qui est écrit, afin qu'aucun de vous ne se gonfle les uns contre les autres. (7) Car qui te rend différent d'un autre ? et qu'as-tu que tu n'aies pas reçu ? maintenant, si tu l'as reçu, pourquoi te glorifies-tu, comme si tu ne l'avais pas reçu ? (8) Maintenant vous êtes rassasiés, maintenant vous êtes riches, vous avez régné comme des rois sans nous ; et je voudrais à Dieu que vous ayez régné, afin que nous régnions aussi avec vous.

(9) Car je pense que Dieu nous a donné les apôtres en dernier lieu, comme il était destiné à la mort, car nous sommes faits en spectacle pour le monde, les anges et les hommes. (10) Nous sommes fous à cause de Christ, mais vous êtes sages en Christ ; nous sommes faibles, mais vous êtes forts ; vous êtes honorables, mais nous sommes méprisés. (11) Même jusqu'à cette heure présente, nous avons tous les deux faim et soif, et nous sommes nus, et sommes secoués, et n'avons pas de lieu d'habitation certain ; (12) Et labeur, travaillant de nos propres mains : étant injuriés, nous bénissons ; étant persécutés, nous le souffrons : (13) Etant diffamés, nous implorons : nous sommes faits comme la saleté du monde, et nous sommes la souillure de toutes choses jusqu'à ce jour.

L'Apôtre parle ici par une figure de style, en allusion à ce qu'il avait dit de la similitude que le ministère de l'Evangile porte à la plantation, ou à l'arrosage, dans le chapitre précédent, Et l'Apôtre poursuit, la même doctrine, dans ces versets, en rapportant tous les dons, qu'ils soient spirituels ou temporels, au Seigneur. Et comme le dessein de Paul dans cette représentation était de guérir les divisions faites dans l'Église par le peuple se classant sous différents ministres ; jamais il n'aurait pu adopter une méthode plus efficace que celle qu'il a adoptée ici ; en amenant tout à un niveau, pour montrer que tout ce qu'un homme a, soit en dons, soit en grâces, est du Seigneur.

Je prie le lecteur de s'arrêter sur le portrait humble mais fidèle que Paul a dressé de lui-même et de ses compagnons dans le ministère. Comme l'était le Seigneur et Maître lui-même, ainsi l'étaient ses serviteurs : Quoi ! Une souche regardante, et un reproche à la merveille du monde ? Comme il a été prophétisé à propos de Christ et de son peuple, il a été dit de manière éminente à propos de ses serviteurs : Voici, moi et les enfants que le Seigneur m'a donnés, nous sommes pour Israël des signes et des prodiges de la part du Seigneur des armées qui habite en Israël. Sion, Ésaïe 8:18 .

Peut-être n'y a-t-il pas de témoignage plus frappant de la vérité telle qu'elle est en Jésus, que ce verdict que le monde donne au Christ et à ses disciples. Elle n'est en effet pas autant considérée qu'elle le mérite, par les fidèles ; mais il est évident que depuis cette prophétie frappante, et son accomplissement, dans tous les âges, jusqu'à l'heure actuelle, le Saint-Esprit l'a donnée en signe béni à son peuple fidèle ; et c'est leur privilège de le considérer en conséquence.

De nos jours, qui est le jour d'une génération méprisant Christ, il rentre chez lui avec une bénédiction particulière pour les quelques membres du petit troupeau du Seigneur, que le Seigneur commande de ne pas craindre, car c'est le bon plaisir du Père de leur donner le royaume, Luc 12:32 . Je demanderai au lecteur l'indulgence de m'y arrêter un peu.

Paul parle ici de lui-même et de ses compagnons dans le ministère, comme indiqué en dernier lieu, un spectacle pour le monde, et pour les anges, et pour les hommes. Peut-être le théâtre, sur lequel Paul se considérait-il et eux exposés, faisait-il allusion à la singularité de leur ministère, qui, pour le monde, était sûr de les soumettre à l'insulte, à la dérision et à la cruauté. Et les anges qu'il avait en vue pouvaient signifier soit des anges administrants du bien, que le Seigneur avait chargés de leur protection, et qui regardaient et observaient leur fidélité, avec un témoignage agréable : Hébreux 1:14 .

Ou, plus probablement, les mauvais anges et les esprits apostats des ténèbres, dont la malice les a contrariés dans tous leurs travaux. Mais quels qu'ils fussent qui regardaient, lui et ses partisans devinrent l'objet d'un regard fixe et d'une dérision.

Lecteur! faites une pause sur la revue, et voyez la conformité dans ce cas, comme dans beaucoup d'autres, chez les honorés du Seigneur, étant prédestinés à son image, Romains 8:29 . Bien que Christ ait été déclaré par une voix du ciel et aux oreilles du peuple, être le Fils bien-aimé de son Père ; pourtant il était méprisé et rejeté des hommes, et considéré comme un blasphémateur, et comme quelqu'un qui avait un diable.

Et comme ils appelaient le maître de la maison Belzébuth, ainsi ils les comptèrent de sa maison. Les saints de l'Ancien Testament, ainsi que les croyants du Nouveau Testament, ont tous été marqués au fer rouge, à leur époque et de leur génération ; avec ignominie et reproche. David, sous l'oppression, s'écria : Je suis comme un émerveillement pour beaucoup ; mais toi, Seigneur, tu es mon fort refuge, Psaume 71:7 .

Et l'Église dans son ensemble a ressenti la même chose et a dit : Aie pitié de nous, ô Seigneur ; ayez pitié de nous, car nous sommes extrêmement remplis de mépris, Psaume 123:3 . Et le prophète s'adressant à Josué et à l'Église, qui en tant que souverain sacrificateur était un type de Christ, et son peuple, s'exprima ainsi : Écoutez maintenant, Josué le souverain sacrificateur, toi et tes compagnons qui sont assis devant toi ; car ce sont des hommes étonnés, Zacharie 3:8 .

Et, s'ils étaient simplement étonnés pour leur singularité de caractère, en préférant l'opprobre du Christ, à tous les trésors du monde, comme l'a fait Moïse : Hébreux 11:26 , cela aurait peu d'importance. Mais, être hué, est le moindre mal, soutenu pour un attachement au Seigneur Jésus-Christ : la cruauté envers leurs personnes s'ajoutait au mépris.

Et ce qui rendait la chose la plus affligeante, c'est que ce traitement ne venait pas tant du monde païen, d'où on aurait pu l'attendre, que de ceux qui reconnaissaient le Seigneur. Le professeur, plus que le profane, s'opposait au peuple du Seigneur. Par conséquent, par le Prophète, le Seigneur a consolé ses élus ; sous les assauts et les moqueries de leurs opposants. Craignez la parole du Seigneur (dit Dieu), vous qui tremblez à sa parole.

Tes frères qui te haïssent, qui t'ont chassé à cause de mon nom ont dit : Que le Seigneur soit glorifié. Mais il apparaîtra à votre joie : et ils auront honte, Ésaïe 66:5 . Et dans les âges ultérieurs de l'Église, le Seigneur Jésus a signalé cette persécution, comme provenant particulièrement de frères et de parents, à cause de son nom.

Oui, dit le Christ, ils vous chasseront des synagogues : et le temps viendra où quiconque vous tuera pensera qu'il sert Dieu, Luc 21:16 ; Jean 16:2

Pause, lecteur ! et quand vous avez pris un examen tranquille du sujet, en marquant le traitement réservé aux saints de l'Ancien Testament et aux croyants du Nouveau Testament, pour leur singularité de sentiment, en tenant les vérités bénies et spéciales de la piété dans leur pureté, du plus profession ordinaire et générale d'entre eux : je vous prie de regarder le sujet, comme il se rapporte à l'heure présente.

Quiconque regarde profondément et au-delà de la simple surface des choses, ne peut que constater qu'un Évangile complet, libre et achevé est autant méprisé aujourd'hui par de simples professeurs nominaux qu'il l'a toujours été à l'époque de l'apôtre Paul. La prédication qui présente Christ, comme tout et en tous, est une secte autant maintenant que jamais partout dénoncée. Celui qui échapperait à la censure du libertinage, il ne suffit pas qu'il manifeste la pureté de ses principes par une sainteté de vie et de conversation ; mais il doit complimenter la nature humaine, aux dépens de la vérité divine.

Les grandes et principales doctrines de notre sainte foi doivent être gardées en arrière-plan de la prédication ; et un homme doit insister plus sur la loi morale, comme règle de vie, que sur la grâce de Dieu, qui apporte le salut : plus sur une œuvre supposée opérée en nous, que l'œuvre de Christ a opéré pour nous. Paul pouvait ainsi prêcher, et c'est pourquoi il tomba sous la condamnation. Toute sa doctrine conduisait à la contemplation et à la jouissance de l'amour élit de Dieu le Père ; la grâce de l'union avec le Christ et l'intérêt pour tout ce qui appartenait au Christ, en tant que don gratuit et non mérité de Dieu par le Christ ; et la nécessité absolue d'être régénéré de la mort du péché, dans la nature d'Adam dans laquelle toute l'Église de Dieu est né, par l'œuvre de Dieu l'Esprit.

Tels étaient les seuls sujets de la prédication de Paul. Et le seul objet de son désir était de gagner Christ et d'être trouvé en lui. Lecteur! veillez, comme il vous respecte, à ce que le désir de Paul soit le vôtre ; car dépendez de cela que là où la vérité, telle qu'elle est en Jésus, est prêchée, on trouvera que l'offense de la croix ne cesse pas. Un esprit accommodant à l'époque, en prêchant tout et n'importe quoi, sauf Christ, est parmi les signes terribles et prodigieux du jour présent.

Une Église choisie de Dieu, rachetée et justifiée entièrement par la grâce souveraine, sanctifiée en Christ et régénérée par l'Esprit ; ce sont la source et la fontaine de toute vie spirituelle. Mais quand les hommes ne les font que comme causes procurant, et se fondent avec Christ et son œuvre achevée et toute parfaite, la foi, et la repentance, et l'obéissance des créatures, comme moyens de faveur ; la source de toute vie spirituelle a disparu : et à tous ces prédicateurs, on pourrait dire, comme par eux jadis, lorsque des courges sauvages étaient mêlées à leur nourriture : homme de Dieu, il y a la mort dans le pot ! 2 Rois 4:40 .