1 Thesaloniciens 2:1-12

(1) В¶ Pour vous-mêmes, frères, sachez que notre entrée chez vous n'a pas été vaine: (2) Mais même après cela, nous avons souffert auparavant et avons été honteusement suppliés, comme vous le savez, à Philippes, nous étions audacieux dans notre Dieu de vous annoncer l'évangile de Dieu avec beaucoup de contestation. (3) Car notre exhortation n'était pas de tromperie, ni d'impureté, ni de tromperie : (4) Mais comme Dieu nous a permis d'être mis en confiance avec l'évangile, ainsi nous parlons ; non comme agréable aux hommes, mais à Dieu, qui éprouve nos cœurs.

(5) Car, à aucun moment, nous n'avons utilisé de paroles flatteuses, comme vous le savez, ni un manteau de convoitise ; Dieu est témoin : (6) Nous n'avons pas cherché la gloire des hommes, ni de vous, ni des autres, alors que nous aurions pu être pesants, comme les apôtres du Christ. (7) В¶ Mais nous avons été doux parmi vous, comme une nourrice chérit ses enfants : (8) Ainsi, étant affectueusement désireux de vous, nous avons voulu vous faire communiquer, non seulement l'évangile de Dieu, mais aussi le nôtre âmes, parce que vous nous étiez chères.

(9) Car vous vous souvenez, frères, de notre labeur et de notre labeur : pour avoir travaillé nuit et jour, parce que nous ne serions à charge d'aucun de vous, nous vous avons prêché l'évangile de Dieu. (10) Vous êtes témoins, et Dieu aussi, de la sainteté, de la justice et de l'honnêteté dont nous nous sommes comportés parmi vous qui croyez : (11) Comme vous le savez, nous vous avons exhorté, réconforté et chargé chacun de vous, comme un père le fait à ses enfants, ( 12) Afin que vous marchiez dignement de Dieu, qui vous a appelés à son royaume et à sa gloire.

J'ai toujours considéré ce chapitre, puisque je savais quelque chose du Seigneur, avec un plaisir particulier, comme ouvrant le cœur même d'un fidèle ministre du Christ. Et si l'on enseigne au Lecteur de Dieu l'Esprit, à quel point il faut apprécier les choses divines, j'ose croire qu'il pensera avec moi, que tout le Chapitre, du commencement à la fin, a fourni à Jésus-Christ, l'un des portraits les plus achevés d'un ministre vraiment ordonné du Seigneur Jésus.

Oh! qu'il plaisait au Tout-Puissant Seigneur de la moisson, d'envoyer de tels ouvriers dans sa moisson ! Oh! que nous puissions regarder autour de nous et en voir beaucoup sortir en ce jour terrible, afin que nous puissions être amenés à espérer que le Seigneur n'enlèverait pas alors notre chandelier de sa place ! Apocalypse 2:5

Je ne puis proposer, dans un Commentaire de Pauvre, de suivre l'Apôtre à travers toutes les parties des travaux ministériels qu'il a énumérées dans ce chapitre. Mais je choisirai quelques-uns des plus frappants, et ceux qui n'étaient pas limités aux jours des Apôtres, mais correspondent plus ou moins à l'état général de l'Église dans tous les âges.

Et je commencerai par celui par lequel Paul lui-même a commencé, à savoir, le témoignage décidé que le Seigneur le Saint-Esprit l'a envoyé, lui et ses quelques fidèles compagnons, pour travailler dans la parole et la doctrine, à partir des bénédictions évidentes qui accompagnaient leur ministère. Vous savez vous-mêmes, frères, que notre entrée en vous n'a pas été vaine. Lecteur! ce devait être le plus ardemment recherché du Seigneur, que les Églises du Dieu vivant, tant le peuple que le ministre, aient le témoignage du Seigneur que sa présence est parmi eux, par ses bénédictions qui précèdent et suivent la parole.

Il y a quelque chose de terriblement terrible, quand des hommes non envoyés entrent dans le ministère, à qui pourrait-on dire, qui a exigé cela de votre part lorsque vous foulez mes parvis ? Ésaïe 1:12 . Et voir des multitudes exprimer une inquiétude apparente pour la conversion des autres, qui ne se sont jamais convertis eux-mêmes, fait partie des signes terribles des temps présents !

Le prochain beau trait de caractère dans le ministère de Paul est ce qu'il a marqué d'opposition. Il n'y a jamais eu de fidèle serviteur du Christ sans opposition. Et il est bien certain qu'il n'y en aura jamais, car alors l'offense de la croix cesserait. L'Apôtre semble l'avoir marqué, comme un signe infaillible, à chaque occasion, que partout où le Seigneur ouvrait une grande et efficace porte pour prêcher son Evangile, il y aurait sûrement de nombreux adversaires.

1 Corinthiens 16:9 . D'où le traitement honteux que Payé a rencontré à Philippes ; est heureusement expliqué par le succès que Paul y a trouvé dans la bénédiction du Seigneur sur elle. Lydia et le geôlier sont dans les annales éternelles, c'est pourquoi le diable rugit et incita ses agents à s'opposer et à flageller les apôtres ; et combien le Seigneur a-t-il pu appeler là-bas, il nous reste à former des espérances.

Voir Actes 16:1. Et c'est le cas à tous les âges. Partout où le Seigneur envoie ses fidèles serviteurs pour rassembler ses rachetés du monde, l'Évangile de Dieu doit être livré avec beaucoup de controverse. De prêcher le Christ, et le Christ seul, d'insister sur l'amour éternel de Dieu le Père, comme Paul l'a fait, en choisissant l'Église en Christ avant la fondation du monde, prédestinant cette Église à l'adoption d'enfants par Jésus-Christ pour lui-même, selon le bon plaisir de sa volonté, de prêcher entièrement et uniquement, comme le fit Paul, la rédemption par le sang du Christ, et d'insister, en outre, que sans la régénération du cœur par Dieu l'Esprit, comme le fit le Christ lui-même, il ne peut y avoir aucune entrée dans son royaume pour prêcher ces vérités glorieuses, comme le salut tout entier sera, en effet, avec beaucoup de discorde.

Tous les pharisiens modernes du monde s'offusqueront de telles prédications et de tels prédicateurs, comme les anciens l'ont fait contre Christ lui-même, et ne s'opposeront pas à peine, mais élèveront une tonalité et des cris contre les deux. Et c'est un témoignage béni de la vérité quand de tels hommes s'y opposent. Car, comme ils ne connaissent pas la plaie de leur propre cœur, et ne sont jamais entrés par la porte de la régénération dans la bergerie, comment connaîtront-ils les vérités glorieuses et distinctives de l'Évangile ? Éphésiens 1:4 ; Jean 3:3 . et Jean 10:1

L'Apôtre a donné un autre caractère très frappant de sa fidélité dans le ministère, lorsqu'il a dit : Car notre exhortation n'était ni tromperie, ni impureté, ni tromperie. Mais, comme il nous a été permis d'être mis en confiance avec l'Evangile, nous parlons quand même ; non comme agréable aux hommes, mais à Dieu qui éprouve nos cœurs. Quel beau récit est ici d'un fidèle ministre de Jésus-Christ ! Mais c'est une question solennelle à demander, si ceux-là ne sont pas de la tromperie, de l'impureté et de la ruse, qui se disent ministres de Christ, et pourtant sont des hommes agréables.

Pour soutenir les Pharisiens dans les compliments de leur bonté, pour supprimer les doctrines grandioses et distinctives de l'élection, de l'expiation du Christ et de la persévérance finale des saints dans la soumission aux fausses opinions de ces hommes, pour permettre au peuple du Seigneur de s'appauvrir, en se retenant les précieuses consolations de l'Evangile, afin que les orgueilleux soient satisfaits d'avoir des choses douces prêchées devant eux ; ce sont des signes terribles d'infidélité dans le ministère, où qu'ils se trouvent ! Et quel appel frappant l'Apôtre, en confirmation de sa fidélité, quand il le fait à la fois devant Dieu et devant l'homme.

Car ni l'un ni l'autre (dit-il) n'a jamais utilisé de mots flatteurs, vous le savez. Ni une coke de convoitise, Dieu est témoin. Comme il doit être bienheureux d'agir ainsi dans le ministère ! La véritable Église du Christ ne connaît aucune distinction de personnes. Tous sont également chers en Jésus. Et elles doivent être également chères à ses fidèles ministres. Ce serviteur du Seigneur, qui est lui-même conscient du fléau de son propre cœur, exercera la plus grande jalousie sur son peuple.

Et comme il y a plus de danger à redouter du levain du pharisien que de toutes les autres causes de mal quelles qu'elles soient ; celui qui connaît son cœur n'épargnera pas les autres. Il ne flattera jamais ni ne flattera, mais plutôt, comme Paul l'a commandé à Timothée, réprimander, réprimander, exhorter, avec toute la patience et la doctrine. Et, s'il y a jamais eu un jour où cette fidélité était plus impérieusement nécessaire qu'un autre, le présent l'est.

Paul a dit que le temps viendrait où ils ne supporteraient pas la saine doctrine ; mais après leurs propres convoitises s'entassaient des professeurs ayant des démangeaisons d'oreilles ; détournant leurs oreilles de la vérité, et se tournant vers les fables. 2 Timothée 4:2 . Et si l'Apôtre avait indiqué cet âge même, comme le jour auquel il a fait allusion, sa description n'aurait pas pu être plus correcte.

Au lieu de faire du Christ le tout en tout, comme l'a fait Paul, on crie à la perfection humaine, et les hommes sont complimentés par leur zèle et leur générosité, et leurs aumônes, en favorisant, comme on dit, la diffusion de l'Évangile. Où le modèle de la prédication du Christ peut-il être découvert dans de tels Essais ? Qui qui lit le premier Sermon du Christ dans la Synagogue juive, peut en trouver des traces dans les discours des temps modernes ? La sienne était de prêcher l'Évangile aux pauvres, de guérir les cœurs brisés, de prêcher la délivrance aux captifs et de recouvrer la vue aux aveugles. Luc 4:18 . Heureux les gens qui sont assis sous la prédication formés sur ce plan ?

Un mot de plus. On ne peut jamais trop admirer l'affection avec laquelle Paul décrit ses travaux et ceux de ses compagnons dans le ministère, comme il l'a représenté ici. Nous avons été doux parmi vous, dit-il, comme une nourrice chérit ses enfants. L'image est très tendre et est conçue pour représenter à quel point les fidèles serviteurs du Seigneur sont très attentifs à sa bergerie et avec quelle affection ils supportent toutes les faiblesses et tous les besoins et même l'égarement des bébés et des jeunes de la famille du Christ.

Mais, tandis que j'admire la figure de la nourrice de Paul, je ne peux que remarquer sa modestie aussi, en prenant celle de la nourrice, et non de la mère. La nourrice, oui, la nourrice la plus tendre n'est pas la vraie, mais seulement la mère adoptive. Jésus a pris cette image de la mère pour lui, et à lui seul elle appartient ; et, par conséquent, Paul ne prétend pas l'utiliser. Comme celui que sa mère console, ainsi je te consolerai.

Ésaïe 66:13 . Mais je prie le Lecteur d'observer quelle plénitude d'amour l'Apôtre a résumée dans ses expressions, quand il dit, qu'étant si affectueusement désireux du peuple du Seigneur, ils étaient disposés à leur communiquer, non seulement l'Evangile de Dieu , mais aussi leurs propres âmes, parce qu'elles leur étaient chères.

Il n'est guère possible, dans les temps froids et égoïstes où nous vivons, d'entrer dans l'appréhension de la chaleur du cœur de Paul. Tout ce qu'il avait et tout ce qu'il savait ; ses dons, ses grâces et ses joies étaient tous pour le peuple, au milieu duquel il travaillait en paroles et en doctrine, oui, son âme même était la leur, parce que Christ et ses membres sont tous un. Oh! quelle belle vue de l'affectueux ministre du Christ ! Si le lecteur souhaite voir les différents traits plus largement dessinés, je le renvoie à Actes 20:17 , etc.

Nous ne devons pas négliger la conduite désintéressée de Paul et de ses compagnons dans leurs services ministériels, que tout était gratuit, et sans frais ni charges. Il travaillait nuit et jour à son métier de confectionneur de tentes, afin que l'Evangile n'apporte aucune dépense à ses auditeurs. Voir Actes 18:3 . Non, comme il l'a dit ailleurs, parce qu'il n'avait pas le droit de manger de leur pain, tandis qu'il les a nourris du pain de vie ; voir 1 Corinthiens 9:14 .

et, Commentaire; mais parce qu'il était agréable à son esprit généreux de ne pas être un fardeau pour le peuple. Il connaissait la béatitude et la vérité, dans sa propre expérience des paroles de son Seigneur, et a agi en conséquence. Actes 20:33 . Lecteur! ne négligez pas aussi cette partie du caractère de Paul !

Permettez-moi d'ajouter un mot de plus sur ce beau passage, dans lequel les contours d'un fidèle ministre du Christ sont si correctement dessinés. Je prie le Lecteur d'observer comment l'Apôtre dit à l'Église qu'ils étaient des témoins, et Dieu aussi, comment saint, juste et irréprochable, ils s'étaient comportés parmi eux, et les avaient aussi exhortés et chargés comme un père fait ses enfants, qu'ils marcheraient aussi dignes de Dieu, qui les avait appelés à son royaume et à sa gloire.

Je prie le lecteur d'être d'autant plus attentif à ce trait du caractère ministériel, tel que dessiné par Dieu le Saint-Esprit avec la plume de Paul, parce que beaucoup, soit par ignorance, soit par perversité, se méprennent perpétuellement sur le sujet, comme s'ils prêchaient les grandes vérités de l'Évangile dans l'amour élu de Dieu, le sang rédempteur et la justice de Christ, et la grâce régénératrice de Dieu les Esprits, n'inculquent pas l'obéissance, ni n'exhortent à la piété et à une vie sainte.

Alors que le fait est tout le contraire. Les prédicateurs envoyés par Dieu le Saint-Esprit (et aucun non envoyé par lui n'est envoyé du tout), étant eux-mêmes régénérés (et un homme non régénéré n'a jamais été ordonné par le Saint-Esprit), commencent le sujet là où Christ le commence. Rendez l'arbre bon, (dit Jésus), et son fruit bon. Matthieu 12:33 .

Jusqu'à ce que le pécheur soit né de nouveau, il est mort dans les offenses et les péchés. Éphésiens 2:1 . Par conséquent, lorsqu'une âme est elle-même renouvelée et ordonnée par le Saint-Esprit, et envoyée pour prêcher Christ, elle prêche simplement Christ, et rien d'autre. Il élève, comme Moïse dans le désert, le Fils de l'homme, afin que quiconque croit en lui ne périsse pas, mais ait la vie éternelle.

Jean 3:14 . Et quand Dieu l'Esprit, qui envoie la parole, donne puissance à la parole, et par sa grâce régénératrice vivifie le pécheur à une vie nouvelle et spirituelle, alors tous les effets bénis sont la conséquence, que l'Apôtre décrit ici. La sainteté de la vie et la conversation suivront toujours la vie renouvelée.

Mais faire ce que certains enseignants modernes prescriraient, à savoir s'adresser aux impies et les appeler à la foi et à la repentance, revient à demander à l'Éthiopien de changer de peau et au léopard ses taches. Lecteur! Arrêtez-vous sur le beau portrait que le Saint-Esprit lui-même a dessiné par Paul, d'un fidèle ministre du Christ, et admirez la beauté de son caractère !