1 Thesaloniciens 4:13-18

(13) Mais je ne voudrais pas que vous ignoriez, frères, au sujet de ceux qui dorment, afin que vous ne vous attrissiez pas, comme d'autres qui n'ont aucun espoir. (14) Car si nous croyons que Jésus est mort et est ressuscité, de même aussi ceux qui dorment en Jésus, Dieu les amènera avec lui. (15) C'est pourquoi nous vous disons, par la parole du Seigneur, que nous qui sommes vivants et demeurons jusqu'à la venue du Seigneur, nous n'empêcherons pas ceux qui dorment.

(16) Car le Seigneur lui-même descendra du ciel avec un cri, avec la voix de l'archange et avec la trompette de Dieu; et les morts en Christ ressusciteront premièrement: (17) Ensuite nous qui sommes vivants et qui restons enlevés avec eux sur les nuées, à la rencontre du Seigneur dans les airs, et ainsi serons-nous toujours avec le Seigneur. (18) C'est pourquoi consolez-vous les uns les autres par ces paroles.

Peut-être n'y a-t-il pas de passage plus affectueux dans la parole de Dieu, pour apaiser les peines de notre nature, sous la perspective humiliante de la tombe, dans la mort de nos amis, et le départ sûr de nous-mêmes, que ce que Dieu le Saint-Esprit a ici donné à l'Église par son serviteur l'Apôtre. Je l'ai lu souvent, avec, je l'espère, profit et plaisir. Et je ne conçois pas qu'un enfant de Dieu, sous l'enseignement divin, puisse jamais le lire, mais à chaque lecture renouvelée, avec un confort croissant.

Il paraît que l'Église des Thessaloniciens avait des appréhensions très imparfaites sur le sujet intéressant des morts en Christ. Et ce fut notre miséricorde que leur ignorance donna l'occasion à Dieu l'Esprit d'enseigner à l'Église ce qui est ici si bien expliqué à son sujet. La première chose que je prie le lecteur de remarquer avec moi, dans le passage, est l'expression d'être endormi en Jésus. Il ne l'appelle pas mort, mais sommeil.

Il est remarquable qu'à propos de la mort de Lazare, Jésus l'ait appelé sommeil. Notre ami Lazare dort ; mais j'y vais pour le réveiller du sommeil ! Voir Jean 11:11 : Jean 11:11 . et Commentaire. Les morts bienheureux, qui meurent dans le Christ, meurent en union avec sa Personne. En tant que tels, ils font partie du Christ. La voix que Jean a entendue du ciel, l'a déclaré et a demandé à l'apôtre bien-aimé de l'écrire.

Apocalypse 14:13 . Par conséquent, cela s'appelle plus proprement le sommeil que la mort ; car en vertu de cette union, il y a un principe, par lequel ils font encore partie du Christ, et par lequel le Seigneur devient pour eux au dernier jour, la résurrection et la vie. Jean 11:5 .

Ainsi, dans la mort ou la vie, Christ est la part du croyant ; et le croyant est membre du corps mystique du Christ. Et cette unité, cette union et cet intérêt pour Christ diffèrent si totalement des morts sans Christ, que le Saint-Esprit se plaît à l'appeler sommeil plutôt que mort. Ils dorment en Jésus.

Deuxièmement. Le Saint-Esprit par Paul, commande à l'Église concernant tout cela, que la douleur que ressentent les croyants survivants, dans leur départ, ne doit pas être comme la douleur de ceux qui pleurent sur les morts désespérés. Le Seigneur n'interdit pas toute tristesse; car le Seigneur permet aux sentiments de la nature de s'exprimer. Et Jésus lui-même pleura sur la tombe de Lazare. Jean 11:25 .

Mais les larmes du peuple de Dieu, versées sur les restes des morts qui meurent dans le Seigneur, sont comme le vin épicé de la Grenade. Les larmes de la nature sont adoucies en Christ. Il y a un espoir béni, oui, un espoir assuré, ils vivront à nouveau. Voir un beau récit de Job, ( Job 14:13 .)

Troisièmement. La croyance en la résurrection du Christ, amène après elle, une pleine assurance, de la résurrection de tous ses membres. Ceux qui dorment en Jésus doivent se lever avec Jésus. Car le Christ est mort et ressuscité, comme chef commun de son corps l'Église. Pas en tant que personne privée ; mais à titre public. Par conséquent, dans sa résurrection, l'Église, dans chaque membre individuel, est incluse ; car Christ a été déclaré être les prémices de ceux qui dorment.

Car à cette fin, (dit le Saint-Esprit par Paul), Christ mourut et ressuscita, et ressuscita, afin qu'il puisse être Seigneur à la fois des morts et des vivants. Romains 14:9 . Voir 1 Corinthiens 15:1 et Commentaire.

Quatrièmement. Il y a quelque chose de particulièrement frappant, dans la manière d'expression de l'Apôtre à ce sujet, quand il dit : C'est pourquoi nous vous le disons par la parole du Seigneur. Il n'est pas dit quand Paul a reçu ce message à délivrer à l'Église. Il ne fait pas non plus d'autre préface, en guise d'introduction. Mais, il devrait sembler, d'après les paroles elles-mêmes, que bien que tout l'Apôtre ait livré à l'Église, l'était au nom du Seigneur, et par l'autorité du Seigneur ; pourtant il avait maintenant quelque peu à livrer sur ce sujet, de la résurrection des corps des saints endormis en Jésus : et du changement à opérer sur les corps des saints, qui seraient trouvés vivants au dernier jour ; qu'il n'avait eu ni connaissance de lui-même auparavant, ni direction à communiquer à l'Église.

Par conséquent, comme les prophètes d'autrefois, qui fréquemment, au milieu de leur prédication, attiraient l'attention de l'Église de manière encore plus frappante, en s'interrompant et en disant ; Ainsi parle le Seigneur : ainsi Paul adopte ici une manière similaire d'expression, et dit : C'est pourquoi nous vous disons par la parole du Seigneur. Lecteur! nous avons de grandes raisons de bénir Dieu l'Esprit, pour cette révélation spéciale, sur un sujet si très intéressant, à la fois pour nous-mêmes et pour tous les membres du corps mystique du Christ, par laquelle nous apprenons, sous l'enseignement divin, pourquoi nous ne devons pas nous attrister , concernant les défunts en Christ, comme d'autres qui n'ont pas d'espérance. Et je prie le lecteur d'être particulièrement attentif à la manière très bénie dont Dieu le Saint-Esprit a enseigné à l'Église sur ces points les plus importants.

L'Apôtre commence par l'état de ces saints de Dieu, qui se trouvent dans le corps à la venue de Christ. Nous (dit-il) qui sommes vivants et restons jusqu'à la venue du Seigneur n'empêcherons pas ceux qui dorment. Maintenant, que le lecteur observe, cela par le nous, qui est vivant ; Paul ne voulait pas dire lui-même, ni aucun membre de l'Église de Dieu vivant alors. Car, dans sa seconde épître à cette même Église, il leur déclara positivement que le jour du Christ n'était pas proche.

Car (dit-il) ce jour ne viendra que s'il y a eu d'abord une chute, et que l'homme de péché soit révélé, le fils de perdition. 1 Thesaloniciens 2:1 . Mais Paul parle au nom de l'Église, dans cette partie des membres du Christ qui vivra, quand le Christ viendra pour être glorifié dans ses saints, et pour être admiré dans tous ceux qui croient.

2 Thesaloniciens 1:10 . Par conséquent, en passant, on nous enseigne qu'il y aura une partie du corps mystique du Christ vivant, à sa seconde venue.

L'Apôtre procède ensuite, au nom du Seigneur, pour montrer à l'Église, comment ils doivent être disposés, qui ne passent pas par les territoires de la mort, et la tombe, aux étreintes du Christ. Nous ne les empêcherons pas (dit Paul) qui dorment. Le mot prévenir est un vieux mot anglais, et signifie aller avant : nous ne serons pas d'abord changés, avant que les morts qui dorment en Jésus ne soient réveillés dans les bras de Christ.

C'est une douce pensée, à tous égards. Car cela montre le soin attentif de Jésus sur ses membres endormis ; et devient un commentaire béni du Seigneur, sur cette douce Écriture : Précieuse aux yeux du Seigneur est la mort de ses saints. Psaume 116:15 . Et il est béni à un autre titre. Les membres vivants du corps mystique du Christ verront leur esprit abondamment renforcé en voyant les morts en Christ se lever vers les merveilles de l'éternité.

Et quelle joie éclatera, à la seconde voix de l'Archange, et à la trompette de Dieu ! Oui, quelles émotions indicibles seront ressenties par tous les vivants en Christ, à ce moment-là, quand ils verront Jésus personnellement descendre du ciel, dans toute la splendeur, comme décrit ici, de la gloire ?

Ensuite, Paul décrit le merveilleux changement, après la résurrection des morts en Christ, qui suivra instantanément, sur les corps des saints alors vivants. Alors nous (dit-il) qui sommes vivants et qui restons, serons enlevés avec eux dans les nuées, à la rencontre du Seigneur dans les airs. Et ainsi serons-nous toujours avec le Seigneur ! L'Apôtre ne dit pas comment s'accomplira le changement de nos corps vils, qui ne sont pas descendus dans la tombe.

Il suffit que l'Église sache que cela sera fait : bien que le processus ne nous soit pas mis au courant. Mais, comme ces corps des saints, qui sont semés dans la corruption, sont promis d'être ressuscités dans l'incorruption ; et leurs corps naturels, corps spirituels élevés : 1 Corinthiens 15:44 . sommes amenés à conclure, le même changement s'accomplira, mais pas de la même manière : afin que tous les membres du corps mystique du Christ soient pareillement préparés et qualifiés pour la jouissance éternelle de Dieu dans la gloire.

Oh! dans quelle félicité inconnue les saints de Dieu seront-ils amenés, quand ces corps, qui interrompent maintenant les plaisirs spirituels de l'âme renouvelée, ne les interrompront plus ; oui, alors se joindront à tous leurs plaisirs. L'Apôtre pourrait bien ajouter : c'est pourquoi consolez-vous ou exhortez-vous les uns les autres par ces paroles. Que le peuple de Dieu, sous toutes les providences deuil, quand à tout moment le Seigneur ramène à la maison l'un de ses rachetés; qu'ils se souviennent de ce que Dieu le Saint-Esprit a ici si doucement et entièrement dévoilé : ceux qui vivent en Christ par régénération, dorment en Jésus à la mort jusqu'à la résurrection.

Ils font partie du Christ ; et qu'ils soient vivants ou mourants, dans la vie ou dans la mort, ils appartiennent au Seigneur. Et ceux que le Seigneur a désignés pour être vivants dans le corps, à sa venue, seront instantanément changés en un corps glorifié en Christ, comme ceux de Christ qui se lèvent à la voix de l'Archange et à la trompette de Dieu. Tous deux seront également bénis en Christ ; et sois éternellement heureux avec lui, dans la gloire. Voir Jude 1:9 .