1 Timothée 1:12-17

(12) В¶ Et je remercie le Christ Jésus notre Seigneur, qui m'a permis, pour cela il m'a compté fidèle, me mettant dans le ministère; (13) Qui était avant un blasphémateur, et un persécuteur, et injurieux: mais j'ai obtenu miséricorde, parce que je l'ai fait par ignorance dans l'incrédulité. (14) Et la grâce de notre Seigneur était extrêmement abondante avec la foi et l'amour qui est en Jésus-Christ. (15) C'est une parole fidèle et digne de toute acceptation, que Christ Jésus est venu dans le monde pour sauver les pécheurs ; dont je suis le chef.

(16) Cependant, pour cette cause, j'ai obtenu miséricorde, afin qu'en moi Jésus-Christ fasse d'abord preuve de patience, comme modèle pour ceux qui croiront désormais en lui pour la vie éternelle. (17) Au Roi éternel, immortel, invisible, le seul Dieu sage, soient l'honneur et la gloire aux siècles des siècles. Amen.

Chaque mot, plus ou moins, dans ce récit, Paul donne de sa conversion, et la grâce abondante du Seigneur, oui, une grâce abondante, comme Paul l'appelle, dans cette démonstration souveraine d'amour, est si pleine d'instruction, que je fais J'espère que mon lecteur ne sera pas offensé si j'attire son attention sur certains des principaux détails sur lesquels Paul s'attarde, car ils ont affecté son propre esprit. Il est évident que Dieu le Saint-Esprit était content, qu'à plusieurs reprises l'Église devrait être rafraîchie avec l'histoire.

Et bien sûr, je ne suis pas un enfant de Dieu qui peut s'en occuper trop souvent. Je renvoie le lecteur de ce commentaire de ce pauvre homme à ce qui a déjà été offert à sa méditation, sur les rois impérieux du Seigneur, et la Cour des Gentils, dans le cas d'Agrippa, pour entendre Paul la répéter ; voir Actes 26:23 . et commentaire ; et aussi devant le Sanhédrin et la cour des Juifs.

Actes 22:21 . Lorsque le lecteur s'est tourné vers ces Écritures et a médité sur cette partie du sujet, j'attire son attention sur quelques autres observations qui découlent de l'Écriture avant nous, dans la relation de Paul de la même œuvre merveilleuse de sa conversion à son bien-aimé Timothée.

Et, d'abord. Que le lecteur remarque l'opinion que Paul avait de la miséricorde divine qui lui était témoignée, en le mettant dans le ministère, qui était devant un blasphémateur, un persécuteur et un injurieux. Il fait évidemment allusion ici à la conduite affreuse qu'il poursuivait au moment de sa conversion. Paul semble suggérer que, comme il y a une plénitude de l'iniquité de l'Amoréen, devant laquelle la mesure est remplie, il n'y a pas de maturité pour la destruction, Genèse 15:16 .

il y a donc une plénitude de transgression, que les élus du Seigneur accumulent, dans la nature adamique de leur état déchu, avant que n'arrive le temps de leur conversion ; le rétablissement à partir de laquelle tend à augmenter leur vue étonnée, alors qu'ils regardent en arrière sur le passé, la longanimité du Seigneur, et leurs sommets de rébellion audacieuse. Dans le cas de Paul, il se rappela comment il avait, par ses cruautés, contraint les saints de Dieu à blasphémer ; et qui a semblé avoir travaillé sur son esprit, dans le souvenir, la partie la plus amère de ses provocations désespérément mauvaises.

Lecteur! observez jusqu'où les élus de Dieu courent dans les offenses ! Et observez au milieu de tous, quand vous péchez d'une main haute, comment le Seigneur veille toujours sur eux, et, malgré toutes les tentations de l'enfer, les préserve du péché impardonnable ! Oh! les merveilles de la grâce ! Quel sujet de cette nature sera ouvert, dans chaque enfant de la vie de Dieu, quand nous entrerons dans l'éternité ?

Deuxièmement. Que le Lecteur observe ce que l'Apôtre dit de sa miséricorde, parce qu'il l'a fait par ignorance et incrédulité. Paul ne voulait pas dire que c'était la cause pour laquelle le Seigneur l'appelait ; ou pour laquelle le Seigneur lui a pardonné. Son appel était, comme le Seigneur l'a dit à Ananias : parce qu'il était un vaisseau choisi ; et de toute éternité avait été désigné pour rendre témoignage de Christ, devant les Juifs et les Gentils. Actes 9:15 .

Son ignorance n'était pas non plus la moindre excuse pour son blasphème ou pour la persécution qu'il manifestait envers les pauvres saints du Christ. Et Paul témoigne clairement, qu'il n'a pas conçu son ignorance a plaidé l'excuse ; car, dans ce récit même, il se déclare le chef des pécheurs. Et comment pouvait-il être supposé obtenir miséricorde pour une ignorance qui était une ignorance déterminée ? Il est clair qu'il entendit la sagesse d'Etienne et ne put résister à l'esprit par lequel il parlait ; bien qu'il fût parmi les premiers d'entre eux qui le lapidèrent.

Actes 6:10 . Mais l'ensemble est conçu pour montrer, dans l'exemple de Paul, l'état désespérément mauvais des non-régénérés dans la nature ; pour renforcer la souveraineté de la grâce toute-puissante dans le rétablissement. D'après les deux, il est clair que les vases choisis de Dieu sont, par nature et par la pratique, dans les mêmes circonstances terribles, que toute la race Adam, tous pareillement morts dans les offenses et les péchés.

Troisièmement, le temps de la conversion de Paul était une circonstance qui, à son avis, tendait à accroître encore plus l'indicible miséricorde ; et en fit, comme Paul l'appelait, la grâce abondante et excessive du Seigneur. C'était au moment même où il était brûlant à la poursuite du sang des saints. Comme une bête de proie sauvage, il ne soufflait que des menaces et des massacres contre les saints du Seigneur.

Actes 9:1 . Le Seigneur l'a rencontré, comme sur le champ de bataille, et l'a désarçonné en un instant. Et, sans doute, maintes fois après cela, aussi souvent que Paul y songeait, son seul étonnement fut que le Seigneur, qui l'avait frappé à terre, ne l'avait pas jeté tout de suite en enfer. Si on le lui demande, pourquoi une telle tolérance ? Le Seigneur lui-même répondit à Ananias, lorsqu'il exprima le même émerveillement.

Il est pour moi un vase choisi (dit le Seigneur). Lecteur! savez-vous quelque chose de la grâce souveraine ? Si oui : dites, comment étiez-vous employé lorsque le Seigneur vous a appelé ? S'il ne persécutait pas comme l'était Paul, l'Église de Dieu ; pourtant poursuivant au moins les convoitises de la chair, et les désirs d'un esprit non éveillé. Oh! quelle source de sentiment d'âme le souvenir de nos malades et de ceux qui méritent l'enfer, lorsque le Seigneur a manifesté pour la première fois sa grâce dans la conversion, ouverte à toutes les révisions ultérieures de la vie ? Et quelle source de vraie repentance, faisant couler les larmes, quand nous regardons en arrière, et nous voyons nous-mêmes jetés comme l'enfant à périr, et Jésus passant, et nous invitant dans notre sang à vivre ? Ézéchiel 16:6

Quatrièmement. Quelle conclusion bénie le Saint-Esprit a appris à Paul à tirer, de sa conversion, pour l'instruction des autres ; quand, sous la pleine impression, dans la revue, il s'écria : C'est une parole fidèle et digne de toute acceptation, que le Christ Jésus est venu dans le monde pour sauver les pécheurs, dont je suis le chef. Digne en effet, à tous points de vue ! Digne, comme don de Dieu; le prix du sang de Christ ; son application effective par l'Esprit.

Et cela devient le plus haut témoignage de la fidélité divine ; parce qu'en elle Dieu se montre le Dieu fidèle, étant fidèle à ses promesses d'Alliance en Christ, jusqu'à mille générations. Et que le lecteur ne néglige pas l'accent que Paul met sur cette preuve de la fidélité divine, car toute acception en ce que, même à lui, le chef des pécheurs, cette fidélité avait été montrée. Il y a quelque chose de très doux là-dedans.

Paul dit qu'il est le chef des pécheurs ; par quoi il entendait, dans la grandeur, et dans les circonstances aggravées de ses péchés, contre la personne du Christ. Je prie le lecteur de marquer ceci avec un avis particulier. Paul ne tient pas compte de sa moralité et de la stricte observance du pharisien. Tout cela n'a pas fonctionné à ses yeux. Mais son opposition audacieuse à la personne et à l'Évangile du Christ le rendit si odieux à lui-même, qu'il se considérait comme le chef des pécheurs.

Et, par conséquent, il s'est toujours considéré comme tel jusqu'à la fin de la vie. Il a écrit cette épître à Timothée vers la fin de son ministère ; et nous voyons qu'il gardait encore cette vue de lui-même. Il ne dit pas, j'étais, mais je suis le chef des pécheurs.

Un mot de plus. Que le lecteur ne néglige pas la cause que Paul assigne, car cette miséricorde abondante lui a été montrée : qu'en moi, a dit Paul, premièrement, Jésus-Christ puisse montrer toute la longue souffrance, pour un modèle à ceux qui devraient désormais croire en lui pour la vie éternelle. . Comme si l'Apôtre avait dit, qui désespérera jamais, ou désespérera d'obtenir le pardon et la paix dans le sang de la croix, dont le cœur est brisé pour le péché, en voyant Paul le persécuteur, le blasphémateur et l'injurieux amené dans la grâce de Jésus? Dans ce premier et le plus grand de tous les exemples, ce que Dieu peut et veut faire ; et ce que, par l'œuvre gracieuse de Dieu l'Esprit sur le cœur, le sang et la justice de Christ peuvent et font ; le plus vil des vils peut être encouragé ! Béni soit Dieu le Saint-Esprit,

En grande partie comme j'ai empiété, l'affaire est trop intéressante pour être rejetée, sans la clore avec une observation ou deux de plus. Paul ne pouvait le plier sans attribuer honneur et gloire, pour toujours et à jamais, au Roi éternel, immortel, invisible, le seul Dieu sage : c'est-à-dire au Père ; Fils et Saint-Esprit, qu'il a toujours considéré, dans tous les écrits et prédications de Paul, comme la source unie de toute sa miséricorde, en Christ.

Et c'est le cas de la plupart des enfants de Dieu qui peuvent découvrir et découvrent des signes de grâce régénératrice et convertisseuse dans leur propre histoire. Et il y a quelque chose de frappant dans les circonstances, de la conversion de chaque homme, lorsqu'elle est dûment considérée, qui vient à la maison dans des caractères spéciaux et particuliers, à aimer, et à le recommander personnellement à chaque cœur. Et bien que ce ne soit pas le cas, car il n'est pas nécessaire que cela se produise, il y a des circonstances semblables à celles de Paul ; pourtant, dans tous les cas, les signes distinctifs d'amour du Seigneur peuvent être vus dans chaque détail.

Lecteur! supposons une conversion précoce du cœur à Dieu, pendant la jeunesse. Oh! quelle miséricorde est-ce, quand, comme ce Timothée, on peut dire, que depuis un enfant, l'âme régénérée a connu les saintes écritures. Et à qui le Seigneur dit, comme à Israël d'autrefois : Je me souviens de toi, la bonté de ta jeunesse, l'amour de tes fiançailles ; quand tu m'as suivi dans un désert, dans une terre qui n'a pas été semée.

Jérémie 2:2 . Et supposons qu'une conversion ultérieure soit fixée, qui, comme Paul, ou comme le larron sur la croix à la onzième heure, pense quelle abondante miséricorde, là où il y avait eu longtemps une abondance de péché !

Il y a aussi des manifestations spéciales, que le Seigneur montre des saisons de conversion, non seulement en faisant connaître la grâce elle-même, mais dans la manière de son œuvre. Certains, comme Paul, passent des jours dans les affres de la nouvelle naissance ; tandis que d'autres, comme Lydie, le Seigneur ouvre immédiatement le cœur, pour s'occuper des vérités du salut. Dieu est un agent souverain et tout-puissant, et agit selon le conseil de sa propre volonté.

Certaines âmes précieuses ont eu une transition si facile, de la mort du péché, à la nouvelle vie dans la justice ; qu'en comparant leur appel de Dieu à celui des autres, ils ont parfois été tentés d'en remettre en question la réalité. Mais le Saint-Esprit a donné à l'Église par Paul, un témoignage infaillible, pour constater l'élection et l'appel de chaque homme, par les effets qui s'ensuivent. Voir 1 Thesaloniciens 1:4 .

et Commentaire. Et c'est loin d'être un appel précoce et efficace, de devenir discutable, quand les conséquences bénies de la nouvelle-naissance apparaissent, par les actions de la nouvelle-vie ; qu'il porte en lui de doux témoignages d'amour divin. L'appel de Matthieu était de ce genre ; et le Seigneur Jésus l'avait ainsi marqué : Matthieu 9:9 .

Tel Zachée ; Luc 19:1 . Tels les Philippiens 1:5 . Et telle est la variété bénie par laquelle le Seigneur appelle la sienne, qu'il n'y a peut-être guère deux cas exactement semblables. Oh! quel sujet de l'amour divin ouvrirait-il, si toutes les séductions et courtoisies de Jésus, par son Saint-Esprit, étaient connues, par lesquelles il gagne les affections à lui-même, quand Dieu l'Esprit a vivifié le pécheur qui était avant mort dans les offenses et les péchés ! Dis, cher Seigneur ! comment as-tu travaillé sur mon cœur de pierre, le plus dur qui ait jamais été travaillé, quand tu m'as donné la volonté, au jour de ta puissance ?