2 Corinthiens 11:16-31

(16) Je dis encore : Que personne ne me considère comme un fou ; sinon, reçois-moi encore comme un fou, afin que je me vante un peu. (17) Ce que je dis, je ne le dis pas selon le Seigneur, mais pour ainsi dire sottement, dans cette confiance de me vanter. (18) Voyant que beaucoup de gloire selon la chair, je me glorifierai aussi. (19) Car vous souffrez volontiers les insensés, vous voyant sages. (20) Car vous souffrez si un homme vous réduit en servitude, si un homme vous dévore, si un homme vous prend, si un homme s'élève, si un homme vous frappe au visage.

(21) Je parle comme un reproche, comme si nous avions été faibles. Quoi qu'il en soit, quel que soit l'audace, je (parle bêtement), je suis aussi téméraire. (22) Sont-ils Hébreux ? moi aussi. Sont-ils Israélites ? moi aussi. Sont-ils la postérité d'Abraham ? moi aussi. (23) Sont-ils ministres du Christ ? Je (parle comme un imbécile) je suis plus; dans les travaux plus abondants, dans les coups au-dessus de la mesure, dans les prisons plus fréquentes, dans les morts souvent. (24) Sur les Juifs, j'ai reçu cinq fois 40 coups, sauf un.

(25) Trois fois j'ai été battu avec des verges, une fois j'ai été lapidé, trois fois j'ai fait naufrage, une nuit et un jour j'ai été dans l'abîme ; (26) Dans les voyages souvent, dans les périls des eaux, dans les périls des voleurs, dans les périls de mes propres compatriotes, en périls par les païens, en périls dans la ville, en périls dans le désert, en périls dans la mer, en périls parmi les faux frères ; (27) Dans la lassitude et la douleur, dans les veilles souvent, dans la faim et la soif, dans les jeûnes souvent, dans le froid et la nudité.

(28) A côté de ces choses qui sont au dehors, ce qui me vient quotidiennement, le soin de toutes les églises. (29) Qui est faible, et je ne suis pas faible ? qui est offensé, et je ne brûle pas ? (30) S'il me faut la gloire, je me glorifierai des choses qui concernent mes infirmités. (31) Le Dieu et Père de notre Seigneur Jésus-Christ, qui est béni à jamais, sait que je ne mens pas.

Je passerais sur toutes les considérations personnelles concernant Paul lui-même, dans le catalogue des souffrances que son apostolat lui a infligées, afin de rendre le sujet plus généralement profitable à moi-même et au lecteur, en tirant de toute l'amélioration appropriée concernant les exercices spéciaux de la fidèles, dans l'état actuel de l'Église.

Qu'il ait plu au Seigneur, à des fins sages et gracieuses, d'amener son peuple élu à des exercices particuliers, est une vérité, trop bien confirmée dans les Écritures de Dieu, pour qu'il soit nécessaire d'y insister. Qu'il y ait un besoin en eux, à la fois pour l'épreuve des grâces que le Seigneur leur donne, et pour leur amélioration sous eux, c'est le plus évident. Ceci est mentionné deux fois dans le livre de la révélation avec une insistance particulière.

Voici la patience et la foi des saints, Apocalypse 13:10 . Voir aussi Apocalypse 14:12 , de même 1 Pierre 1:6 . Et il n'y a pas seulement conformité au Seigneur Jésus dans les nominations de cette nature ; mais parmi d'autres grands objets qui leur sont destinés, ils servent à montrer le besoin incessant que nous avons de Christ.

Lecteur! dépendent d'elle, si profonde et si profondément enracinée est la plaie du cœur, en raison de la chute, qu'aucun homme, et dans les plus grandes découvertes, n'a jamais complètement appris tout cela pendant toute la vie de la grâce, alors qu'ici au dessous de. Nous devons entrer dans notre état éternel, avant d'avoir des appréhensions convenables et parfaites ; soit de nos propres circonstances désespérées, à cause du péché, soit de la valeur infinie du Seigneur Jésus-Christ, comme seul apte à en faire sortir son peuple.

Job semble avoir eu des idées en correspondance exacte avec ces choses, concernant l'utilisation et la nomination des exercices de l'âme. Il savait qu'il y avait une profondeur de péché dans le cœur humain, plus profonde qu'il ne pouvait l'imaginer lui-même. Et il considérait ses exercices, comme dirigés pour aider un pauvre pécheur à cette découverte, par l'enseignement divin. Sous ces impressions, s'écria-t-il, si je me justifie, ma propre bouche me condamnera.

Si je dis que je suis parfait, cela me prouvera aussi pervers. Bien que j'étais parfait, pourtant je ne connaîtrais pas mon âme. Je mépriserais ma vie. Quelle est la force d'expression ici, d'un esprit profondément sensible au péché et à la transgression profondément enracinés ? Et avec quel sérieux le saint pleureur semble-t-il chercher la délivrance de toute la puissance et de la culpabilité de celle-ci, dans une ressource qui n'est pas la sienne. Si le lecteur lisait jusqu'à la fin cette citation de Job, il verra avec quelle véhémence le saint de Dieu haletait pour le Seigneur Jésus-Christ, comme le seul homme du jour, ou médiateur, qui pût remédier à la brèche que le péché avait faite, sanctifier toutes les afflictions résultant du péché, et rétablir l'ordre parfait entre toutes les œuvres de Dieu, Job 9:20 jusqu'à la fin, comparé à Job 19:25

Que les appréhensions de Paul étaient similaires à celles de Job, n'est pas étonnant, vu que les deux ont été enseignés sous le même divin Enseignant. Et ce que dit l'Apôtre, de se glorifier de ses infirmités, ne veut pas dire les infirmités du péché ; en ce qu'une nature a coulé et déchu, et le sujet du péché, a été exposé aux conséquences de celui-ci dans la souffrance, mais que ces mêmes détresses qui ont surgi du péché, et que le Seigneur lui a fait traverser, ont eu le doux ministère de conduire au Seigneur Jésus.

Et l'Apôtre, à la fin du récit, regarde vers celui qui sonde le cœur, en témoignage qu'il a dit la vérité telle qu'elle est en Jésus. Fidèle serviteur du Seigneur ! avec quelle grâce le Seigneur t'a appris à extraire le doux de l'amer, et à ressentir encore plus la valeur de Jésus, d'avoir ressenti dans le péché le plus grand besoin de Jésus !