2 Corinthiens 4:1-7

(1) C'est pourquoi, voyant que nous avons ce ministère, comme nous avons reçu miséricorde, nous ne nous évanouissons pas ; (2) Mais avez renoncé aux choses cachées de la malhonnêteté, ne marchant pas dans la ruse, ni ne manipulant la parole de Dieu avec tromperie ; mais par la manifestation de la vérité en nous recommandant à la conscience de tout homme aux yeux de Dieu. (3) Mais si notre évangile est caché, il est caché à ceux qui sont perdus : (4) En qui le dieu de ce monde a aveuglé l'esprit de ceux qui ne croient pas, de peur que la lumière du glorieux évangile du Christ, qui est l'image de Dieu, doit briller pour eux.

(5) Car nous ne prêchons pas nous-mêmes, mais Christ Jésus le Seigneur ; et nous-mêmes vos serviteurs à cause de Jésus. (6) Car Dieu, qui a commandé à la lumière de briller des ténèbres, a brillé dans nos cœurs, pour donner la lumière de la connaissance de la gloire de Dieu sur la face de Jésus-Christ. (7) Mais nous avons ce trésor dans des vases de terre, afin que l'excellence de la puissance soit de Dieu, et non de nous.

Je prie le lecteur de remarquer avec moi dans quel état d'esprit doux et gracieux se trouvait l'Apôtre lorsqu'il a écrit ce chapitre. Si on lui demande, qu'est-ce qui lui a donné ? La réponse est directe : nul autre que Dieu l'Esprit, dont la grande œuvre est la consolation, n'aurait pu la communiquer. Et pour preuve, que le Lecteur observe, avec quelle assurance l'Apôtre parle d'avoir reçu miséricorde. Ce n'était pas une question de doute ou de question avec Paul, s'il se tenait devant Dieu dans un état justifié, ou non.

S'il en avait été ainsi, il se serait évanoui parfois, comme le font ces hommes qui font de la justification une chose variable ou incertaine. Car, tant que cela est discutable dans l'esprit et la conscience; il n'y aura pas d'état stable, stable, ferme, de confiance en l'alliance-amour de Dieu le Père, et le mérite, le sang et la justice tout-suffisants de Christ. Mais quand une âme est consciente, elle a reçu miséricorde, toute cause d'évanouissement cesse.

Comme ce point est d'une immense conséquence, dans la vie de tout enfant de Dieu vraiment régénéré, je demanderais au lecteur l'attention patiente sur lui, tandis que, à partir de l'exemple de Paul, j'ai ici l'occasion de montrer, le travail de base, et assurance, sur laquelle elle est fondée. On ne me dit pas que la grande messe, même de ceux qui professent toutes les vérités dominantes de l'Évangile, ne vit que trop dans un état de doute et d'attente sur ce point le plus doux et le plus précieux de la foi.

Mais cela vient de la faiblesse et de l'insuffisance de leur foi ; et non d'un défaut du principe lui-même. La foi du peuple de Dieu est supposée par l'Évangile, être une vie de confiance, d'assurance et de confirmation. Le prophète, des siècles avant la venue de Christ, a déclaré que l'œuvre de la justice (la justice de Christ) sera la paix ; et l'effet de la justice, de la tranquillité et de l'assurance pour toujours, Ésaïe 32:1 .

Et à ce propos, la promesse va de pair avec elle et va de pair. Tu le garderas dans une paix parfaite dont l'esprit est fixé sur toi, parce qu'il se confie en toi, Ésaïe 26:3 . Si, par conséquent, il restait quelque incertitude, en ce qui concerne l'état justifié d'un enfant de Dieu, que Dieu par sa grâce souveraine a appelé, avec un saint appel ; ces Écritures bénies perdent leur pouvoir.

On ne peut pas dire que cet homme ait la tranquillité et l'assurance pour toujours, comme effet de son intérêt et de sa dépendance envers la justice du Seigneur Jésus-Christ ; tandis que l'ombre d'un doute demeure dans son esprit, s'il a reçu le pardon, la miséricorde et la paix, dans le sang de la croix, et s'il est justifié par la foi, dans tout le Seigneur Jésus-Christ.

Or, le fondement sur lequel l'enfant de Dieu, vraiment enseigné de Dieu, repose sa pleine assurance de la foi, et qui l'empêche, comme Paul dit qu'il a été empêché de s'évanouir, est la conviction sincère, que le Christ, quand il se présenta le garant de son Église et de son peuple, vraiment, comme le prophète l'a dit de lui, acheva la transgression, mit fin au péché, réconcilia pour l'iniquité et apporta une justice éternelle, Daniel 9:24 .

Dans toute cette haute transaction, Christ a agi comme parrain et garant de son peuple ; et par conséquent, pas un atome de culpabilité, ni originel, ni actuel, n'a été laissé sans écho dans la conscience de son peuple. Maintenant donc, si moi, ou vous, ou tout enfant de Dieu, que Dieu a effectivement appelé par grâce, croyez au récit que Dieu a donné de son cher Fils, à savoir que Dieu a donné la vie éternelle à tout son corps l'Église, en son Fils bien-aimé ; et que, en vertu de la valeur infinie et de la préciosité de sa justice et de son effusion de sang, ils sont justifiés de toutes choses ; comment est-il possible qu'il puisse y avoir quelque attente, doute ou appréhension, sur cette grande assurance, de l'enfant racheté de l'espérance de Dieu ? Lecteur! regardez, encore et encore, l'état d'esprit béni dans lequel se trouvait Paul, et qui est entièrement issu de cette seule cause : et rappelez-vous, que ce privilège élevé n'était pas le privilège de Paul seulement ; mais toute l'Église de Dieu y est également engendrée et y a également droit, avec l'Apôtre ; parce qu'il ne provient d'aucun mérite ou service en Paul, mais du seul don de Dieu en Christ.

Oh! mon frère! si, comme l'Apôtre, vous ne vouliez vous évanouir, à aucun, et à tous les exercices, auxquels le Seigneur se plaira à vous appeler ; veillez à ce que le témoignage de Paul soit le vôtre. Comme nous avons reçu miséricorde, nous ne nous évanouissons pas.

Ce que l'Apôtre ajoute au sujet du ministère est très doux et très instructif ; mais sans aucun doute, il a une considération spéciale pour ceux qui travaillent dans la parole et la doctrine. Le lecteur, cependant, peut ici, comme dans de nombreuses autres parties des écrits apostoliques, au sujet du ministère, recueillir des informations, afin de former un jugement correct, d'un pur Évangile, d'un faux ; et d'un fidèle serviteur du Christ, d'un mercenaire indigne, Jean 10:12

Celui qui est fidèle à Dieu et aux âmes, proclame la pure parole de vie, comme Paul l'a fait : Christ, et lui crucifié ; Christ et lui ont été glorifiés, comme le tout en tout de Jéhovah lui-même pourvoyant, pour le rétablissement de notre nature déchue, de la ruine d'Adam dans laquelle se trouve l'Église, dans son état temporel d'être, lorsque Christ vient par son Saint-Esprit , chercher et sauver ce qui était perdu. A cette pure doctrine de l'Evangile, le fidèle serviteur du ministère ne mêle rien.

Il fait dans sa prédication, ce que l'Éternel a fait pour prêcher, dans son Alliance de grâce, le Seigneur Jésus-Christ, la seule et unique ordonnance du salut : l'Alpha et l'Oméga ; le Premier et le Dernier : l'Auteur et le Finisseur de la foi. Et, avec ce thème béni de tout son discours, il ne mélange aucune doctrine humaine, ni philosophie des hommes. Il ne marche pas dans la ruse, ni ne manie la parole de Dieu avec tromperie ; mais dans la démonstration de l'Esprit et de la puissance, il se recommande à la conscience de tout homme, aux yeux de Dieu.

Lecteur! veillez à ce que votre ministre apporte de telles preuves avec lui, qu'il est ordonné prédicateur et envoyé par le Seigneur. Vous ne pouvez pas avoir un témoignage plus infaillible pour juger, que lorsqu'il prêche Christ, et seulement Christ : et Dieu le Saint-Esprit met son sceau, dans votre cœur, à la vérité telle qu'elle est en Jésus. Douce preuve quand votre ministre peut dire, comme Paul l'a fait, à cette Église de Corinthe : Vous êtes notre épître, écrite dans nos cœurs, connue et lue de tous les hommes ! 2 Corinthiens 3:2

De plus, à la fidélité et à l'intégrité du prédicateur, il ajoute la droiture et la sainte conversation de l'homme. Il a renoncé (comme Paul l'appelle) aux choses cachées de la malhonnêteté. Il séduit le Christ, par l'exemple aussi bien que par l'invitation. Il est ce qu'il prêche ; et vit contre le mauvais rapport, en vivant selon la doctrine de Dieu, son Sauveur, en toutes choses. C'est un récit très béni, que le Saint-Esprit a laissé dans les archives, des serviteurs qui travaillaient dans l'œuvre du temple ; qu'il n'y avait pas de compte à faire avec eux, de l'argent remis entre leurs mains, car ils ont agi fidèlement, 2 Rois 12:15 .

Et dans chaque département du ministère il en sera de même, quand les hommes ne seront pas des serviteurs des yeux, et des hommes-plaisirs, mais en tant que serviteurs du Christ, faisant la volonté de Dieu devant le cœur, Éphésiens 6:6 . Un saint appel du Seigneur, et agir près du Seigneur, et sous l'œil du Seigneur, sera un motif incessant pour renoncer aux choses cachées de la malhonnêteté. Oh! la bénédiction de cette Église et de ce peuple, où à la fois celui qui sert et ceux qui sont servis, sont ainsi sous les douces onctions de Dieu le Saint-Esprit !

Mais qu'est-ce qu'il y a ici d'horrible Écriture, d'Évangile caché ? C'est toujours un évangile caché, si fort que ce soit prêché, ou si clairement dévoilé par la force humaine, à moins que Dieu l'Esprit, qui d'abord fit briller la lumière des ténèbres, à la création originelle de la nature ; fait briller la lumière des ténèbres, dans la nouvelle création par grâce, Lui, et Lui seul, c'est lui qui donne la lumière de la connaissance de la gloire de Dieu, face à Jésus-Christ.

Lecteur! pause sur le compte solennel. De même que Christ a toujours été caché, lorsqu'il a été prêché en type et en figure, sous la dispensation de l'Ancien Testament, à moins qu'à son peuple, à qui le Seigneur le Saint-Esprit l'a révélé : Ainsi maintenant, bien qu'ouvertement et pleinement révélé, dans les Écritures du Nouveau Testament; pourtant il n'est connu ou considéré par personne, mais par son Église lorsqu'il est enseigné de Dieu, Et, quel aveuglement terrible doit-il être, quand une conséquence si terrible suit : Il est caché à ceux qui sont perdus !

Par le dieu de ce monde, on entend Satan. Non pas qu'il le soit. Car Dieu qui a fait le monde en est le propriétaire et le gouverneur ; et tout pouvoir est à lui, dans le ciel et sur la terre. Mais, par une figure de style, Satan est très justement appelé le dieu de celui-ci, parce qu'en ayant ruiné toute notre nature en Adam, toute l'humanité est ses captifs légitimes. C'est pourquoi le Christ l'appelle, le Prince de ce monde, Jean 12:31 et Jean 14:30 .

Et si la domination qu'il a acquise sur notre nature, en faisant de toute notre race ses vassaux et ses esclaves, constitue une autorité ; Satan l'a le plus complètement : et l'aurait eu, et cela légalement pour toujours, sans l'intervention de Christ. Car de qui un homme est vaincu, de celui-là même est-il réduit en servitude, 2 Pierre 2:19 .

Et en passant, permettez-moi d'observer, c'est évidemment en allusion à ceci, Dieu le Père parle, quand dans son Alliance promet à notre chef glorieux, le Seigneur promet ainsi que la proie sera prise sur le puissant, ou le captif légitime délivré ? Mais ainsi parle le Seigneur : Même les captifs des puissants seront emmenés, et la proie des terribles sera délivrée. Car je combattrai avec celui qui te Ésaïe 49:24 , et je sauverai tes enfants, Ésaïe 49:24

Dans ce qui est dit, de cet ennemi malveillant, aveuglant les yeux de ceux qui ne croient pas, nous devons comprendre cet aveuglement spirituel qu'il a provoqué par le péché ; et à partir de laquelle, rien que le bras de Dieu, en donnant une nouvelle vision, et en ouvrant toutes les facultés spirituelles de nos âmes, en régénération, peut accomplir. C'est l'aveuglement de l'âme, pas le corps. C'est l'appréhension spirituelle, qui est perdue par le péché originel ; pas la vue naturelle.

Adam est mort à toute connaissance spirituelle, le jour où il a transgressé le commandement divin ; et par conséquent, toute sa postérité était impliquée dans la même chose. Et par conséquent, nous trouvons des multitudes parmi les hommes, qui ont la vue la plus rapide dans les choses purement naturelles, sont pourtant totalement aveugles, à l'appréhension de toutes les choses spirituelles. Quelle masse de connaissances humaines, le monde actuel a fourni, de l'accumulation des âges ; tandis que certains des hommes les plus sages et les plus grands, dans cette philosophie terrestre, n'ont aucune appréhension quoi que ce soit, de leur état perdu devant Dieu : aucun égard, ni affection, à la personne de Christ : et, par rapport à leurs propres âmes, n'ai jamais rien entendu, s'il y avait un Saint-Esprit. Quelle preuve décisive, d'aveuglement spirituel, au milieu de la pleine flamme de la connaissance naturelle ?

Et que c'est un état beaucoup plus général, dans lequel les hommes vivent et dans lequel ils meurent, qu'on ne le suppose, est évident, par le grand mépris et l'inattention aux choses divines qui se manifestent dans le monde. Allez dans quelle entreprise ou société vous pouvez; où la Personne ou la gloire du Christ est-elle le sujet de discours ? Ils parlent de vanité (dit le Psalmiste) chacun avec son prochain : avec des lèvres flatteuses, et avec un double cœur, parlent-ils, Psaume 12:2 .

Et, l'indifférence avec laquelle ils entendent l'Evangile, l'insouciance au sujet de leur bien-être éternel, l'inconscience du péché, et le peu d'attention à fuir la colère à venir, en cherchant Christ et sa justice : ceux-ci sont des plus clairs et palpables. preuves de l'aveuglement spirituel de l'esprit de ces hommes. C'est de cela que l'Apôtre parle, dans cette Écriture la plus alarmante, lorsqu'il dit : Si notre Évangile est caché, il est caché à ceux qui sont perdus.

Lecteur! Le Seigneur vous a-t-il fait sortir des ténèbres et de l'ombre de la mort, et brisé vos liens ? Avez-vous ressenti le péché, extrêmement pécheur? Et Christ est-il extrêmement précieux ! 1 Pierre 2:7

Je ne crois pas nécessaire de retenir le Lecteur avec des observations supplémentaires au sujet du Ministère, ayant déjà un peu dépassé mes limites habituelles. Mais il suffisait de découvrir que Paul prêchait, non pas lui-même, mais Christ Jésus le Seigneur, quiconque lit ses épîtres ; car son texte, son sermon, sa doctrine, sa substance et son application, c'est tout Christ. Et quiconque lit les sermons de Paul découvrira aussi clairement que Paul prêchait entièrement de la grâce ; et que c'était Dieu seul qui le premier a commandé la lumière des ténèbres, à qui il a regardé, pour donner la lumière et la compréhension dans le cœur de ses auditeurs.

Et quiconque lit ainsi les Sermons et les Épîtres de Paul, découvrira aussi pleinement l'humilité de l'esprit de Paul ; qu'il avait bien conscience de n'être qu'un vase, et qu'il était terrestre et fragile, dans lequel était mis le trésor de l'Evangile. Tout le plaisir de Paul était, pour être compté, rien ; de sorte que son Dieu; et Sauveur, était le plus glorifié, Philippiens 3:7 .

Lecteur! comme l'humilité est vraiment gracieuse ! Matthieu 18:4 ; Matthieu 18:4 .