2 Corinthiens 8:16-24

(16) Mais grâce à Dieu, qui a mis le même soin dans le cœur de Tite pour vous. (17) Car, en effet, il accepta l'exhortation ; mais étant plus avancé, il est allé de son propre chef vers vous. (18) Et nous avons envoyé avec lui le frère, dont la louange est dans l'évangile dans toutes les églises ; (19) Et non seulement cela, mais qui a aussi été choisi parmi les églises pour voyager avec nous avec cette grâce, qui est administrée par nous à la gloire du même Seigneur, et déclaration de votre esprit prêt : (20) En évitant cela, qu'aucun homme ne devrait nous blâmer dans cette abondance qui est administrée par nous : (21) pourvoir aux choses honnêtes, non seulement aux yeux du Seigneur, mais aussi aux yeux des hommes.

(22) Et nous avons envoyé avec eux notre frère, que nous avons souvent montré diligent dans beaucoup de choses, mais maintenant beaucoup plus diligent, sur la grande confiance que j'ai en vous. (23) Si quelqu'un s'enquiert de Tite, il est mon partenaire et mon compagnon à votre égard; ou nos frères sont interrogés, ils sont les messagers des églises, et la gloire de Christ. (24) C'est pourquoi montrez-leur, et devant les églises, la preuve de votre amour et de notre vantardise pour vous.

Je passerais ici encore par toutes les moindres considérations, dans les divers sujets suggérés à l'Église dans ces versets, pour m'occuper d'un seul qui, selon moi, est de la plus haute nature et mérite la plus grande considération de tous les amoureux de notre Seigneur Jésus. Le sujet auquel je me réfère, nous est ouvert dans ce passage, où l'Apôtre donne une réponse à toute question qui pourrait être demandée, concernant ses frères, qui étaient les messagers des Églises. Dites-leur, (dit Paul) qu'ils sont la gloire de Christ.

Il y a un degré rare de béatitude, dans cette déclaration de l'Apôtre, concernant Jésus. Et je prie pour l'instant l'indulgence du Lecteur de s'y attarder. Il était facile, comparativement, de concevoir comment le Christ est la gloire de son peuple Israël car dans tous les sens du terme, et de toutes les manières, le Christ est le tout pour son épouse l'Église. Par conséquent, le prophète a été enseigné par le Saint-Esprit, à le dire à l'Église, lorsqu'il l'a appelé, ton Dieu, ta gloire ! Ésaïe 60:19 .

Précieux Seigneur Jésus ! tu es en effet notre Dieu, notre gloire, notre sagesse, notre justice, notre sanctification et notre rédemption. Et tu l'es, et tu dois l'être, et tout cela, et si possible infiniment plus ; afin que celui qui est glorifié, puisse se glorifier dans le Seigneur, 1 Corinthiens 1:30 . Mais dis, toi, cher Seigneur, comment est-il possible, de quelque manière ou par quelque moyen que ce soit, que ton Église, dans tous les millions de ton peuple, puisse t'apporter la gloire ? Sûrement Seigneur, ta gloire essentielle, en tant que Dieu, dans tous les attributs et perfections divins que tu possèdes éternellement, en commun avec le Père et le Saint-Esprit, ne peut tirer aucune gloire supplémentaire de, ou par, aucune de tes créatures.

Ta gloire personnelle en tant que Dieu-homme, indépendante de ton Église et de ton peuple, ne peut pas non plus être rendue plus glorieuse qu'elle ne l'est, dans sa propre stature, par toutes les louanges de ta création intelligente. L'accomplissement de ton office ne peut pas non plus comme Dieu-Homme-Médiateur, qui a été entièrement accompli par toi-même, (car de tout le peuple il n'y en avait pas avec toi, Ésaïe 63:3 .

) soit augmenté en gloire, par tous les alléluias de tes rachetés, notre cher Seigneur dira-t-il alors, comment Christ, en tant que Christ, est rendu glorieux par son peuple ; et en quel sens faut-il comprendre que les Églises sont la gloire du Christ ?

Ton peuple te glorifie, ô Seigneur, ou c'est son désir de te glorifier, en proclamant ton amour, ta grâce, ta faveur ; en racontant ton salut, de jour en jour ; oui, en crachant tes louanges, parce que tu as fiancé ton Église à toi-même, avant tous les mondes ; l'a rachetée de sa chute honteuse, pendant l'état actuel de son être; et en la faisant sortir des ténèbres et de l'ombre de la mort, et en rompant ses liens.

Ces bénédictions que ton peuple, tant dans le ciel que sur la terre, doit proclamer sans cesse, si elles peuvent tendre à glorifier le Seigneur Jésus : car les pierres mêmes de la terre pourraient crier, si elles se taisaient ; puisque Jésus, le Fils de Dieu, a magnifié les richesses de son amour envers son Église de toute éternité, et a fait resplendir sa grâce sur les pauvres vers de la terre, qu'il s'est uni à lui-même, et en a fait des Rois et des Prêtres , à Dieu et au Père, Mais ces proclamations de louange, bien que émanant de millions d'êtres rachetés, peuvent-elles honorer Christ ? L'Église du Christ peut-elle, à cause de cela, dit-il être la gloire du Christ, qui a la gloire éternelle, qui ne peut ni augmenter ni diminuer, avec le Père et le Saint-Esprit habitant l'éternité : et qui est Un avec le Père et le Fantôme sacré; le Roi éternel, immortel, invisible ;

Mais si nous ne pouvons pas (comme d'ailleurs nous ne pouvons pas) ajouter à celui de notre Rédempteur ; gloire, par nos louanges actives ; peut-on dire que l'Église de Christ est la gloire de Christ, quand nous recevons passivement de lui, et que nos besoins lui donnent l'occasion de donner de sa plénitude, et grâce pour grâce ? Est-ce dans ce sens que Paul voulait dire à l'Église qu'ils étaient la gloire du Christ ? Il est en effet dit dans l'Ecriture, qu'il verra le travail de son âme, et sera rassasié, Ésaïe 63:11 .

Et ce doit être la satisfaction pour le travail de l'âme de Christ, lorsqu'il est racheté, reçoit de lui la vie éternelle. Quand le Seigneur voit ses membres régénérés devant la nature adamique de la chute, leurs péchés pardonnés, leurs personnes justifiées dans son sang, leur nature sanctifiée et sanctifiée dans sa justice ; et eux-mêmes ont reçu toutes les bénédictions de la communion avec le Père, le Fils et l'Esprit, à travers ses travaux personnels, ses souffrances et sa mort.

Ceux-ci, qui sont les fruits de son œuvre de rédemption, doivent être comme l'Écriture l'a déclaré, à la satisfaction de Jésus lorsqu'ils sont accomplis. Mais ces choses, qui sont si précieuses pour les membres, sont-elles aussi précieuses pour la Tête ? Et est-ce dans ce sens, devons-nous comprendre l'expression de l'Apôtre, lorsqu'il a dit, si nos frères sont interrogés, ils sont la gloire du Christ !

Précieux Seigneur Jésus ! (Je dirais pour moi-même et pour le lecteur) Non, il est certain que ta gloire, en tant que Fils de Dieu, dans ta propre puissance éternelle et divinité, ne peut pas recevoir d'augmentation, ni souffrir de diminution. Car ta nature et ton essence étant infinies et immuables ; ainsi doit être ta gloire. A cela, rien ne peut être ajouté, ni retiré. Mais si le Fils de Dieu, dans son infinie condescendance, s'est uni à lui-même son Église ; (comme il l'a fait à la louange de sa grâce et de notre joie très miséricordieuse), ne pouvons-nous pas espérer que la félicité des membres est la gloire de la Tête ? Et, bien qu'en ta personne, il y a une plénitude si infinie qu'elle ne peut recevoir aucune augmentation ; (car en toi habite corporellement toute la plénitude de la divinité : Colossiens 2:9), pourtant dans ta direction et ton caractère de bureau, notre Seigneur peut-il être glorifié, chaque fois que ses membres sont rendus heureux, de ses communications ! Est-ce donc dans ce sens que l'Apôtre a dit, lorsqu'il a dit, l'Église est la gloire du Christ ? Et le Prophète a-t-il voulu dire la même chose lorsqu'il a dit : De l'augmentation de son gouvernement et de sa paix, il n'y aura pas de fin ? Ésaïe 9:7 .

Lecteur! s'il en est ainsi, pensez quelle force cela donne à notre foi, de regarder vers toutes les Personnes de la Divinité, pour toutes les bénédictions promises de l'Alliance : en ce que l'enfant de Dieu, n'est pas seulement rendu heureux en recevant toute la grâce du Christ ; mais Christ est rendu glorieux, en donnant toutes les bénédictions à son peuple. Et tandis que les membres du corps mystique du Christ, tirent tout de leur béatitude, leur Tête glorieuse ; Jésus reçoit d'eux l'honneur dans toutes ses fonctions et personnages relatifs. Si nos frères (dit Paul) sont interrogés, disons, ils sont les messagers des Églises et la gloire de Christ.