Actes 10:34-43

Alors Pierre ouvrit la bouche et dit : En vérité, je vois que Dieu ne fait pas acception de personnes : (35) Mais dans toute nation celui qui le craint et pratique la justice est accepté avec lui. (36) La parole que Dieu a envoyée aux enfants d'Israël, prêchant la paix par Jésus-Christ : (il est Seigneur de tous :) (37) Cette parole, je dis, vous la connaissez, qui a été publiée dans toute la Judée, et a commencé de Galilée, après le baptême que Jean a prêché ; (38) Comment Dieu a oint du Saint-Esprit et de puissance Jésus de Nazareth : qui allait partout en faisant le bien et en guérissant tous ceux qui étaient opprimés du diable ; car Dieu était avec lui.

(39) Et nous sommes témoins de tout ce qu'il a fait tant dans le pays des Juifs qu'à Jérusalem; qu'ils tuèrent et pendirent à un arbre : (40) Dieu le ressuscita le troisième jour, et le montra ouvertement ; (41) Non pas à tout le peuple, mais à des témoins choisis d'avance de Dieu, c'est-à-dire à nous, qui avons mangé et bu avec lui après sa résurrection. (42) Et il nous a commandé de prêcher au peuple, et de témoigner que c'est lui qui a été ordonné par Dieu pour être le juge des vivants et des morts. (43) Rendez-lui témoignage à tous les prophètes, que par son nom quiconque croit en lui recevra la rémission des péchés.

Je demande l'attention du lecteur d'une manière très particulière, à l'ouverture de ce sermon scripturaire des Apôtres, ainsi qu'à tout le sujet qu'il contient. Jamais, je crois, aucune partie de la parole de Dieu n'a été déformée pour dire le contraire de ce que l'Apôtre voulait dire, plus que dans ce verset ; et par conséquent, il mérite une plus grande attention.

Les avocats pour une inoffensive générale de la conduite, comme, à leur avis, les premières et les seules qualifications, pour une comparution devant Dieu, à la fois ici et dans l'au-delà ; s'efforcent continuellement de diminuer l'importance infinie de la rédemption par Christ, en rabâchant cette corde, que Dieu ne fait pas acception de personnes ; et que peu importe comment vivent les hommes, pourvu qu'ils soient à la hauteur de la lumière de la nature et de la raison qui est en eux ; car dans toute nation celui qui le craint et pratique la justice est accepté avec lui.

Alors que le sermon de Pierre et le voyage de Pierre à Corneille témoignaient de l'inverse de cette interprétation des paroles de Pierre. Dans le cas de ce Gentil, le Seigneur déclara décidément que ni sa dévotion, ni sa charité n'avaient aucune importance, dans une voie de justification devant Dieu : et que sans un changement de cœur, dans la repentance envers Dieu et la foi dans le Seigneur Jésus-Christ, il ne pouvait pas être sauvé.

Sinon, pourquoi la dépense d'une vision pour envoyer des hommes à Pierre, pour lui dire des paroles, par lesquelles lui et les siens pourraient être sauvés ? Pourquoi Pierre, recevant aussi le ministère d'une vision, et un ordre spécial de Dieu le Saint-Esprit, d'aller à Corneille, à une telle distance, Cornélius avait-il déjà été dans un état sauvable ?

Supposons, pour l'amour de la discussion, que cet honnête Gentil avait entretenu des sentiments tels que ceux qui méprisent la personne et l'œuvre de Christ en entretiennent ; qui, ne connaissant pas le fléau de leur propre cœur, pensent légèrement à Christ et à son salut : et quand l'ange eut délivré son message d'envoyer appeler Pierre, il avait dit, pourquoi faire venir Pierre ? Je sers Dieu du mieux que je peux.

Je ne fais pas de mal. Je ne blesse personne. je fais beaucoup d'aumônes ; et priez continuellement. Je n'ai pas besoin de plus. Que pouvons-nous raisonnablement conclure qu'en aurait été la conséquence? Le mécontentement du Seigneur n'aurait-il pas été très justement invoqué contre une telle contumace ? Ne me méprenez pas. Je ne suppose pas un instant que Cornélius soit susceptible de tomber dans une telle tentation d'arrogance et de présomption. Il était mieux instruit.

Le Seigneur, qui lui avait donné instruction de faire venir Pierre, avait en même temps incliné son cœur à obéir. Mais j'énonce simplement le cas, afin de montrer plus clairement la situation dangereuse de ceux qui arrachent les Écritures de Dieu pour dire le contraire de ce que signifient ces Écritures ; et agir sur cette perversion. Cela doit être très terrible pour tous ceux qui rejettent le conseil de Dieu contre leurs propres âmes, qui se contentent d'une conduite générale inoffensive, et vivent et meurent sans s'intéresser au grand salut du Seigneur Jésus-Christ.

Et si Pierre n'avait pas eu la plus lointaine idée d'une telle perversion des paroles, lorsqu'il s'est ainsi livré, et que son voyage à Césarée prouve le plus clairement ; qu'est-ce que l'Apôtre voulait dire lorsqu'il a dit : En vérité, je vois que Dieu ne fait pas acception de personnes : mais dans toute nation, celui qui le craint et pratique la justice est accepté avec lui ? Rien ne peut être plus évident que ce que Pierre voulait dire, que tous ses préjugés juifs ont été abolis.

Il découvrit maintenant, ce qu'il ignorait auparavant, que le Juif et le Gentil en tant que tels, étaient également les objets de la faveur divine en Christ. Et, sous ces impressions, il n'hésitait pas à déclarer ouvertement les convictions de son esprit ; que la grande rédemption par Christ n'était pas limitée au Juif ; mais son peuple se trouvait également parmi les autres nations de la terre. C'est pourquoi il s'est exclamé, Dieu ne fait pas acception de personnes.

Une expression similaire à celle de Paul, Galates 1:6 . Dieu n'accepte la personne d'aucun homme : signifiant la même chose dans les deux ; qu'il n'y a rien dans la personne d'un homme, qu'il soit Juif ou Gentil, qui puisse trouver le respect ou l'acceptation ; car tous deux ne sont qu'en Christ. Il nous a fait accepter dans le bien-aimé, dit l'Église, Éphésiens 1:6

Et, au même titre que Paul parle, quand, sous l'influence de l'enseignement divin, il s'écrie : Est-il le Dieu des Juifs seulement ? N'est-il pas aussi des Gentils ? Oui! des Gentils aussi. Voyant, c'est un Dieu unique qui justifiera la circoncision par la foi, et l'incirconcision par la foi, Romains 3:29 . Dieu ne fait pas acception de personnes selon Paul, pas plus que selon Pierre.

Le Dieu des Juifs, est le Dieu des Gentils, non seulement dans la nature et la providence, mais dans la grâce et la gloire. Dieu était en Alliance en Christ pour son Église des Gentils ainsi que son Église juive, avant l'Alliance de la loi donnée par Moïse sur le mont Sinaï : avant l'Alliance de la circoncision donnée à Abraham après le déluge : avant la transaction d'Alliance avec Noé, avant le déluge : avant l'Alliance de la promesse, faite à la chute, dans la postérité de la femme qui a brisé la tête du serpent : oui, avant que la fondation de la terre ne soit posée.

Cela nous est prouvé dans ce qui a été remarqué auparavant, au début des observations de ce chapitre. Et l'envoi de Pierre à Corneille, et l'appel de toute l'Église des Gentils dans tous les âges, prouve la même chose. Toute l'Église, à la fois païenne et juive, était de toute éternité, choisie en Christ ; et dans l'état temporel de l'Église, tous sont appelés en Christ, adoptés en Christ, justifiés en Christ, sanctifiés en Christ, et seront glorifiés en Christ, quand ils seront tous ramenés de leur état temporel actuel sur terre, à leur état éternel au ciel.

Et toutes ces bénédictions sont le seul résultat de la grâce libre, souveraine et inconditionnelle ; En le voyant, c'est un Dieu unique existant dans un triple caractère de personnes, qui justifiera ; et justifie de la même manière, et par la même cause : non par mérite humain, mais par miséricorde divine ; non pas du mérite de l'homme, mais de la grâce gratuite de Dieu ; toute l'Église de son amour, qu'ils soient juifs ou gentils ; qu'ils soient obligataires ou libres.

Et cette justification n'a rien de dérivé de l'Église ; car elle est entièrement de Dieu, La circoncision du Juif ne la favorise nullement ; ni l'incirconcision des Gentils, retard. Toute la suffisance est de Dieu. Et la jouissance par la foi du Juif, ou par la foi du Gentil, est la même. La glorieuse source complète de toute justification, c'est comme l'Apôtre a terminé son sermon, en observant, comme tous les prophètes témoignent que c'est par son nom que quiconque croit en lui recevra la rémission des péchés. Voir Commentaire, Actes 13:39 .