Actes 13:1-4

Or, il y avait dans l'église qui était à Antioche certains prophètes et docteurs ; comme Barnabas, et Siméon qui s'appelait Niger, et Lucius de Cyrène, et Manaen, qui avait été élevé avec Hérode le tétrarque, et Saul. (2) Pendant qu'ils servaient le Seigneur et jeûnaient, le Saint-Esprit dit : Séparez-moi Barnabas et Saul pour l'œuvre à laquelle je les ai appelés. (3) Et quand ils eurent jeûné et prié, et leur ayant imposé les mains, ils les renvoyèrent. (4) Ainsi, étant envoyés par le Saint-Esprit, ils partirent pour Séleucie ; et de là ils s'embarquèrent pour Chypre.

Nous entrons ici dans l'un des récits les plus intéressants que nous ayons dans la parole de Dieu, en ce qui concerne l'ordination par le Saint-Esprit, le ministère. Et, après avoir renvoyé le Lecteur à ce qui a déjà été offert, sur la Personne et le caractère de l'Esprit, à titre de Commentaire, dans cet ouvrage, (voir le 14e et les deux chapitres suivants [ Jean 14:1 ; Jean 15:1 ; Jean 16:1 ] dans l'Évangile selon Jean), je lui demande très humblement la permission, de m'étendre un peu plus particulièrement, sur cette fonction gracieuse de Dieu le Saint-Esprit, telle qu'elle est ici exposée, en appelant au travail du ministère, Barnabas et Saul.

Il semblerait que dans cette Église du Christ à Antioche (d'où Barnabas et Saul, comme le rapporte Actes 11:29 avaient été envoyés en Judée, avec leurs aumônes pour les pauvres saints, et étaient maintenant retournés ;) il y avait certains, qui étaient appelés Prophètes et Enseignants. Par qui sont entendus, je présume, ceux qui œuvraient dans les choses saintes.

C'était à l'une de leurs réunions publiques, que Dieu le Saint-Esprit a parlé, comme il est dit ici. Et, comme au jour de la Pentecôte, il avait fait de lui-même une manifestation ouverte et visible ; ainsi ici, il se plaisait à renouveler le gage de sa présence divine, par une voix, déclarant sa souveraineté et son pouvoir. Je prie le lecteur de ne pas perdre le souvenir, que Dieu le Père a fait de même, quand, par une voix du ciel, il a déclaré le Christ son Fils bien-aimé, en qui il se plaisait, Matthieu 3:17 . Cette révélation de Dieu le Saint-Esprit contient en elle trois actes distincts et spéciaux, confirmant sa personne, sa divinité et son ministère ; tout ce qui mérite l'attention particulière du lecteur.

D'abord. Sa Personne est aussi clairement prouvée par l'action de parler, d'appeler et d'envoyer que peuvent le prouver les actions de n'importe quel Être, sa personnalité et son identité. Les pronoms, moi et moi, sont tout à fait personnels ; et ne sont pas susceptibles d'être utilisés d'une autre manière. Et autant que nous inférons, la personne d'un homme, par les actions d'un homme ; ainsi la Personne de Dieu le Saint-Esprit est aussi juste et pleinement déduite, par les actions qui lui sont attribuées ici.

Deuxièmement. Sa divinité doit également être admise, si l'autorité qu'il a exercée ici, d'appeler et d'ordonner au service du sanctuaire, est (comme cela doit être), entièrement la province de Dieu. Nul ne s'attribue cet honneur à part celui qui est appelé de Dieu, Hébreux 5:5 . Le Saint-Esprit appela Barnabas et Saul à cet honneur ; et par conséquent prouvé par là sa puissance éternelle et sa divinité.

Et troisièmement. Le service auquel le Seigneur l'Esprit se sépara et appela, et envoya Barnabas et Saul, est fortement marqué comme son service ; car il dit : Séparez-moi, ou pour moi, Barnabas et Saül. De même, ajoute le Seigneur, à l'œuvre à laquelle je les ai appelés. On ne dit pas qu'ils sont séparés du Seigneur, ou au service de l'Église ; mais le Saint-Esprit dit : sépare-moi, c'est-à-dire à mon service.

Comme pour montrer, que le sien est le ministère tout-puissant dans l'Église ; et tous ceux qui y agissent, agissent sous lui, et à son service, ainsi que par sa nomination, Jean 14:26

Et s'il n'y avait pas eu de gonflement des pages de ce Commentaire du Pauvre, je n'aurais aucune difficulté à prouver que, comme le Saint-Esprit a oint le Christ, le Grand Chef de son Église, dans son office sacerdotal, lorsque l'Esprit a été donné à lui sans mesure : Jean 3:34 . Ainsi tous ses membres, et surtout ses ministres, tirent de Lui toute l'onction nécessaire à leur haute vocation, selon la mesure du don du Christ, Éphésiens 4:7 .

Mais, je dois m'abréger de ce plaisir, et je ne ferai qu'une brève observation, (en prenant l'occasion, de cette ordination de Barnabas et de Saul, comme indiqué ici), sur cette œuvre de Dieu l'Esprit, et sur les caractères de ces hommes ordonnés.

J'ose conclure, que si palpable la vérité apparaît, dans cette histoire, de la nécessité d'ordonner par le Seigneur l'Esprit, tous ceux qui sont appelés à une quelconque fonction sainte, personne ne la contestera. Et, d'après le caractère de ces hommes que le Seigneur a ordonnés ici, il sera également clair que Dieu le Saint-Esprit n'appelle au ministère que ce qu'il a appelé auparavant par sa grâce. Si l'un de mes frères daignait lire mes pauvres travaux, j'espère qu'il ne sera pas offensé par cette observation.

Que les caractères de Barnabas et de Saul soient bien considérés, et le point sera, je le conçois, abondamment clair. Du premier, on nous a dit, dans un chapitre précédent, qu'il était un homme bon et rempli du Saint-Esprit, Actes 11:24 . Et, concernant ce dernier, nous connaissons sa merveilleuse conversion par le Seigneur Jésus lui-même. De sorte que tous deux furent appelés avec salut et régénérés, et firent de riches participants de la grâce, avant que le Seigneur le Saint-Esprit ne les envoie prêcher la grâce au peuple.

Et, en effet, si cela n'avait pas été le cas, comment auraient-ils dû convenir au ministère de Jésus ? Un homme ne peut jamais parler de la malignité du péché, qui n'a jamais en lui-même ressenti le mal du péché, ni été mis au courant de la plaie de son propre cœur, 1 Rois 8:38 . Un homme ne peut pas décrire l'amour, la grâce, la miséricorde, la faveur de Jésus, qui n'a jamais ressenti, ou connu, ces choses précieuses de Jésus dans sa propre âme.

Mais celui qui a senti et connu les deux ; et dans son propre cœur, a éprouvé les deux ; servira mieux les autres, quand de l'abondance du cœur la bouche parle. C'est ce qui rendait les Apôtres si animés au service du Seigneur. Eux-mêmes ont été réveillés, et leur courbure principale était comme des instruments dans la main du Seigneur, pour réveiller les autres. Ils donnaient ce pain de vie dont ils avaient eux-mêmes mangé et dont vivaient leurs âmes.

Ils appelèrent le peuple à l'eau de vie, en Jésus, dont ils avaient bu, et trouvèrent, comme Christ l'avait dit, que c'était en eux une source d'eau jaillissant à la vie éternelle, 1 Jean 1:1 ; Jean 4:14 . Oh! que tous ceux qui exercent leur ministère dans les choses saintes ont été ainsi d'abord rendus participants des multiples dons de Dieu ; et ont prouvé leur ordination, comme Barnabas et Saul, de Dieu le Saint-Esprit ; en ce que la parole de Christ habitait en eux, en venant avec puissance d'eux, et le Seigneur rendant témoignage à ses vérités, et à la parole de sa grâce, par eux.

Seigneur tout-puissant l'Esprit ! accorde-toi en ce jour, comme en ces jours des Apôtres, les gracieuses manifestations de ta divine ordination de tes serviteurs au ministère ! Oh! pour que cette voix soit de nouveau entendue en esprit, et ressentie en puissance, comme elle a été alors prononcée : Séparez-moi (des multitudes de vrais) de Barnabas et de Sauls, pour l'œuvre à laquelle je les ai appelés !