Actes 14:11-18

Et quand les gens virent ce que Paul avait fait, ils élevèrent la voix, disant dans le discours de la Lycaonie : Les dieux sont descendus vers nous à l'image des hommes. (12) Et ils appelèrent Barnabas, Jupiter ; et Paul, Mercurius, parce qu'il était le principal orateur. (13) Alors le sacrificateur de Jupiter, qui était devant leur ville, apporta aux portes des bœufs et des guirlandes, et voulut sacrifier avec le peuple.

(14) Et quand les apôtres Barnabas et Paul en apprirent, ils déchirent leurs vêtements et coururent parmi le peuple, en criant : (15) Et disant : Messieurs, pourquoi faites-vous ces choses ? Nous sommes aussi des hommes de même passion que vous, et nous vous prêchons de vous détourner de ces vanités vers le Dieu vivant, qui a fait le ciel, et la terre, et la mer, et tout ce qui s'y trouve : (16) Qui dans les temps passé a permis à toutes les nations de marcher à leur manière.

(17) Néanmoins il ne s'est pas laissé sans témoin, en ce qu'il a fait le bien, et nous a donné la pluie du ciel et des saisons fécondes, remplissant nos cœurs de nourriture et de joie. (18) Et avec ces paroles, ils ont à peine retenu le peuple, qu'ils ne leur avaient pas fait de sacrifice.

Lecteur! ne manquez pas d'observer, les ténèbres terribles dans lesquelles ont dû être couverts ces hommes, qui, tout en regardant avec étonnement les Apôtres, dans la contemplation du miracle qu'ils avaient opéré; avaient assez de bon sens pour savoir qu'un tel acte ne pouvait pas être accompli par l'homme ; pourtant, ils ignoraient totalement la nature et l'être de Dieu. Et, permettez-moi de demander, n'en est-il pas de même en ce qui concerne une connaissance réelle de Dieu, malgré la lumière de l'Evangile, de nos jours, alors que de si grossières idées fausses se produisent, concernant le vrai caractère de Jéhovah, dans sa triple distinction de personne ? Combien peu nombreux sont ceux qui, bien qu'ils professent cette vérité, vivent dans la connaissance et la jouissance sincères de celle-ci.

Le credo des multitudes, concernant cet article glorieux et fondamental de notre sainte foi, ne se trouve que dans leurs livres de prières. Ils ne connaissent la Personne du Père, du Fils et du Saint-Esprit que par leur nom. Ils ont constamment entendu parler de ces vérités. On leur a appris à les répéter. (Lire cette Écriture, Ésaïe 29:13 .

) Et ils répètent en mots, ce qu'on leur apprend à croire en forme; mais ne connais pas la puissance de la piété. Et ici, ils se reposent. Mais, en ce qui concerne la relation des Personnes de la Divinité les unes avec les autres, et de leur amour et grâce à l'Église : qui de cette description pourrait donner une raison, si on le leur demandait, de l'espérance qui est en eux, avec douceur et peur ? 1 Pierre 3:15

Lecteur! ne rejetez pas la considération de ce sujet, (car c'est un sujet solennel), avant de lui avoir accordé une considération plus spéciale ; en ce qui vous concerne, en le rendant personnel. Comptez-en, que ce n'est pas la simple reconnaissance de Dieu, comme Dieu, qui constitue une foi réelle en lui. Ce n'est pas non plus tout ce qui est nécessaire pour être appelé la vraie foi, qui souscrit à la doctrine, qu'il y en a trois qui entendent parler dans le ciel ; le Père, la Parole et le Saint-Esprit ; et ces trois sont Un, 1 Jean 5:7 .

Car, bien que ce soit en fait, aucune reconnaissance du vrai Dieu, qui ne le reconnaît pas dans la vraie révélation scripturaire de Lui, comme existant dans un triple caractère de Personne ; pourtant les hommes peuvent reconnaître Jéhovah dans ce sens par la bouche, sans avoir aucune appréhension salvatrice de lui en tant que tel, dans le cœur. C'est avec le cœur que l'homme croit à la justice ; et puis du coeur, avec la confession de la bouche est faite au salut, Romains 10:10 .

Une autre croyance n'est en fait pas une croyance salvatrice. Car on nous dit qu'il y a un sens dans lequel les démons croient et tremblent, Jaques 2:19 . La vraie foi de l'Evangile, sur cet article et sur tout autre article de foi important, est enseignée par Dieu. Et cela devient une foi vivifiante, vivifiante et rafraîchissante, amenant le croyant à une connaissance personnelle avec chaque personne glorieuse de la Divinité, comme il a plu à se révéler à l'Église en Christ, dans ses offices de l'Alliance. , et caractères : quand vous et moi connaissons, et avons goûté, l'amour de Dieu le Père, la grâce de Dieu le Fils, et la communion de Dieu le Saint-Esprit, 2 Corinthiens 13:14 .

Et c'était, comme le dit le Seigneur Jésus lui-même, pour la communication de cette connaissance, qu'en tant que Dieu-Homme Médiateur, il avait le pouvoir qui lui avait été donné sur toute chair ; qu'il devait donner la vie éternelle à tous ceux que le Père lui avait donnés. Et, Christ a défini cette vie éternelle, pour consister en cette connaissance; pour le connaître le seul vrai Dieu, (Père, Fils et Saint-Esprit), et Jésus-Christ Dieu-Homme Médiateur, que Jéhovah a envoyé, Jean 17:2 .

Lecteur! qu'est-ce que le Seigneur vous a enseigné, de ces choses précieuses? La croyance, la simple profession de croire, en un Dieu inconnu, n'est pas du tout une croyance. Ceux qui connaissent ton nom, (c'est la langue des écritures), mettront leur confiance en toi, Psaume 9:10

Je pense à peine qu'il est nécessaire de m'arrêter et de remarquer, ce qui est si évident, la stupidité de ces gens de Lystre, dans leurs sacrifices proposés. On peut bien en faire un perfectionnement sous la grâce, en observant d'une part, à quel état désespéré de ruine toute notre nature est réduite, par la chute ; et d'autre part, quelle grâce le Seigneur Jésus a manifestée à son Église, dans sa guérison. Quelle ligne sondera les vastes profondeurs de la misère, dans l'un ; et quelle étendue de pensée, calculer les dimensions infinies de la miséricorde, dans les deux profondeurs, hauteurs, largeurs et longueurs, dans l'autre ? Éphésiens 3:17

Mais je passe pour le moment à la considération de ces choses, afin d'attirer l'attention du lecteur sur cette partie du sermon de l'Apôtre, devant ces hommes de Lystre, où il parle de la souffrance du Seigneur, dans le passé, de toutes les nations à marcher à leur manière. Ce qui est une expression semblable à ce qu'il a dit quelque temps après, dans son discours devant les hommes à Athènes. Les temps de cette ignorance, Dieu a fait un clin d'œil ; mais maintenant ordonne à tous les hommes de partout de se repentir, Actes 17:30

On ne peut supposer que dans l'un ou l'autre cas, Paul voulait dire, que le Dieu de toute la terre était indifférent à la conduite de ses créatures. Beaucoup moins que le Créateur infini, dont les yeux sont en tout lieu, contemplant le mal et le bien ; peut éventuellement être un observateur inattentif, à l'une des œuvres de ses bandes Tout-Puissant. Mais, le sens semble être celui-ci. L'Apôtre trace une ligne de distinction entre l'Église et le monde.

Et il avait l'intention de leur montrer, d'après ce qu'il disait de lui-même et de son compagnon, que, comme ils étaient des hommes de même passion qu'eux-mêmes ; l'Église de Dieu, pas plus que le monde, n'avait en elle-même aucune différence de nature. C'est comme si Paul avait dit ; cependant, jusqu'à la venue du Christ, le Seigneur a permis à toutes les nations de suivre leurs propres voies, tous les buts de la révélation étant entièrement tournés vers son Église ; pourtant même alors, depuis la chute de l'homme, le Seigneur avait rassemblé ses enfants, partout où ils étaient dispersés, de la nature adamique de la corruption.

Mais maintenant, par le Fils de Dieu ayant achevé l'œuvre de rédemption, et étant retourné à la gloire ; le Saint-Esprit est descendu, pour envoyer à l'étranger le remède de la provision de Dieu pour le péché ; et ordonnant à tous les hommes de partout de se repentir. Cela semble être la dérive moyenne des paroles de l'Apôtre. Le peuple de Dieu composé à la fois de Juifs et de Gentils, est dispersé sur la surface de la terre. Et donc, toujours en vue de l'Église si dispersée, le Seigneur leur envoie son message.

Et la conséquence en sera que tous, dans toutes les nations, que le Père a donnés à son Fils, viendront à lui ; car celui qui les appelle à se repentir leur donnera la grâce de se repentir ; car ils viendront prêts à périr, Jean 6:37

Et, dans la confirmation supplémentaire de ces vérités, l'Apôtre ajoute : Néanmoins, le Seigneur ne s'est pas laissé sans témoignage, en ce qu'il a fait le bien, et nous a donné la pluie du ciel et des saisons fécondes, remplissant nos cœurs de nourriture et de joie. Ce qui signifie, sans aucun doute, que malgré les choses spirituelles, le Seigneur n'a toujours eu de respect que pour son Église ; pourtant il ne se laissa pas sans témoignage à toute la terre dans les choses temporelles.

L'alliance qu'il a faite après le déluge avec toute chair, était restée ferme et resterait ferme, pour ne jamais être rompue. Le Seigneur avait dit, et plusieurs milliers d'années s'étaient maintenant écoulées depuis que le Seigneur l'avait dit, pour confirmer le but de son décret immuable. Tant que la terre demeure, le temps des semences et la moisson, et le froid et la chaleur, et l'été et l'hiver, et le jour et la nuit, ne devraient pas cesser, Genèse 8:22

Je prie le lecteur de le remarquer. Et, tandis qu'il le remarque, en témoignage de la fidélité d'un Dieu d'alliance avec toute chair, et à laquelle l'expérience de chaque jour donne un témoignage supplémentaire ; qu'il n'oublie pas que tandis que le Seigneur continue ses saisons fécondes et remplit le cœur de nourriture et de joie, les hommes charnels n'ont pas le vrai goût dont jouissent les hommes spirituels. Ici, comme dans l'autre cas, il y a encore une ligne de distinction tracée.

Ce n'est pas la simple possession des fruits précieux produits par le soleil, ni des choses précieuses produites par la lune ; à moins que la bonne volonté de Celui qui habitait dans le buisson, adoucisse et sanctifie tout, Deutéronome 33:14 . C'est le manque de ceci, pour lequel tant de cœurs douloureux sont dans de belles maisons : et au contraire, la possession de ceci, qui réjouit les situations douloureuses de beaucoup de très pauvres. Lecteur! retournez le sujet par vous-même et jugez en conséquence. Voir Commentaire sur Actes 17:22 , etc.