Actes 21:27-40

Et quand les sept jours furent presque terminés, les Juifs qui étaient d'Asie, quand ils le virent dans le temple, réveillèrent tout le peuple, et lui imposèrent les mains, (28) Crier, hommes d'Israël, aidez: l'homme qui enseigne tous les hommes partout contre le peuple, et la loi, et ce lieu; (29) (Car ils avaient déjà vu avec lui dans la ville Trophime un Ephésien, qu'ils supposaient que Paul avait fait entrer dans le temple.

) (30) Et toute la ville fut émue, et le peuple accourut ; et ils prirent Paul, et le tirèrent hors du temple ; et aussitôt les portes furent fermées. (31) Et comme ils s'apprêtaient à le tuer, la nouvelle parvint au chef de la bande, que tout Jérusalem était en tumulte. (32) Qui a immédiatement pris des soldats et des centurions, et a couru vers eux; et quand ils ont vu le capitaine en chef et les soldats, ils ont laissé battre Paul.

(33) Alors le capitaine en chef s'approcha, le prit, et lui ordonna d'être lié avec deux chaînes ; et a demandé qui il était, et ce qu'il avait fait. (34) Et certains crièrent une chose, d'autres une autre, parmi la multitude : et quand il ne put connaître la certitude du tumulte, il ordonna qu'on le conduise dans le château. (35) Et quand il monta l'escalier, c'est ainsi qu'il fut né des soldats pour la violence du peuple.

(36) Car la multitude du peuple le suivait en criant : Partez avec lui. (37) Et comme Paul devait être conduit dans le château, il dit au capitaine en chef : Puis-je te parler ? Qui a dit : Peux-tu parler grec ? (38) N'es-tu pas cet Égyptien qui, avant ces jours-ci, fit un tumulte et conduisit dans le désert quatre mille hommes qui étaient des meurtriers ? (39) Mais Paul dit : Je suis un homme qui suis un Juif de Tarse, une ville de Cilicie, un citoyen d'une ville sans importance ; et, je t'en supplie, permets que je parle au peuple.

(40) Et quand il lui eut donné l'autorisation, Paul se tint sur l'escalier et fit signe de la main au peuple. Et quand il y eut un grand silence, il leur parla en langue hébraïque, disant :

Je ne pense pas qu'il soit nécessaire de retenir le Lecteur, avec des observations particulières, sur cette histoire. L'écrivain sacré l'a donné à l'Église, d'une manière très intéressante, comme il est enregistré ici, et il n'a pas besoin de commentaire pour l'expliquer. Mais, dans l'ensemble, dans un point de vue recueilli, je prierais le lecteur de remarquer avec moi, avec quelle grande grâce le Seigneur veillait sur son fidèle serviteur tout le temps, pour le protéger de la mort une classe d'ennemis destinés à lui, et de la flagellation qui allait lui être infligée par un autre.

La vue du capitaine romain terrifia les Juifs, qui étaient sur le point de tuer Paul. Et, après cela, (comme le chapitre suivant le rapporte, Actes 22:26 ) le centurion fut effrayé, qui, sur l'ordre du capitaine romain, avait lié Paul en vue de la flagellation, lorsqu'il découvrit que Paul était un Romain. Et ces choses étaient liées à une troisième providence empêchant, à savoir, Paul étant autorisé à parler au peuple ; et ainsi non seulement gagner du temps pour sauver l'Apôtre de leur violence à ce moment, mais lui donner l'occasion de raconter sa merveilleuse conversion, sous l'autorité romaine, protégeant ainsi sa personne, devant ses compatriotes les Juifs.

Toutes ces circonstances sont très frappantes en preuve, comment le Seigneur Jésus a veillé sur son serviteur, dans une saison si critique : et tout en permettant à l'Apôtre, dans des buts sages, d'être exercé si vivement ! pourtant toujours au-dessus de l'ensemble, comme devrait finalement promouvoir la gloire du Seigneur, et le bien-être de Paul.

Lecteur! il est béni d'observer avec quelle étonnement parfois, le Seigneur manifeste la souveraineté de sa puissance, dans la délivrance de son peuple. Quand l'ennemi semble triompher d'une main haute, et que tout espoir pour le moment semble s'en aller ; comment soudainement, et à l'improviste, le Seigneur apparaît alors pour eux, et déploie sa force, dans la faiblesse de la créature. Nous avons d'innombrables exemples du genre dans les Saintes Écritures.

La détresse de Jacob concernant son frère : Genèse 32:1 . L'Église : Exode 3:1 . Les trois enfants à Babylone : Daniel 3:1 . Mais peut-être aucun n'est plus frappant, et adapté à celui de l'Apôtre, que ce qui est enregistré d'Israël, au temps des rois.

Il est dit que le Seigneur a vu l'affliction d'Israël qu'elle était très amère, car il n'y avait plus personne enfermée, ni personne laissée, ni aucune aide pour Israël. Et le Seigneur dit qu'il n'effacerait pas le nom d'Israël de dessous les cieux : Alors il leur donna une délivrance gracieuse et inattendue, par la main d'un instrument indigne, Jéroboam, fils de Joas, 2 Rois 14:26 .

Et ainsi en fut-il de Paul. Les Juifs d'un côté, et le pouvoir romain de l'autre ; tous les ennemis de Paul. Mais, lorsque le Seigneur travaille pour son peuple, il travaille au-delà de toute force de créature, contre toutes les probabilités de créature et contre toute attente de la prévoyance humaine, ou de l'artifice. Et, si l'Apôtre a fait allusion à ce cas, ou à tout autre, je ne déterminerai pas ; mais il est certain qu'il avait en vue des circonstances si particulièrement pénibles, que dans son appréhension, toute délivrance attendue était passée des tentatives humaines, lorsqu'il dit : Nous avions en nous la sentence de mort, que nous ne devions pas nous fier à nous-mêmes ; mais en Dieu, qui ressuscite les morts, 2 Corinthiens 1:9 .

Et, les bénédictions de toute sorte sont doublement douces, quand la main du Seigneur dans le rendez-vous est discernable, et la puissance du Seigneur se manifeste dans la faiblesse de la créature, Genèse 22:14 ; Zacharie 14:7 .