Actes 22:22-30

Et ils lui donnèrent audience à cette parole, puis élevèrent leurs voix, et dirent : Eloignez-vous d'un tel homme de la terre, car il ne convient pas qu'il vive. (23) Et comme ils poussaient des cris, jetaient leurs vêtements et jetaient de la poussière en l'air, (24) Le capitaine en chef ordonna de l'amener dans le château, et ordonna qu'il soit examiné par la flagellation ; afin qu'il sache pourquoi ils ont tant crié contre lui.

(25) Et comme ils le liaient avec des lanières, Paul dit au centenier qui se tenait à côté : Est-il permis de flageller un homme qui est romain et non condamné ? (26) Lorsque le centenier entendit cela, il alla dire au capitaine en chef, en disant: Prends garde à ce que tu fais, car cet homme est un Romain. (27) Alors le capitaine en chef vint et lui dit : Dis-moi, es-tu Romain ? Il a dit, oui. (28) Et le capitaine en chef répondit: Avec une grande somme j'ai obtenu cette liberté.

Et Paul a dit : Mais je suis né libre. (29) Aussitôt ils s'éloignèrent de celui qui aurait dû l'examiner; et le grand capitaine aussi eut peur, après avoir su qu'il était Romain, et parce qu'il l'avait lié. (30) Le lendemain, parce qu'il aurait su avec certitude pourquoi il était accusé des Juifs, il l'a délié de ses liens, et a ordonné aux principaux sacrificateurs et à tout leur conseil de comparaître, et a fait descendre Paul, et l'a mis devant eux.

Il est intéressant de remarquer que les Juifs n'ont pas essayé d'interrompre Paul, tant qu'il a continué à raconter les circonstances de sa conversion : mais, quand il en est venu à parler de la commission du Seigneur aux Gentils ; leur colère ne pouvait plus être contenue. Et, lecteur ! vous pouvez le remarquer, comme un principe universel, qui imprègne toute la race humaine, par la chute. La souveraineté de Dieu dans l'appel de son Église, par opposition à la chute de la nature d'Adam, est le sujet de la haine dans la poitrine de chaque homme, avant que le Seigneur ne lui ait fait connaître la plaie de son propre cœur et la grâce de Dieu, en le faisant sortir de là.

Le Seigneur Jésus a enseigné à ses disciples à s'attendre à cela. Il leur montra qu'en prêchant ces vérités, ils devaient chercher la malice du monde ; et ne pas s'émerveiller de leur haine, Jean 15:18 . Et, conformément à cette norme de notre Seigneur, c'est cette doctrine qui suscite le déplaisir particulier des impies.

Que le lecteur le remarque au fur et à mesure qu'il passe dans la vie, car cela vaut la peine d'être observé de plus près. Des prédicateurs de la parole, oui, ce qu'on appelle à l'heure actuelle des prédicateurs de l'Évangile, s'ils rejettent au second plan l'amour distinctif du Seigneur pour son peuple ; et ne parlez jamais de la souveraineté du Seigneur, dans le choix éternel de son Église, devant tous les mondes ; ils peuvent passer, et passeront, pour la plupart, sans provoquer, comme Paul l'a fait ici, le cri et l'interruption du monde.

Mais la souveraineté de Dieu et l'amour spécial de Christ, avec la grâce distinctive du Saint-Esprit ; si celles-ci sont insistées devant le peuple, comptez-en sur elles, elles susciteront le ressentiment et susciteront l'indignation de tous ceux qui ne connaissent rien de ces précieuses vérités dans leur propre âme. Oui, non seulement le monde impie, mais encore plus précisément les professeurs de l'Evangile, dont la connaissance consiste dans l'appréhension de la tête, pas dans l'influence du cœur ; ceux-ci seront plus amers que même les ouvertement profanes. Et rien sur la terre ne peut plus clairement montrer l'aveuglement, l'ignorance et les préjugés de l'esprit humain, non appris de Dieu !

Je ne peux pas permettre au lecteur de continuer, sans l'appeler à nouveau en ce lieu, comme dans le chapitre précédent, pour remarquer, comment le Seigneur, par sa providence souveraine, a arrêté les lanières du centurion, comme il l'avait fait avant la violence des Juifs. , à la vue du capitaine romain, de mettre son serviteur en pièces. Il est très béni de voir ce que le Seigneur utilise parfois pour arrêter la main de l'ennemi.

Le manque de sommeil dans le roi Assuérus, a jeté les bases de la délivrance de toute la nation juive de la destruction, Esther 6:1 , etc. Le rêve d'un autre monarque oriental a donné naissance à l'introduction de Daniel, et de ses compagnons, au plus haut endroits, dans l'empire, Daniel 2:1 partout.

Et ici, la présence de ce capitaine romain devant les Juifs, a sauvé Paul de la mort immédiate ; et ensuite, le simple privilège d'un citoyen romain, de toutes les cruautés insensibles de la punition romaine. Lecteur! quelle chose bénie que de regarder le Christ, comme le Prophète l'a vu, derrière la vaste machine, de roue dans roue, dans le gouvernement de l'Univers ? Ézéchiel 1:27 .

Quelle vue encore plus douce dans cette contemplation est-il de contempler l'Église et toutes ses préoccupations, avec chaque individu entre les mains du Seigneur ? Éphésiens 1:22 . Et quelle source de consolation, de sainte joie et de confiance encore plus élevée que toutes, lorsque par la foi, une foi pleine, ferme, ardente et incessante, nous pouvons vivre de Christ, dans l'assurance, que dans ce gouvernement, et ce souci du Seigneur Jésus, il est sans cesse engagé pour son peuple, et étendant aux moindres comme aux plus grands, tout ce qui nous intéresse, pour la vie et la mort ; et le temps, et l'éternité !

Il semblerait que la liberté de Paul, résultant de la naissance, n'aurait pas pu être comme d'habitude avec les enfants des Romains, dans la ville de Rome, car Paul est né, comme il vient de le dire, à Tarse, et était un Juif. Mais Tarse a été faite une ville libre par Mark Anthony, ainsi rapporté par Pline ; et donc son droit d'aînesse. Quoi qu'il en soit, c'était une circonstance très heureuse en ce moment critique, et l'Apôtre, bien que préparé pour les liens ou la mort, avait un droit incontestable de se prévaloir de sa citoyenneté, afin d'échapper à une oppression injuste.