Actes 24:22-27

Et quand Félix entendit ces choses, ayant une connaissance plus parfaite de cette voie, il les reporta, et dit : Quand Lysias le capitaine en chef descendra, je saurai tout de votre affaire. (23) Et il ordonna à un centenier de garder Paul, de lui laisser la liberté, et d'interdire à aucun de ses amis de le servir ou de venir à lui. (24) Et au bout de certains jours, lorsque Félix vint avec sa femme Drusilla, qui était juive, il envoya chercher Paul, et l'entendit au sujet de la foi en Christ.

(25) Et comme il raisonnait de la justice, de la tempérance et du jugement à venir, Félix trembla et répondit : Va ton chemin pour ce temps-ci ; quand j'aurai une saison convenable, je t'appellerai. (26) Il espérait aussi que de l'argent lui aurait été donné de Paul, afin qu'il le perde; c'est pourquoi il l'envoya chercher le plus souvent, et communiqua avec lui. (27) Mais au bout de deux ans, Porcius Festus entra dans la chambre de Félix, et Félix, voulant faire plaisir aux Juifs, laissa Paul attaché.

Il y a quelque chose de vraiment affreux dans le personnage de Félix, tel qu'il est donné ici. Il avait été gouverneur sous l'empereur romain dans cette province de nombreuses années. Certains auteurs en disent treize. Et d'après ce qui est dit ici de lui, qu'il avait une connaissance plus parfaite de cette voie, c'est-à-dire la voie chrétienne, que Lysias, le capitaine en chef, qui lui envoya Paul pour jugement, ou Tertullus, et les autres accusateurs, il semblerait qu'il s'était renseigné sur quelques-uns des principaux points de l'Évangile.

C'était d'autant plus probable que l'événement de la conversion de Corneille ( Actes 10:1 ) qui eut lieu à Césarée, il dut en avoir entendu parler ; et l'Église du Christ formée là en conséquence, était maintenant sous son propre gouvernement. Voir Actes 18:22 .

Philippe l'évangéliste, a également vécu sous son gouvernement, Actes 21:8 . De sorte qu'il n'était guère possible que Félix ait pu ignorer, ni les doctrines de l'Évangile, ni les vies exemplaires des disciples du Seigneur Jésus, Philippiens 4:8

Il ressort de l'histoire que cette Drusilla, que Félix avait prise pour femme, était mariée au moment où il l'a emmenée avec un autre homme, de sorte qu'il vivait dans l'adultère ouvert. Étrange que des personnages comme Félix et Drusilla aient envie d'entendre quoi que ce soit du Seigneur Jésus-Christ ! Et sans doute le motif était-il plus par curiosité ou ridicule que par sérieux. Mais tout ce qu'ils se proposaient du discours de Paul, l'effet sur la conscience de Félix s'est avéré tout le contraire, comme se manifestait son tremblement.

Lecteur! il est parfois très béni de voir, comme dans l'exemple ici montré, combien les esprits coupables des pécheurs sont alarmés par la terrible perspective de ce jugement à venir ! Il devient un témoignage supplémentaire de la foi. Le Seigneur, même maintenant, ne se laisse pas sans témoignage dans le cœur des pécheurs !

Mais, Lecteur, ne manquez pas d'observer aussi, combien totalement différent de la grâce dans l'âme est ce tremblement d'une conscience coupable, comme dans le cas de Félix, non réveillé par le Saint-Esprit. Si l'œuvre avait été de l'Éternel, comme le geôlier de Philippes, lorsque Félix tremblait à l'appréhension d'un jugement à venir, comme lui, bien qu'un gouverneur, il aurait sauté de son siège et se serait écroulé devant son prisonnier, et sans crainte. par tout autour, il aurait crié en paroles, au même effet que le sien, que dois-je faire pour être sauvé ? Actes 16:23 . On n'entend rien de tel de la part de Félix. Il a tremblé pendant une heure, et la conscience s'est encore durcie ! comme le dégel fait par le soleil sur le givre qui gèle à nouveau la nuit.

Et il forme une correspondance exacte, à un tel personnage, dans ce qui a suivi dans la vie de Félix. Paul avait dit pour sa défense, qu'il était monté à Jérusalem pour apporter des aumônes et des offrandes, ( Actes 24:17 .) Félix a conclu que depuis le peu de temps que Paul avait été à Jérusalem, cet argent ne pouvait pas être tout perdu. Sous cette impression, il donna la liberté aux amis de Paul de lui rendre visite.

Et il envoya chercher Paul le plus souvent pour communier avec lui, mais cela ne devrait pas sembler au sujet de la justice, de la tempérance et d'un jugement à venir, mais avec l'espoir que le pauvre prisonnier aurait l'aide de ses amis et lui offrirait de l'argent qu'il pourrait le perdre. Mais quoique cette tentative de Félix se poursuivit pendant deux années entières, pendant lesquelles il trouva Paul trop pauvre pour en tirer quoi que ce soit, et trop honnête pour acheter une liberté injustement privée de lui par l'argent ; à son départ de son gouvernement, il était si indifférent à tout ce qui était juste, et si insensible aux souffrances de son prisonnier, que pour satisfaire les Juifs, il laissa Paul lié.

Il termina ainsi son dernier acte de gouvernement par l'injustice et la cruauté. Et comment il termina son dernier acte de vie, pour aller avant ce jugement que Paul ne l'avait fait trembler qu'en décrivant, est mieux conçu qu'exprimé. Si le lecteur voulait voir ce que la parole de Dieu a dit de tous ces hommes, il trouvera des représentations fortes de leur terrible départ dans Job 21:7 ; Psaume 49:6 ; Ésaïe 14:4 .