Actes 26:28,29

Alors Agrippa dit à Paul : Tu me persuades presque d'être chrétien. (29) Et Paul dit : Je voudrais à Dieu que non seulement toi, mais encore tous ceux qui m'écoutent aujourd'hui, fussent à la fois presque et tout à fait tels que je suis, à l'exception de ces liens.

La réponse d'Agrippa conduit à un train de pensées très solennel. Combien de presque chrétiens, mais jamais en réalité, sont maintenant dans le monde, l'ont été à toutes les époques de l'Église et se retrouveront au dernier jour ? Le lecteur en connaît-il ? Leurs caractères sont-ils clairement définissables ? Oui! Ils ne peuvent pas se tromper. Et, bien qu'ils aient des nuances différentes sous le même titre, cependant, l'ensemble peut être, et est en effet, classé sous le nom général de professeurs non régénérés.

Ce sont les presque, mais jamais les chrétiens. Ils sont nés sous le méridien du christianisme, mais jamais nouveau-nés en Christ, Jean 3:3

Sans parcourir un vaste champ d'observation pour tracer la ligne, selon la décision scripturale, entre le presque et le vrai chrétien ; il suffira de remarquer que le presque chrétien peut avoir beaucoup de lumière et d'intelligence dans la tête, quand il n'y a pas de grâce dans le cœur. Une telle personne peut professer un grand plaisir à entendre des sermons, sembler très affectée sous la parole, apparemment vivante à la promotion de toutes les charités, et la promotion de la gloire du Seigneur sur la terre, et pourtant pas un seul acte de vraie grâce salvatrice tous les tandis qu'il a passé sur son cœur.

Oui, il peut aller plus loin. Quelques vues de son propre état pécheur par nature qu'il peut avoir ; quelques appréhensions de la Personne et de la gloire du Christ, dans une connaissance historique de lui, en lisant ou en écoutant des sermons ; une certaine tristesse pour le péché, avec une appréhension des conséquences d'un péché non repenti, et la conviction que nul autre que Christ ne peut sauver de la colère à venir : ces leçons et des leçons similaires peuvent être apprises à l'école de la nature, où la parole de Dieu est lue, ou entendu, ou prêché; mais sans un meilleur enseignement, et sans l'œuvre régénératrice de Dieu le Saint-Esprit sur l'âme, tout, et bien plus encore, laissera les personnes ainsi instruites parmi les presque chrétiens, et n'en fera jamais de vrais disciples du Christ dans la régénération.

Le Saint-Esprit par Paul, a dessiné le portrait de ces hommes avec un crayon fort, dans sa sainte parole, quand il les décrit comme autrefois éclairés par la connaissance de la tête ; goûter, mais ne pas apprécier, le don céleste de sa sainte parole; a fait participer le Saint-Esprit à son ministère extérieur et à ses ordonnances ; goûter, afin de distinguer la bonne parole de Dieu de la parole de l'homme ; mais pas comme des bébés nouveau-nés désirant le lait sincère de la parole, afin de grandir ainsi, et goûtant les puissances du monde à venir, dans les miracles opérés au nom du Christ, et pour confirmer sa parole, qu'au début ils vu, oui, beaucoup d'entre eux, (comme Judas), travaillé; mais dans tous ceux-ci, il n'y a pas un mot à montrer que Dieu le Saint-Esprit avait régénéré leurs personnes ; et, par conséquent, il n'y a pas un seul acte des grâces de l'Esprit, qui découlent de la régénération, comme la foi, l'amour et l'obéissance, pour manifester leur nature régénérée ; et, par conséquent, la totalité de ce qui est dit ici, peut, et se trouvera assez souvent, dans le caractère du chrétien presque, mais jamais réel. VoirHébreux 6:4 et le Commentaire sur le passage.

Que le lecteur regarde Paul pour un contraste avec ce presque chrétien, quand dans sa réponse très modeste et modeste, il dit à Agrippa, je voudrais à Dieu, que non seulement toi, mais aussi tous ceux qui m'entendent aujourd'hui, étiez tous les deux presque , et tout à fait tel que je suis, sauf ces liens. Quelle tendresse et affection, nées de la grâce dans le cœur, s'exprimaient dans ces paroles ? À l'exception des chaînes, dans lesquelles il se tenait devant eux en tant que prisonnier, qu'il ne souhaitait pas à son plus grand ennemi naturel ; ni l'humble pauvreté de sa situation dans les choses extérieures dans lesquelles il vivait et gagnait son pain en faisant des tentes ; à l'exception de ceux-ci, c'était le souhait le plus cordial de son âme, si le Seigneur le voulait, que tous alors présents fussent, comme lui-même, dans les choses spirituelles, et vivant dans la jouissance d'elles.

Lecteur! si vous voulez voir le portrait d'un vrai chrétien, dans le caractère de Paul, le Saint-Esprit l'a entièrement dessiné. Il a montré qu'à l'époque de sa non-régénération, il était comme tous les hommes par nature, parfois insensés, désobéissants, trompés, servant diverses convoitises et plaisirs, vivant dans la méchanceté et l'envie, odieux et se haïssant les uns les autres. Mais, (dit Paul), après cela, la bonté et l'amour de Dieu notre Sauveur envers l'homme sont apparus, non par les œuvres de justice que nous avons faites, mais, selon sa miséricorde, il nous a sauvés, par le lavage de la régénération, et le renouvellement du Saint-Esprit; qu'il a répandu sur nous abondamment par Jésus-Christ notre Sauveur, Tite 3:3 .

Ici nous voyons dans la première partie, les traits originaux de la nature, dans les teintes universelles de caractère par lesquelles tous les enfants d'Adam sont connus, et dans lesquels ils sont tous nés, et dans lesquels ils vivent et meurent tous, à moins qu'ils ne soient régénérés par la grâce. Et ici, nous voyons dans la deuxième partie de cette image, la source de ce vaste changement, que Dieu le Saint-Esprit fait par sa propre toute-puissance sur le cœur, quand, en reformant la nature, il en fait de nouvelles créatures en Jésus-Christ. .

De sorte qu'ils sont maintenant rendus participants de la nature divine, ayant, par cette grâce qui leur a été donnée dans leur nouvelle naissance, échappé à la corruption qui est dans le monde par la convoitise, 2 Pierre 1:1 . Et étant ainsi régénéré par le Saint-Esprit, donné par le Père au Fils, et racheté de la nature d'Adam d'un état déchu par Christ, appelé avec un saint appel, pardonné et justifié par le sang et la justice de Christ, sanctifié dans leur union de grâce avec le Christ, et renouvelée chaque jour par l'Esprit Saint ; ils ne sont pas presque, mais de vrais chrétiens, étant membres du corps du Christ, de sa chair et de ses os ! Éphésiens 5:30 .