Actes 28:1-6

Et quand ils se sont échappés, ils ont alors su que l'île s'appelait Melita. (2) Et les peuples barbares ne nous ont pas montré peu de bonté : car ils ont allumé un feu, et nous ont tous reçus, à cause de la pluie actuelle et à cause du froid. (3) Et quand Paul eut ramassé un fagot de bois et les avait mis sur le feu, une vipère sortit de la chaleur, et l'attacha à sa main. (4) Et quand les barbares virent la bête venimeuse pendre à sa main, ils dirent entre eux : Sans doute cet homme est un meurtrier, qui, bien qu'il ait échappé à la mer, pourtant la vengeance ne supporte pas de vivre.

(5) Et il secoua la bête dans le feu, et ne ressentit aucun mal. (6) Bien qu'ils aient regardé alors qu'il aurait dû enfler, ou qu'il aurait dû tomber mort subitement : mais après avoir longuement regardé, et n'avoir vu aucun mal lui arriver, ils ont changé d'avis, et ont dit qu'il était un dieu.

Cette île sur laquelle les naufragés, Paul et sa compagnie ont débarqué, est l'endroit qui s'appelle maintenant Malte, dans la mer Méditerranée. Il ne faut pas comprendre que ces insulaires soient des peuples barbares, qu'il respecte autant leurs mœurs que leur langue. Leur courtoisie envers Paul, et le reste de la compagnie du navire, était vraiment grande. Mais on suppose qu'ils sont plutôt appelés barbares, parce que leur dialecte était un mélange brisé de différentes langues, de sorte qu'il devenait difficile de les comprendre, ou d'être compris par eux, en parlant dans la langue pure du latin, utilisé à cette époque par les Romains; ou en grec, par, ceux de la Grèce.

Mais, certainement, c'était le Seigneur qui a donné à Paul et à sa compagnie la faveur de ce peuple, ou ils auraient à peine reçu avec tant de bonté, une compagnie aussi nombreuse, que deux cent soixante et seize âmes ; beaucoup moins les ont amusés tant qu'ils sont restés là, et les ont chargés de choses dont ils avaient besoin, à leur départ, ( Actes 28:10 .

) Lecteur ! il est toujours béni d'observer que le Seigneur prédispose l'esprit des hommes à favoriser son peuple. A cause de Paul, les hommes de Malte les traiteront tous avec bienveillance. Pour l'amour de Jésus, ses rachetés seront soignés et nourris, s'il le faut, et plutôt que de vouloir de la nourriture, à la table de leurs ennemis. Voir Exode 12:36 ; Ésaïe 16:4

La circonstance de cette vipère semble avoir été gracieusement ordonnée par le Seigneur, pour répondre à beaucoup de bien. Par le miracle de la sécurité de Paul, de la morsure du reptile venimeux, le Seigneur a prouvé cette écriture, Marc 16:18 et Luc 10:19 . Et, des différents sentiments, induits dans les esprits de ces insulaires, de ce qu'ils ont vu ; d'abord, en le supposant un meurtrier, et ensuite en faisant une transition pour l'imaginer un Dieu ; qui dira, ce qui pourrait suivre par grâce sur le cœur de certains d'entre eux, pendant les trois mois que Paul y resta, en les amenant à la connaissance de la vérité.