Actes 6:2-4

Alors les douze appelèrent à eux la multitude des disciples et dirent : Ce n'est pas une raison pour que nous laissions la parole de Dieu et que nous servions des tables. (3) C'est pourquoi, frères, cherchez parmi vous sept hommes d'honnêteté, pleins du Saint-Esprit et de sagesse, que nous pouvons désigner pour cette affaire. (4) Mais nous nous donnerons continuellement à la prière et au ministère de la parole.

Les douze apôtres, y compris Matthias, sont ici engagés à prendre des dispositions appropriées pour corriger les erreurs présentes et futures qui pourraient survenir dans l'Église. Et, semble-t-il, de cette autorité est sorti d'abord cet ordre, que toutes les sociétés bien réglées dans la foi ont observé depuis, dans la nomination des charges subordonnées au ministère dans l'Église. Moïse, à la suggestion de Jéthro, a adopté un peu le même plan à son époque, Exode 18:14 , etc.

Dans quelle mesure ce conseil était-il vraiment apostolique ? Avec quelle affection, quant aux frères, a-t-il été délivré ? Et quelle belle vue offre-t-elle de l'Église du Christ, en cet âge béni des apôtres ? Nous, disaient-ils, nous donnerons continuellement à la prière et au ministère de la parole. Comme si, (et ce qui en un sens est littéralement le cas), leurs personnes mêmes, ainsi que leur temps et leurs travaux, n'étaient pas les leurs.

Car bien qu'apôtres, leur éminence ne consistait pas en rang, mais en utilité. Jésus leur Seigneur, tout en aimant leurs personnes, n'aimait pas plus leur fonction que lorsqu'elle servait à sa gloire et à nourrir ses brebis, Jean 21:15 . Pierre, à qui le Christ donna cette charge (et la répéta trois fois, comme pour en exprimer l'importance), dans ses derniers exercices de son apostolat, y insista très doucement ; Les anciens qui sont parmi vous, (dit-il), j'exhorte, qui sont aussi un ancien, et un témoin des souffrances de Christ, et aussi un participant de la gloire qui sera révélée; pais le troupeau de Dieu qui est parmi vous, en en prenant la surveillance, non par contrainte, mais volontairement; pas pour un revenu sale, mais d'un esprit prêt; ni en tant que seigneurs de l'héritage de Dieu, mais en tant qu'échantillons pour le troupeau.

Et quand le chef des bergers apparaîtra, vous recevrez une couronne de gloire qui ne se fanera pas, 1 Pierre 5:1 .