Actes 6:8-15

Et Etienne, plein de foi et de puissance, fit de grands prodiges et miracles parmi le peuple. (9) Alors il s'éleva certains de la synagogue, qui s'appelle la synagogue des Libertins, et des Cyréniens, et des Alexandrins, et d'eux de Cilicie et d'Asie, se disputant avec Etienne. (10) Et ils ne purent résister à la sagesse et à l'esprit par lesquels il parlait. (11) Alors ils subornaient des hommes qui disaient : Nous l'avons entendu prononcer des paroles blasphématoires contre Moïse et contre Dieu.

(12) Et ils excitèrent le peuple, et les anciens, et les scribes, et vinrent sur lui, et le saisirent, et l'amenèrent au conseil, (13) Et établirent de faux témoins, qui disaient : Cet homme ne cesse pas. prononcer des paroles blasphématoires contre ce lieu saint et la loi : (14) Car nous l'avons entendu dire que ce Jésus de Nazareth détruira ce lieu et changera les coutumes que Moïse nous a délivrées. (15) Et tous ceux qui étaient assis dans le conseil, le regardant fixement, virent son visage comme il avait été le visage d'un ange.

Nous entrons ici dans l'histoire intéressante d'Etienne, le premier des sept frères, dans le gouvernement de l'Église sous les apôtres, et le premier martyr dans l'Église du Christ, après la descente du Saint-Esprit à la Pentecôte. Il est évident qu'Etienne a prêché, ainsi que des prodiges et des miracles parmi le peuple ; car nous lisons que ceux qui s'opposaient à lui n'étaient pas capables de résister à la sagesse et à l'esprit avec lesquels il parlait.

Mais le point le plus important à considérer est de savoir de quel blasphème il s'agissait, dont ces ennemis du Christ et de son peuple l'ont accusé ? Je conçois que ce point n'est pas sans importance, car si, comme je suis enclin à le croire, Etienne est mort martyr de la divinité du Seigneur Jésus, cela jettera une lumière sur cette partie de l'histoire de l'Église, et servira à nous enseigner, que cette vérité glorieuse, qui est le fondement même de notre sainte foi, était alors, comme dans les temps modernes elle l'a été depuis, ce qui révolte le plus l'infidélité.

Si le lecteur veut rassembler en un seul point de vue, les différentes charges portées devant le conseil contre Stephen, et. considérez-les un peu attentivement, il s'apercevra que l'ensemble était au nombre de quatre. Premièrement, des paroles blasphématoires contre Moïse, Deuxièmement, contre Dieu. Troisièmement, des mots blasphématoires contre ce lieu saint, signifiant très probablement, le temple ; ou, peut-être, la ville de Jérusalem, appelée la ville sainte dans laquelle se trouvait le temple, Matthieu 27:53 .

Et, quatrièmement, Contre la loi. Maintenant, en analysant ces charges diverses et distinctes, et en les examinant, une à une, sous leurs chefs respectifs, nous serons en mesure de former une appréhension claire du terrain sur lequel le concile a agi, en lapidant Etienne, selon la loi juive. , pour le prétendu blasphème.

Et, d'abord, concernant les paroles blasphématoires contre Moïse. C'est, en effet, une accusation extraordinaire, et jusqu'à présent inouïe, de parler de blasphème contre un homme. Car rien ne peut être appelé blasphème, à moins qu'il n'ait le Seigneur pour objet. Le blasphème est particulièrement et spécialement un péché contre Lui. Mais voici la dérive de leur ressentiment. Etienne avait dit que le Seigneur Jésus changerait les coutumes, c'est-à-dire les rites, que Moïse avait livrés au peuple.

En effet, le Seigneur l'avait fait. Ces rites n'étaient que des représentations obscures, et le Christ lui-même en était la substance ; et en tant que telles, l'ensemble des institutions de Moïse, ayant accompli le but pour lequel elles avaient été initialement désignées, cessèrent d'elles-mêmes. Mais, comme cette doctrine l'impliquait, que Moïse était le serviteur de Christ, et par conséquent de Dieu ; Celui qui était avec l'ange, (comme il le leur a dit dans le chapitre suivant), en parlant à Moïse du buisson ; ( Actes 7:38 ) la conclusion est devenue indéniable, que Christ était Dieu; et c'est ce qu'ils considéraient comme un blasphème. Je prie le Lecteur de se tourner vers Hébreux 3:5

La deuxième accusation de blasphème contre Dieu n'aurait pu être autre que l'attribution d'honneurs divins au Seigneur Jésus-Christ. Et si le lecteur veut à cet endroit, pour mieux s'assurer de la vérité, anticiper dans une certaine mesure l'histoire d'Etienne, en la terminant, vers la fin du chapitre suivant ( Actes 7:56 ) il percevra immédiatement, par ce que ce fidèle serviteur du Seigneur dit alors, à quel point son esprit devait être ferme dans la croyance en la Divinité du Christ.

Nous le trouvons là s'écriant dans un ravissement de sainte joie, et indépendamment de tout autour de lui, qu'il a vu le Seigneur Jésus en personne, comme la Shechinah dans l'Ancien Testament, qui manifestait la présence du Seigneur, apparaissait ; et rien ne pouvait être plus décisif pour prouver qu'Etienne considérait Christ comme Dieu. En effet, ses ennemis eux-mêmes interprétèrent ainsi les paroles d'Etienne, et comme tels, incapables de réprimer leur indignation, ils le traînèrent instantanément de devant le concile et le lapidèrent avec des pierres jusqu'à sa mort.

Rien, sûrement, ne peut être plus complet, qu'Etienne est mort en martyr de la profession de la Divinité du Christ. Voir Lévitique 14:23 ; Lévitique 14:23 ; 1 Rois 21:13 ; Deutéronome 17:2

Pour le troisième de ces chefs d'accusation contre Etienne, à savoir des paroles blasphématoires en rapport avec le temple ou la ville, nous pouvons considérer celui-ci comme inclus dans une certaine mesure dans le premier, étant par une conséquence nécessaire impliqué dans celui-ci. Car, si le Seigneur Jésus détruisait le temple, cela impliquait la divinité de sa nature dans l'acte. En effet Christ en avait prédit la destruction, Matthieu 24:1 .

Mais alors c'était pour l'avoir rejeté, Luc 19:44 . Et, par conséquent, il y avait aussi ici une reconnaissance indirecte de la foi d'Étienne en la divinité du Seigneur Jésus. Étienne, en tant que Juif, aurait été tout aussi choqué, que ces Juifs charnels, à l'idée que quelqu'un détruise leur ville bien-aimée. et temple. Mais Christ en tant que Dieu, dans la foi d'Etienne, a non seulement réconcilié cela et tous les autres événements que le Seigneur a nommés, mais lui a donné une sainte joie en contemplant la souveraineté de Jésus.

Et, enfin, pour le quatrième de ces chefs d'accusation ; paroles blasphématoires contre la loi; l'introduction même de l'Evangile, en supplantant la loi, devenait un blasphème à l'extrême aux yeux d'un Juif. Et comme nul autre que Celui qui a donné la loi pouvait avoir le pouvoir d'abolir la loi, par tant, tandis qu'Etienne affirmait que Christ changerait les coutumes, ce que Moïse a délivré ; clairement, il affirmait aussi que Christ était Dieu.

De sorte que chacun et chacun de ces chefs d'accusation, auxquels ils ont annexé le crime de blasphème, prouvent le plus manifestement leurs vues sur la foi d'Etienne. Il s'est présenté comme un ferme champion de la divinité de Christ ; et c'était pour ce prétendu blasphème, pour lequel il a été lapidé. En effet, au moment même de sa mort, il a remis son âme entre les mains du Seigneur Jésus comme Dieu. Seigneur Jésus! (dit-il), recevoir mon esprit ? Actes 7:59

Je ne m'arrête pas à remarquer, (bien que méritant grandement notre attention, en ce qui concerne la tendre considération du Seigneur envers son fidèle serviteur), ce qui est dit à la fin de ce chapitre, de la figure lumineuse d'Etienne, comme un ange, qui tout en le conseil, dit-on, vit. Je ne peux en parler avec aucune décision. En tant que tel, je préfère décliner toute observation, que de courir le risque de parler avec présomption.

Mais, je voudrais simplement demander humblement, cela n'aurait-il pas été similaire au cas de Moïse, lorsqu'il était sur la montagne, Exode 34:29 . Et, si oui, les deux exemples, Moïse et Etienne, n'étaient-ils pas du même Seigneur Jésus ? Mais, comme il n'a pas plu à Dieu le Saint-Esprit d'enregistrer autre chose que le fait lui-même, il nous convient de ne pas nous renseigner.

Mais d'un point nous est enseigné, et sur lequel nous ne pouvons pas nous tromper. Etienne était ici engagé dans la cause de son Seigneur ; et pour le témoignage de Jésus, il fut amené devant le concile. D'où la promesse du Christ, Luc 21:12 . Il est donc très béni de découvrir, comme dans le cas d'Etienne, qu'une grâce appropriée est toujours dispensée, comme l'exigeront les circonstances des personnes éprouvées du Seigneur.

Comme est ton jour, ta force sera. Lecteur! que vous et moi profitions de cette vue d'Etienne pour y compter pour chaque heure de besoin, et surtout comme la sienne, pour l'heure de la mort. Oh! que le Seigneur, en cette saison, soit éminemment présent, comme il le fera assurément, avec tous ses réputés. Seigneur! élève la lumière de ton visage sur mon âme ! que quand je me réveillerai, je serai rassasié de ta ressemblance, et je verrai ta face dans la justice !