Actes 7:2-16

Et il dit : Hommes, frères et pères, écoutez ; Le Dieu de gloire est apparu à notre père Abraham, lorsqu'il était en Mésopotamie, avant qu'il n'habite à Haran, (3) Et lui dit : Sors de ton pays et de ta parenté, et viens dans le pays que je vais te montrer. (4) Alors il sortit du pays des Chaldéens, et habita à Haran; et de là, quand son père était mort, il l'envoya dans ce pays, où vous habitez maintenant.

(5) Et il ne lui en donna aucun héritage, non, pas même pour y mettre le pied ; pourtant il promit qu'il le lui donnerait en possession, et à sa postérité après lui, alors qu'il avait encore aucun enfant. (6) Et Dieu dit ainsi : Que sa semence séjourne dans un pays étranger ; et qu'ils les réduisaient en servitude, et les imploraient du mal pendant quatre cents ans. (7) Et je jugerai la nation à laquelle ils seront asservis, dit Dieu, et après cela ils sortiront et me serviront dans ce lieu.

(8) Et il lui donna l'alliance de la circoncision : et ainsi Abraham engendra Isaac, et le circoncit le huitième jour ; et Isaac engendra Jacob ; et Jacob engendra les douze patriarches. (9) Et les patriarches, émus d'envie, vendirent Joseph en Égypte; mais Dieu était avec lui, (10) Et le délivra de toutes ses afflictions, et lui donna grâce et sagesse aux yeux de Pharaon, roi d'Égypte; et il l'établit gouverneur de l'Égypte et de toute sa maison.

(11) Or il y eut une disette sur tout le pays d'Égypte et de Canaan, et une grande affliction : et nos pères ne trouvèrent aucune subsistance. (12) Mais quand Jacob apprit qu'il y avait du blé en Égypte, il envoya d'abord nos pères. (13) Et la seconde fois, Joseph fut connu de ses frères ; et la parenté de Joseph fut connue de Pharaon. (14) Alors il envoya Joseph et appela Jacob son père et toute sa famille, soixante-quinze âmes.

(15) Jacob descendit en Égypte et mourut, lui et nos pères, (16) et fut transporté à Sichem, et déposé dans le sépulcre qu'Abraham avait acheté pour une somme d'argent des fils de Hamor, père de Sichem.

Nous avons des raisons de bénir Dieu le Saint-Esprit, non seulement pour l'occasion qui a donné lieu à ce précieux discours d'Etienne, mais pour qu'il soit enregistré. Car, bien que nous ayons toute l'histoire avant, dans la parole de Dieu ; cependant la manière dont Etienne, sous les pleines impressions du Saint-Esprit, (voir Actes 6:5 et Actes 7:55 ) a prononcé ce sermon, a jeté une lumière sur certaines parties de celui-ci, d'une manière des plus bénies et intéressantes, et que j'espère que le Seigneur nous permettra de percevoir, alors que nous poursuivons le sujet.

Stephen commence d'une manière respectueuse, telle qu'elle est devenue lui. Car, bien que le Sanhédrim actuel était composé de caractères très différents de ces saints hommes d'autrefois, qui, à la première institution de l'ordre, étaient nommés et consacrés par Dieu ; (comparez Nombres 11:16 avec Actes 4:5 , voir aussi le Commentaire sur ces versets) pourtant l'ordre était le même, étant donné par le Seigneur.

Et cela vaut dans tous les âges, et en toutes occasions, Romains 13:1 . J'admire l'expression qu'utilise Étienne lorsqu'il appelle le Seigneur, le Dieu de gloire. Et je demanderais humblement, si Etienne ne voulait pas dire la même personne glorieuse qui est apparue à Moïse dans le buisson, et dont il prend note dans son discours, ( Actes 7:30 ) Pour l'apparition à Abraham au moment où Etienne parle de , et l'apparition à Moïse dans l'âge postérieur de l'Église, au buisson, étaient tous deux sur le même souci d'alliance ; et dans les deux, le Seigneur s'appelait du même nom, Genèse 15:18 ; Exode 3:6 .

Et qui était cette personne glorieuse, ne peut pas être loin d'apprendre. Stephen lui-même a expliqué, ( Actes 7:38 ) Il l'appelle l'ange qui a parlé à Moïse sur la montagne. Or cet ange qui parla à Moïse sur la montagne, s'appelait expressément Jéhovah. Voir Exode 3:6 .

Et le Christ est à la fois l'alliance lui-même, et l'ange ou messager de l'alliance, Ésaïe 42:6 ; Malachie 3:1 . Et si cela n'avait pas été le cas, dans ces deux transactions, avec Abraham et Moïse, ainsi qu'en d'innombrables autres occasions, lorsque cet ange est dit par Etienne ( Actes 7:38 ) avoir parlé non seulement à Moïse, mais à nos pères, comment le Seigneur Jésus a-t-il pu dire aux Juifs, comme il le leur a dit, qu'ils n'avaient jamais entendu la voix du Père, ni vu sa forme ? Jean 5:37 .

Il me semble, je l'avoue, que cette décision du Seigneur Jésus devient un argument sans réplique, (en plus des nombreux autres témoignages collatéraux que nous avons), que tant les manifestations que les paroles, qui ont été faites à l'ancienne Église avant l'incarnation de Christ, étaient par Lui, qui, dans la plénitude des temps, devait ouvertement tabernacle, en substance de notre chair, parmi son peuple, et avait l'intention, comme autant d'indications, de maintenir vivante l'attente de cet événement glorieux, dans l'esprit du peuple du Seigneur.

Etienne ayant ainsi ouvert son sujet à cette partie, où seul il pouvait être ouvert, en commençant par le Dieu de gloire ; il reprend l'histoire de l'Église à la révélation de l'alliance avec Abraham, et renvoie ses auditeurs aux circonstances bien connues de l'ouverture de cette alliance-transaction, dans l'appel d'Abraham. Je n'ai pas besoin de suivre Etienne à travers tout ce qu'il a répété dans le cadre de ces quelques versets.

Tous les détails sont tous enregistrés dans la vie du patriarche. Mais je voudrais plutôt inviter mon lecteur à remarquer avec moi, les plusieurs choses très intéressantes que Stephen a déclarées, à l'égard d'Abraham ; et qui, plus ou moins, appartiennent à toute la postérité d'Abraham, qui sont aussi héritiers selon la promesse, Galates 3:29

Le Seigneur appela Abraham de la maison de son père et de sa famille. Le Seigneur, bien que promettant de donner le pays auquel il l'avait appelé en héritage pour lui, et à sa postérité après lui ; pourtant pendant un long espace ne lui a donné aucune possession là, pas pas la largeur d'un pied. Le Seigneur, bien que promettant que sa semence serait comme les étoiles du ciel pour la multitude, pourtant, pendant de nombreuses années, l'a laissé aller sans enfant, Genèse 15:1 .

Et même quand Ismaël est né, le Seigneur lui a enseigné que ce fils de la servante, n'était pas l'héritier, en qui la promesse devait être investie, et de la semence de qui selon la chair la semence promise devrait venir, Genèse 17:18

Faites une pause, lecteur, et contemplez le sujet spirituellement tel qu'il est avec tout le peuple du Seigneur ; et alors dites, les enfants d'Abraham, après que la foi, plus ou moins, n'ont-ils pas été exercés les mêmes ? L'appel d'Abraham était un modèle de la façon dont le Seigneur, dans les âges, appellerait la progéniture spirituelle de son cher Fils, Ésaïe 44:3 .

Ils sont aussi appelés, de la maison de leur père, et de leur parenté, dans la nature Adam d'un état déchu ; et il leur est commandé d'oublier leur propre peuple et la maison de leur père, quand la grâce souveraine leur a ouvert les yeux au sens du péché et au désir du salut, Psaume 45:10 . Et comme Abraham, à l'appel de Dieu, sortit sans savoir où il allait : ainsi la postérité d'Abraham s'exerce de la même manière.

Par la foi comme lui, ils vont de l'avant dans la force du Christ, à la recherche d'une ville qui a des fondements dont le constructeur et le Créateur est Dieu, Hébreux 11:8 . Et combien doux sont découverts, dans les fruits de la foi, les nombreux exercices de ceux qui sont éprouvés par le Seigneur ? Il ne peut y avoir de vraie confiance dans le Seigneur sans la foi, Hébreux 11:6 .

Une foi non éprouvée n'est en réalité pas une foi. Tandis que le Seigneur n'agit que comme un Dieu prometteur ; notre connaissance de Lui, et notre dépendance de Lui, ne peuvent être que par la foi. Mais lorsque ce Dieu prometteur devient un Dieu agissant, la foi se perd alors dans la jouissance. De sorte qu'en fait, pendant le temps d'attente, est le seul temps pour l'exercice de ce don précieux d'un Dieu d'Alliance en Christ. Et, lecteur ! permettez-moi de vous retenir encore un instant pour remarquer que c'est pour cela que la foi est si haut placée par Dieu le Saint-Esprit, dans sa parole bénie.

Nous lisons du précieux sang du Christ, 1 Pierre 1:19 . Des promesses extrêmement grandes et précieuses, 2 Pierre 1:4 . Et avec ceux-ci (merveilleux à raconter) est nommé, la foi précieuse aussi, plus précieuse que l'or, 1 Pierre 1:7 .

Et quoi de plus précieux, comme fruit et effet, de la grâce du Seigneur dans le cœur de ses rachetés, que lorsqu'un enfant de Dieu, comme Abraham, le grand père des fidèles, contre l'espérance est mis en mesure de croire en l'espérance , Romains 4:8 . Oh! pour que la grâce soit si complètement vidée d'elle-même, qu'elle vive toujours de Christ, marche avec Christ et se confie en Christ ! Douce foi ! Seigneur, augmente notre foi ! Voir 1 Pierre 1:7 et Commentaire.

En poursuivant le sermon d'Etienne, je prierais le Lecteur d'observer avec moi comment ce fidèle serviteur du Seigneur prend note de la grâce du Seigneur, en donnant à Abraham les grandes lignes de l'Alliance, qui devait courir tant de centaines d'années avant la promesse promise. la semence devait venir, à qui la promesse a été faite, et en qui le tout devait s'accomplir. Il y a quelque chose de très béni en cela; et mérite notre attention.

Abraham lui-même ne devait pas vivre pour voir l'accomplissement. Ni Isaac, ni Jacob, les héritiers avec lui de la promesse. Ni les patriarches qui ont suivi. Mais qu'en est-il ? Même si un si long intervalle devait avoir lieu, la chose était la même : et la promesse elle-même certaine et sûre. L'alliance de la circoncision a été désignée comme signe extérieur, ou sceau, pour en perpétuer l'assurance de père en fils.

Ainsi, avec ce rite scripturaire, les Patriarches ont transmis dans les générations successives, cette grande promesse de Dieu, aussi précieuse, oui, infiniment plus précieuse, comme la Charte bénie de la grâce, que les hommes riches transmettent à leurs héritiers les titres de leurs biens. , et tous leurs trésors périssables.

Et ces choses induisirent dans le cœur des patriarches, par l'enseignement divin, une sainte familiarité et une connaissance de la personne, de l'œuvre et de la gloire du Christ, la semence promise. Abraham a vu au loin le jour du Christ, s'est réjoui et était dans l'allégresse, Jean 8:56 . Isaac vécut et mourut, dans la pleine assurance, non seulement de son propre intérêt personnel pour le même, mais qu'en lui la semence promise devrait être appelée : et par la foi, bénis Jacob et Esaü, concernant les choses à venir, Hébreux 11:18 .

(Voir le Commentaire là-bas.) Et non moins Jacob, lorsqu'Il était mourant, par la foi, dans la même glorieuse attente, bénit les deux fils de Joseph, et adora, appuyé sur le sommet de son bâton, Hébreux 11:21 . Bref, tous les pères l'ont fait successivement. Ils vécurent tous, et tous moururent, comme ils avaient vécu, dans la foi, n'ayant pas reçu les promesses, mais les ayant vues de loin, et en furent persuadés, et les embrassèrent.

Ils chérissaient la bienheureuse espérance ; le portait partout avec eux, comme dans leurs bras, et le portait près de leur cœur. Et ainsi, le père des enfants a fait connaître la vérité du Seigneur ! Ésaïe 38:19 . Voir aussi Genèse 50:24 ; Genèse 50:24

Lecteur! ne rejetez pas cette partie du sermon d'Etienne, selon les patriarches et leur foi en Christ, sans d'abord vous demander si vous êtes parmi leurs disciples, qui maintenant par la foi et la patience héritent des promesses. Souvenez-vous que la promesse à laquelle ces saints hommes d'autrefois regardaient, et dont ils sont morts dans la pleine assurance, s'est accomplie depuis plusieurs centaines d'années, en la personne et dans l'œuvre du Seigneur Jésus-Christ.

Et maintenant en possession de ces vérités bénies, que leur foi avait en vue, mais que nous avons vues s'accomplir ; notre foi s'exerce maintenant, dans l'attente de l'attente sûre de toutes ces bénédictions, résultant de l'ensemble, en grâce ici et en gloire dans l'au-delà. Lecteur! c'est une foi précieuse, quand nous nous réjouissons dans l'espérance de la gloire de Dieu, Romains 5:2

Je passe sur plusieurs annales des Patriarches, dans ce qu'Étienne vient de voir dans ces versets, de leur descente en Égypte. Car, bien que les événements eux-mêmes soient très intéressants, et récompenseraient bien une longue et étroite attention à eux ; pourtant ils dépasseraient de loin les limites que je suis contraint d'observer, dans ce commentaire du pauvre.